Дополнение к глоссарию
Лусинпо — пустынная местность за пределами столицы
Управляющий — смотритель поместья семьи Ван в Лусинпо
Ляньцяо — служанка Ван Иньчуань
Вэй Тин — муж Ван Иньчуань
Двенадцатый — тайный страж, приставленный к Ван Иньчуань
Су Чэн — муж Ван Цзиньчуань
Заместитель генерала Вэй — военный, приславший письмо Ван Иньчуань
Глава 3 — Дьявольская тренировка по сбору диких трав
У семьи Ван было огромное состояние, и поместий у них насчитывалось бессчётное множество.
Но место, куда Ван Иньчуань повезла Ван Баочуань, было самым бедным и самым захолустным из всех.
Карета мчалась во весь опор, выехав из резиденции канцлера и без малейшей заминки направившись к загородному поместью.
Будто стоило ей хоть немного замедлиться — и кто-нибудь передумал бы.
Ван Баочуань теребила рукав и украдкой поглядывала на вторую сестру, сидевшую с закрытыми глазами.
Ван Иньчуань, опершись на подголовник, думала о том, как поскорее убрать Сюэ Пингуя с дороги, а потом уговорить отца и мужа заранее принять меры.
По правде говоря, Сюэ Пингуй был не просто подлецом — из-за него в будущем пострадает не только их семья, но и весь народ страны. Однако судьба у этого мерзавца была на редкость живучая: каждый раз, оказавшись на краю гибели, он всё равно умудрялся уцелеть.
Когда Баочуань снова заговорила о том, как следует относиться к Сюэ Пингуя, Ван Иньчуань уже размышляла, не послать ли кого-нибудь избавиться от него, пока он ещё не успел окрепнуть.
— Сестра, ты ведь будешь хорошо относиться к Пингуя, правда?
— Конечно, нет… — машинально ответила Ван Иньчуань, а потом, заметив полный ожидания взгляд сестры, тут же поправилась: — Конечно, я не стану плохо относиться к тебе.
Ван Баочуань сразу уловила скрытую насмешку на её лице и серьёзно произнесла:
— Пингуй — мой будущий муж. Богат он или беден, я всё равно не выйду ни за кого другого.
Иными словами, сможет Сюэ Пингуй чего-то добиться на военной службе или нет — она всё равно намерена выйти за него замуж.
Спустя столько лет, снова услышав эти исполненные нежности слова, Ван Иньчуань едва не сплюнула кровью от злости.
Вот же упрямая дурочка.
Стиснув зубы, она холодно сказала:
— Для начала займись своей головой. Вчера в поместье ты из-за этого мужчины ударила меня — а я с тобой ещё не рассчиталась.
— Не понимаю, куда делись все книги, которые ты читала раньше. Как можно поднять руку на родную сестру ради чужого мужчины?
Ван Баочуань пробормотала вполголоса:
— Но ведь ты сама первая его ударила…
— Замолчи!
Как раз в этот момент карета подъехала к поместью, и Ван Иньчуань первой поспешно вышла наружу.
Загородное поместье находилось в Лусинпо за пределами столицы, далеко от Уцзипо. Едва они сошли с кареты, как к ним подошёл управляющий Лусинпо и почтительно поклонился:
— Вторая госпожа, третья госпожа.
Ван Иньчуань взглянула на младшую сестру, которая шла за ней буквально по пятам. Увидев на её лице тень страха, она сначала удивилась, а потом только сильнее укрепилась в своём решении.
Не стоит даже надеяться увидеть в ней настоящее раскаяние.
— По приказу канцлера третья сестра поживёт здесь несколько дней как обычная крестьянка, — спокойно сказала Ван Иньчуань. — Она будет выходить в поле и собирать дикие травы. Не смейте обращаться с ней как с третьей госпожой.
Она протянула руку, и управляющий тут же подался ближе.
Понизив голос, Ван Иньчуань добавила:
— Главное — дайте ей прочувствовать, как тяжело живётся простым людям. Если не справитесь, берегитесь: в будущем канцлер взыщет с вас.
Управляющий торопливо вытер пот со лба и почтительно ответил:
— Вторая госпожа, будьте спокойны. Я всё устрою как следует.
Хотя Лусинпо находилось не так уж далеко от столицы, земля здесь была бедная и скудная, поэтому место почти пустовало.
— Это временное жильё для арендаторов в сезон полевых работ. Вторая госпожа, прошу, — сказал управляющий, оставаясь у входа.
Перед ними стояла лишь грубая хижина из глины и соломы, крытая старой соломой. Домик был ветхий, низкий и душный, всего с одним окном.
Внутри убранство было совсем скудным: глиняная лежанка, жердь для одежды и кривой стол. Соломенная крыша вот-вот готова была осыпаться; во время дождя здесь наверняка протекало бы.
Во дворе стоял навес, под которым лежали сельскохозяйственные орудия.
Ещё был колодец и два ведра.
И больше ничего.
По сравнению с роскошной резиденцией канцлера, полной слуг, павильонов и садов, это место казалось иным миром.
