Обильная пища, подобно самой плодородной почве, позволила каждому члену племени Огня зацвести с невиданной ранее жизненной силой. Особенно это касалось подростков в период роста, чьи изменения происходили практически на глазах.
Исчез прежний вид – бледные, истощенные лица с проступающими ребрами. Вместо них появились лица, хоть и по-прежнему смуглые, но излучающие здоровый румянец, а на руках и ногах постепенно формировались крепкие мышечные контуры.
Наиболее очевидными были изменения у младших братьев Ван Яня. «Хворост», который был тощим, как палка, теперь округлился в щеках, а на руках появилась некоторая мясистость. Хоть он и не был полным, но больше не был «тощим». Ван Янь уже в частном порядке стал называть его «Чжуанчай» (Могучий). Сила у парня тоже увеличилась, и он больше не задыхался после двух кругов, как в самом начале тренировок.
Что касается тех, у кого изначально была хорошая физическая основа, вроде Каменной Палицы и Костяной Палицы, их изменения были еще более поразительными. Каменная Палица унаследовал гены своего высокого отца, Большой Палицы; благодаря обильному мясному питанию в течение этого месяца его рост резко скакнул. Сейчас он стоял ростом почти в метр семьдесят, почти наравне с некоторыми взрослыми воинами племени! Его плечи расширились, грудь стала толще, и одно то, как он стоял, источало свирепый дух. Костяная Палица же стал более подтянутым и ловким, словно маленький леопард, готовящийся к прыжку.
В собственном теле Ван Яня также происходили приятные изменения. Ощущение слабости, с которым он прибыл в этот мир, давно исчезло, сменившись растущей силой и неиссякаемой энергией. Его рост незаметно превысил метр шестьдесят, что в ту эпоху считалось средним или выше среднего. Что более важно, он чувствовал, что потенциал этого тела далеко не исчерпан.
Помимо ежедневных тренировок отряда юношей, он выделял время, чтобы в одиночестве бегать по отдаленным склонам или берегам ручьев возле племени, практикуя боевые приемы, которым научился в прошлой жизни. Эти глубоко засевшие в памяти приемы борьбы, в сочетании с его нынешним полным жизни молодым телом, постепенно обретали свою силу. Уклоны, маневры, удары кулаками, пинки… он старался превратить память в мышечный инстинкт.
Но по-настоящему его радовала и давала основу для жизни та техника дыхания туна, которой он случайно научился в прошлой жизни.
В прошлой жизни он был всего лишь обычным доставщиком еды. Причина, по которой он мог носиться в ветре и под дождем, быть немного сильнее и быстрее обычных людей, и даже стать «Королем Заказов» в своем районе, заключалась не только в его трудолюбии, но и во многом благодаря этой технике туна, которую ему в детстве передал странный старый даос. Тогда он воспринимал ее просто как упражнение для укрепления здоровья. Он практиковал ее периодически, не считая чем-то особенным. Он просто чувствовал, что его энергия выше, чем у обычных людей, и он редко болел.
Но, переселившись в этот первобытный век, возможно, из-за другой окружающей среды или из-за стимуляции, вызванной давлением жизни и смерти, когда он снова взялся за технику туна, он ощутил невиданную ранее легкость! Каждый глубокий вдох, казалось, вызывал слабое движение потока ци в его теле, питая все его члены и кости. После практики не только исчезала усталость, но и по всему телу разливалось необъяснимое тепло и комфорт, а пять чувств становились немного острее.
Он смутно чувствовал, что на его нынешнем, только что «начальном» уровне он должен справиться с пятью-шестью обычными воинами племени с каменными топорами. Если же, согласно описанию техники, он будет упорно практиковаться десять с лишним лет и достигнет «средней стадии», то, вероятно, и двадцать-тридцать человек не смогут к нему приблизиться. Говорили, что если практиковать ее несколько десятилетий и достичь высшего мастерства, то даже отсечь голову вражескому командиру в стотысячной армии не составит труда, такой человек будет достоин титула «противник сотни»!
Это стало его самым большим козырем и секретом. Он пока не собирался передавать эту технику туна другим. Во-первых, она была таинственной и требовала душевного склада и проницательности, не каждый мог ею заниматься. Во-вторых, человеческие сердца непредсказуемы, и передача мощной силы без гарантии абсолютной верности и заслуг перед племенем могла не принести ничего хорошего. Он планировал использовать ее как высшую награду, передавая в будущем только тем основным членам племени, кто прошел проверку, абсолютно предан и имеет заслуги перед племенем.
То, что он стал капитаном и тренером этого отряда юношей из двадцати человек, помимо серии огромных заслуг, которые он совершил недавно, было также заслугой Большой Палицы, командира отделения охотников, который активно его продвигал. В прошлый раз, когда они вместе ходили на север искать соль, Ван Янь проявил такую выносливость, настойчивость и холодный расчет, что этот прямолинейный Большой Палица был впечатлен и не скупился на похвалы перед Острым Камнем. Вождь Острый Камень, естественно, тоже хотел воспитать своего все более необычного старшего сына и, пользуясь случаем, передал эту будущую силу под командование Ван Яня.
Тренировки Ван Яня были методичными. Он знал о важности фундамента, поэтому последние несколько дней он в основном тренировал с отрядом базовую выносливость и силу. Они собирались после обеда, сначала бегали кругами вокруг племени, постепенно увеличивая дистанцию с трех до пяти кругов. Затем следовали упражнения на силу: отжимания, борьба, перетаскивание камней.
После тренировки он не позволял им сразу разбегаться. Вместо этого он вел их к охотникам, которые оставались в племени для охраны или отдыха, и просил их передать юношам самые практичные боевые и охотничьи навыки. Воины охотничьего отряда, видя этих энергичных, жаждущих знаний новичков, тоже были рады дать советы, научив их, как выслеживать зверя, как прятаться, используя окружающую среду, и как бороться самыми простыми и прямыми способами.
Ван Янь даже организовывал простые спарринги, чтобы юноши могли испытать навыки на практике. Он с удивлением обнаружил, что среди этих детей действительно есть много хороших задатков.
Помимо все более сильного Каменной Палицы, тринадцатилетний юноша по имени Инму (Твердое Дерево) обладал поразительной силой и был высоким и крепким. В спарринге с Каменной Палицей он мог сражаться на равных! Если бы Каменная Палица не получал в последнее время «частных уроков» от Ван Яня, который учил его уклонению и технике применения силы, он, будучи на год младше, мог бы проиграть в чистом силовом противостоянии Инму.
Был еще парень по имени Быстроногий, который бегал так, как подсказывало его имя – исчезал мгновенно, и идеально подходил для разведки и передачи сообщений. Каменное Копье бросал камни точно и сильно. Яйцо мог лазать по деревьям ловко, как обезьяна. А Лиана (Тэн) имел врожденный интерес и талант к изготовлению веревочных петель и ловушек…
Эти юноши и были будущими семенами племени Огня.
Обновлено: 19.02.2026