Следующие полмесяца Сяо И провел под руководством отца, оттачивая навыки управления чакрой. Но всего за неделю до его третьего дня рождения эта мирная и счастливая жизнь оборвалась — родителям дали задание. Хотя перед Сяо И они и старались выглядеть веселыми, за его спиной на их лицах неизменно лежала тень тревоги. Он почти не помнил, чтобы они уходили на миссию вдвоем. Да и отец после его рождения редко бывал дома, порой пропадая на месяцы. То, что он пробыл с семьей целых полмесяца, было настоящим исключением. Дурное предчувствие тяжелым грузом легло на сердце.
На следующий день родители ушли. Когда Сяо И (будем звать его так, без уменьшительной формы) проснулся, было всего шесть утра. Он вышел в гостиную, но не услышал привычного шума материнских хлопот по дому. Сердце затопила пустота и одиночество.
Совладав с собой, Сяо И подошел к столу. На нем лежала записка, написанная почерком матери. В ней говорилось о том, что он должен вовремя ложиться спать, следить за собой, а если проголодается — идти обедать в госпиталь. Мать просила его почаще убираться в доме, пока их нет, а грязную одежду, которую он не сможет постирать сам, относить в прачечную. Рядом с запиской лежала сберегательная книжка на повседневные расходы и небольшой нож — подарок отца. Сяо И аккуратно убрал все это, чтобы не потерять.
Затем он, как обычно, отправился на утреннюю тренировку. Закончив, он зашел в кондитерскую и купил пирожных, на которые давно заглядывался, но все не решался потратиться. Взрослые в лавке о чем-то оживленно спорили, и вид у них был далеко не радостный. Сяо И вспомнил, что в последние дни на лицах людей он все чаще видел тревогу. Хотя он и был далек от внешнего мира и его новостей, было ясно — случилось что-то серьезное.
Он подергал за рукав юношу-кондитера и тихо спросил:
— Братец, о чем все говорят?
— Ты разве не знаешь? — лицо юноши тоже омрачилось. — Вторая мировая война шиноби, которая длится уже четыре года, нанесла деревне огромный урон. Несколько дней назад Третий Хокаге на Военном совете кланов Конохи был вынужден подписать приказ о всеобщей мобилизации. Все ученики Академии, достигшие уровня генина, и все шиноби, только что вернувшиеся с фронта, снова отправляются на войну. Нужно защитить деревню и дать отпор захватчикам.
Он тяжело вздохнул.
— Эх, а все из-за того, что в начале года господин Хатаке Сакумо, известный как Белый Клык Конохи, провалил важнейшую миссию, чтобы спасти товарищей. Из-за этого деревня оказалась в крайне невыгодном положении. До чего же обидно! Война могла бы уже закончиться, а вместо этого он навлек на нас такие беды! А несколько дней назад господин Сакумо и вовсе... покончил с собой, как презренный трус. Неужели он не понимал, что деревня все еще нуждается в нем? Это удар не по нему одному — это удар по всей Конохе! Провалил задание — так старайся еще усерднее, чтобы исправить ошибку! Трус... — на последних словах юноша почти кричал.
Окружающие тяжело закивали, продолжая тревожиться за туманное будущее деревни.
Сяо И словно громом поразило. Он не мог поверить в услышанное. Как он добрался до дома, он не помнил.
«Почему? Почему я попал именно во времена Второй мировой войны? Почему я до сих пор не удосужился выяснить, в какой эпохе нахожусь? Я слышал, что гений Какаши уже на поле боя, но совершенно упустил из виду его возраст... О небеса, вы что, издеваетесь надо мной?! Папа, мама, вы должны вернуться живыми! Я же еще совсем маленький, неужели вы оставите меня одного?!»
Как фанат «Наруто», Сяо И знал из манги, насколько жестокими были эти войны. Но тот факт, что на фронт отправили даже его мать, ниндзя-медика, говорил о том, что ситуация стала поистине отчаянной. Чем ближе конец войны, тем безумнее становились сражения. Выживали в них лишь лучшие из лучших, но даже элита была бессильна перед лицом превосходящего числа врагов.
Следующую неделю Сяо И провел как в тумане, терзаемый тревогой. Затем он с головой ушел в тренировки. Он заставлял себя забыть, в каком времени находится, забыть, что родители ушли на войну, забыть о пределах своего тела.
«Сегодня я начну учиться ходить по деревьям. Наверняка, когда я закончу, родители вернутся».
Прошло две недели, и Сяо И приступил к новому этапу.
«Теперь — хождение по воде. Вот это я освою, и они точно вернутся!»
Прошло еще две недели.
«А сейчас я буду тренировать баланс и концентрацию, удерживая лист на голове и забираясь на самую верхушку дерева. Уверен, когда я справлюсь, они уже будут на подходе!»
Так прошло три месяца. Сяо И уже почти забыл, на какое задание ушли его родители. Он просто верил, что если будет продолжать тренироваться, однажды они снова появятся на пороге его дома. Время от времени он заглядывал в госпиталь проведать сестричек-медсестер, но те были постоянно заняты. В палаты непрерывным потоком поступали раненые, которых наскоро лечили и снова отправляли на фронт. Некоторых пациентов Сяо И видел по несколько раз. Но многие больше не возвращались. Говорили, что все они отправились в другое место — к Мемориальному камню. Медсестры работали почти круглосуточно и от усталости, казалось, даже не замечали его приходов.
Иногда после тренировки Сяо И бежал к Мемориальному камню и искал там имена знакомых ему людей. Каждый раз его сердце наполнялось радостью, когда он не находил там имен своих родителей. И на следующий день он тренировался еще усерднее.
Так продолжалось до тех пор, пока однажды ему не пришлось прервать свои тренировки.
В то утро, в шесть часов, Сяо И закончил умываться и уже собирался на пробежку, как в дверь постучали. Он открыл. На пороге стоял шиноби в форме чунина.
— Здравствуй, малыш. Ты здесь живешь? — спросил он.
— Да. Что-то случилось? — напряженно ответил Сяо И, боясь услышать то, чего боялся больше всего на свете.
— Ничего особенного. В связи с чрезвычайным военным положением мы эвакуируем детей в безопасное место, чтобы защитить вас. Возьми необходимые вещи и пойдем с нами, — серьезным тоном сказал чунин.
— Хорошо, минутку.
Не услышав страшных новостей, Сяо И с облегчением выдохнул. Он сбегал в свою комнату, забрал вещи, оставленные матерью, и сменную одежду, после чего вышел из дома.
Чунин привел его к толпе детей. Рядом с ними не было ни родителей, ни других старших. По мере того, как они шли, на перекрестках к ним присоединялись все новые и новые группы детей. Вся процессия двигалась к горе за Скалой Хокаге.
Прибыв в убежище, Сяо И под предлогом похода в туалет отошел в сторону и увидел многих знакомых ему по району взрослых. «Что происходит? Неужели враг прорвался к Конохе?» — подумал он и поспешил вернуться к остальным детям.
Все молчали. Лишь некоторые малыши тихо плакали, скучая по родителям. И сердце Сяо И тоже сжалось от тоски.
Обновлено: 21.01.2026