Цзянчэнь замер на месте и молча наблюдал за мной. Нас разделяло приличное расстояние, так что, если активировать сейчас «Возвращение во Сне», сбежать не составит труда.
Внезапно издалека донесся холодный, властный голос:
— Цзянчэнь! Ты все еще жаждешь творить зло? Сегодня я, Ма Даньна, наследница семьи Ма, положу конец нашей многовековой вражде!
Я обернулся на звук. В мою сторону стремительно неслась юная девушка лет шестнадцати-семнадцати. В руке она сжимала персиковый меч, которым на бегу чертила в воздухе знаки. В следующее мгновение с острия клинка сорвались три сияющие печати и устремились прямо в Цзянчэня.
Тот, похоже, прекрасно знал, кто такие люди из семьи Ма. При виде Ма Даньны он даже не шелохнулся. Печати, достигнув цели, разбились о невидимую преграду.
Ма Даньна ничуть не удивилась тому, что Цзянчэнь отразил атаку. Левой рукой она сложила мудру, а правой начала выписывать мечом сложные фигуры, порхая в воздухе, словно в танце.
— Взять!
С этим звонким выкриком перед ней одна за другой сформировались магические печати. Резкий взмах пальцем – и они полетели в сторону противника.
Бах! Бах! Бах!
Вокруг Цзянчэня взметнулись четыре столба желтого света, на которых проступили символы, подавляющие нечисть.
— Печать!
Световые стены сомкнулись, превращаясь в четыре гигантских желтых талисмана. Они плотно обвили Цзянчэня, сковывая его движения.
Бум! Бум! Бум!
Внутри магической ловушки раздался грохот, от которого задрожала земля.
Со стороны казалось, что заклинание обладает чудовищной мощью, но Линь Шии прекрасно понимал: этой силы недостаточно, чтобы навредить Цзянчэню. Максимум – пощекотать ему нервы.
Так и вышло. Цзянчэнь издал низкий рык, и путы мгновенно разлетелись в клочья. Он посмотрел на Ма Даньну, и в его взгляде читалось откровенное раздражение.
Семья Ма преследовала его сотни, если не тысячи лет. Каждые несколько десятилетий появлялся новый наследник, находил его убежище и мешал спать.
Однако из-за давнего обещания, данного предку этого рода, Цзянчэнь сознательно избегал убийств членов семьи Ма. Каждый раз он просто сбегал и искал новое место для спячки. Так и пролетели тысячелетия.
Ма Даньна вздрогнула. «А он и вправду силен, – промелькнуло у нее в голове. — Неудивительно, что даже сильнейшие мастера прошлых поколений не могли его поймать».
— Цзянчэнь! Сейчас ты узнаешь силу Трех Сокровищ Даньны!
Девушка решительно дернула пояс, и ее верхняя одежда распахнулась, явив миру алый нательный дудоу. В левой руке она сжимала ритуальный веер с изображением Божественного Дракона, в правой – персиковый меч. Все три артефакта начали источать золотое сияние.
Я застыл, вытаращив глаза. Мой взгляд намертво приклеился к красному дудоу Ма Даньны. Высокая, упругая грудь, белоснежная кожа, безупречное лицо… В ночной тьме это зрелище сияло так ярко, что чуть не выжгло мои титановые собачьи глазки.
Красавица, ну ты даешь! Зачем же так радикально? Ты что, забыла, что я все еще здесь?!
Три молнии ударили в Цзянчэня. Разряд прошел по его телу, вызвав легкое онемение. Он бросил на меня быстрый взгляд и, не теряя времени, метнулся прочь, исчезая в ночи.
Ма Даньна рванулась было следом, но я преградил ей путь.
— Девушка, оденьтесь сначала, а потом уже догоняйте. Простудитесь ведь, дует.
Шлеп!
Я ошарашенно схватился за щеку – звонкая пощечина прилетела мгновенно.
— Извращенец! — плюнула она в мою сторону, поспешно запахивая одежду.
Я хотел было возмутиться: «В чем это я извращенец? Ты сама разделась, а виноват я, что смотрю?!»
Но когда я поднял голову, Ма Даньны уже и след простыл. Видимо, она все-таки помчалась за Цзянчэнем.
Я беспомощно потер горящую щеку – наверняка красный след останется, – скривился и подошел к Куан Гохуа.
Глядя на исчезающие следы от укуса на его шее, я окончательно понял: ничего уже не исправить.
— Куан Гохуа, Фушэн… Простите меня. Я не думал, что приведу Цзянчэня прямо к вам. Наверное, это и есть судьба – вам было предначертано стать цзянши.
Я тяжело вздохнул.
— Увидимся через шестьдесят лет. Тогда я все исправлю.
Я активировал способность:
— Глаз Сансары, откройся! «Возвращение во Сне»!
……
1998 год, Сянган.
Район Куньтхон, старенький жилой комплекс на окраине. В одной из квартир молодой человек в черной кожаной куртке открыл дверь спальни.
Он посмотрел на мирно сопящего в кровати мальчика, подошел и резко откинул край одеяла.
— Эй, мелкий, подъем! — беззлобно буркнул он. — Солнце уже высоко, давай вставай, а то в школу опоздаешь.
— Пап, ну дай еще минуточку… — протянул мальчик сонным голосом, пытаясь натянуть одеяло обратно и свернуться калачиком. — Ты вчера так поздно вернулся, я из-за тебя уснуть не мог. Дай поспать…
Эти двое были не кем иным, как Куан Гохуа и Хэ Фушэн.
Шестьдесят лет назад укус Цзянчэня превратил их в зеленоглазых цзянши второго поколения. Все эти годы они выживали, питаясь просроченной кровью из больниц.
Куан Гохуа сменил имя на Куан Тянью – так придумал Фушэн.
Сам Хэ Фушэн теперь звался Куан Фушэн – для удобства и конспирации он стал приемным сыном Тянью.
Они жили вместе, заботясь друг о друге. Один стал полицейским, а второй… второй вот уже несколько десятилетий ходил в начальную школу.
Фушэна укусили, когда ему было семь или восемь лет. Его рост и развитие навсегда застыли в том моменте. Он больше никогда не станет взрослым.
Тянью подошел к окну и раздвинул шторы, впуская в комнату яркий утренний свет.
— Вставай, кому говорю. Поешь – и в школу. У нас в участке новое дело, так что сегодня я не смогу забрать тебя после уроков.
Будучи потомками Клана Паньгу, они обладали уникальными преимуществами: не старели, не умирали и, в отличие от обычной нечисти, не боялись солнечного света. В обычном состоянии они практически ничем не отличались от людей.
Единственным недостатком была диета: человеческая пища им больше не подходила. От нее начинались боли в животе и жуткая диарея.
— Пап, ты стареешь, что ли? — проворчал мальчик. — У тебя климакс начался? Ворчишь как старый дед.
— Ах ты мелкий, нарываешься? — Куан Тянью рывком сдернул одеяло и шлепнул Фушэна по заднице. — Подъем!
— А-а-а! Убивают! Родного сына бьют! — завопил Фушэн. — Я на тебя в суд подам за жестокое обращение с детьми!
Повозившись и подурачившись еще немного, Куан Тянью все-таки стащил Фушэна с кровати.
Они были очень привязаны друг к другу. Шестьдесят лет они проводили в таких вот шутливых перепалках. На самом деле, это был их способ борьбы с одиночеством. Каждые несколько лет им приходилось переезжать.
Фушэн не рос, и, чтобы не вызывать подозрений у соседей, они постоянно меняли место жительства.
Из-за такой жизни у них не было друзей. У них были только они сами.
Обновлено: 03.02.2026