Глава 47 — Глава 47

Глава 47. Овощные паровые булочки — Старый Директор, вы бы хоть арахисом закусили, нельзя же так, — тихо сказал Ду Шаоцзе. Внутри у него всё сжалось. Он надеялся, что ошибся насчет Чэнь Цзичжоу, но старик сам подтвердил худшие опасения. Его соратники возвращаются в строй, получают шанс на реабилитацию, а он остается гнить здесь, на ферме. Каково это — чувствовать себя выброшенным на обочину? Именно заметив эту бездну в глазах старика, Ду Шаоцзе и достал припрятанную водку. — Старина Чэнь, это ведь благодаря тебе я сегодня выпью, — Чжай Юйчэн взял бутылку. — Но я же вижу, Сяо Ду за нас переживает, за здоровье наше стариковское. Пей, друг! Я верю, твое время тоже придет. Не могут они без тебя, никак не могут. Они сидели под звездами, передавая бутылку друг другу и хрустя жареным арахисом. Вспоминали былое, спорили, смеялись сквозь слезы. Ду Шаоцзе не пил. Он сидел рядом, молчаливым стражем их памяти, пока бутылка не опустела до последней капли. — Сяо Ду... — язык Чжай Юйчэна уже заплетался. — Если я и правда уеду... ты уж приглядывай за стариной Чэнем. Не бросай его. Старики, поддерживая друг друга, побрели в сторону бараков. Яркая луна заливала пустошь серебром, отчего их удаляющиеся, ссутуленные фигуры казались еще более одинокими и печальными. Вернувшись в общежитие, Ду Шаоцзе быстро умылся и нырнул под одеяло, мгновенно проваливаясь в систему. **[Симуляция тренировок (Начальный уровень)]** **[Время: 65 часов \ 70 часов]** **[Пожалуйста, выберите содержание тренировки: ...]** Немного подумав, Ду Шаоцзе выбрал «Свинину «Хуншао»». Это блюдо — классика, любимая миллионами. Оно будет королем стола и сейчас, и через десятилетия. Миг — и он снова на той самой просторной, идеально оборудованной виртуальной кухне. Не теряя ни секунды, Ду Шаоцзе принялся за дело. Нарезка грудинки, подготовка специй... Движения были четкими, выверенными. Блюдо требовало долгого томления, и пока мясо булькало в соусе, он уже начинал готовить следующую порцию. Конвейер. Прошло шесть часов. Виртуальное тело не уставало так, как реальное, но разум начал плыть. Ду Шаоцзе решил прерваться. — Неплохо поработал, — пробормотал он, возвращаясь в реальность. — Качество плавает, но стабильное «Ниже среднего» я держу. Надо подтянуть физуху. Без выносливости шеф-поваром не стать — сгоришь у плиты. Полежав немного в темноте, он понял, что моральная усталость от симуляции никуда не делась. С завтрашнего дня — зарядка. Обязательно. Иначе ни в реальности, ни в симуляции долго не протянуть. — Еще заход! Отдохнув час, он снова активировал систему. На этот раз его хватило на четыре часа. Он упрямо штурмовал «Свинину «Хуншао»», раз за разом повторяя процесс. Упорство принесло плоды: последняя попытка в симуляции получила оценку «Ниже среднего», но уже ближе к твердой середине. Оценку в реальность не перенести, зато опыт и мышечная память остались с ним. Теперь, если придется готовить это блюдо вживую, он не оплошает. **[Время: 55 часов \ 70 часов]** Часы таяли, как снег на солнце. Пятнадцать часов за ночь — это роскошь, которую не всегда можно себе позволить. Ду Шаоцзе провалился в сон без сновидений. Тяжелые мысли ушли, растворились в усталости. --- Утро началось с пробежки. Свежий воздух бодрил. Найдя укромную полянку, он сделал сотню отжиманий, чувствуя, как