Внезапный вопрос Нины не удивил Линтона. Он знал, что рано или поздно ему придется объясниться. Идеальный момент, чтобы поговорить с Ниной.
Линтон не любил усложнять простые вещи. Не было необходимости скрывать что-либо, чтобы их отношения не охладели. К тому же, Нина уже получила бонус от его навыка, что означало, что между ними больше не должно быть барьеров.
Он заговорил на эльфийском:
— Почему я должен брать в команду только рабов?
— Причина проста. Первая и самая важная причина — это мой врожденный навык, который связан с рабами.
— Врожденный навык? Как у нас, эльфов, врожденная защита Леса?
— Да, что-то вроде того. Мой врожденный навык позволяет всем подчиненным мне женщинам получать полный бонус ко всем характеристикам, основанный на моих собственных характеристиках. Ты ведь помнишь? Ты почувствовала, что у тебя внезапно появилось много Выносливости, сильный Дух и более ясный ум? Это эффект моего навыка. Сириас получила этот бонус давно.
Многолетние препирательства сделали Нину очень проницательной. Она быстро заметила нестыковку в словах Линтона:
— Я не чувствую, что стала намного умнее, но Выносливость действительно увеличилась. Хм, я поняла, это потому, что твоя Выносливость зашкаливает. Но...
Линтон слегка цокнул языком. "Нина и правда умна".
— Но что?
— Но время не совпадает.
— В чем не совпадает?
— У меня уже был рабский контракт с тобой, когда я только очнулась, но почему я получила твой бонус только после того, как восстановила конечности? Есть какое-то ограничение?
— Ограничений нет. Недостаточно просто заключить контракт, чтобы стать моим подчиненным. Под подчиненным я имею в виду того, кто мне подчиняется, и чьи отношения со мной достигли определенного уровня. Только тогда это считается моим подчиненным. Это как твой «Эльфийский Ветер». Когда ты впервые использовал его при мне, я уже был твоим хозяином, но я не получил «Защиту Ветра», верно? Тот же принцип.
Нина задумчиво кивнула:
— Значит, это обязательно должны быть рабы... Понятно... Какой странный навык.
Линтон отвернулся от маленького синеволосого раба, покачал головой и продолжил:
— Отношения подчинения, я думаю, не обязательно должны быть рабским контрактом. Я читал в книгах о Демонах. У них много контрактов, вроде контракта фамильяра или контракта призыва, которые, вероятно, тоже подойдут. Но я не умею их заключать.
— Логично.
— Итак, ты знаешь первую причину. Что касается второй, я не хочу, чтобы меня предали. Рабский контракт гарантирует, что мне не нанесут удар в спину. Это дает мне чувство безопасности и спокойствия.
Нина нахмурилась. "Он не хочет, чтобы его предали?" Это была разумная причина, но из уст 9-летнего ребенка это звучало немного странно.
— И третья причина. Я хочу сам выбирать и сам воспитывать своих товарищей по команде. Как ни крути, я мужчина. Какой мужчина не любит, когда его окружают красивые девушки? Ты сама видишь, как хорошо я воспитал Сириас. Я же отдавал ей даже свою вкусную еду.
Услышав это, Нина покраснела. Она крепко ударила Линтона кулаком по спине. Линтон чуть не задохнулся.
— Ай! Ты что творишь?
— Бью тебя. Что такое?
— Ты... Ладно, не буду с тобой спорить.
— БУМ!
— Опять?
— Это за Сириас. А это... за себя.
— Ха. Хороший мужчина не дерется с женщинами.
— БУМ!
— Ты не успокоишься, да? Уже три удара. За что третий?
— Это за будущих сестер, которые присоединятся к команде.
Сказав это, она снова подняла кулак, как будто Линтон должен был набрать в команду не меньше четырех человек.
И она, кажется, не ошиблась.
Линтон был в ярости. Эльф потерял всякую совесть.
Самое главное, он не мог ее одолеть, и убежать он тоже не мог.
К счастью, они уже почти закончили осмотр невольничьего рынка. Не выдержав, Линтон, не попрощавшись с Блэйром и Греем, бросился обратно к своей повозке. Сириас готовила еду. Он схватил ее за талию, не дав ей опустить половник:
— Сириас, Сириас, спаси меня, спаси!
— Господин! Что случилось?
— Нина сошла с ума, она хочет меня убить!
— А?
Маленькая горничная была в замешательстве.
Затем она увидела надутую, возмущенную Нину, кулаки которой были сжаты в крепкие комочки.
— Сестра Нина, что случилось? Вы ходили с господином на невольничий рынок, не так ли?
Сириас была очень предана своему хозяину. Она всегда вступалась за Линтона, даже перед Блэйром или третьим дядей. Линтон не раз едва успевал ее остановить.
Но к Нине она относилась очень хорошо, как к родной сестре.
— Сириас, отойди. Я должна еще раз его ударить!
