Вернувшись домой, Ду Шаоцзе первым делом зашёл на кухню.
Открыл пакет: шесть банок мясных консервов, шесть банок консервированной рыбы-феникс (анчоусов) и целая гора молочных ирисок «Белый Кролик». По нынешним временам — настоящее сокровище. И стоит дорого, и достать трудно.
Затем он выгрузил из пространственного хранилища тушку курицы, два килограмма яиц, килограмм говяжьих рёбер и канистру растительного масла (5 литров). Оставив всё это на кухне, он взял пакет с гостинцами и пошёл в жилую комнату.
Ван Юйсю проснулась недавно и как раз прибиралась. Увидев сына, она расплылась в улыбке.
— Что это у тебя? Хозяева дали?
Она знала, что Ду Шаоцзе сегодня был на выезде, так что догадаться о происхождении пакета было нетрудно.
— Ага, хозяева очень щедрые. Убери это куда-нибудь. И ещё, там на кухне продукты, оставь мне курицу, я немного отдохну и буду тренироваться.
Ду Шаоцзе зевнул. Лёг поздно, полдня простоял у плиты — накопилась усталость.
Ван Юйсю заглянула в пакет и только головой покачала:
— Ну и щедрые же люди, надо же, сколько добра отвалили. Спрячу подальше, а то Сяо Я, плутовка, все зубы себе склеит этими ирисками.
Убрав подарки, она заглянула на кухню.
Ду Шаоцзе тем временем прилёг в своей комнате и мгновенно вырубился.
Проснулся он, когда было уже почти полседьмого. Вскочил, умылся холодной водой и помчался готовить ужин.
Но на кухне уже вовсю кипела работа. Ван Юйсю поставила тушиться говяжьи рёбра с редькой. Одно блюдо — и суп, и мясо, и гарнир.
— Я видела, как ты устал, так что ужин на мне. Иди отдыхай. Поешь, тогда и займёшься своей тренировкой, хорошо?
Мать жалела сына и буквально выталкивала его из кухни.
— Мам, ну не толкайся. Я только бульон поставлю вариться, он мне вечером нужен.
Ду Шаоцзе, усмехнувшись, быстро разобрал курицу на запчасти, закинул остов в кастрюлю и поставил на огонь.
Только после этого он вышел.
В этот момент с улицы влетели Сяо Мэй и Сяо Я. Вид у обеих был, мягко говоря, непрезентабельный — чумазые, как черти.
— Брат…
Буркнув приветствие, девчонки, не оборачиваясь, рванули в комнату пить воду.
Ду Шаоцзе последовал за ними:
— Вы где это лазили? Девочки, а выглядите как глиняные обезьяны! Не стыдно?
— Брат, мы с сестрой играли в воланчик, и он улетел в чужой двор. Мы полдня его искали и доставали! Мы не специально испачкались, честно!
Сяо Я брата не особо боялась. Она была той ещё лисой — видит, что он не злится по-настоящему, и давай подлизываться: повисла на руке и качает, качает…
Ду Шаоцзе аж укачало.
— Так, стоп. Помолчи минуту. Сяо Мэй, отвечай: как именно вы его достали?
По логике вещей, если волан улетел к соседям, надо постучать и попросить. Максимум — сказать пару вежливых слов. От этого одежда грязью не покрывается.
Тут явно что-то нечисто.
Ду Сяомэй поняла, что номер не прошёл, и понуро призналась:
— Мы стучали-стучали, но никто не открыл. Ну мы и… перелезли через забор…
— Хулиганки, вот вы кто. Оправдания они лепят. Чтобы подобрать воланчик, нужно было вдвоём через забор лезть? Вам просто приключение понадобилось, да? А ну, быстро переодеваться. Поедим — и пойдём к людям извиняться.
Хоть Ду Шаоцзе и баловал сестёр, но в таких вопросах был принципиален.
Лазить через заборы в чужие дворы — это никуда не годится. Какие бы ни были причины.
Раз накосячили — надо исправлять. Бить их у него рука не поднимется, так что единственный метод воспитания — заставить извиниться.
Иначе, глядишь, войдёт в привычку.
— Угу…
Сяо Мэй и Сяо Я, повесив носы, поплелись переодеваться. Ду Шаоцзе сходил за водой, а Сяо Мэй тут же постирала их грязные вещи.
После ужина Ду Шаоцзе повёл сестёр к тому самому дому.
На этот раз дверь открыли. Семейная пара с двумя детьми как раз недавно вернулась. Выслушав сбивчивые извинения девочек, хозяева наконец поняли, в чём сыр-бор.
— Да господи, делов-то! Залезли за воланчиком? Тоже мне, трагедия. Ты слишком строг, парень, всё в порядке, не бери в голову.
Соседи оказались людьми душевными.
Ду Шаоцзе спорить не стал, ещё раз извинился и увёл сестёр домой.
— Куда это вы ходили? — спросила Ван Юйсю, увидев, как они быстро вернулись.
— Да так, мелочи, уладили одно недоразумение.
Ду Шаоцзе не стал вдаваться в подробности и отправил сестёр за уроки.
Сам же пошёл на кухню — «Куриные ломтики «Фужун» ждали.
Он быстро вошёл в ритм. Обработка мяса, рыбы, остатки водяного ореха (сегодня хватит).
Рубка в пюре, замешивание, приправы. Отлил часть бульона, вскипятил, заправил, загустил до состояния «стеклянной глазури», перелил в миску.
Финал — жарка ломтиков. На этот раз он учёл вчерашнюю ошибку: притушил огонь в печи, удерживая температуру масла строго ниже трёх делений.
Обжарил, выловил, переложил в соус.
