Послеобеденная тренировочная площадка была покрыта пылью, и слышались постоянные крики. Тренировки отряда юношей вошли в колею и больше не ограничивались простым бегом и борьбой. Ван Янь начал добавлять более соревновательные элементы, например, очерчивал круг, и двое парней боролись врукопашную до тех пор, пока один из них не будет вытолкнут за пределы круга или не сдастся.
Сегодня спарринговали Костяная Палица и Инму.
Один – сын командира охотников, поджарый и проворный, получивший много прямых наставлений от Ван Яня, и превосходящий в технике. Другой – парень из семьи обычного охотника, одаренный от природы, с невероятной силой, считавшийся лучшим среди сверстников, похожий на дикого быка.
В кругу они боролись уже некоторое время. Костяная Палица, словно скользкая рыба, постоянно уворачивался от яростных атак Инму, и время от времени, найдя лазейку, наносил удар. Инму же полагался на свою силу, его защита была очень плотной. Он не обращал внимания на пропущенные удары, его руки, словно железные обручи, всегда стремились схватить Костяную Палицу и обездвижить его.
— Инму, ты умеешь пользоваться только грубой силой? — Костяная Палица, пригнувшись, увернулся от медвежьего объятия, не забыв при этом подразнить соперника.
— Хм! Попадешься, посмотрю, как ты будешь скакать! — Глухо ответил Инму и снова бросился вперед.
Они снова обхватили друг друга и покатились по кругу, никто не мог взять верх, оба были покрыты грязью и травой. Окружающие юноши сбились в круг, громко подбадривая своих фаворитов, атмосфера была накаленной.
Ван Янь стоял за кругом, скрестив руки, и спокойно наблюдал. Он не вмешивался; такой уровень противостояния помогал им изучать особенности и пределы друг друга. Он заметил, что, хотя техника Инму была грубой, он очень устойчиво стоял на ногах; несколько попыток Костяной Палицы использовать ловкость, чтобы свалить его, провалились. А сам Костяная Палица под давлением огромной силы Инму стремительно улучшал свои навыки уклонения и гашения ударов.
В конце концов, оба исчерпали большую часть своих сил, не в силах сдвинуть друг друга, и замерли в центре круга, тяжело дыша. Получилась ничья.
— Стоп! — Только тут Ван Янь подал голос и вошел в круг.
Костяная Палица и Инму бросили друг на друга недовольные взгляды и с неохотой разжали руки, но в их глазах читалось некоторое признание. Раз другой может бороться на равных, значит, он действительно не слаб.
Ван Янь не стал судить о победителе, а лишь похлопал обоих по плечам и громко сказал:
— Молодцы! Костяная Палица, ты стал намного проворнее, знаешь, как использовать свои сильные стороны. Инму, твоя сила и выносливость заметно возросли, и защита у тебя очень прочная! Вы оба хороши!
Получив похвалу от своего капитана (а также общепризнанного «маленького счастливчика» племени), они смущенно почесали затылки, и прежнее недовольство почти исчезло.
Ван Янь воспользовался моментом, окинул взглядом всех юношей и ясно произнес:
— Мы – одна команда! В будущем мы будем вместе охотиться и вместе защищать племя! Личная доблесть важна, но единство – еще важнее! Сегодня я объявляю кое-что!
Все затихли и посмотрели на Ван Яня.
— С завтрашнего дня наши тренировки станут более детализированными. Инму, Быстроногий, Каменное Копье, Лиана, Крепкий Щит, Острый Зуб, Черная Лапа и другие! — Он назвал девять имен. Это были юноши, которые отлично проявили себя за последнее время и обладали особыми талантами.
— Вы девять, выйти из строя!
Девять человек покорно вышли вперед и встали в ряд, их лица выражали любопытство и ожидание.
— Отныне каждый из вас будет отвечать за руководство еще одним человеком, формируя небольшое отделение! Ван Янь быстро разделил их на девять отделений, стараясь, чтобы способности членов каждого отделения дополняли друг друга.
— Вы девять – командиры отделений! Вы должны не только тренироваться сами, но и следить за тем, чтобы помогать товарищам по отделению развиваться! Во время тренировок вы можете устраивать соревнования между отделениями! Например, в беге – чье отделение первым добежит до финиша! В спаррингах – отделения могут сражаться друг с другом!
Это назначение воодушевило названных девятерых. Их грудь непроизвольно выпрямилась. Это было признание и, более того, ответственность. Остальные юноши также нашли это интересным; тренироваться со знакомыми товарищами будет веселее.
Ван Янь преследовал несколько целей. Во-первых, детализация управления: ему одному было трудно следить за двадцатью людьми, а разделение на отделения позволяло применять индивидуальный подход. Во-вторых, подготовка кадров: эти девять командиров отделений станут будущими младшими офицерами в отряде. И самое главное – через сотрудничество и соревнование в отделениях можно было значительно повысить сплоченность и чувство принадлежности ко всей команде.
Действительно, со следующего дня атмосфера на тренировочной площадке стала еще более горячей.
Во время спаррингов они начали применять простое взаимодействие, например, один отвлекает, другой атакует.
В этом режиме понимание между юношами росло с каждым днем. Они знали, кто самый сильный, кто самый быстрый, кто точнее всего бросает камни и кто лучше всех умеет ставить ловушки. Небольшие трения во время тренировок по-прежнему возникали – например, отделение Инму и отделение Костяной Палицы часто соперничали, – но это была здоровая конкуренция, соревнование по правилам. В частном порядке они могли подначивать друг друга, но все ясно понимали, что они – люди «Капитана Яня», они – единое целое.
Ван Янь смотрел на этих юношей, закаляющихся в поту и грязи, видел, как они из кучи песка постепенно превращаются в твердый камень, и его сердце наполнялось удовлетворением. Он верил, что после таких тренировок, с каким бы врагом они ни столкнулись в будущем, эти юноши, которые вместе проливали пот, соревновались и поддерживали друг друга, проявят ужасающую силу единства.
Тем вечером охотничий отряд вернулся с богатой добычей. Вождь Острый Камень, уставший, но радостный от успехов, по привычке первым делом посмотрел на тренировочную площадку отряда юношей.
Он увидел уже не сцену игр, а девять небольших, методично тренирующихся групп. Одни отрабатывали приемы борьбы, другие бегали челноком, третьи тренировали метание. Хотя их движения были еще незрелыми, та серьезная сосредоточенность и смутно проглядывающая организованность и дисциплина заставили глаза Острого Камня блеснуть.
Его взгляд остановился на Ван Яне, который молча наблюдал за происходящим у края площадки. Заходящее солнце обрамляло Ван Яня золотым ореолом, а его невозмутимый вид совершенно не соответствовал возрасту десятилетнего ребенка.
Острый Камень не стал мешать, а лишь издалека наблюдал, и на его лице появилась нескрываемая улыбка.
Его сын принес ему так много сюрпризов. Он не только находил еду и создавал инструменты, но и теперь продемонстрировал необыкновенный талант в управлении и обучении. Возможно, будущее племени Огня, отданное в руки Яня, действительно сможет привести к беспрецедентному расцвету.
Обновлено: 19.02.2026