— Ударить... господина? Нет, нет, нет, сестра Нина. Вы правда можете убить господина!
— Так ему и надо!
— Нет, Сириас, я не такой уж и слабый.
— Линтон, что здесь происходит?
Блэйр, увидев шум, подошел посмотреть. Линтон, не пытаясь больше прятаться, поспешно объяснил ему ситуацию.
Нина, хоть и была зла, но не стала бы позорить Линтона перед чужими. Сириас, державшая ее, сработала. Нина успокоилась.
...
После хорошего ночного отдыха караван продолжил путь.
После владений Стерн шли владения Картласс. Его тетя по отцу вышла замуж за второго сына Маркиза Картласса. Поскольку они проезжали мимо, они должны были нанести визит.
Линтон редко видел тетю. Он виделся с ней только на днях рождения бабушки и дедушки и на праздничных банкетах.
Он смутно помнил ее как очень нежную и красивую женщину. Он слышал, что ее муж, второй сын Маркиза, с первого взгляда влюбился в нее на одном из банкетов. Он, будучи знатным, не побоялся опуститься до уровня Моков, пришел с богатыми дарами и искренним предложением руки и сердца. После нескольких месяцев знакомства они поженились.
Поскольку тетя вышла замуж рано, Блэйр, как и Линтон, плохо ее помнил. Он не знал, что купить в подарок. Линтон провел небольшое расследование, узнал от третьего дяди, что тетя любит цветочные ароматы, и купил магический саше с ароматом цветов. Он и Блэйр разделили расходы пополам. Кроме того, он приготовил обычные подарки для двоюродных брата и сестры, а также для мужа тети, хотя они, скорее всего, были не дома.
Визит прошел гладко. Двоюродных брата и сестры не было. Муж тети был очень любезен. Линтона и Блэйра приняли очень хорошо.
Тетя была такой же нежной и ласковой, как он помнил. Она дала им мягкое, ароматное объятие, и, будучи прижатым к ее пышной груди, Линтон вдруг понял, почему ее муж так в нее влюбился.
После разговора с тетей, который длился полдня, Линтон и Блэйр продолжили свой путь.
В повозке Линтон смотрел на ожерелье, подаренное мужем тети, и не мог сдержать улыбки:
[Цепь Магического Благословения]
[Качество]: Эпическое
[Эффект ношения]: Снижает расход Маны на 10%, увеличивает скорость произнесения заклинаний на 10%.
[Примечание]: Шедевр, созданный великим мастером Империи Ос. Снижает расход Маны и увеличивает скорость произнесения заклинаний. Если скорость произнесения уже мгновенная, то на такой же процент увеличивается эффект заклинания.
Маркиз был щедр. Эпическое магическое снаряжение — и он просто так его отдал. Линтон не ожидал, что и здесь получит такой бонус. Статус аристократа, действительно, был невероятным.
Он задумался, кому бы отдать его.
Нина специализировалась на стрельбе. Ее Мана, хотя и была S-уровня, в основном влияла на силу «Стрелы Ветра». Она была очень слаба в обычной магии, и даже базовые заклинания давались ей с трудом.
Сириас была воином, и пока умела только магию усиления тела. Ей оно тоже не было нужно.
"Оставлю пока себе". Если в будущем у него появится маг в команде, он, конечно, отдаст его ей.
...
Еще неделя пути, и в полдень караван, наконец, прибыл к Южным Воротам Имперской Столицы.
Огромные ворота Имперской Столицы поразили Линтона. Он высунулся из окна повозки, восхищаясь их величием.
Ворота выглядели впечатляюще, а стража была необыкновенно сильна.
Особенно меченосец в серебряных доспехах и алом плаще, который, по всей видимости, был капитаном. Линтон, проведя Опознание, был поражен: это был воин седьмого ранга, чья Сила достигала S-уровня!
Сила Имперской Столицы была действительно впечатляющей.
Его собственные охранники, Грей и Магг, были лишь воинами пика пятого ранга, с характеристиками B+.
Кстати, это был первый раз, когда Линтон увидел существо с S-уровнем способностей. Значит ли это, что его сила была примерно равна силе Сириас, когда она вырастет и будет здорова?
Линтону было очень интересно, что представляет собой S-уровень боевой силы. Сириас ненадолго достигла S-уровня с помощью навыка и магии усиления тела, но она разрубила Короля Волков пополам одним ударом, и он не успел почувствовать, что это такое.
Линтон и Блэйр вышли из повозки, чтобы предъявить документы и семейные знаки. После ряда проверок им разрешили проехать. На этом миссия Грея, Магга и их отряда охраны была завершена.
Блэйр, не желая создавать лишних проблем, просто сказал Грею, что они могут возвращаться. Но Линтон, конечно, не мог так поступить.