кровь разгоняется по жилам. Умывшись ледяной водой, он пошел в столовую. — Мастер Ду, это тебе. Ду Шаоцзе сидел на каменной скамье за столовой. Перед ним стоял стандартный завтрак: миска кукурузной каши, паровая булочка-маньтоу и кубик ферментированного тофу. Цинь Сяомэй подошла тихо, с хитрой улыбкой, и сунула ему в руку теплое вареное яйцо. — Спасибо, тетушка Цинь! При столовой был свой огород и курятник. Несколько кур уже начали нестись, и Цинь Сяомэй, заведовавшая хозяйством, иногда подкармливала поваров. Ду Шаоцзе спрятал яйцо и задумался. Однообразие меню удручало. — Тетушка Цинь, сестрица Ли, — обратился он к женщинам, — а давайте как-нибудь бахнем паровых булочек с овощной начинкой? Баоцзы! Цинь Сяомэй и Ли Гуйсян, уже допивавшие свой чай, переглянулись и расцвели: — Ой, дело хорошее! Мы только за! Ван Ливэнь, которая ела медленно и вдумчиво, проглотила кусочек и добавила: — Мастер Ду, я тоже умею лепить баоцзы. — Решено! — хлопнул по столу Ду Шаоцзе. — Завтра утром делаем баоцзы. Я приду пораньше, сделаю фарш, а сестрица Ли поставит тесто. Он быстро очистил яйцо, раскрошил его в кашу и в три приема расправился с завтраком. Рабочий день начался. Рутина, но в ней была своя прелесть. Особенно когда видишь сытые, довольные лица людей. Это чувство не купить ни за какие деньги. --- На следующее утро Чэнь Цзичжоу, Чжай Юйчэн и остальные потянулись в столовую. Чжай Юйчэн повел носом, как охотничий пес. — Чуете? — он остановился. — Пахнет... чем-то невероятным. — Ого! Мастер Ду, да сегодня праздник какой-то? Баоцзы! — раздался радостный вопль из начала очереди. Вечная, незыблемая триада завтраков — маньтоу, вотоу, фагао — была разрушена. В огромных плетеных корзинах парили пухлые, белоснежные баоцзы с овощной начинкой. — Старина Чэнь, не тормози! — Чжай Юйчэн, глотая слюну, подтолкнул товарища в спину. — Да не суетись ты, всем хватит, — усмехнулся Чэнь Цзичжоу. — Видишь, норма — два на брата. Больше не дадут. Ему нравился оптимизм друга. Чжай словно не знал слова «уныние». Получив пайки, они сели за свободный стол. К ним присоединились Цзян Юн и Начальник Цзян. Два огромных баоцзы, миска жидкой каши, немного солений. Мужики, не сговариваясь, схватили булки и впились в них зубами. — Ммм... — промычал Цзян Юн. — Лук-порей, вермишель... Смотрите, тут даже яйцо есть! — Вкуснотища! Сто лет такого не ел. Тесто воздушное, начинка сочная. — Голову даю на отсечение, фарш Сяо Ду замешивал! — авторитетно заявил Чжай Юйчэн с набитым ртом. Четверо бывших начальников ели и нахваливали. Чэнь Цзичжоу помотало по стране, он знал толк в еде, но эти простые овощные баоцзы были выше всяких похвал. В столовой стоял гул одобрения. Ду Шаоцзе наблюдал за залом из кухни, и на душе у него было тепло. Утром он приготовил начинку, а лепили они все вместе — он, Цинь Сяомэй, Ли Гуйсян и Ван Ливэнь. Женщины с удивлением обнаружили, что у парня руки золотые: он лепил складочки быстрее и красивее их всех. Пришлось им перенимать его технику, чтобы баоцзы вышли одинаковыми. — Тетушка Цинь, отложи-ка тазик баоцзы, — распорядился Ду Шаоцзе. — Отнеси своему мужу, директору Чжао и остальным в управление. Пусть попробуют, критику мы принимаем. Он не забыл про Чжао Дацзюня и Чу Сяовэя. Вскоре Цинь Сяомэй уже семенила в сторону администрации с полной миской дымящихся булочек.