Глава 66 — Глава 66

Глава 66. Проводы Как ни крути, а средний уровень симуляции — это прорыв. Пусть виртуальный наставник нем как рыба в ответ на вопросы, но он показывает эталон и тычет носом в ошибки. Это всё равно что иметь личного репетитора уровня Бог. Спустя восемь часов упорного труда в виртуальной кухне, «Свинина с ароматом рыбы» в исполнении Ду Шаоцзе наконец получила оценку «Ниже низшего». Измотанный, но довольный, он вышел из симуляции. 【Остаток времени: 152 часа \ 330 часов】 Отдышавшись, он принялся анализировать. Это вошло у него в привычку. Неважно, читал ли он рецепты или смотрел видеоуроки — после он всегда прокручивал информацию в голове, раскладывая по полочкам. «План такой: днем, пока на ферме затишье, грызу гранит теории. Вечером — практика в симуляторе. И, конечно, искать любую возможность встать к плите в реальности», — решил он. Совмещать теорию с практикой в симуляторе было эффективнее всего. Время тренировок — ресурс исчерпаемый, тратить его на изучение основ глупо. Сначала учишь матчасть, потом оттачиваешь движения в виртуальности. С этой мыслью он еще час полистал «Энциклопедию оценки ингредиентов» и провалился в сон без сновидений. Утром Ду Шаоцзе сходил в магазин с продовольственной книжкой, закупив для семьи зерно и масло. Времена, когда приходилось менять дефицитную белую муку на грубое зерно ради количества, прошли — теперь можно было брать всё по норме. Остаток дня он провел дома за книгами. Повар должен обладать «огненным взором», уметь с первого взгляда отличать хорошее мясо от плохого, свежую рыбу от лежалой. Ингредиент — это фундамент вкуса. Ближе к вечеру, забрав Сяо Мэй и Сяо Я из школы, он повел их к Лян Мэйцинь. — Шаоцзе, девочки, проходите в комнату! Сегодня я вас угощаю! — крикнула с кухни мама Мэйцинь. Отец семейства был у нее на подхвате. В самом деле, не гостя же заставлять готовить на прощальном ужине. — Здорово! Мы с нетерпением ждем, тётушка! Поздоровавшись, они прошли в комнату. Лян Мэйцинь и Ци Янь уже сидели там, о чем-то тихо переговариваясь. Увидев гостей, Мэйцинь вскочила. — Сестрица Янь, сестрица Мэйцинь! — девочки вежливо поздоровались и чинно уселись на стулья. Ци Янь отсыпала им горсть семечек и завязала легкую беседу. Ду Шаоцзе посмотрел на виновницу торжества и протянул небольшую коробочку: — Ничего особенного, но надеюсь, пригодится. Это тебе на память. Лян Мэйцинь открыла футляр. Там лежала ручка «Герой» — классическая, элегантная, именно такая, о какой она мечтала. — Спасибо! Она чудесная. Шаоцзе, обещаю, я буду писать тебе письма только этой ручкой. А ты смотри, отвечай мне! — она посмотрела на него с надеждой, часто моргая, чтобы скрыть влажный блеск в глазах. — Конечно буду. Правда, на ферму почта идет долго, так что запасись терпением, — мягко улыбнулся он. Мэйцинь просияла. Горечь расставания немного отступила. Ци Янь, наблюдавшая за этой сценой, вдруг загорелась идеей. Раз уж она теперь работает, а Ду Шаоцзе редко бывает дома, почему бы и ей не писать ему письма? Вскоре пришел Су Дапэн, и хозяйка начала подавать на стол. Ужин был роскошным, стол ломился от угощений. — Мэйцинь, за твое светлое будущее! — друзья подняли бокалы. Мама разрешила молодежи немного вина, но строго-настрого наказала не увлекаться. Однако к концу вечера Лян Мэйцинь всё же не сдержалась и расплакалась. Было тут всё: и страх перед неизвестностью, и тоска по дому, и грусть от расставания с друзьями. А может, и что-то еще, о чем знала только она. — Мэйцинь, ну ты чего? Армия — это почетно, радоваться надо. Три года пролетят как один миг. Мы же будем писать друг другу, верно? — утешал её Ду Шаоцзе. Пришлось брать инициативу на себя: Ци Янь уже хлюпала носом за компанию, Су Дапэн сидел мрачнее тучи. Если бы еще и Ду промолчал, родители точно бы обиделись. — Я знаю, знаю... — Мэйцинь вытерла слезы. Вскоре гости начали расходиться. На вокзал они, как и договаривались, не поехали. Лян Мэйцинь села в поезд, увозящий её на юг, навстречу новой жизни, полной тревог и надежд. ... Жизнь вернулась в привычную колею. Ду Сяо Мэй и Ду Сяо Я закончили каникулы и вернулись за парты. Ци Янь стала «народным учителем» (на замене) и с головой ушла в работу. Ду Шаоцзе на ферме жил по расписанию: работа, тренировка с ножом, симуляция, чтение книг, изредка — подработка на банкетах. Но однажды вечером к нему в дом ввалился Чжао Дацзюнь. Лицо у управляющего было такое, краше в гроб кладут. — Мастер Ду, найдется чем закусить? Сообрази что-нибудь по-быстрому, выпьем. — Предупреждать надо, я бы подготовился, — Ду Шаоцзе сразу понял: стряслась беда. — Садись, сейчас гляну, что есть. Он не стал лезть с расспросами. Быстро разжег огонь, пожарил арахис до золотистой корочки, пропарил кусок вяленого мяса. Вернувшись в комнату с дымящимися тарелками, он увидел на столе бутылку «Янхэ Дацюй». — Ого, управляющий Чжао! Да у тебя сегодня праздник? Элитный алкоголь! Ду Шаоцзе пил редко, но в марках разбирался. «Янхэ Дацюй» — это вам не хухры-мухры, Чжао обычно глушил дешевую сивуху на разлив. С чего такая щедрость? — Старый шеф подарил пару бутылок, всё берег для особого случая... Давай, наливай. Чжао Дацзюнь сорвал пробку. Ду Шаоцзе перехватил бутылку и наполнил чашки до краев. Выпили, захрустели арахисом. — Управляющий, колись, что случилось? На тебе лица нет. — Управление требует сдать всех свиней. Раньше хоть что-то оставляли для нужд фермы, а в этом году — всё подчистую. Еще и отчитали, мол, производственный план провален... — Чжао Дацзюнь выплеснул накопившуюся желчь. По его словам, директор У Мин-дэ решил их задушить. Хуан Ичэн, конечно, заступился, но и он не мог отрицать очевидного: показатели у фермы были так себе. Всё, что удалось выторговать — разрешение оставить две свиньи. Две! На всю ораву работников! Это капля в море. — Я сказал Чу Сяовэю: всё, лавочка закрыта. Больше никакой рыбалки на реке. Из Управления пришла директива: любой улов, хоть частный, хоть коллективный — сдавать государству на 90%. Река Старого Дракона всегда кормила местных. На мелкий промысел начальство смотрело сквозь пальцы, позволяя работягам разнообразить скудный рацион. Теперь же решили прижать и здесь. — Кто настучал? — мрачно спросил Ду Шаоцзе. Ферма находилась в глуши, «император далеко», без доноса наверху бы ничего не узнали. — А то ты не знаешь? — Чжао Дацзюнь с грохотом опустил чашку на стол, расплескав драгоценную влагу. — Кроме Линь Цзо, этой гниды, некому. Рыба — это полбеды. Свиньи, зерно, отчетность — вот где настоящая удавка.