Третий поварской разряд приравнивался к третьему рабочему разряду. После переаттестации его оклад составит 48 юаней, а с учетом надбавок и субсидий общая сумма вырастет до 51 юаня 79 фэней.
По сравнению с прошлым доходом — небо и земля.
— То-то у тебя глаза светятся, сразу видно — оформил переаттестацию. Не убегай, после смены пропустим по стаканчику, надо это дело обмыть.
Выйдя из административного здания, Ду Шаоцзе разыскал Ляо Юнсиня. Тот сразу все понял и мысленно восхитился упорством и удачей парня. Без труда не видать бы ему третьего разряда как своих ушей. Но и без удачи никуда — не открой они аттестацию в этом году, все усилия пошли бы прахом.
Ляо попросил подождать, пока он закончит с готовкой.
Ду Шаоцзе кивнул и устроился в углу столовой. Делать было нечего, и он по привычке углубился в чтение материалов в Системе, потеряв счет времени.
— Сяо Ду, пошли.
Окрик Ляо Юнсиня вывел его из транса.
— Хе-хе, благодаря ферме у меня тут образовались свежие овощи. А еще говядина и баранина. Ты же хотел научиться делать основу для хого? Вот сегодня и попрактикуемся.
Придя домой, Ляо Юнсинь сразу взялся за дело.
Пока мясо размораживалось, он достал медный котелок для хого — «самовар». Отмыл его, разжег огонь в печи, сходил во двор и принес совок бездымного угля.
Затем началась нарезка овощей, подготовка специй и соусов.
Кухонька была крошечной, двоим не развернуться, поэтому Ду Шаоцзе стоял в дверях, развлекая хозяина беседой.
Когда все ингредиенты были готовы, Ляо засыпал уголь в печь и приступил к обжарке основы для бульона.
— Мне тут на днях перепало немного говяжьего жира. Думал, выберу время, покажу тебе, как делать основу, а ты сам пришел. Тут все просто, главное — рецепт...
Ляо Юнсинь не делал из этого тайны, открыто перечисляя пропорции трав и специй.
Ду Шаоцзе мотал на ус, впитывая каждое движение, каждый нюанс процесса.
Когда бульон был готов, Ляо щипцами переложил раскаленные угли из печи в трубу медного самовара. Залил пряный бульон в чашу и кивнул Ду Шаоцзе — неси, мол.
Сам же смешал соусы для макания и принес их в комнату.
На столе появились овощи, мороженый тофу, тонко нарезанная баранина и говядина. Не сказать, что стол ломился, но по нынешним временам это было роскошество.
Бульон в медном жерле забурлил. Ляо Юнсинь сходил во внутреннюю комнату и вернулся с бутылкой.
— Тебе повезло, парень! Это настоящее сокровище!
Ду Шаоцзе как раз закинул в кипяток то, что варится подольше, и поднял глаза. Увидев этикетку, он ахнул. Ляо не шутил. В его руке была бутылка «Маотай». Легенда.
Такая бутылка стоила сейчас 8 юаней 50 фэней. И дело даже не в том, что она продавалась по талонам — достать её было практически невозможно.
Ляо откупорил пробку, разлил прозрачную влагу по краям и подвинул стакан Ду Шаоцзе. Сначала они немного поели, чтобы не пить на пустой желудок, а потом начался душевный разговор под звон стаканов.
— Линь Цзо после Нового года едет на ферму Лаолунхэ. Этот фрукт после разделения угольного и электрического ведомств остался не у дел, портфеля не получил, но в Управлении зацепился...
Языки развязались. Говорили обо всем на свете, и какую бы тему ни затронул Ляо, Ду Шаоцзе подхватывал её с легкостью.
Незаметно большая часть закуски и половина бутылки перекочевали в их желудки.
Разговор коснулся работы, и Ляо вспомнил про Линь Цзо.
Линь Цзо, верный цепной пес директора У Мин-дэ, славился своей подлостью. В Управлении его считали человеком без совести, мастером интриг и травли.
Когда Чэнь Цзичжоу умирал на ферме, именно Линь Цзо запретил везти его в город к врачам.
Если бы Ду Шаоцзе с помощью Чу Сяовэя и других не пошел наперекор, взвалив на себя ответственность за перевозку больного, Чэнь Цзичжоу, возможно, уже не было бы в живых.
— Мелкая душонка, дорвавшаяся до власти! Что он забыл на ферме?
Ду Шаоцзе терпеть не мог Линь Цзо, одно упоминание этого имени вызывало у него приступ гнева.
— А куда ему деваться? Не в разнорабочие же идти. Вот и сунули его замначальником фермы. Теперь у старины Чжао голова будет болеть. Да и тебе стоит поберечься — этот сукин сын на тебя зуб точит.
Ляо Юнсинь презирал Линь Цзо, в его голосе сквозила брезгливость.
Но подлецы опасны, и он искренне тревожился за Ду Шаоцзе.
— Поживем — увидим. Придет беда — будем отбиваться, вода придет — плотину построим. Выход всегда найдется.
Настроение, поначалу приподнятое, слегка омрачилось. Но Ду Шаоцзе не мог повлиять на кадровые решения Управления, поэтому решил не забивать голову раньше времени.
Ляо сменил тему. Наевшись и напившись, Ду Шаоцзе попрощался и ушел.
Следующие дни в отеле «Сицзян» выдались суматошными — принимали очередную конференцию. Ду Шаоцзе крутился как белка в колесе. По просьбе Цао Дачуаня он уступил место у плиты другим, а сам помогал везде понемногу: на нарезке, на мойке, на раздаче.
