Вернувшись в павильон Сюаньюнь секты Цансюань, Гу Юань увидел, как многие старшие братья и сёстры прощаются с Ху И. Дождавшись, пока они уйдут, он подошёл ближе и спросил:
— Дядюшка Ху, они что, уходят?
В павильоне Сюаньюнь большинство обычных учеников покидали его после получения десятилетнего запаса ежемесячного жалования на обучение.
Ху И кивнул.
— Птенцы орла в конце концов должны высоко взлететь. Секта тоже не может содержать их всю жизнь. Когда приходит время уходить, нужно рассчитывать на себя.
Он осознал, что слова могут быть неправильно поняты Гу Юанем, и добавил:
— Не думай лишнего. Я уже давно подготовил для вас путь. Через несколько лет ты узнаешь.
Гу Юань кивнул. Для него это было неважно: он давно спланировал свой путь совершенствования.
Чжао Минъюань, вероятно, с детства живший в мире мирских боевых искусств в семье воинов, обладал талантом к заведению друзей. Все сёстры-ученицы того же набора в павильоне Сюаньюнь были с ним очень близки. Увидев, что Гу Юань вернулся, он сделал два шага вперёд.
— Старший брат Гу, завтра в павильоне Сюаньцзянь двое старших братьев будут соревноваться в мечах. Не хочешь пойти посмотреть?
Из-за присутствия Чжао Нянь, если бы Чжао Минъюань продолжал называть Гу Юаня дядей Гу, это нарушило бы иерархию старшинства. Поэтому после вступления в павильон Сюаньюнь он стал обращаться к нему как к старшему брату.
К фехтованию у Гу Юаня сейчас не было интереса. Он только хотел как можно скорее повысить своё мастерство рисования талисманов. Поэтому он решительно отказался:
— Я не пойду. Ты иди со своими сёстрами. Мне ещё нужно возвращаться практиковаться в рисовании талисманов.
— А, ладно, тогда я пойду с сёстрами, — отозвался Чжао Минъюань. — Говорят, все старшие братья в павильоне Сюаньцзянь имеют первоклассное фехтовальное мастерство. Минъюань с детства любил путь меча. Если смогу выучить пару приёмов, будет хорошо.
Совершенствующиеся на ранней стадии Конденсации Ци могли изучить ограниченное количество заклинаний, поэтому изучение фехтования становилось хорошим способом повысить боевую силу. Помимо совершенствования, любимым местом Чжао Минъюаня был павильон Сюаньцзянь, где он наблюдал за тренировками старших братьев с мечом.
Когда Гу Юань вернулся, он уже купил новую бумагу для талисманов и киноварь. Войдя в комнату, он сразу продолжил рисовать. На три уже освоенных талисмана он потратил несколько дней, нарисовав по пятьдесят каждого вида, а затем принялся за другие.
Спустя ещё несколько дней Гу Юань спустился с горы и вернулся в Торговый дом Ли. Увидев его, девушка в магазине вышла навстречу.
— Мастер талисманов Гу, вы пришли как раз вовремя! Талисманы, оставленные вами в прошлый раз, все проданы. Вы принесли новые?
Девушка Ли Сы была дочерью Ли Фэйфаня. Каждый день она отвечала за работу в магазине, а Ли Фэйфань обычно находился в заднем дворе, изготавливая скрытое оружие для продажи.
Гу Юань вытащил сто пятьдесят нарисованных им талисманов первого ранга низшего качества и отдал девушке.
— Не знаю, сможете ли вы их здесь продать, поэтому приготовил немного. В следующий раз подготовлю больше.
Ли Сы взяла талисманы, подошла к прилавку, достала духовные камни, отдала их Гу Юаню и сказала:
— В последнее время многие ученики горных сект бегут в сторону горного хребта Ваньлин. У нас здесь талисманы продаются по низкой цене, поэтому они быстро раскупаются.
Гу Юань взял духовные камни.
— За сколько дней продались талисманы, оставленные в прошлый раз?
— Примерно за три дня, — ответила Ли Сы. — Когда покупают скрытое оружие, попутно берут и талисманы для защиты. Талисман алмазной прочности продаётся лучше.
Гу Юань кивнул. Услышав слова Ли Сы, он решил по возвращении нарисовать побольше талисманов алмазной прочности.
Снова купив пустую бумагу для талисманов и киноварь, он вернулся в жилище, чтобы продолжить великое дело рисования талисманов.
Шесть лет пролетели незаметно.
Гу Юань уже освоил более десяти видов талисманов первого ранга низшего качества, и уровень успеха в их создании достиг восьмидесяти процентов. Благодаря рисованию талисманов он зарабатывал двадцать духовных камней в месяц — даже больше, чем ежемесячное жалованье от павильона Сюаньюнь.
Сотрудничество с Торговым домом Ли становилось всё прочнее, и обе стороны хорошо на нём заработали.
Его база культивации незаметно достигла четвёртого слоя стадии Конденсации Ци. Это было намного быстрее, чем в прошлой жизни до нирваны.
В этот день Ху И позвал к себе Гу Юаня и Чжао Минъюаня.
— Вы двое уже девять лет в павильоне Сюаньюнь. Гу Юань, ты очень стараешься: зарабатываешь духовные камни мастерством рисования талисманов и даже достиг четвёртого слоя стадии Конденсации Ци. Дядюшка очень доволен.