Блюдо сияло, источая тонкий аромат.
— Ц-ц-ц, сколько же возни с одним блюдом!
Ван Юйсю зашла тихо, он и не заметил, так был погружён в процесс.
Ду Шаоцзе вздрогнул и обернулся.
— Это обязательная программа экзамена. Сложно, зато учишься многому. Мам, Сяо Мэй с уроками закончили?
— Нет ещё, скоро. Сяо-цзе, ты как закончишь — иди отдыхай, я сама тут приберу.
Ван Юйсю улыбнулась и потянулась к тряпке.
— Погоди убирать. Мам, попробуй. Скажи, отличается от вчерашнего?
Он достал две пиалы, положил в каждую по ломтику с соусом. Одну протянул матери, из второй попробовал сам.
— Вкуснотища! Нежное, скользкое, прямо тает. Сразу видно — ресторанное блюдо, дома такое не едят.
Ван Юйсю университетов не кончала, красивых слов не знала.
Но её искреннее «вкуснотища» стоило дороже любых похвал критиков. В конце концов, еда для того и нужна, чтобы людям было вкусно.
Ду Шаоцзе прислушался к ощущениям. Вкус действительно стал лучше. И главное — с температурой угадал идеально. Ломтики были гладкими, как нефрит, без единой дырочки на поверхности.
Он велел матери убрать блюдо — завтра на обед съедят.
Потом быстро, не давая ей вмешаться, надраил кухню до блеска.
Вернувшись в комнату, проверил уроки у сестёр, и вся семья по очереди отправилась умываться перед сном. Когда все улеглись, Ду Шаоцзе ушёл к себе.
Время подводить итоги:
【Привязанный повар: Ду Шаоцзе】
【Уровень: Рабочий первого разряда】
【Текущее блюдо: Рыба сухой жарки, Куриные ломтики «Фужун»】
【Комплексная оценка: Ниже среднего, Хуже некуда (Нижний-Нижний)】
【Бонус: Учебник по управлению рестораном (IX) (X)】
【Награда: Клейкий рис (4 кг), Время симуляции тренировок (40 часов)】
【Особая награда: Нет】
【Время: 340 часов \ 710 часов】
Ду Шаоцзе чуть не запрыгал от радости и тут же упал на пол, отжавшись пятьдесят раз.
Везёт ему! Это всего лишь вторая попытка сделать «Куриные ломтики» своими руками, а он уже получил оценку «Хуже некуда». (Прим: В системе оценок это первый шаг после полного провала, так что это прогресс).
С одной стороны — его база очень крепка. С другой — уроки таких мастеров, как Чжун Дэсян и Ляо Юнсинь, даром не проходят. Так что это не просто удача, а закономерность.
Больше слов не нужно — бегом в Симуляцию тренировок, закреплять успех!
На следующий день.
Ресторан отеля «Сицзян» закрыл двери для посторонних. Большинство постояльцев съехали, оставшихся переселили в одно крыло, чтобы не пересекались с участниками конференции.
Сегодня был день заезда, на кухне было относительно спокойно.
Ду Шаоцзе ловил каждую свободную минуту для подготовки к экзамену: учил теорию, гонял симуляции. Жаль, к плите встать не удавалось.
В обед накрыли двенадцать столов. Участников кормили по стандарту: десять человек за стол, никаких шведских столов. Если где-то не хватало людей, оргкомитет сам перетасовывал группы, ресторан это не касалось.
Двенадцать столов для такой махины, как их кухня — разминка.
Сегодня Дун Цзюнь наконец дорвался до плиты, но несколько блюд подряд запорол — Чжун Дэсян остался крайне недоволен.
Мастер Чжун лишь указал на ошибки и замолчал, а вот Цао Дачуань, делавший обход, устроил Дун Цзюню такой разнос, что разве что половником по голове не ударил.
— Ты посмотри на себя! Ты даже пропорцию сахара и уксуса в «Свинине в кисло-сладком соусе» не можешь поймать! Зря штаны столько лет протирал? А ну пшёл вон! Маленький Ду, вставай на его место.
Когда Цао Дачуань включал начальника, он был страшен.
Дун Цзюнь, не смея пикнуть, опустил голову и освободил место.
Ду Шаоцзе тут же шагнул к воку. Разогрел, начал смешивать соус. Мясо (вырезка) уже было обжарено, оставалось только провести финальную операцию и сервировать.
Он делал это блюдо и раньше, получая оценку «Хуже некуда». Но сегодня руки словно сами знали, что делать. Процесс шёл плавно, быстро, вдохновенно.
Чжун Дэсян подошёл, попробовал каплю соуса и одобрительно кивнул Цао Дачуаню.
«Свинина в кисло-сладком соусе» у Ду Шаоцзе вышла идеальной: кисло-сладкий баланс выверен до миллиграмма, цвет — насыщенный, рубиновый, вызывающий зверский аппетит. По сравнению с тем, что накошеварил до этого Дун Цзюнь — небо и земля.
Цао Дачуань тоже снял пробу и остался доволен.
Затем он ткнул пальцем в понурого повара:
— Посмотри на Маленького Ду — сколько ему лет? И сколько тебе? Ты совсем расслабился, никуда не стремишься. Всё о женитьбе думаешь? Значит так: меняетесь местами. Ты идёшь на заготовку, на нарезку.
Дун Цзюнь молчал, лишь бросил на Ду Шаоцзе взгляд, полный вселенской скорби.
Ду Шаоцзе: «……»
Он чувствовал себя без вины виноватым. И когда это он успел превратиться в того самого «сына маминой подруги», которого всем ставят в пример?
Обновлено: 15.02.2026