На следующий день после окончания конференции Цао Дачуань объявил:
— Товарищ Ду Шаоцзе в связи с производственной необходимостью покидает наш отель. За время работы он проявил себя как усердный, безотказный сотрудник с выдающимися профессиональными навыками. Он — пример для всех нас...
Цао Дачуань умел говорить красиво, щедро раздавая похвалы. Доброе слово ничего не стоит, а человеку приятно — почему бы и нет?
— Сегодня вечером, перед закрытием, мы устроим небольшой прощальный ужин в кругу коллектива ресторана.
Напоследок Цао озвучил план на вечер.
Готовить вызвался сам Чжун Фусян, управляющий тоже обещал быть — честь для Ду Шаоцзе была оказана великая.
— Спасибо управляющему Цао, мастеру Чжуну за заботу, и всем вам за помощь! Скажу одно: сегодня никто не уйдет трезвым!
Слова прозвучали красиво, но на деле вышло иначе — Ду Шаоцзе сам не понял, как отключился.
Молодежь во главе с Дун Цзюнем и старая гвардия во главе с Чжун Дэсяном, сменяя друг друга, накачивали его алкоголем. Как говорится, сам похвастался — сам и расплачивайся.
Он не помнил, сколько выпил, но набрался до положения риз.
Очнулся он глубокой ночью в своей постели. Щелкнул выключателем, увидел тазик у кровати — заботливо поставленный на случай, если его вывернет наизнанку.
— Ох, голова раскалывается! Больше так пить не буду, ни за что.
Превозмогая боль, он встал, выпил стакан горячей воды, и немного отпустило.
Едва голова коснулась подушки, он снова провалился в сон и проспал до десяти утра.
— Сяо Цзе, нельзя же так напиваться! Вчера тебя коллеги принесли, главного звали Дун, остальных не запомнила.
Увидев сына, вышедшего из комнаты, Ван Юйсю не удержалась от упрека.
Вчера она перепугалась не на шутку: сын двух слов связать не мог, только глупо улыбался. Она вставала к нему несколько раз за ночь, проверяла, дышит ли, не стошнит ли его во сне.
— Угу, понял. Мам, ну выбора не было, проводы же. Люди тосты говорят, нельзя не выпить. Не волнуйся, я теперь буду осторожнее. Сегодня я отдыхаю, а завтра — на ферму.
Ду Шаоцзе чувствовал материнскую заботу, поэтому не стал огрызаться, а изобразил покорного сына.
Ван Юйсю смягчилась, но новость о возвращении на ферму стерла улыбку с её лица. Пока сын был рядом, в доме чувствовалась надежная опора, даже девочки стали веселее.
А теперь он снова уедет, видеть его будут раз в месяц. На душе заскребли кошки.
— Ладно, отдыхай. Я пойду куплю мяса, пельменей налепим.
Ван Юйсю собралась выходить.
— Погоди, мам, — остановил её Ду Шаоцзе. — А они ничего не передавали, когда меня привезли?
— Ой, дырявая моя голова! Они оставили пакет с печеньем, несколько кило баранины и двух кур. Сказали, это от всего коллектива, знак внимания, велели обязательно принять.
Ван Юйсю хлопнула себя по лбу. Не спроси он, она бы и забыла.
Ду Шаоцзе улыбнулся. Конечно, это «внимание коллектива» было санкционировано Цао Дачуанем, списано за счет заведения, но жест был приятный.
Оглядываясь назад, он понимал, что время в отеле «Сицзян» было счастливым.
Чжун Фусян, Цао Дачуань, да даже Дун Цзюнь — все они оставили след в его душе. Уезжать было и правда немного грустно.
Обед прошел наспех, а вечером были пельмени со свининой и капустой.
Ду Шаоцзе раскатывал тесто, вся семья сидела вокруг стола, лепили, болтали — идиллия. Даже маленькая Сяо Я научилась заворачивать фарш. Что ж, с таким братом это у них, видимо, в крови.
— Пельмени на дорогу, лапша по возвращении. Завтра брат уедет.
Пельмени сварились быстро. Ван Юйсю внесла дымящееся блюдо, и все принялись за еду.
Услышав, что брат уезжает, Сяо Я скривила губки и чуть не заплакала. У Сяо Мэй тоже глаза были на мокром месте. Как было бы здорово, если бы брат работал в «Сицзяне» всегда! Виделись бы каждый день.
— Ну чего вы носы повесили? Я же не на край света еду, всего сотня километров. Раз в месяц точно буду приезжать. Сяо Мэй, Сяо Я, в следующий раз приеду — сделаю вам хого, идет?
Ду Шаоцзе не выносил женских слез и поспешил отвлечь их.
Услышав про вкуснятину, Сяо Я прыснула со смеху, и из носа у неё выдулся огромный пузырь.
Сяо Мэй расхохоталась, протянула сестре салфетку — вытирай давай, позорище маленькое.
После ужина.
Ду Шаоцзе приготовил на кухне четыре штуки «Дэчжоуской тушеной курицы». Две лишние курицы он якобы принес с мясом, хотя на самом деле достал из своего хранилища.
Готовых кур он оставил томиться в бульоне до утра — так они пропитаются вкусом.
Лег спать пораньше, а на рассвете уже был в Управлении, откуда служебный автобус увез его на ферму Лаолунхэ.
Круг замкнулся. Ду Шаоцзе вернулся в эти края. Он питал к этому месту особые чувства: пусть здесь было бедно и глухо, но это был его «Персиковый источник» — убежище от мирской суеты и интриг.
Обновлено: 15.02.2026