Двое не сошлись характерами и не сказали друг другу ни полслова. Гу Синхэ, с некоторым раздражением, просто ушёл. Глядя на удаляющуюся спину племянника, Гу Юань лишь вздохнул с бессилием: тот был слишком упрям. В его возрасте достичь стадии Заложения Основ казалось почти невозможным, но сам Гу Синхэ этого не замечал.
В духовной практике время летит незаметно. Вот уже три года пролетели в одно мгновение. В павильоне Сюаньюнь новые ученики почти все достигли первого слоя стадии Конденсации Ци. Гу Юань, используя технику сокрытия дыхания, тоже держал свою базу культивации на этом уровне. Здесь он казался маленькой, незаметной фигуркой, и никто не обращал внимания на его уловку.
За эти три года Гу Юань открыл в себе нечто удивительное. После перерождения в нирване его талант к рисованию талисманов значительно повысился. Густота киновари, сила нажима кисти — всё то, что раньше давалось с трудом, теперь постигалось им без усилий.
В павильоне провели семь уроков по созданию талисманов. Гу Юань слушал их с напряжённым вниманием, словно сам рисуя каждый штрих. В итоге он даже смог нарисовать низкокачественный талисман первого ранга. Такие талисманы уже не шли ни в какое сравнение с простыми начальными. Их можно было активировать для атаки или защиты — для учеников ранней стадии Конденсации Ци это означало огромный прирост боевой мощи.
Талант Гу Юаня восхитил даже мастера талисманов на стадии Заложения Основ. Если бы не скромные духовные корни восьмого уровня ученика, сулившие ему трудный путь к Основам, учитель наверняка взял бы его в личные ученики. Гу Юань прочёл эти мысли в глазах мастера. Тот не проявил инициативы, и Гу Юань не настаивал. Зато, когда возникали вопросы, он всегда шёл советоваться — и мастер терпеливо всё объяснял.
С тех пор, как Гу Юань освоил низкокачественные талисманы первого ранга, он полностью сосредоточился на них. Ежедневные приглашения старших сестёр и младших братьев обсудить трудности культивации он отвергал. В павильоне Сюаньюнь он казался одиноким человеком. Духовные камни из сумки хранения и ежемесячное жалованье в пять камней давно иссякли. Изучение одного из Ста искусств культивации требовало огромных ресурсов — особенно с учётом того, что Гу Юань заранее купил схемы талисманов, кисть и другие инструменты. Иначе новичку было бы не под силу взяться за это ремесло.
Теперь он умел рисовать три вида низкокачественных талисманов первого ранга: Талисман огненного шара, Талисман ветряного клинка и Талисман алмазной прочности. Эти талисманы были самыми ходовыми на рынке. Жалованья в пять камней хватало лишь на два месяца киновари и пустых талисманов. Это заставило Гу Юаня задуматься о продаже своих изделий — для баланса доходов и расходов.
Его скорость пока была невысокой: из десяти талисманов удавалось пять. Даже при продаже в секте, вычтя себестоимость, расходы окупались, но на новые материалы камней не оставалось. Подумав, Гу Юань решил спуститься к рынку у подножия горы. Там он мог найти магазин для сотрудничества и немного заработать, а когда скорость вырастет, доходы увеличатся.
Ученики, любившие покидать секту в поисках удачи, по возвращении всегда шли на рынок — расслабиться, как когда-то Ху И с Чжан Юньцаем. А заодно покупали нужные товары. Главное преимущество рынка — цены ниже сектных. Всё имелось в наличии, кроме эликсиров, которые продавались только в Цансюань.
Гу Юань спустился с горы и вошёл в рыночный городок. Здесь хватало магазинов с талисманами. В крупных лавках глаза разбегались: талисманы любого качества. У них наверняка были свои мастера, так что новичку вроде Гу Юаня они вряд ли заинтересовались. Он обратил внимание на мелкие лавки. Район у ресторана «Цуйсянлоу» кипел жизнью, а дальше улицы становились всё тише.
Дойдя до угла, Гу Юань увидел Торговый дом Ли и шагнул внутрь. На стенах висели метательные снаряды — неклассные, без ранга. Прилавка с талисманами не было.
— Гость, хотите метательные снаряды? Качество нашего Торгового дома Ли известно всему городку, — подошла девушка.
Гу Юань взглянул на неё:
— Не знаете, покупаете ли вы здесь талисманы первого ранга?
Девушка покачала головой:
— Это не мне решать. Я позову отца, он с вами поговорит.
Она крикнула во двор:
— Отец, кто-то хочет продать талисманы, иди посмотри!
Из заднего двора вышел мужчина средних лет. Увидев Гу Юаня, он сложил руки в приветствии:
— Молодой брат — мастер талисманов?
Гу Юань кивнул. Искусство талисманов в Цансюань было обычным делом — многие ученики им занимались, так что его статус ничем не выделялся.
Мужчина оживился. В его лавке продавались только метательные снаряды собственного производства, ассортимент был скудным. Давно хотелось расшириться, а тут подвернулся мастер талисманов — как раз кстати.
— Молодой брат, пройдём во двор, выпьем чаю и поговорим, как?
Гу Юань не отказался и последовал за ним.
Под старым деревом во дворе стоял большой зонт с чайным столиком. Они сели. Мужчина налил чай:
— Молодой брат так юн, а уже мастер талисманов. Наверняка твой учитель в секте занимает высокое положение.
Гу Юань отпил глоток и улыбнулся, уловив подвох:
— Владелец, давайте о талисманах. О делах учителя не спрашивайте — не могу ответить.
— Извините, лишнее спросил, — улыбнулся мужчина. — Наша лавка хочет заняться талисманами. Какие ты можешь предоставить?
— Базовые талисманы в основном умею. Из низкокачественных первого ранга сейчас — Талисман огненного шара, Талисман ветряного клинка и Талисман алмазной прочности.
Мужчина слегка разочаровался, но сказал:
— Цены на них прозрачны: за один духовный камень — два талисмана. Наша лавка в глухом углу, придётся снижать. Предлагаю четыре талисмана за камень — нам тоже нужна прибыль. Согласен — сотрудничаем.
Гу Юань кивнул: цена была справедливой. В секте пять талисманов меняли на камень, здесь он выигрывал один. Запасы в сумке — меньше двухсот штук всех видов. Срочно нужны были камни на материалы, так что торговаться не стал:
— Нет проблем. У меня с собой сто восемьдесят штук. Можем сделку прямо сейчас.
— Молодой брат — прямой человек, как и я, Ли Фэйфань. Давай, — хозяин отпил чай.
Гу Юань вынул талисманы. Ли Фэйфань проверил и отдал сорок пять камней.
— Ещё оговорим: раз сотрудничаем, рассчитываешь на долгосрочку? Я продам эти за несколько дней, посмотрю результат. Приходи через несколько дней — установим ежемесячный объём.
Гу Юань кивнул. Он пришёл именно за стабильным партнёром. При его скорости — до тридцати талисманов в день при наличии материалов — маленькой лавке хватит.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026