— Да ладно тебе, Эна, дай ему шанс… дай нам шанс, — вмешалась Руби. Это было довольно удивительно, так как сестрёнка Руби была не из тех, кто говорит подобные вещи.
Сестрёнка Эна посмотрела на неё, затем встала с дивана. Я молча последовал за ней. Мы накинули капюшоны, чтобы скрыть лица, и вышли из комнаты.
Выходя, я увидел, что администратор вернулась с чаем и какими-то закусками.
Увидев нас, она слегка поклонилась и ничего не спросила, оставаясь в этом положении, пока мы не скрылись из её поля зрения.
— Это было необходимо? — спросил я, следуя за ней.
— Да, было, — ответила сестрёнка, когда мы вышли из здания.
— И почему же? — спросил я. Её личная жизнь никак не могла касаться нас, верно? Она ведь может делать всё, что захочет?
— Она не из тех, кто влюбляется… по-настоящему. Она любит играть в игры. Её всегда дискриминировали, поэтому она… — начала она, но остановилась на полуслове, словно решив не говорить слишком много.
— Почему её должны были дискриминировать? — спросил я, не понимая, чем она отличается от других.
— Она из племени Кровавых эльфов. Их племя… я бы сказала, особенное. Им не нужна никакая еда, кроме крови зверей, чтобы жить, — сказала она.
Услышав это, Элион замер.
— Она вампир? — спросил он.
— Вампир? — переспросила сестрёнка Эна.
— Ох, ничего. То есть, ей нужно питаться кровью, чтобы жить? — спросил Элион, сменив тему.
— Да, что-то вроде того. Всё их племя довольно малочисленно, и их тоже дискриминируют. Существует заблуждение, что они пьют кровь других эльфов, поэтому люди стараются держаться подальше от их племени и всех, кто с ним как-либо связан, — сказала она.
— Почему люди так думают? — спросил я, немного разочарованный услышанным. В моём сердце образ идеального мира, где всё должно было быть хорошо, медленно покрывался трещинами.
— В общем, в детстве над ней много издевались. Даже после того, как мы подружились, издевательства продолжались. Сначала она никогда не давала сдачи. Однако, когда я постоянно твердила ей, чтобы она что-то с этим сделала, она наконец-то начала отбиваться. Бывали времена, когда она дралась даже с детьми старше себя. С каждой дракой она становилась всё хитрее и хитрее, придумывая новые способы борьбы, — объяснила она.
— И что в этом плохого? — спросил я.
— Ну, она изменилась. Она перестала быть тем милым ребёнком, который никогда никого не обижал, кроме как на тренировках. Она использовала свою хитрость во всём, в чём только могла, порой заходя слишком далеко, — сказав это, она посмотрела в сторону, наблюдая за двумя девочками, играющими на улице.
— Так почему ты против их отношений? Может, это её изменит, если у неё появится любимый человек, — сказал я.
— Я делаю это не для неё, а для того парня. Кто знает, что у Руби на уме? Она может просто играть с его чувствами, — сказала она. Услышав это, Элион понял, о чём думала его сестра, когда угрожала тому парню.
— Понятно, так вот о чём ты думала, — сказал я, размышляя вслух. — Но если она действительно влюбилась в этого парня, она может измениться или, по крайней мере, стать более сдержанной. Она может измениться, я знаю, люди могут меняться, — я верил в это всем сердцем.
— Да, возможно, ты прав. Лишь время покажет, — сказала его сестра и повторила: — Лишь время покажет.
Скривившись от этой фразы, Элион нахмурился:
— Не веди себя как мама, это странно.
— Да ладно тебе, она круто выглядела, когда это говорила, разве нет? — спросила его сестра с усмешкой.
— Ага, нет, — ответил Элион и пошёл быстрее к замку у подножия Холма Хранителя.
— Да ладно, это было круто! — сказала она, побежав догонять брата.
— Ладно, было, но самую малость, — с усмешкой сказал он сестре и добавил: — Кто последний до ворот замка, тот старый пердун! — и с этими словами он рванул вперёд.
— Ах ты так! — воскликнула Эна и тоже побежала за ним.
________________________________________
— Ха-а-а… к-как… ха-а-а… ты… ха-а-а… так… ха-а-а… быстро… бежишь? — спросил Элион, глядя на сестру, которая, казалось, уже некоторое время ждала его у ворот замка.
— Я годами тренировалась контролировать дыхание. Ты действительно думал, что будешь быстрее меня? — спросила она с самодовольной улыбкой.
