Глава 83 — Глава 83

Глава 83. По блату Ду Шаоцзе пребывал в счастливом неведении. Он всё ещё наивно полагал, что сумел увернуться от летящего камня и сможет спокойно отсидеться на ферме пару лет. С приходом холодов Овощные теплицы начали давать урожай, и столовая наконец-то попрощалась с унылой эпохой «Старой тройки» — капусты, картошки и репы. Конечно, зимнее изобилие не шло ни в какое сравнение с летним, но яркие пятна зелени в тарелках уже поднимали настроение работягам. Меню тоже заиграло новыми красками. Паровые булочки, витые рулеты, пампушки, вотоу из кукурузной муки, пышные Фагао, лапша с подливой, жареная лапша, знаменитая Лапша «Стальная струна» — даже грубые зерновые в руках мастера превращались в деликатес. Работники фермы души не чаяли в своём поваре. Молод, да, но руки золотые. И управляет столовой так, что всем выгода. — Мастер Ду, чем сегодня кормить будем? Утро выдалось морозным. Разобравшись с завтраком, Ду Шаоцзе спрятался в своей каморке, делая вид, что отдыхает, а на самом деле поглощая информацию с Световой панели. Ли Гуйсян, как обычно, заглянула уточнить меню на обед. — Лагман по-домашнему, — ответил он, сворачивая экран Системы и поднимаясь. — Что там из овощей есть, то и пустим в дело. Начинай готовить. Он никогда не был тем шефом, который только пальцем указывает. На кухне они работали как слаженный механизм, в три пары рук. И тут дверь распахнулась. На пороге возник Чжао Дацзюнь. Лицо его было темнее тучи. — Мастер Ду, выйди-ка на пару слов. — А здесь нельзя? — удивился Шаоцзе. — Время поджимает, обед на носу. — Обед, обед... Только и знаешь, что свою готовку! — взорвался Чжао Дацзюнь. — Никуда твой обед не денется! Давай, выходи. Дело на пару минут, но разговор серьёзный. Управляющий был сам не свой. После звонка из Управления он ходил как в воду опущенный, срываясь по пустякам. Злость была не на Ду Шаоцзе, а на ситуацию, но досталось, как всегда, тому, кто под рукой. — Чжао, ты что, белены объелся? — Шаоцзе опешил от такого наезда. — Куда я денусь? Ладно, пошли, объяснишь, что за муха тебя укусила. Он бросил половник и потащил начальника на улицу. Цинь Сяомэй и Ли Гуйсян переглянулись в недоумении. Чтобы Чжао Дацзюнь повысил голос на их драгоценного повара? Да он на него молиться готов был! Случилось что-то экстраординарное. На улице ледяной ветер немного остудил пыл управляющего. — Ты, Ду, зла не держи, это я не со зла, — выдохнул Чжао Дацзюнь, ёжась от холода. — Эх... Только нашли нормального мастера, и вот опять. Пришла бумага из Управления. Собирай вещи. Через три дня ты должен быть в отеле «Сицзян». — В «Сицзяне»? — брови Шаоцзе поползли вверх. — Это же вообще другое ведомство. И что в приказе? Перевод? Или что? В голове не укладывалось. Он же ясно дал понять Ляо Юнсиню, что отказывается от предложения Директора Ло. Да и речь шла об областных структурах, а не об отеле. — А пёс их знает! Я не спросил, а они не сказали. Сам понимаешь, я на взводе был, — Чжао Дацзюнь махнул рукой, осознав, что парень действительно не в курсе. Гнев улетучился, осталась лишь досада. — Жди здесь. Сейчас сбегаю, перезвоню, узнаю детали. Он вскочил на велосипед и яростно закрутил педали в сторону администрации. Ду Шаоцзе остался стоять на ветру, перебирая варианты. Кто мог это устроить? Круг подозреваемых был узок: только Начальница Цай или сам Директор Ло обладали достаточным влиянием. Надо бы расспросить Шефа Ляо. — Мастер Ду, всё в порядке? — робко выглянула из двери Цинь Сяомэй. — Нормально, — он тряхнул головой и вернулся к плите. Женщины не решились лезть с расспросами. Работа закипела: вода бурлила, лапша тянулась, овощи шкварчали на сковороде. Чжао Дацзюнь вернулся первым, мрачно навалил себе полную миску лапши и ушёл есть на улицу, присев на корточки у стены. Ду Шаоцзе, тоже взяв порцию, подсел рядом. — Ну, что сказали? — Не перевод это. Сверху пришел приказ: «одолжить» тебя отелю «Сицзян» для временной помощи. Срок — два месяца. А потом, — Чжао криво ухмыльнулся, — катись колбаской обратно на ферму. Так что ты от нас не отделаешься. Ему было немного стыдно за свою вспышку. Характер дрянной, что поделать — спичка, а не человек. Вспыхнул — и погас. Ду Шаоцзе молча жевал лапшу. Всё ясно. Без Директора