И всё же даже оно было куда лучше холодной пещеры, где Ван Баочуань предстояло жить в будущем.
По распоряжению Ван Иньчуань управляющий уже заранее приготовил сельские инструменты.
Она скользнула взглядом по сестре, стоявшей у неё за спиной, и сказала:
— Сюэ Пингуй всего лишь нищий. Живёт он, должно быть, примерно в таких же условиях.
— Разве ты не говорила, что он человек стойкий и целеустремлённый? Побудешь здесь несколько дней — и считай, начнёшь привыкать. Когда он в будущем действительно прославится, то, конечно, даст тебе жизнь в богатстве и чести. Если мужчина не способен обеспечить своей жене хорошую жизнь, то что он вообще за мужчина? Но в начале пути всё равно придётся пострадать.
Ван Баочуань с детства жила как изнеженная барышня. Где уж ей было привыкнуть к подобному месту?
Здесь не было ни одного слуги, который бы её обслуживал. Пока она только прошла по двору, её дорогое платье уже испачкалось в пыли.
При виде этого убожества она невольно дрогнула.
Но, вспомнив слова второй сестры, снова заставила себя собраться.
Она ведь не ошиблась в человеке.
Пингуй обязательно станет драконом среди людей. Он обещал, что будет хорошо к ней относиться и в будущем непременно даст ей безбедную жизнь.
А нынешние трудности — всего лишь маленькое испытание, посланное небом!
Сжав кулаки, Ван Баочуань твёрдо сказала:
— Я обязательно оправдаю ожидания сестры и как можно скорее выйду за Пингуя!
На губах Ван Иньчуань появилась холодная, почти мёртвая улыбка:
— Хорошо.
— Я уезжаю. Оставайся здесь и веди себя смирно. Не смей снова тайно встречаться с ним, иначе отцу будет ещё труднее согласиться на ваш союз.
Нельзя одновременно получить всё.
Ван Баочуань прекрасно знала нрав отца.
— Дома ещё есть дела, — продолжила Ван Иньчуань. — Я приеду через несколько дней.
Она велела служанке Ляньцяо достать из свёртка золотую лопатку.
— Это подарок от сестры. Раз уж ты решила остаться здесь, как можно обойтись без вещи, которая всегда будет под рукой?
— Она сделана из чистого золота и символизирует твою непоколебимую решимость. Береги её.
Ван Баочуань крепко сжала подарок:
— Не беспокойся, сестра. Моя решимость крепче этого золота.
Ван Иньчуань тут же развернулась и ушла, не проявив ни капли сожаления. Ещё секунда рядом с этой упрямицей — и она бы точно вышла из себя.
Перед самым отъездом, уже садясь в карету, она успела незаметно переглянуться с управляющим.
Тот сразу всё понял.
Когда карета тронулась, Ван Иньчуань тихо спросила, глядя в пустоту:
— Ну как?
Из-за занавески протянулась рука.
— Письмо от заместителя генерала Вэя для госпожи.
Это был один из тайных стражей, которых приставил к ней Вэй Тин ради её безопасности. Его звали Двенадцатый.
Ван Иньчуань бросила взгляд на письмо, и на её губах появилась улыбка — именно такая, какую можно увидеть у человека, чьи ожидания полностью оправдались.
— Вот как… И правда.
— Возвращаемся в резиденцию канцлера, — сказала она уже вслух, и в её голосе послышалась тревога. — Отец, должно быть, очень зол.
Всё оказалось именно так, как она и предполагала.
Резиденция канцлера стояла на ушах.
Ван Юнь восседал на главном месте, кипя от ярости. Он ходил по комнате взад-вперёд, раздувая ноздри и сердито вращая глазами, ругался без остановки, но даже так не мог выплеснуть весь свой гнев.
В комнате также находились Ван Цзиньчуань, её муж Су Чэн и Вэй Тин.
Но никто не смел вставить и слова.
Сегодня Ван Юнь был так зол, что, казалось, вот-вот начнёт кашлять кровью. А когда появилась Ван Иньчуань, его ярость почти достигла предела.
Сделав вид, будто ничего не понимает, она удивлённо спросила:
— Что случилось? Почему вы все стоите здесь? Разве отец не должен был поехать в военный лагерь?
— Младшая сестра уже отправилась в поместье Лусинпо за городом. Отец, вам не стоит так сердиться. Если в будущем Сюэ Пингуй действительно сделает карьеру в армии, вы сможете со спокойной душой выдать за него Баочуань.
Ван Цзиньчуань отчаянно заморгала второй сестре, подавая знаки.
Но Ван Иньчуань сделала вид, что ничего не замечает.
Ван Юнь едва не задохнулся от гнева.
— За двадцать лет службы! Будучи старым министром трёх династий! Я ещё никогда не терпел такого оскорбления от младшего!
Ван Иньчуань поспешно спросила:
— Отец, что произошло?
Ван Юнь лишь резко взмахнул рукавом и отвернулся, явно не желая больше ничего говорить.
Обновлено: 12.07.2026