Глава 9 — Глава 9

Глава 9. Большая тарелка курицы — Нужно еще немного подождать, чтобы вкус вошел в мясо. Курица должна быть мягкой, но не разваливаться в кашу. Поймать этот момент — и есть мастерство. Ду Шаоцзе улыбнулся Ци Янь. В его улыбке сквозило спокойствие человека, который знает, что делает. — О, я не спешу, — Ци Янь тряхнула головой, прогоняя наваждение. — Шаоцзе, послушай. Я не могу помочь тебе на работе, там свои порядки. Но если этот урод Цзяньго вздумает тронуть тебя на улице — я ему устрою сладкую жизнь! Она смотрела на него и не узнавала. Два года работы изменили его. Мысль об этом почему-то кольнула её грустью, напомнив о собственной неустроенности. Но она не привыкла показывать слабость, поэтому просто хлопнула парня по плечу, изображая свойскую рубаху-парня. Ду Шаоцзе мысленно усмехнулся. Ей нет и восемнадцати. Все её переживания написаны на лице крупными иероглифами. — Янь-цзы, — он решил сменить тему, — ты же в классе была лучшей ученицей. Неужели нет никаких планов? Его предшественник успел поучиться в старшей школе всего год, прежде чем уйти на завод. Ци Янь же была полноценной выпускницей. В те годы учили так себе, но она любила знания. В будущем из неё вышел бы настоящий «академик». Жаль, что сейчас, без перспектив, она просто плыла по течению, теряя искру. — Какие тут могут быть планы? — вздохнула она тяжело, по-взрослому. — В рабоче-крестьянские студенты меня не возьмут, блатом не вышла. А быть простой рабочей я не хочу. Тупик. Она скучала по книгам, это было правдой. — Древние говорили: «Повторять старое — узнавать новое». Ты сейчас не работаешь, времени вагон. Почитывай учебники, решай задачки просто для разминки мозгов. Кто знает, — он понизил голос, — может, через пару лет восстановят Гаокао? Экзамены восстановят. Железно. В 1977 году. Прямо сказать он не мог, но намекнуть обязан. Ради старой дружбы. — Ишь ты, Шеф Ду заговорил цитатами! — рассмеялась Ци Янь, и грусть как ветром сдуло. — Ладно, поняла я. «Повторять старое». Ты тут колдуй, а я пойду к ребятам. Она легонько шлепнула его по спине и выпорхнула из кухни. Ду Шаоцзе покачал головой и вернулся к плите. Мясо дошло. Он открыл поддувало на полную, выпаривая остатки бульона до густоты соуса. В последний момент — оставшийся лук и финальная щепотка соли. Пару раз энергично встряхнуть казан, и можно выкладывать. В доме Дапэна не нашлось подходящего блюда, поэтому взяли эмалированный поднос для холодных закусок. Неглубокий, но диаметром с небольшой тазик. В будущем такую посуду днем с огнем не сыщешь, а сейчас — в каждом доме. — Налетай! Пробуем творение шефа Ду! Дапэн внес в комнату исходящую паром гору мяса и картошки. На столе уже ждали горячие паровые пампушки. Родные Дапэна так и не вышли, деликатно оставив молодежь пировать в одиночестве. Ци Янь тут же распорядилась отложить две миски: одну — семье Дапэна, вторую — для сестер Шаоцзе. Ду Шаоцзе промолчал, но взгляд его потеплел. Внимание к его семье было дороже любых подарков. Наконец, все взялись за палочки. — Ого! — Дапэн проглотил кусок и выставил большой палец. — Шаоцзе, да у тебя талант! Это… это реально вкусно! Глаза Ци Янь засияли. Аромат курицы, пропитавшейся специями, смешался с запахом крахмалистой картошки и острого перца. Этот дух будоражил кровь, заставляя рот наполняться слюной. Мясо блестело красноватым маслом. Соленое, пряное, острое — идеальная гармония, взрывающая мозг. — Курица хороша, но картошка… боже, она еще вкуснее! — воскликнула Ци Янь, забыв о манерах. Лян Мэйцинь, обычно скромная девушка с очаровательными клычками, сейчас работала челюстями не хуже экскаватора. — Шаоцзе, что это за рецепт? Я такого нигде не ела. — Да так, эксперимент, — скромно ответил Ду Шаоцзе. — Поскольку порция огромная, я назвал это **«Дапаньцзи» — Большая тарелка курицы**. В его памяти это блюдо стало культовым только в 90-х. Сейчас о нем никто не слышал, так что он мог смело претендовать на авторство. — «Большая тарелка курицы»? — переспросила Ци Янь. — Грубовато, но в точку! Ты гений! Слушай, на днях приезжает моя тетя с семьей. Сможешь прийти к нам и приготовить это чудо? Я хочу похвастаться таким другом. Она хитро прищурилась, уже планируя следующий пир. Ду Шаоцзе часто бывал у неё, родители Ци Янь относились к нему хорошо, так что он согласился не раздумывая. Четверка друзей смела еду, словно ураган. Даже соус не пропал — его вымакали кусочками пампушек до блеска эмали. Проводив девушек, Ду Шаоцзе забрал свою долю и вернулся домой. Сестры уже спали. Ван Юйсю вышла на звук двери. — Вернулся? Мойся и ложись, завтра рано вставать. — Хорошо, мам. Я принес курицу, завтра пообедаете втроем. Мне не оставляйте. Миска с Дапаньцзи отправилась под сетку на кухне — в такой холод не испортится. Мать не стала расспрашивать, зная, что он был у Дапэна. Ду Шаоцзе, как примерный сын, натаскал воды, умылся и только потом ушел к себе. Наконец-то он мог открыть Систему. 【Привязанный повар: Ду Шаоцзе】 【Ранг: Ученик (третий год)】 【Текущее творение: Большая тарелка курицы (Дапаньцзи)】 【Комплексная оценка: Низшая (Ниже среднего)】 【Приложение: Учебные материалы по текущему блюду】 【Награда: Свинина (передний отруб, 1 кг)】 【Особая награда: Набор специй (5 кг), Сахар-песок (5 кг), Мука стандартная (5 кг), Рапсовое масло (5 кг)】 *Примечание: Инновационное блюдо, активирована особая награда.* Обычная «Большая тарелка курицы» сорвала джекпот! Ду Шаоцзе был потрясен. Честно говоря, в его арсенале пока было всего три «сильных» блюда: Дапаньцзи, Прозрачная томленая баранина и Кисло-острая картошка. Всё — простая домашняя еда. До высокой кухни ему пока как до звезд. Но он был счастлив. Лиха беда начало. Кто сказал, что домашняя кухня не может быть искусством? Тем более в это голодное время, когда кусок мяса — уже праздник, привередничать глупо. «Специи, сахар, мука, масло… Это же целое состояние! — ликовал он. — Особые награды куда жирнее обычных. Если я буду чаще креативить, то смогу озолотиться!» Он понял стратегию. Но пока нужно осваивать базу и налаживать мосты с мастером Ляо. Без фундамента дом не построишь. Изучив новые учебные материалы, он почувствовал жажду. Вышел на кухню за водой, а когда вернулся, комната чудесным образом преобразилась. Награды материализовались.