После еды Элион и Эна остались на поляне храма, наслаждаясь лёгким ветерком, что колыхал их волосы. Успокаивающий шум воды на заднем плане дополнял мирную атмосферу, позволяя им и окружающим расслабиться.
— Хорошо здесь, — заметил Элион, касаясь травы и смакуя ощущение от лезвий стеблей на коже.
— Хм-м, да, — согласилась Эна. Она потянулась и предложила: — Может, вернёмся? Мама с папой разозлятся, если ты будешь гулять слишком долго.
— Почему только я? — спросил Элион, смутившись. Почему ему может быть опасно снаружи, а его сестре нет?
— На это я не отвечу, Эл, — сказала она, протягивая руку брату. Элион заметил мозоли на её ладони и задумался, откуда они у неё. Он замечал их, ещё будучи младенцем, когда она держала его на руках, но никогда не спрашивал. В его прошлом мире у людей редко бывали мозоли на руках или ногах, так как почти всё было автоматизировано. Им не приходилось делать ничего, что могло бы вызвать их появление.
В этом мире наличие мозолей на руках и ногах из-за физической активности было обычным делом. Они были даже у его отца, который нажил их, будучи вождём племени, до того как стал королём.
— Каким оружием ты пользуешься, сестрёнка? — наконец спросил Элион, поднимаясь на ноги с её помощью.
— Я пользуюсь м…
— Мечом.
Не успела сестра ответить, как он услышал другой голос и повернул голову в его сторону.
— С-сестрёнка Руби? — Элион, до этого момента спокойный, напрягся, как только его взгляд упал на Руби, которая приближалась к ним широкими шагами с улыбкой на лице. Это вызвало у Элиона внезапный приступ тревоги.
— Привет, Руби? Разве ты не говорила, что будешь сегодня занята? — спросила Эна, глядя на Руби, которая, казалось, оказалась не в том месте и не в то время.
— Слушай, у меня тут много дел, и прости, что беспокою. Я учуяла тебя издалека, так что решила поздороваться и заодно познакомить тебя с нашим младшим братом, — закончив фразу, она перевела взгляд на Элиона, отчего тот на долю секунды вздрогнул.
Как только их взгляды встретились, Элион отвёл глаза и произнёс:
— Привет, с-сестрёнка, — голос его слегка дрогнул.
— Привет, Эл, посмотри на себя! — сказала она с улыбкой, а в конце фразы облизнула нижнюю губу, отчего Элион покрылся потом. — Ты так вырос с нашей последней встречи.
По какой-то необъяснимой причине он всегда боялся Руби. Даже в младенчестве у него не хватало смелости долго смотреть ей в глаза, потому что он был убеждён, что что-то пытается затянуть его в её огненные очи.
— Так скажи мне, что ты вообще делаешь в этой части столицы? — спросила Эна, не замечая странного поведения своего младшего брата.
— Ах да, я ещё не успела тебя с ним познакомить.
— С ним? — с подозрением в голосе переспросила Эна.
— В чём дело, Руби? У тебя из-за них какие-то проблемы? — раздался резкий голос.
— О, ты наконец-то здесь. Этот мужчина меня трогал, — сказала Руби, указывая на Эну.
— Он ЧТО?! — воскликнул мускулистый парень. Его мышцы были настолько большими, что, казалось, вот-вот разорвут плотно облегающую одежду.
— … — ошеломлённая Эна не ответила, а лишь посмотрела на Руби взглядом, который говорил: «Что с тобой не так?», хотя её лицо и было скрыто плащом.
— Да как ты смеешь! — мужчина шагнул вперёд и потянулся к плащу Эны, но та увернулась и сказала:
— Думаю, это недоразумение, — приподняв плащ ровно настолько, чтобы мужчина увидел, что она — женщина. Тот отступил на шаг, перестав тянуться к её плащу, и на его лице отразилось замешательство.
— Ох, так неинтересно, если ты всё испортишь, — с обиженным выражением лица воскликнула Руби.
— Я не буду играть в твои игры, потому что слишком хорошо тебя знаю, чтобы попадаться на эти уловки, — ответила Эна.
— Что, во имя Матери-Природы, здесь происходит? — спросил мужчина, и на его лице отразилось ещё большее недоумение.
— Давай поговорим где-нибудь в уединённом месте, — сказала Эна, схватив Эла за руку и направляясь к выходу с поляны.
Руби подмигнула всё ещё озадаченному мужчине и сказала:
— Пойдём за ними. Пора тебе познакомиться с моей второй сестрой.