— Ха-а-а… не… ха-а-а… честно, — попытался сказать он, но воздуха вокруг, казалось, было слишком мало, и он задыхался.
— В любом случае, не думаешь, что тебе пора на занятия с отцом? — сказала сестрёнка, входя в ворота замка.
Тяжёлое дыхание прекратилось. Элион, который только что был в порядке, почувствовал, будто его сердце вот-вот остановится или, по крайней мере, вырвется из груди.
— Н-нельзя мне просто сказать, что я очень устал? — спросил он.
— Нет, нельзя. Как будущий король, ты должен как можно скорее овладеть искусством боя, — сказала она.
— А ты не можешь просто стать королевой? — спросил Элион, теребя пальцы и глядя в пол.
— Я не могу, и ты это знаешь. У меня есть своя работа, которую я должна делать, — сказала она, опустившись на колено, чтобы оказаться на одном уровне с Элионом. — Постарайся изо всех сил, — сказала она, обнимая своего младшего брата.
После секундного колебания Элион тоже обнял её в ответ, изо всех сил стараясь скрыть от сестры дрожь в руках и ногах.
— Ладно, Эл, постарайся. Поговорим за ужином, — сказала она и исчезла в бесчисленных коридорах замка.
«Пора, да?» — подумал Элион, направляясь в определённую часть замка, которая использовалась как тренировочная площадка для семьи.
Пока он шёл, он оглядывал коридоры. С каждым шагом его сердце билось всё быстрее и быстрее, а лицо и спина медленно покрывались потом.
— О, ты наконец-то здесь, — донёсся до него голос Зено, когда он вышел на поляну за замком. Она служила тренировочной площадкой для королевской семьи, и никому, кроме её членов, сюда не разрешалось приходить.
— Д-да, отец, — сказал Элион, стоя перед отцом, который был одет в свободные одежды для боя, с деревянным копьём в руке.
— Как твоя первая вылазка в столицу? — спросил он.
— Х-хорошо, — сказал Элион, глядя в землю, словно пересчитывая травинки.
— Что ж, тогда начнём сегодняшний урок. Возьми своё оружие, — сказал он. Элион подошёл к стойке, взял деревянное копьё и, вернувшись в центр, встал в стойку.
— Итак, начнём, — сказал он и с копьём в руке побежал на Элиона.
Как только он оказался на подходящем расстоянии, он сделал выпад копьём.
— Эл, по мере того как ты взрослеешь и готовишься стать королём, есть один важный урок, которым я хочу с тобой поделиться. Хотя эмоции — это естественная часть нашей сущности, как королю, тебе придётся научиться управлять ими по-другому, — сказал он, пока Элион уклонялся от первого удара и отступал из зоны досягаемости отца.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Элион, когда его отец прыгнул на него, используя копьё, чтобы перекрыть ему путь к отступлению в сторону, и нанёс удар в голову.
— Король должен принимать решения, которые влияют на жизни многих людей. Ты столкнёшься с трудностями, конфликтами и обязанностями, требующими ясного суждения и беспристрастности. Эмоции могут затуманить твоё суждение и повлиять на способность принимать мудрые и справедливые решения, — сказал он, пока Элион пригнулся, едва увернувшись от удара.
— Однако, знаешь, Лорд Нова сказал мне кое-что другое, — сказал он, пытаясь защититься от атаки сбоку — точно такой же, как его собственная, но от Элиона.
— Ч-что он тебе сказал? — спросил Элион, немного заинтересовавшись тем, что этот кот сказал его отцу.
— «Как королю, тебе не нужны эмоции. Если ты будешь так легко показывать свои эмоции людям, они будут играть тобой, как дураком. Зено, помни, что ты король. Временами ты можешь чувствовать отчаяние, беспомощность, гнев, но если ты позволишь этим эмоциям легко проявиться, то играть тобой для дурака будет так же просто, как украсть игрушку у ребёнка», — сказал он тогда, — закончив фразу, он оттолкнул Элиона назад.
— Я следовал этой теории, — сказал он тяжёлым тоном, избегая взгляда Элиона и глядя вниз. Элиону было трудно прочитать выражение его лица. Слова ударили его, словно знакомое, нежеланное чувство, поднимающееся из сердца, — чувство страха, к которому он слишком привык. Он крепко сжал копьё, напряжение заставило его костяшки побелеть, готовясь к тому, что могло стать жестокой схваткой, на восстановление после которой могло уйти много времени.
— Однако, по-моему, он был неправ, — произнёс его отец, застав его врасплох настолько, что он на мгновение забыл о предстоящей дуэли.
Обновлено: 20.01.2026