В шалаше прыгало пламя, освещая несколько собравшихся лиц, и атмосфера была такой же тяжелой, как ночная мгла снаружи. Острый Клык блестяще и жестоко проанализировал риски «обладания сокровищем, влекущего беду». Каждое его слово было подобно тяжелому камню, упавшему на души собравшихся.
Ван Янь сидел рядом с отцом, Острым Камнем, и, слушая спокойный, но жестокий анализ дяди, почувствовал, как холод пронзил его от ног до макушки. Холодный пот мгновенно выступил на спине.
Он резко сжал кулаки, ногти глубоко впились в ладони, вызывая острую боль, которая, однако, привела его в полное сознание!
Глупец! Каким же он был глупцом! Все это время он был поглощен чувством достижения, улучшая жизнь племени, но забыл о самом основном законе выживания – это первобытная эра, где правит сила! Здесь нет законов, нет порядка, есть только голая власть! То, что он принес – керамику, соль, технологии, способные изменить региональный баланс сил, – для все еще слабого племени Огня было не благословением, а похоронным звоном!
К счастью! К счастью, у отца и дяди был большой опыт! Иначе последствия… Ван Янь не смел даже думать об этом. Сильный страх заставил его сердце бешено колотиться.
«Сила! Я должен как можно скорее обрести силу, чтобы защитить все это!», – неистово кричал голос в его сердце.
В этот момент вождь Острый Камень заговорил низким голосом, обводя взглядом всех присутствующих:
— Ситуация всем ясна. Секрет керамики и соли должен быть похоронен! Теперь скажите, что нам делать дальше? Как нам быстрее укрепить племя?
Все молчали, нахмурившись.
Ван Янь глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. Он знал, что больше не может быть просто поставщиком технологий, он должен участвовать в стратегическом планировании развития племени.
— Отец, уважаемые дяди, мать, — голос Ван Яня был еще юным, но необычайно твердым. — Дядя Острый Клык прав, мы должны скрываться. Но скрываться нужно не для того, чтобы прятаться вечно, а чтобы выиграть время и стать сильными! Я считаю, что мы должны немедленно приступить к работе в нескольких направлениях!
Взоры всех устремились на него.
— Первое – это люди и еда, это основа нашей силы, — четко изложил Ван Янь. — Население должно увеличиваться! Женщины в племени не должны выходить замуж за пределы племени в течение следующих нескольких лет. Мы должны рожать больше сами! Если люди будут лучше питаться, у них будет крепкое здоровье, и они смогут рожать больше здоровых детей, это наш собственный фундамент.
— Нам также нужно привлекать людей со стороны! — Он посмотрел на Острого Камня. — Приближается зима, и маленькие племена, состоящие из нескольких десятков человек, которые не смогут выжить, станут нашей целью для поглощения! Они придут к нам, мы дадим им еду и жилье, и они станут нашими людьми! А еще Осенняя ярмарка. Мы можем обменивать керамику, конопляную одежду и еду на шкуры, а также… найти способ обменять их на бездомных бродяг или рабов, потерявших свои племена, чтобы пополнить наше население и рабочую силу!
— Еды должно быть больше и стабильнее! Мы не должны прекращать рыбалку и охоту, и их нужно расширять. Но этого недостаточно. Я вижу, что соседние племена Зеленой Овцы и Белого Кабана держат мелких животных в загонах. Раньше у нас не было лишней еды, а теперь есть, почему бы нам не последовать их примеру? Поймать послушных диких овец и поросят и держать их в загоне, чтобы они рожали, и тогда зимой у нас будет стабильное мясное продовольствие! И собирательство, — он повернулся к матери, Зеленому Листу. — Мать, зачем нам постоянно ходить далеко за дикими овощами и ягодами? Почему бы не пересадить те, что вкусные и хорошо приживаются, поближе к нашему племени, найти участок земли и посадить их? Так их будет легче собирать, это безопаснее, и можно следить, чтобы их не портили звери и насекомые!