— Минъюань, тебе тоже нужно стараться. Твои духовные корни по качеству лучше, чем у Гу Юаня, но ты каждый день увлекаешься техниками боевых искусств. Посмотри, сколько боевых техник ты купил за эти годы. Мы ведь совершенствующиеся — зачем нам эти штуки?
Услышав это, Чжао Минъюань возразил:
— Дядя, эти техники боевых искусств тоже могут усилить мою боевую способность. И они очень дешёвые, так что не бесполезны.
Ху И вздохнул.
— Как хочешь. Всё равно в будущем я уже не смогу тебя контролировать. Приготовьтесь: через несколько дней вы отправитесь в подземелье Тэнхай в горном хребте Ваньлин вместе с другими учениками секты.
Лицо Гу Юаня изменилось. У него сейчас не было никаких мыслей покидать секту.
Чжао Минъюань же взволнованно заёрзал. Ещё когда он только достиг третьего слоя стадии Конденсации Ци, он уже кричал, что хочет отправиться на приключения.
Ху И заметил сомнения Гу Юаня. На его лице появилась лёгкая улыбка.
— Не волнуйся, это хорошее дело. Твой старший брат Гуан Юй в прошлом году уже вошёл в подземелье Тэнхай. Когда вы двое отправитесь туда, у вас будет поддержка.
— Дядюшка Ху, а ученик может не идти? — спросил Гу Юань.
Он не хотел отправляться в опасные места. Безопаснее было оставаться в секте Цансюань.
Лицо Ху И стало холодным.
— Нет! Я с большим трудом этого добился, а ты говоришь — не пойду? Духовная энергия там сравнима с использованием духовных камней для совершенствования. Когда попадёте туда, если будете усердно совершенствоваться, у вас в будущем будет шанс достичь стадии Заложения Основ. Никаких безобразий!
— Обычные люди и мечтать не могут о такой возможности. Ты знаешь, сколько связей я потратил на ваши два места?
Увидев твёрдую позицию Ху И, у Гу Юаня заныл затылок. Но он не посмел больше говорить об отказе.
— Тайную технику ци крови, которую я вам передал, хорошо освойте. Это наследственная техника семьи Ху. В случае настоящей опасности этот метод, возможно, станет шансом на спасение.
Во взгляде Ху И мелькнула тень тоски.
— После входа в подземелье Тэнхай не возвращайтесь обратно без необходимости. Лучше всего достичь там стадии Заложения Основ. Секта уже создала там филиал, и мастера, достигшие там стадии Заложения Основ, будут вас защищать. Поэтому, попав туда, вы должны сделать всё возможное, чтобы остаться там.
Гу Юань не мог понять, что же такого в этом подземелье, что секте Цансюань пришлось создавать там филиал. Судя по словам Ху И, попасть туда мог не каждый.
Видя, что двое всё ещё в замешательстве, Ху И добавил:
— В подземелье есть руины древней секты, внутри которых хранятся древние наследия. Обычные люди хотели бы попасть, но не могут. Если бы вход в подземелье не позволял войти только тем, чья сила на стадии Конденсации Ци, я бы давно уже вошёл. Вам двоим стоит только радоваться.
В глазах Чжао Минъюаня вспыхнула радость.
— Благодарю дядю за поддержку! Минъюань никогда не забудет. Если в будущем чего-то достигну, обязательно отблагодарю дядю.
— Ладно, ладно, я не жду твоей благодарности. Если будет возможность, в подземелье побольше присматривай за своим старшим братом Гуан Юем. У него только духовные корни восьмого уровня. Достичь стадии Заложения Основ ему очень трудно.
Гу Юань почувствовал досаду. Он понимал, что Ху И желает ему добра, но ему это действительно не нужно. Оставаться в секте Цансюань, стабильно повышать силу, переродиться несколько раз в нирване — и всё будет. Зачем же бороться с другими?
Попрощавшись с Ху И, они вернулись собирать вещи. Гу Юань спустился с горы, купил на рынке много пустой бумаги для талисманов и киновари, а также сообщил Торговому дому Ли, что их сотрудничество, вероятно, прервётся.
Сделав всё это, Гу Юань вернулся в комнату и тщательно обдумал дело. Подумав, он внезапно решил, что поход в подземелье кажется тоже неплохим.
Подземелье Тэнхай строго контролировалось тремя крупными силами. Обычные бродячие культиваторы не могли войти, даже обычные ученики секты тоже. Гу Синхэ ранее уже хотел отправиться туда в поисках возможностей, но его не пустили. Сейчас Ху И дал им двоим эту возможность — и действительно жаль её упускать.
Оставаясь в секте Цансюань, Гу Юань хорошо понимал: с его духовными корнями восьмого уровня в этой жизни у него практически нет надежды достичь стадии Заложения Основ. Если он переродится в нирване, будучи ещё на стадии Конденсации Ци, сможет ли качество его духовных корней повыситься — он тоже не знал. Так что стоило попытаться.
Там находились только люди трёх крупных сил, поэтому вряд ли возникла бы ситуация взаимного истребления. Если справляться с опасностями в подземелье и быть осторожным, проблем быть не должно.
Подумав об этом, Гу Юань начал рисовать талисманы, чтобы оставить их при себе, и приготовился к походу в подземелье.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026