Он тихо сунул Грею несколько золотых монет. Грей хотел было отказаться, но Линтон сказал:
— Учитель Грей, в Имперской Столице гораздо веселее, чем в наших владениях. Столица больше и красивее. Вы и ребята редко выбираетесь сюда. Вы, конечно, должны попробовать, что здесь есть. Я говорю о кухне Столицы, конечно.
Грей понял, что он имеет в виду. Они давно не отдыхали. В них накопилось много невыпущенной энергии. Слова Линтона заставили его тут же сжать золотые монеты, которые он только что хотел вернуть:
— Хорошо, господин Линтон. Я буду говорить от имени ребят. Спасибо вам.
— Не за что, не за что.
Попрощавшись с охранниками, Линтон и Блэйр отправились в Академию. Сотрудники Академии забрали повозки и багаж. Они должны были все обустроить и отнести вещи в общежитие. Как аристократы, они не должны были заниматься такой мелочью.
Два юных господина и их горничные — всего шесть человек — отправились регистрироваться в приемную Академии. Поскольку они приехали рано, экзамены должны были начаться только в следующий понедельник. У них было несколько дней, чтобы отдохнуть, осмотреться и найти своих старших брата и сестру.
Дейзи и Карл должны были быть студентами среднего уровня. Они были их старшими. Естественно, нужно было с ними встретиться.
Будучи единственной Академией знати в Империи, она занимала огромную территорию, даже в такой дорогой Столице. На севере и юге были леса, на востоке и западе — озера.
Большинство зданий Академии располагалось в центре. Они выглядели величественно и занимали лишь небольшую часть территории. Большая часть территории была пуста и не застроена.
Глядя на карту Академии, Блэйр был озадачен:
— Линтон, смотри. От общежития до учебного корпуса два километра. Каждый день ходить туда-сюда — это так утомительно.
Линтон не придал этому значения. Он каждый день пробегал десять километров. Два километра — это всего несколько шагов:
— Немного далеко, но не так уж и плохо.
— Кстати, почему Академия построена так странно? Почему столько места не застроено?
Линтон с сомнением посмотрел на Блэйра:
— Эй? Ты правда не знаешь?
— Что не знаю?
Блэйр всегда плохо учился.
— Разве учитель тебе не говорил? Под Академией находятся руины гробницы древнего правителя, гробница Акера. Там много пустых мест, и строить нельзя. Запомни, это очень важная информация. Она может попасться на экзамене. Если ты снова провалишься, тебя выпорют, когда вернешься домой.
— Не пугай меня. Помоги мне, Линтон. Я же твой родной брат.
— Двоюродный! Нет, троюродный.
— Тогда, пожалуйста, помоги мне, троюродный брат. Я отдам тебе половину своих карманных денег.
— Не надо. Знания нужно накапливать. Что я могу сделать за эти несколько дней? Лучше пойдем найдем Дейзи и Карла. Они, наверное, смогут тебе помочь.
— Ты прав. Пошли, пошли. Пойдем быстрее их искать. Кстати, Мидзи, ты помнишь запах Дейзи и Карла?
— Помню, господин Блэйр, но сейчас я чувствую только запах мисс Дейзи.
— Тоже хорошо. Веди нас.
Линтон поднял бровь:
— Мидзи и это умеет?
Блэйр самодовольно улыбнулся:
— Большинство зверолюдей это умеют. Вот почему я сказал тебе взять зверолюда-горничную. Очень удобно. И очень приятно. Но твои Нина и Сириас тоже хороши.
Линтон с отвращением оттолкнул Блэйра. Этот парень становился все более развратным. Он говорил так, не стесняясь.
Следуя за Мидзи, они подошли к большой открытой тренировочной площадке. Почувствовав в воздухе сильные магические колебания, Линтон догадался, что это, скорее всего, тренировочная площадка.
Поскольку они еще не были студентами Академии, им нельзя было заходить в здания. Они спросили сотрудника, и тот подтвердил, что Мок-Дейзи тренируется, и передал ей, что Линтон и Блэйр ждут ее.
Вскоре Дейзи, в магической мантии, поспешно выбежала. Увидев двух братьев, которых не видела год, она радостно улыбнулась.
Но, увидев Нину с вуалью, которая стояла за Линтоном, она нахмурилась:
— Линтон, ты все-таки привез ее?
— Ты о Нине? Что-то не так? В Академии разве нет правила, что можно брать двух слуг?
— Дело не в правилах, а в эльфе. Благодаря болтливости Карла, вся Академия знает, что у нас, Моков, есть чистокровный, целый эльф. Еще до твоего приезда несколько сыновей маркизов и даже старший сын Герцога Мэдисона тайно спрашивали меня о нем, желая купить за высокую цену. То, что ты привез его сюда, теперь создало проблему...
Линтон мысленно выругался.
— Карл, ты... Я тебе поражаюсь!
— Сестра Дейзи, ты же моя родная сестра, помоги мне!
Блэйр злорадствовал:
— Двоюродная сестра.
Обновлено: 01.02.2026