Чжао Минъюань, заметив вопрос молодого человека, ответил с заметной нерешительностью, не будучи уверен, действительно ли этот парень приходится ему родственником:
— Мой отец, Чжао Син, перед уходом в мирской мир оставил в секте Цансюань младшую сестру по имени Чжао Нянь. Не знаю, может, она и есть мать двоюродного брата?
Услышав это, молодой человек вспомнил детские рассказы матери о семейных делах: у него и правда был дядя по имени Чжао Син. Раз незнакомец назвал имя матери и дяди, то, похоже, не лжёт — этот человек действительно мог быть его двоюродным братом. На лице молодого человека расцвела улыбка.
— Раз ты знаешь имя моего дяди и имя матери, то ты и правда мой двоюродный брат. Меня зовут Ху Гуаньюй, мы с тобой родня по крови, — закончил Ху Гуаньюй и повернулся к Гу Юаню.
— А ты тоже мой двоюродный брат?
Гу Юань покачал головой:
— Мой покойный отец был хорошим другом исполняющего обязанности Ху. Он велел мне, придя в секту Цансюань, разыскать его — и тот позаботится обо мне.
Узнав, что Гу Юань не родственник, Ху Гуаньюй тут же уставился на него свысока. У отца и правда хватало друзей: каждый год они являлись за помощью, а отец просто отсыпал им духовных камней да снадобий — и на том дело кончалось, не придавая этому особого значения.
— Тогда заходите в пещеру. Отец ушёл во внешние врата отбирать учеников — он теперь глава Павильона Сюаньюньгэ внешних ворот и переехал туда с матерью. В этой пещере живу только я.
Они втроём вошли в пещеру, немного поболтали, и Ху Гуаньюй, прикинув время, решил, что отец, Ху И, уже закончил отбор во внешних вратах. Он повёл их в Павильон Сюаньюньгэ.
Во внешних вратах секты Цансюань располагались Пять павильонов и три двора — место, где растили по-настоящему перспективных учеников. Оно напоминало Пять пиков внутренних врат. Такие, как Гу Юань в жизни до нирваны, и близко не подходили к Пяти павильонам и трём дворам внешних врат: туда попадали лишь те, кто с самого вступления в секту Цансюань не нуждался в служивых работах, — обладатели редких духовных корней.
Они пришли в Павильон Сюаньюньгэ. Многие ученики, завидев Ху Гуаньюя, подходили поздороваться.
— Старший брат Ху!
— Старший брат Ху!
Ху Гуаньюй посмотрел на одну из учениц и спросил:
— Отец вернулся?
Та ответила:
— Глава павильона Ху ещё не вернулся.
Ху Гуаньюй кивнул и повернулся к спутникам:
— Отец ещё не вернулся. Я сначала отведу вас к маме. Узнав, что приехали племянники, она очень обрадуется.
Они последовали за ним через Павильон Сюаньюньгэ во внутренний двор. Ху Гуаньюй подошёл к воротам дома, тихо открыл дверь и крикнул:
— Мама, посмотри, кого я привёл!
Чжао Нянь как раз практиковала заклинания во дворе. Услышав голос сына, она остановилась и обернулась. Увидев лицо Гу Юаня, она слегка опешила.
— Мама, это сын старшего брата Чжао Сина, мой двоюродный брат Чжао Минъюань, — Ху Гуаньюй указал на Чжао Минъюаня.
Чжао Нянь словно и не услышала: её взгляд приковался к Гу Юаню.
— Кем тебе приходится Гу Юань?
Лицо было слишком похоже, и в голове Чжао Нянь невольно всплыл образ того самого Гу Юаня.
— Отвечаю тёте: младший Гу Ли, а Гу Юань — мой покойный отец, — отозвался Гу Юань.
Он уже не задумывался, как они обращались друг к другу прежде: после нирваны он жил жизнью этого перерождения. В прошлой жизни Чжао Нянь звала его дядей Гу, а теперь он называл её тётей. С этими словами Гу Юань достал из-за пояса осколок нефрита, поднял его и продолжил:
— Покойный отец говорил, что с этой вещью, явившись к наставнику Ху, можно получить его помощь. Поэтому Гу Ли, не стесняясь, вместе с Минъюанем пришёл искать родственников.
