Глава 9 — Глава 10

На следующий день Мэн Шулань проснулась до рассвета. У нее не было часов, и она не знала время, но, по ее прикидкам, было около четырех или пяти часов. Вчера вечером она вернулась в свою опочивальню спустя более десяти лет. Она хорошо выспалась и была в приподнятом настроении. Она быстро достала учебник по математике, положила его под масляную лампу и начала повторять материал. Она читала больше двух часов. Услышав, как встает мать, она отложила книгу и пошла во двор выпускать кур и уток. Затем она помогла приготовить завтрак. Увидев это, Хэ Цзиньцю сказала ей не беспокоиться об этих делах, поскольку утром память работает лучше, и она могла бы пойти почитать книгу. Мэн Шулань ответила: «Мама, я уже думаю об этом. Ничего страшного, я могу использовать и руки, и мозг одновременно». Хэ Цзиньцю довольно ухмыльнулась, перестала настаивать. На завтрак в семье Мэн была кукурузная каша. Поскольку Мэн Шулань была рядом, Хэ Цзиньцю обжарила немного овощей с животным жиром. Если бы ели только пожилая пара, они бы ели кашу с соленьями. После ужина Мэн Фуде взял свою мотыгу и отправился на поля, а Хэ Цзиньцю и Мэн Шулань отправились в город на рынок. Сегодня большой рынок, который проводится каждые три дня, и Хэ Цзиньцю хочет купить что-нибудь вкусненькое. Старшая дочь и две внучки должны были прийти к полудню. Они уже договорились отпраздновать восемнадцатый день рождения младшей дочери. По совпадению, день рождения Мэн Шулань в этот раз выпадал на воскресенье. В базарные дни по главной дороге за деревней ходили мулы-телеги, тракторы и другие повозки, которые брали пассажиров по пять центов с человека. Обычно Хэ Цзиньцю неохотно садилась. Зачем садиться, когда можно сэкономить деньги на яйцо и покормить им дочь? Но сегодня она не хотела, чтобы дочь шла с ней пешком. Мать и дочь некоторое время стояли у обочины, и один за другим проходили несколько сельчан, направлявшихся на рынок. Среди них была тетка Мэн Шулань, Дин Гуйсян. Увидев Мэн Шулань, Дин Гуйсян спросила ее: «Я слышала, ты вчера упала и вернулась в слезах. Как ты? Ты не ушиблась?» Хотя она, казалось, заботилась о других, хитрые и улыбающиеся глаза Дин Гуйсян ясно показывали, что она злорадствует. Прежде чем Мэн Шулань успела заговорить, Хэ Цзиньцю немедленно протиснулась и разделила двух людей, которые изначально стояли рядом. «Дин Гуйсян, ты все еще беспокоишься о моей Шулань? Если близкая тетка действительно заботится обо мне, она не может просто говорить об этом. Она должна принести два яйца и навестить мой дом. Вот насколько она искренна. В противном случае, просто задавать несколько вопросов и делать вид, что заботишься, так скучно». Хэ Цзиньцю и Дин Гуйсян были невестками и с рождения не ладили друг с другом. Тогда старик и старуха из семьи Мэн презирали своего старшего сына, Мэн Фудэ, потому что у него были проблемы с ногами. Двух братьев не одинаково относились, что вызывало у Хэ Цзиньцю обиду, и, естественно, у нее были плохие отношения со вторым домом. Дин Гуйсян также была решительной и жадной женщиной. В прошлом она все еще чувствовала, что предвзятое отношение двух стариков к их семье было недостаточным, и она ссорилась с Хэ Цзиньцю из-за блюда или миски, и их отношения были очень напряженными. В последние несколько лет, поскольку финансовое положение Мэн Чэнгуна постепенно улучшалось, Хэ Цзиньцю стало слишком лень спорить с ней. Однако она не могла терпеть, чтобы Дин Гуйсян смела высмеивать ее дочь. Хэ Цзиньцю выглядит такой свирепой, когда защищает свое дитя. — Сестрица, да ты слишком уж прямолинейна, — нахмурилась Дин Гуйсян. — Яйца и так дороги, да и семья у нас сейчас в стесненном положении. Если бы у меня было что-то лишнее, я бы непременно приберегла это для моей Даньхун. Она теперь возвращается всего раз в месяц, а ей, бедной, приходится заниматься в школе. В прошлый раз моя Даньхун сказала, что отлично сдала месячный зачет и добилась большого прогресса. Эта девочка разумна, усердно учится и заботится о своей семье. Она сказала, что остался всего год, и она сделает всё возможное, чтобы сдать экзамен. Если ей не удастся, это будет её решение, и она не будет обременять семью. В отличие от некоторых, кто, провалившись один раз, пытается снова, ест и пользуется деньгами семьи, и в свои восемнадцать лет всё ещё нуждается в родительской поддержке. Если им действительно удастся сдать экзамен, они скажут, что есть надежда. А если провалятся... Дин Гуйсян посмотрела на Мэн Шулань и рассмеялась, затем обратилась к собравшимся вокруг неё односельчанам: — Не так-то просто поступить в университет. Насколько хорошим