Ло тут не обошлось. Но зачем такие сложности? Вредительством это не назовёшь, помощью — тоже странно, ведь даже не предупредили. Игры больших людей непостижимы. Но деваться некуда. Приказ есть приказ, с Управлением электроэнергетики не поспоришь. На следующий день он собрал нехитрые пожитки. Постельное белье оставил — чай, не навсегда уезжает. Впрочем, если подумать, шанс поработать на настоящей большой кухне выпадал нечасто. Для прокачки навыков — самое то. Провожать его высыпала вся смена. — Мастер Ду, вы уж возвращайтесь! Мы без вашей стряпни загнёмся! — Типун тебе на язык! — перебил кто-то. — Парню расти надо. Что ему в нашей дыре ловить? Мастер Ду, ищите вариант остаться в городе, о себе думать надо! Говорили разное, но в каждом слове чувствовалась искренность. За короткое время Шаоцзе своим мастерством и ровным характером заслужил неподдельное уважение коллектива. Помахав всем на прощанье, он запрыгнул в автобус. Дома его появление вызвало переполох. Ван Юйсю и сёстры перепугались: только уехал, и вот он снова на пороге. — Сынок, случилось что? — у матери задрожали руки. Когда Ду Шаоцзе объяснил про командировку, страх сменился восторгом. — Ого! Отель «Сицзян»! — глаза Сяо Я превратились в два блюдца. — Вот бы хоть глазком взглянуть, что там внутри! Это заведение было легендой. Попасть туда простому смертному было почти невозможно — и дорого, и статус не тот. Сяо Мэй уже прикидывала, как утрёт нос одноклассникам: «Мой брат работает шефом в Сицзяне». Звучало гордо. Про «временное заимствование» можно и умолчать. В те времена повар был фигурой уважаемой, особенно в госсекторе. Сытая, престижная работа, мечта любой тёщи. — Шаоцзе, ты там старайся, — напутствовала Ван Юйсю. — Даже если это всего на два месяца. Доброе имя везде пригодится. На следующий день, оформив документы, он стоял в холле отеля «Сицзян». К его удивлению, встречать рядового повара вышел сам управляющий — Цао Дачуань. — Товарищ Ду Шаоцзе! Спасибо, что выручаете! — Цао тряс его руку с энтузиазмом, достойным встречи родного брата. — Конец года, сами понимаете, банкет за банкетом, рук катастрофически не хватает! Пойдёмте, я представлю вас коллективу. Ду Шаоцзе прекрасно понимал цену этому радушию. Цао Дачуань расстилался не перед ним, а перед тенью Директора Ло, стоящей за его спиной. Какая нехватка рук в элитном отеле? Смешно. Но он вежливо улыбался и кивал. На кухне Цао Дачуань собрал персонал. Десятки глаз уставились на новичка. Во взглядах читалась гамма чувств: от откровенной зависти до холодного презрения. — Старина Чжун, — управляющий обратился к мужчине лет пятидесяти, — возьмёшь парня под своё крыло. Пусть молодёжь набирается опыта. Показывай, рассказывай, в общем, как обычно. Чжун Фусянь, повар высшего разряда и один из столпов местной кухни, был человеком немногословным и флегматичным. — Понял, управляющий Цао, — буркнул он. Цао знал, что делал. Чжун был бесконфликтным профи, который спокойно учил новичков и не лез в интриги. Отдай он Шаоцзе какому-нибудь амбициозному выскочке — скандала не оберёшься. — Наставник Чжун, — Ду Шаоцзе почтительно поклонился, — надеюсь на вашу науку. Если что не так — не стесняйтесь, ругайте, я здесь, чтобы учиться. Его скромность и уважение к сединам немного разрядили обстановку. — Угу, — только и ответил Чжун Фусянь. Персонал, посмеиваясь, разбрёлся по рабочим местам. Кухня — это завод, конвейер не должен останавливаться. Цао Дачуань, выполнив миссию, испарился. Чжун Фусянь молча побрёл к своему столу. Шаоцзе тенью скользнул следом. За спиной тут же зашелестел ядовитый шёпот: — Видали? Очередной «блатной» нарисовался. Молоко на губах не обсохло, а туда же. — Да ладно тебе, не кипятись. Сказали же — временно. Хлеб твой не отнимет. — Ага, временно! Знаем мы эти схемы. Сейчас «временно», а через месяц глядишь — уже в штате. Кривая дорожка к успеху! — Дурак ты. С его «крышей» можно в любое кресло сесть. Сюда он просто поразвлечься пришёл, да пару рецептов слямзить. Нужен ему твой черпак, как собаке пятая нога... Как только дверь за управляющим закрылась, кухня зажила своей привычной жизнью, полной сплетен и пересудов. И Ду Шаоцзе в этой пьесе отвели роль «протеже», на которого смотрели как на чужеродный элемент.