Чжао Нянь взяла осколок нефрита — это был именно тот, что когда-то дал Гу Юаню Ху И. Теперь она совершенно уверилась: перед ней сын Гу Юаня. Она не ожидала, что Гу Юань, уйдя в том возрасте, всё же оставил потомство с духовными корнями, вернувшееся в секту Цансюань. Это давало ей шанс отплатить за всё: за заботу о старшем брате, за помощь семье Чжао перед уходом отца, за то, что он нашёл ей такого дао-спутника. Чжао Нянь была обязана Гу Юаню многим. Она думала, что в этой жизни больше не увидит его потомков и сможет лишь опекать его племянника в секте. А тут — сын Гу Юаня сам пришёл.
«Теперь не нужно больше заботиться о том жадном типе», — подумала Чжао Нянь. Она сделала два шага вперёд и похлопала Гу Юаня по плечу.
— Не волнуйся. В дальнейшем в секте Цансюань, даже если наставник Ху не позаботится о тебе, тётя сделает всё возможное. Отныне это твой дом.
Ху Гуаньюй рядом озадаченно замер: родной племянник здесь, а мать... не ошиблась ли?
— Мама, это двоюродный брат, — он снова указал на Чжао Минъюаня.
Только тогда Чжао Нянь взглянула на мальчика. На лице двенадцатилетнего Чжао Минъюаня и правда сквозило сходство со старшим братом тех лет.
— Ты сын моего брата Чжао Сина?
Чжао Минъюань, наконец-то получив внимание, тут же заговорил:
— Минъюань — тридцать первый сын отца. Другие братья и сёстры тоже много раз ездили в Город Надежды на Бессмертных проверять духовные корни, но не прошли. Только Минъюань прошёл.
Чжао Нянь кивнула:
— Твой дед всегда надеялся, что в роду Чжао появятся культиваторы. С тобой я спокойна.
Сказав это, она снова повернулась к Гу Юаню и стала расспрашивать о его жизни за эти годы. Гу Юань мог только наврать, чтобы сгладить неловкость: ведь он не уходил в мирскую жизнь и не заводил семью. Слишком много деталей — и ошибка неминуема.
Четверо сидели во дворе. Чжао Нянь всё расспрашивала о прошлом Гу Юаня, а родному племяннику уделяла мало внимания. Это очень озадачило Ху Гуаньюя. «Кем этот парень приходится маме? Почему к нему ближе, чем к родной родне? Может, отец этого парня был когда-то возлюбленным матери?» — думал он, и взгляд его невольно стал недобрым.
После долгого разговора во дворе снаружи раздался громкий смех.
— Няньэр, я слышал, Гуаньюй привёл родственников. Кто это?
Ху И выглядел как всегда: средних лет, полный энергии. Снова увидев его, Гу Юань в душе вздохнул. Культиваторам всё же нужна более высокая база: его первая жизнь уже угасла, а Ху И оставался прежним. С продолжительностью жизни на стадии Заложения Основ, если в этой жизни не прорвётся, он может и не дожить.
Ху И вошёл во двор. Ху Гуаньюй шагнул вперёд, указал на Гу Юаня и Чжао Минъюаня:
— Отец, это Чжао Минъюань, сын брата матери, мой двоюродный брат.
Затем указал на Гу Юаня:
— А это сын старого друга матери.
Он хотел напомнить отцу, что мать слишком уж заботится об этом чужаке. Но Ху И даже не взглянул на Чжао Минъюаня: его взгляд упал на лицо Гу Юаня. Он указал на него и спросил Чжао Нянь:
— Это, верно, потомок младшего брата Гу Юаня?
Лицо было слишком похоже. Ху И сразу понял: перед ним точно кровь Гу Юаня — и ни к чему осколок нефрита.
Чжао Нянь помахала осколком в руке:
— Разве это подделка?
— Наставник Ху! — Гу Юань шагнул вперёд и поклонился.
Ничего не поделаешь: в этой жизни придётся полагаться на заботу Ху И, так что лучше вести себя скромнее.
— Ты сын Гу Юаня? Или внучатый племянник? — уточнил Ху И.
Гу Юань мог только ответить:
— Покойный отец — Гу Юань.
— Хорошо, что младший брат Гу — твой отец. Не волнуйся, здесь ты как дома. С любым делом обращайся ко мне.
Ху И был в отличном настроении: подошёл, похлопал Гу Юаня по плечу. Он радовался, что у младшего брата Гу ещё есть сын — и что тот пришёл в секту Цансюань.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026