Глава 42 — Глава 42

Глава 42. Рулька, томленная с красными финиками — Сяо Мэй, не смотри на других. У нас свой путь, и знания за плечами не носить — они всегда пригодятся. А ты, Сяо Я... — Ду Шаоцзе подмигнул младшей, — я привез огромную свиную рульку. Сегодня уже поздно, но завтра я приготовлю её так, что пальчики оближешь. Идет? Сестренки загалдели, как стайка воробьев. Ду Шаоцзе слушал их щебет, и на душе становилось тепло. Никакой усталости, никакого раздражения. Он понимал: без него дома питаются скудно. Каждая копейка на счету. Для девочек он был не просто братом, а настоящим волшебником, который приезжает и превращает серые будни в праздник живота. — Марш за уроки! Мам, — он повернулся к Ван Юйсю, — а Янь-цзы и Мэйцинь часто заходят? — Янь-цзы почти каждый день, Мэйцинь пореже, но раза три-четыре в неделю бывает. А Дапэн, золотой мальчишка, воду таскает ежедневно, ни разу не пропустил. В голосе матери звучала искренняя нежность к друзьям сына. Вечером ужин был простым, но сытным: жареные яйца (целая гора!), два вида овощей, кукурузная каша и белые паровые булочки. Едва они закончили трапезу, в дверях появилась Цинь Янь. — Шаоцзе! Ты вернулся! — её глаза радостно вспыхнули. — А ребята знают? — Только приехал, не успел никому сказать. Завтра приходите все к нам на обед. Я сам потом сбегаю к Дапэну и Мэйцинь. Ду Шаоцзе заметил, что Цинь Янь изменилась. Стала спокойнее, женственнее, что ли. Но он знал: внутри это всё та же «стальная магнолия» — гордая и преданная друзьям. Начался урок. Цинь Янь превратилась в строгого наставника. Сяо Мэй и Сяо Я сидели тише воды, ниже травы, боясь лишний раз пошевелиться. Глядя на это, Ду Шаоцзе невольно вспомнил своего школьного классного руководителя — та же аура непререкаемого авторитета. Внезапно лампочка мигнула и погасла. Темнота. — Опять... — вздохнула Ван Юйсю, чиркая спичкой, чтобы зажечь свечу. — На сегодня хватит, — объявила Цинь Янь, закрывая учебник. Девочки выдохнули с облегчением. При свечах много не напишешь. — Часто свет рубят? — нахмурился Ду Шаоцзе. На ферме это было нормой, но в городе? — Постоянно. Последние два месяца просто беда. И чем только думают эти бездельники в Управлении тяжелой промышленности? Элементарный порядок навести не могут! — вспылила Цинь Янь. Уголь и энергетика были в ведении Управления, так что адрес для проклятий она выбрала верный. Спохватившись, она виновато глянула на друга: — Ой, Шаоцзе, я не про тебя! Ты-то повар, что ты можешь сделать? Ду Шаоцзе лишь усмехнулся. Позже он проводил Цинь Янь и забежал к Лян Мэйцинь и Су Дапэну, пригласив их на завтрашний пир. Вернувшись, он занялся рулькой. Замочил её в холодной воде на ночь, чтобы вышла вся кровь — залог отсутствия неприятного запаха. Ночью даже вставал один раз, чтобы сменить воду. Утро началось рано. Ду Шаоцзе разогрел вчерашние булочки и на скорую руку соорудил своё коронное блюдо — «Кисло-острую картофельную соломку». Сестры позавтракали и убежали в школу, а Ду Шаоцзе с предвкушением открыл Систему. 【Привязанный повар: Ду Шаоцзе】 【Ранг: Ученик (3-й год)】 【Текущее творение: Кисло-острая картофельная соломка】 【Общая оценка: Средне-низкий】 【Бонус: Учебные материалы по лапше (рамен)】 【Награда: Говядина (3 кг)】 Отлично! Это был его способ «доить» Систему. На ферме он готовил в общих котлах, а дома мог делать индивидуальные порции, получая награды. Картошки в доме было завались, а вот 3 кило отборной говядины — это царский подарок. Теперь — главное блюдо. Рулька. После ночного вымачивания он тщательно промыл её и отправил в кастрюлю с холодной водой, добавив лук, имбирь, перец, пару кусочков лакрицы и соль. Довел до кипения, снял пену, проварил двадцать минут. Пока мясо варилось, началось священнодействие с сахаром. В вок плеснул немного масла, всыпал сахар и начал плавить его на медленном огне. Белые кристаллы превратились в янтарную жидкость, потом потемнели, приобретая цвет благородной бронзы. Как только цвет стал «красным фиником» — пора! Он быстро бросил туда лук и имбирь, дав им взорваться ароматом, и залил кипятком. *Пшшш!* — облако сладкого пара взметнулось вверх. Рулька перекочевала в этот сироп. Сверху Ду Шаоцзе залил её процеженным бульоном, в котором она варилась. Жидкости немного, только чтобы покрыть мясо. Закипело. Теперь специи: соль, еще сахар, горсть красных фиников, бадьян, лавровый лист, цао-го (черный кардамон), фенхель, белый кардамон, кемпферия и амомум. Капелька соевого соуса для глубины цвета. Огонь на минимум — и забыть на два часа. Пусть томится, пока мясо не начнет само отходить от кости. — Мам, пригляди за огнем, я на базар сбегаю, — бросил он и уехал на велосипеде. Вернулся через час, якобы с покупками, а на деле «легализовал» системную говядину, печень и овощи. Когда время вышло, он вытащил рульку. — Ух, горячая! — он обжигал пальцы, но действовать нужно было быстро. Пока рулька горячая, кость вынимается легко, не разрывая мясо. Он виртуозно удалил кость, перевернул мясо шкуркой вниз в глубокую миску, выстеленную красными финиками. Следующий этап — паровая баня. Но это уже перед приходом гостей. Оставалась говядина. Три килограмма — это много. Он решил сделать тушеную говядину с гарниром в одном котле. Ближе к полудню подтянулись гости. Первыми пришли Цинь Янь и Лян Мэйцинь, следом прибежали из школы сестры, последним, запыхавшись после смены, влетел Су Дапэн. Ду Шаоцзе уже поставил рульку в пароварку — доходить. А на плите шкворчал вок. Масло, раскаленное до дымка, приняло в себя острый перец и пряности, затем туда отправились куски заранее протушенной говядины. Взрыв аромата заставил всех глотать слюнки. Залил бульоном, довел до кипения. В кипящую лаву вкусов полетели: замороженный тофу, листья капусты, широкая крахмальная лапша, зелень. Говядина уже мягкая, овощам нужно всего пару минут. Финальный штрих — горсть рубленых перьев чеснока сверху. Ду Шаоцзе вынес огромную дымящуюся миску в комнату. Вид этого великолепия заставил всех замереть в восхищении.