— Второе – это жилье и защита, — продолжил Ван Янь. — Если людей станет больше, нужно будет построить больше жилья, и оно должно быть прочным.
— И что еще важнее, защита! — Его голос стал громче. — У нас сейчас практически нет никакой защиты. Я предлагаю немедленно начать строительство земляного вала вокруг племени! Не слишком высокого, сначала просто из земли и дерева, чтобы он мог защитить от диких зверей и обозначить нашу территорию! А когда людей станет больше и сила окрепнет, мы построим более высокие и прочные стены! Превратим нашу долину в настоящую крепость!
— Третье – это внешние друзья, — Ван Янь посмотрел на своих дядей. — Племена Зеленой Овцы, Дикого Быка, Белого Кабана, Оленя – они связаны с нами родством, и их сила сопоставима с нашей. Мы должны активно с ними дружить, помогать друг другу и заключать союзы. Если что-то случится, у нас будет поддержка.
Он одним духом высказал план, над которым долго размышлял. В шалаше воцарилась тишина. Острый Камень, Острый Клык и другие смотрели на него с потрясением. Они не ожидали, что Янь не только предложит идеи, но и имеет такое четкое и долгосрочное стратегическое планирование!
Ван Янь глубоко вздохнул и выдвинул свое самое смелое и, как он считал, самое насущное предложение:
— И последнее – это битва! Сорока человек из охотничьего отряда недостаточно! Я предлагаю, чтобы все члены племени, независимо от пола, при первой же возможности обучались боевым навыкам! Всеобщее ополчение! Чтобы каждый соплеменник мог взять в руки оружие и защитить племя!
— Что? Женщины и дети тоже будут тренироваться? — Великая Сила первым выступил против, считая это невероятным. Могучий тоже отрицательно покачал головой.
Острый Камень нахмурился, он тоже считал эту идею слишком радикальной. Мысль о том, чтобы женщины и дети брались за оружие, была для него неприемлема и могла вызвать беспорядки внутри племени.
Ван Янь понимал, что это предложение слишком опережает время, и тут же отступил, сказав:
— Если пока нельзя тренировать все племя, то хотя бы… мальчиков от восьми до пятнадцати лет нужно собирать и тренировать в свободное время! Сейчас они, кроме игр, ничем особо не заняты. Если они будут тренироваться заранее, то когда им исполнится пятнадцать лет и они присоединятся к охотничьему отряду, они будут уже готовыми воинами и быстрее обретут боеспособность! Это, по крайней мере, лучше, чем то, что они целыми днями просто так бегают!
Этот компромисс заставил всех задуматься. Действительно, у полувзрослых ребят много энергии, и вместо того, чтобы позволять им бегать по горам, лучше собрать их и тренировать – это и дисциплина, и пополнение военного резерва племени.
Острый Клык первым кивнул:
— Я думаю, это возможно. Тренировать мальчишек заранее – это хорошо.
Острый Камень взвесил все за и против, посмотрел на остальных и, не увидев явного сопротивления, принял решение:
— Хорошо! Тренировки мальчишек решено начать! Как именно тренировать, Янь, ты обсудишь с дядями из охотничьего отряда. Что касается остального… — Он оглядел всех. — Увеличение населения, строительство земляного вала, попытки приручения и земледелия, дружба с соседями – это все хорошие идеи, и мы будем воплощать их одну за другой!
Его взгляд в конце концов остановился на Ван Яне, полный сложных эмоций: гордости и тяжелых ожиданий:
— Янь, твои мысли очень хороши. Будущее племени требует от тебя много усилий. Но запомни, нельзя идти слишком быстро, нужно быть устойчивым!
Ван Янь твердо кивнул:
— Я понял, отец.
Собрание закончилось. Ван Янь вышел из шалаша, ночной ветер обдувал его, чувство срочности в его сердце не уменьшилось, но направление стало предельно ясным.
Обновлено: 01.02.2026