Цзянчэнь продолжал сидеть и сверлить меня взглядом. Его глаза были глубокими, как звезды. Если бы не странный наряд и грязь, он сошел бы за красавчика, ничем не уступающего мне.
Мы играли в гляделки несколько минут. Цзянчэнь не двигался, и мое сердце немного успокоилось. В голову пришла идея.
— Брат, хочешь фокус покажу? Для настроения. Смотри внимательно, начинаю!
Я переложил Цветок Ледяной Сущности из одной руки в другую, а затем убрал его в системное хранилище.
— Ну как, брат? Классный фокус?
Цзянчэнь, похоже, раскусил мой трюк. Его зрачки дрогнули. Я тут же завопил:
— Брат, не горячись! Сейчас верну как было!
Я достал из хранилища два батата – стащил их еще в доме Фушэна.
— Брат, смотри. Это батат. Его едят. Будешь?
Он перевел взгляд на батат в моей руке, склонил голову набок, словно размышляя, и вдруг поднял правую руку, протягивая ее ко мне.
Я в испуге отшатнулся. Он тоже замер.
Поняв, что просто перенервничал, я протянул ему батат.
Цзянчэнь взял угощение. Ногти у него были длиннющие, руки грязные, но я не стал заикаться о гигиене перед едой. Разозлю его – и мне конец.
Цзянчэнь долго разглядывал батат, потом понюхал.
Только после моих подсказок он понял, что это еда.
Я впервые видел, как ест Цзянчэнь. Он отличается от других зомби – может наслаждаться человеческой пищей, в отличие от своих потомков, которым для жизни нужна только кровь.
Видимо, он редко ел нормальную еду. Откусив первый кусок, он аж просиял – явно остался доволен моим подношением.
Пока он увлеченно жевал, я понял – это мой шанс. Я начал осторожно пятиться назад. Но стоило мне добраться до поворота, как Цзянчэнь вдруг вскинул голову и посмотрел на меня.
Батат закончился!
Я мысленно проклял себя. Почему я не взял больше еды? Почему только два клубня? Это провал!
— Брат, ты не наелся, да?
Цзянчэнь, кажется, понял и кивнул.
— Давай я сбегаю и принесу еще? Обещаю, будет много, тебе на сто лет хватит, идет?
Но он поступил подло: его глаза налились красным, а изо рта вылезли два клыка.
— Брат! Брат, я не за бессмертием пришел! Я просто мимо проходил! Не кусай меня, я не хочу быть цзянши! Быть цзянши отстойно: еду нельзя, девчонок нельзя, сплошные страдания! Не надо, не... Эй, ты чего удумал?..
Видя, что Цзянчэнь встал, я не стал ждать развязки и дал деру.
Уже выбегая из пещеры, я услышал позади рев – похожий на Рев Дракона. Следом меня накрыло мощной воздушной волной, вырвавшейся из глубины туннеля.
Не успел я опомниться, как меня подбросило в воздух и швырнуло в ущелье.
Прокатившись кубарем половину склона, я врезался в большое дерево и только тогда остановился.
Ощущения были паршивые. Я выплюнул спертый в груди воздух, и стало чуть легче.
«У этого Цзянчэня что, проблемы с головой? Я же сказал – Бессмертие мне не нужно, зачем кидаться кусаться? Я ему два батата дал! Или мало было? Может, он принял меня за кого–то вроде Сюй Фу? Но я же не он! Кха–кха... Надо валить. Если он погонится, мне точно крышка».
Я, шатаясь, поднялся на ноги и вдруг увидел силуэт на склоне. Испугавшись до смерти, я бросился бежать со всех ног.
Я мчался на пределе сил, но все равно чувствовал: за мной кто-то следит.
«Система! Не будь сволочью, спасай! Если я стану цзянши, тебе тоже не поздоровится! Сделай что–нибудь!»
«Динь–дон. Поздравляем, Хозяин. Задание по сбору цветов выполнено. Награда: жизненная сила +3000, книга навыка Искусство Управления Копьем».
«Динь–дон. Миссия „Возвращение во Сне“ полностью завершена. Хозяину необходимо покинуть этот мир в течение трех дней. Будьте внимательны».
«Да к черту эти награды! Ты время видела?! Придумай, как мне отвязаться от Цзянчэня!»
Даже если я использую Возвращение во Сне прямо сейчас, я понимаю, что просто не успею уйти – Цзянчэнь висит на хвосте.
Он почему-то не нападал сразу, просто следовал за мной. Иначе с моим уровнем сил я бы так далеко не убежал.
Но стоит мне попытаться активировать Возвращение, он наверняка атакует и схватит меня.
С силой Цзянчэня это проще простого.
Пока я лихорадочно думал, как оторваться, впереди послышались звуки битвы. Когда я разглядел участников, было уже поздно.
Цзянчэнь по непонятной причине проигнорировал меня, перепрыгнул через мою голову и устремился вперед.
— Бегите! — заорал я.
Двое дерущихся услышали крик и посмотрели в мою сторону.
Одним был Куан Гохуа, другим – молодой офицер Островного Государства, он же Ямамото Кадзуо.
Куан Гохуа обрадовался, увидев, что я жив. Ямамото Кадзуо воспользовался тем, что противник отвлекся, и нанес удар мечом.
Куан Гохуа вскрикнул, но тут же контратаковал. Они застыли, не двигаясь: клинки обоих вонзились в жизненно важные точки врага.
Они стояли как заклятые враги, глядя друг на друга и ожидая, кто умрет первым.
— Брат Куан! — неподалеку обнаружился еще один человек. Это был Хэ Фушэн. Он лежал на земле раненый и не мог встать.
Ррр!
В этот миг выскочил Цзянчэнь. Он впился зубами в шею умирающего Ямамото Кадзуо, а затем ударом ладони сбросил его с обрыва.
Следом он укусил Куан Гохуа и Хэ Фушэна.
Я стоял на соседнем холме, наблюдая за этим, и чувствовал полное бессилие. Исторический процесс все же свершился.
И самое страшное – началось все это, похоже, из-за меня.
Обновлено: 03.02.2026