может быть качество преподавания в сельской местности? Ты можешь не поступить, даже если будешь повторять программу снова и снова. Даньхун, о которой говорила Дин Гуйсян, была младшей кузиной Мэн Шулань. Их разделяло всего лишь около месяца по возрасту. В детстве они спали в одной кровати, а позже учились в одном классе и одной школе, поэтому их часто сравнивали. На вступительных экзаменах после девятого класса Мэн Даньхун не удалось поступить в старшую школу. Она проучилась ещё год, и её результат оказался выше проходного балла, достигнув среднего уровня. Дин Гуйсян была вне себя от радости, когда увидела, что её дочь прошла по конкурсу. Она потратила кое-какие деньги и использовала свои связи, чтобы устроить дочь в старшую школу в уездном городе, расположенном более чем в двух часах езды от их места жительства, надеясь, что её дочь сможет поступить в колледж и прославиться. Из-за большого расстояния Мэн Даньхун возвращалась домой лишь раз в месяц, чтобы получить деньги и еду. Дин Гуйсян едва умела читать и писать, и понятия не имела, как там дела у её дочери. Она полагала, что городские школы лучше деревенских. К тому же, Мэн Даньхун всегда говорила, что у неё хорошие оценки, поэтому Дин Гуйсян считала: дочь прекрасно справляется. Она радовалась целыми днями и хвасталась перед каждым встречным. Но откуда ей знать, что Мэн Даньхун пришлось повторить год, чтобы попасть в старшую школу. А ещё, из-за смены обстановки и разного темпа обучения, она совершенно не успевала. Дочери не смела ничего сказать родным и лишь продолжала лгать. Мэн Шулань вспоминала, что в прошлой жизни её кузина училась настолько плохо, что даже не сдала предварительный экзамен. Ей стало так стыдно, что она сбежала из дома с одноклассником. Она не возвращалась до тех пор, пока не родила ребёнка, и за ним некому было ухаживать. Дин Гуйсян любила похвастаться, но в этом не было ничего особенного. Однако она всегда критиковала Мэн Шулань, намекая, что та невежественна, повторение года было напрасным, и она обязательно провалит экзамен. Сейчас поступить в университет так сложно. Все беспокоятся: повторит ли Мэн Шулань год и сдаст ли вступительный экзамен. И хотя у неё хорошие оценки, и она ежегодно завоёвывала награды с самого детства, ей, вероятно, всё равно чего-то немного не хватало для поступления в университет. Иначе почему я не сдала экзамен в первой половине года? В первой половине года Мэн Шулань пошла в экзаменационный зал, будучи больной. Она знала это, её семья знала, и она рассказывала об этом, когда её спрашивали. Но если ты не сдал экзамен, то не сдал. Сколько бы ты ни говорил, для других это прозвучит как оправдание. В этот момент, услышав слова Дин Гуйсян, две другие жены из деревни тоже начали смеяться. — Увидев это, Хэ Цзиньцю не смог выдержать и открыл рот, чтобы начать ссору, но Мэн Шулань остановила его. — Мама, тётя права. Поступить в университет — непросто. Иногда, даже если будешь усердно трудиться, можешь не добиться желаемого. Но если не будешь стараться, даже желания идти не возникнет. Вспомни сестру Даньхун: разве она тогда даже в старшую школу не попала? Если бы она не осталась на второй год, её бы уже выдали замуж. Никакого шанса бы не было, чтобы тётушка здесь хвасталась и расхваливала её. Я, вероятно, уже думаю, сколько яиц ей стоит сэкономить для сестры Даньхун, чтобы она могла позаботиться о себе после рождения ребенка. Мэн Шулань улыбнулась. Восемнадцатилетняя девушка была одета в легкую куртку с синим фоном и белыми цветами, черные штаны-ведра и большие хлопчатобумажные ботинки, с двумя косами, спадающими на плечи, — настоящая обычная деревенская девушка. Но её лицо было слишком необыкновенным: белым и нежным, красивым, с большими и яркими глазами, прямым и приподнятым носом, и маленьким ртом, похожим на персиковые цветы в марте, который слегка изгибался, когда она улыбалась, обнажая ровные, ослепительно белые зубы. «О, это самая красивая девушка в их деревне Яньтан. Даже если она не сможет поступить в колледж, с таким лицом она всё равно хорошо выйдет замуж». Думая об этом, обе деревенские жены одобрительно закивали. «Да, лучше попробовать усерднее, чем сдаваться». «А что, если ты сдашь экзамен? Это дело всей жизни, так что нет ничего плохого в том, чтобы усердно работать два года». Дин Гуйсян сначала хотела высмеять Мэн Шулань, но, к её удивлению, была остановлена ею. Естественно, она была недовольна, и её лицо исказилось от гнева. «Что не так с этой проклятой девкой Мэн Шулань? Обычно, когда я разговариваю с ней, она всегда молчит. Почему она спорит со мной сегодня?» (Конец главы)