Мужчина посмотрел на Руби, всё ещё не понимая, что происходит и почему они идут за кем-то, когда должны были быть на свидании.
Мускулистый парень лишь посмотрел на неё в полном недоумении, прежде чем последовать за ней.
Пока они шли, мужчина задавал Руби много вопросов, но она ни на один не ответила, лишь произнеся с дразнящей улыбкой: «Скоро сам всё узнаешь», отчего Элион содрогнулся.
Все четверо вошли в строение, расположенное внутри дерева. У него была небольшая дверь, которая, казалось, была единственным входом спереди, и окна по всему стволу, что указывало на наличие нескольких этажей.
Когда они вошли, зазвенел колокольчик, и их встретила администратор. Эна, шедшая впереди, подошла к стойке, достала что-то из-под плаща и показала ей.
Некогда сияющее лицо женщины, чья работа — встречать гостей, побледнело.
— Для нас будет честью служить вам, ваше высо… — начала говорить администратор, но Эна остановила её жестом, приказав молчать.
— Д-да, следуйте за мной, — сказала она и повела их к лестнице, по которой они поднялись как минимум на семь этажей. За исключением Элиона, у всех остальных дыхание было ровным, словно это была пустяковая прогулка.
— Э-это наш лучший номер, — сказала администратор, открыв дверь и впуская их внутрь.
После того как все вошли, администратор ушла, чтобы принести им чаю и, возможно, еды.
Комната была довольно большой, с четырьмя отдельными дверями, ведущими в разные комнаты на этаже. Кроме того, в гостиной был открытый балкон. На диванах с комфортом могли бы разместиться как минимум восемь человек.
— Ч-что, чёрт возьми, происходит? — спросил мужчина. Эна и Элион сидели на одном диване, а Руби и он — на другом, прямо напротив.
Как только женщина перед ним показала что-то администратору, та повела себя так, будто у неё к горлу приставили нож. Это навело его на мысль, что он имеет дело с наследником одного из племён.
— Ой, да ладно, хватит уже этой таинственности, — сказала Руби, слегка надув губы, отчего её лицо стало невероятно милым и красивым.
Эна сняла капюшон своего плаща. Заметив, что сестра показала своё лицо, Элион тоже откинул капюшон.
Как только мужчина увидел их лица, его здоровый румянец сошёл на нет, он тут же вскочил с места и преклонил колено.
— Прошу прощения за моё предыдущее поведение, ваше… — начал он, и по его лицу заструился пот.
— Прекрати, — приказала Эна, и мужчина замер, едва услышав её слова.
Эна проигнорировала мужчину и посмотрела на Руби.
— Что всё это значит? — спросила она. Руби лишь игриво подмигнула ей и сказала:
— Знакомься, это мой парень, Суклар. Он из племени Кузнецов.
— Я не об этом. Почему ты мне не сказала? — спросила Эна с таким выражением лица, будто её предали.
— И что тогда? Я уверена, ты бы проверяла каждого мужчину, которого я выберу, пока он либо не сбежит, либо не умрёт, — с сарказмом в голосе ответила Руби.
— … — Элион лишь наблюдал со стороны. Он никогда не видел, как они ссорятся, и не знал, что у его сестры есть такая защитническая сторона по отношению к сестрёнке Руби.
А под Сукларом, который всё это время стоял на коленях, пока Эна и Руби препирались, образовалась небольшая лужица пота.
Судя по тому, как его девушка спорила с Эной, он знал, что к концу дня его голова точно будет на кону.
Он был просто обычным парнем, чей отец — кузнец. Он даже не должен был встречаться с такими фигурами на своём первом свидании.
— Ой, да ладно, дай ему шанс, — попросила Руби, уверенная, что её сестра не подпустит к ней кого попало.
Эна искоса взглянула на Суклара и со вздохом сказала:
— Ладно. Лучше не делай того, о чём пожалеешь. А если ты с ней что-то сделаешь, я… — она приблизилась к уху Суклара и прошептала, — заставлю тебя страдать. Тебя ждёт участь хуже смерти. В конце концов ты будешь умолять меня убить тебя.
У Суклара, который до этого момента лишь потел, чуть не случился сердечный приступ. Принцесса угрожает ему! Он точно знал, что если он сделает что-то не так, вся его семья будет наказана, а то и убита.
— Д-да, я… я б-буду с-стараться, — произнёс он, каким-то чудом сдерживая мочевой пузырь, который вот-вот готов был протечь от страха.
Обновлено: 20.01.2026