«Динь–дон. Поздравляем, Хозяин. Задание по ликвидации верхушки офицерского состава Островного Государства выполнено. Награда: жизненная сила +2000».
«Динь–дон. Сгенерировано новое задание. В одной из пещер в горах на западе растет Цветок Ледяной Сущности. Он способен перестраивать кости и мышцы, повышая потенциал практика. Пожалуйста, соберите Цветок Ледяной Сущности. Награда за выполнение: жизненная сила +3000, книга навыка Искусство Управления Копьем».
«Повышает потенциал... такая ценная вещь наверняка охраняется каким–нибудь монстром!»
«Динь–дон. Внимание. В пещере находится спящий дикарь. Он обладает невероятной, сокрушающей горы силой. Хозяину рекомендуется подготовить еду – возможно, это даст шанс на спасение».
Я так и знал, что задание не будет простым. Слишком щедрая награда, да и сбор таких небесных сокровищ не может проходить без охраны.
Дикарь... Откуда в таком месте дикарь? Система ничего не путает?
Ладно. Ради Искусства Управления Копьем придется рискнуть. Судя по названию – вещь стоящая.
У Ли Сяояо есть Искусство Управления Мечом, а у меня будет Копье. Уж точно не хуже!
Я попрощался с Фушэном и Асю, попросив передать Куан Гохуа, чтобы он меня не ждал. Как только он очнется, им нужно немедленно уходить, чтобы не навлечь беду на деревню.
— Ты уходишь прямо сейчас? А что, если брат Куан проснется и будет тебя искать? — Фушэн схватил меня за руку, явно не желая отпускать.
— Мелкий, запомни: сиди дома и не бегай где попало, чтобы не попасть в неприятности. Понял?
Я намеренно предупредил его, надеясь помочь Фушэну избежать той участи. Ведь следующие несколько десятилетий они с Куан Гохуа прожили очень несчастливо.
В то же время я с нетерпением ждал нашей встречи через десятки лет.
— Мелкий, скажи, в горах на западе есть какая-нибудь пещера? Мне нужно туда по делу.
Горы на западе огромны, искать вслепую будет непросто. Если кто-то укажет путь, это сильно сэкономит время.
— Ты собрался на Западную гору? — Хэ Фушэн удивленно уставился на меня.
— А что такое? Туда нельзя?
— Конечно нельзя! Старики в деревне говорят, что там живет Король Цзянши, очень страшный. Даже наши охотники не смеют туда ходить.
Я прекрасно понимал, о каком Короле Цзянши говорит Фушэн. Должно быть, это сам Цзянчэнь.
С тех пор как ушла Нюйва, он выбрал вечный сон, лишь изредка просыпаясь. У него нет злых умыслов, его разум чист, как белый лист. Все слухи о том, что он воплощение зла – выдумки людей.
Пока его не разозлить, он не тронет человека. Ведь люди – творение Нюйвы, как он может их уничтожать?
— Мелкий, не бойся. Твой старший брат – не обычный человек, я владею магией. Какой-то там Король Цзянши при встрече со мной сам убежит, поджав хвост.
— Правда? — Хэ Фушэн посмотрел с недоверием.
Я не стал ничего доказывать сопляку. Попрощавшись с Асю, я покинул деревню.
Следуя указаниям Системы, я прочесывал западные горы большую часть дня. Я проверял каждый уголок, боясь пропустить цель.
Лишь к сумеркам я наконец нашел пещеру. Глядя в чернеющий зев прохода, я почувствовал, как сердце сжалось от тревоги.
Упомянутый в задании «дикарь», скорее всего, и есть Цзянчэнь.
Хоть он и не склонен вредить людям, но у него слишком добрая душа. Вдруг он решит, что я пришел просить Бессмертия, и укусит меня? Кому я потом буду жаловаться?
Стать цзянши второго поколения – это, конечно, мгновенное обретение могущества и вечной жизни.
Но я не хочу быть цзянши. Слишком много ограничений. К тому же я – попаденец с Системой. Хочу стать сильнее – буду стараться сам. Зачем мне превращаться в бессмертного монстра?
А вдруг я не смогу постичь силу любви и не эволюционирую в красноглазого? Это же сплошное мучение.
«Брат Цзянчэнь, спи спокойно. Я только сорву цветочек и уйду, не буду мешать твоему сну».
Я на цыпочках вошел в пещеру. Факел зажигать не стал – с Глазом Сансары темнота для меня не помеха.
Внутри воняло, и где-то вдалеке слышался звук капающей воды.
Я двигался предельно осторожно, боясь издать хоть звук.
Пещера оказалась огромной и глубокой. За очередным поворотом я застыл как вкопанный.
Впереди открылся просторный зал. Посреди него лежала копна сена, а на ней – человекоподобный монстр.
Монстром его можно было назвать потому, что он был с ног до головы замотан в грязные черные тряпки, напоминая мумию.
Я сглотнул. Я уже понял: это существо и есть Король Цзянши – Цзянчэнь.
Такой прикид в мире «Свидания с зомби» больше ни у кого не встретишь.
К счастью, Цзянчэнь крепко спал. Иначе я бы плюнул на задание – ноги в руки и бежать.
Это же Цзянчэнь, богоподобное существо! Даже сама Судьба не может причинить ему вреда.
Я молился про себя: «Брат Цзянчэнь, умоляю, не просыпайся. Я только за цветком. Возьму и уйду. Я ни за что не потревожу твой сладкий сон».
В этот момент я заметил Цветок Ледяной Сущности. В углу была лужица, куда капала вода. Над ней клубился белый туман, а в центре, на куске белого нефрита, рос маленький кристально-прозрачный цветок.
Столь редкий вид – это точно он.
Я медленно, крадучись, пошел к цели, с каждым шагом косясь на лежащего Цзянчэня.
В такой напряженной обстановке спина мгновенно взмокла, но я все же добрался до воды.
Еще раз взглянув на Цзянчэня – он лежал неподвижно, – я отбросил сомнения и протянул руку к цветку.
К моему удивлению, цветок оказался не ледяным, как я ожидал, готовясь отдернуть руку, а теплым и гладким, словно я коснулся отполированного мрамора.
Я сорвал его с максимальной осторожностью. Когда он оказался у меня в руках, я ощутил безумную радость пополам с острым приливом адреналина.
Я собрался уходить, но, повернувшись, снова окаменел. Холодный пот прошиб меня насквозь.
Я увидел шокирующую картину: неведомо когда Цзянчэнь сел и теперь в упор смотрел на меня.
С трудом проглотив ком в горле, я поднял руку с Цветком Ледяной Сущности и выдавил из себя бледную улыбку:
— Брат, я просто увидел, какой это необычный цветок, и решил рассмотреть поближе. Я не собирался его срывать, честное слово! Ты веришь мне?
Обновлено: 03.02.2026