Глава 43 — Глава 43

Глава 43. В одном шаге К этому моменту рулька, томленная с красными финиками, наконец дошла до готовности. Ду Шаоцзе аккуратно слил густой, насыщенный бульон в чистую миску, затем накрыл небольшую кастрюлю с мясом широким блюдом и ловким, отточенным движением перевернул конструкцию. Секунда на сервировку — и по кухне поплыл одурманивающий аромат мяса, переплетенный со сладковатыми нотками фиников. Оставался последний штрих: превратить слитый бульон в глянцевый соус. Ду Шаоцзе загустил его крахмальной водой, добавил капельку прозрачного масла для блеска и щедро полил этой амброзией дымящуюся рульку. — А вот и рулька, томленная с красными финиками! Порции сегодня вышли поистине королевскими, поэтому Шаоцзе не стал звать Сяо Мэй, а лично вынес главное блюдо к столу. Меню было лаконичным, но сытным: «Рулька, томленная с красными финиками», «Мясное ассорти из говядины», «Жареная свиная печень», «Острая говядина в воке» и «Овощи по-сезонному». «Мясное ассорти» и вовсе подали в глубоком тазу — порция, достойная великанов. — Шаоцзе, что это за рецепт такой? Никогда подобного не пробовал, — Су Дапэн уже держал палочки наготове, но замер. Ван Юйсю жестом пригласила всех к столу, пока Ци Янь, Лян Мэйцинь и Дапэн с нескрываемым изумлением разглядывали рульку. Ду Шаоцзе с улыбкой провел краткий ликбез. Он объяснил, что это блюдо относится к разряду «дворцовой кухни»: оно не только услаждает вкус, но и укрепляет здоровье. А из-за сложности приготовления в обычных домах его встретишь нечасто. — Дворцовая кухня? Ну, тогда я просто обязан это попробовать! Су Дапэн первым подцепил кусочек. Мясо буквально таяло во рту, и вкус его был неописуем — симфония нежности и аромата. Остальных упрашивать не пришлось. О детях и говорить нечего — они ели так усердно, что за ушами трещало. Но даже Ци Янь и Лян Мэйцинь, обычно сдержанные в еде, сейчас забыли о манерах, наслаждаясь каждым кусочком. Девушки особенно оценили это блюдо — сладковатое, нежное, богатое коллагеном. — Мам, попробуй захватить мясо вместе с фиником, так вкус раскрывается еще ярче, — посоветовал Ду Шаоцзе, показывая пример. Ван Юйсю и остальные последовали совету и согласно закивали — сочетание текстур рождало совершенно новую гамму вкуса. «Мясное ассорти из говядины» тоже пользовалось бешеным успехом. Сяо Мэй налегала на свиную печень, а Су Дапэн неожиданно влюбился в «Острую говядину в воке». Причина была проста: блюдо было достаточно острым и пряным, чтобы идеально сочетаться с рисом. К концу обеда все едва могли дышать от сытости. Особенно трое друзей Шаоцзе — в глубине души они молились, чтобы он подольше не возвращался на ферму. Ведь иначе о таких пиршествах придется забыть надолго. — Шаоцзе, как тебе там, на ферме? Кормят хоть нормально? — спросила Лян Мэйцинь, внимательно разглядывая друга. Она заметила, что он не похудел, только кожа стала смуглее. Выглядел он бодрым и полным сил, так что по внешнему виду трудно было судить о тяготах сельской жизни. Стоило ей задать этот вопрос, как все головы за столом синхронно повернулись к Ду Шаоцзе. — Да нормально там. На днях вот подстрелили огромного дикого кабана, устроили пир горой. Меня даже отрядили отвезти часть мяса в столовую управления, иначе бы я еще неделю отгула не получил, — Шаоцзе привычно сгладил углы, рассказывая только хорошие новости, чтобы не волновать близких. Кормежка на ферме, конечно, была так себе, но и голодать не приходилось, так что жаловаться грех. Су Дапэну нужно было на смену, поэтому он ушел первым. Ци Янь и Лян Мэйцинь помогли убрать со стола и вскоре тоже попрощались. Чуть позже Ду Шаоцзе проводил сестренок в школу и заскочил к себе на работу. В это время в столовой царило затишье. Мастер Ляо вытащил табурет к черному ходу и блаженно дымил папиросой. — Мастер Ляо, смотрю, наслаждаетесь жизнью? — Тьфу ты, напугал, паршивец! — Ляо Юнсинь вздрогнул, но тут же прищурился. — Скажи-ка мне, с чего это Чжао Дацзюнь вдруг научился быть человеком? Весь коллектив попробовал кабанятину, теперь ходят, нахваливают его. Колись, твоя идея? Старый повар видел людей насквозь. Чжао Дацзюнь — парень неплохой, но прямой как рельса. В его голове просто не возникла бы мысль о том, чтобы задобрить начальство и коллег мясом. Ляо Юнсинь скорее поверил бы в то, что солнце взойдет на западе. — Люди меняются, верно? Вы вчера говорили, чтобы я зашел. Что стряслось? — Ду Шаоцзе ловко ушел от ответа. Вчерашняя встреча была суматошной, толком поговорить не удалось. — Да что могло стрястись? В воскресенье свадьба, меня позвали шеф-поваром. Если свободен, приходи, поможешь на подхвате, — Ляо Юнсинь не стал допытываться и перешел к делу. — С удовольствием. Я обязательно буду. Ду Шаоцзе возвращался на ферму только в понедельник, так что воскресенье было свободно. Они договорились о времени и месте, и Шаоцзе откланялся. Перед уходом домой он заглянул в медпункт, выписал немного лекарств от простуды и обезболивающего — про запас. Вернувшись домой, он наконец-то смог сосредоточиться на главном. * **[Привязанный повар: Ду Шаоцзе]** * **[Уровень: Ученик (Третий год)]** * **[Текущие блюда: Рулька, томленная с красными финиками; Мясное ассорти из говядины]** * **[Комплексная оценка: Низкий; Низкий]** * **[Приложение: Учебные материалы по вышеуказанным блюдам]** * **[Награда: Сушеные красные финики (2 кг), Тофу (2 кг)]** * **[Особая награда: Нет]** Раньше времени не было, и только сейчас он открыл световую панель. Результат превзошел ожидания — приятный сюрприз! Сразу два блюда сегодня получили оценку «Низкий». С «Рулькой» все понятно: он и в прошлой жизни готовил ее неплохо, а с нынешним пониманием кулинарии результат был закономерен. А вот «Мясное ассорти» — это, по сути, вариация рагу. С тушеными блюдами у него теперь разговор короткий: поняв принцип одного, понимаешь суть всех. До разблокировки «Симуляции тренировок» оставалось всего ничего. Сердце забилось быстрее в предвкушении. После обеда Ду Шаоцзе прогулялся, а вернувшись, прихватил пакет с тофу и заперся на кухне. Полуденный «бой» с едой был настолько яростным, что от обеда почти ничего не осталось. Как раз кстати Система подогнала два килограмма отличного тофу, а в запасах нашлось немного говядины. Решение пришло само собой: на ужин будет Мапо Тофу. Первым делом он нарезал говядину крошечными кубиками, затем занялся специями. Душа этого блюда — «Даокоу Лацзяо» (перец под ножом). Сухие стручки чили и зерна сычуаньского перца обжариваются в масле до хруста и аромата, а затем мелко-мелко рубятся острым ножом прямо на доске. Технология была ему знакома до мелочей. Ранее он уже получал за это блюдо оценку «Ниже низкого». Но сегодня он собирался строго следовать канонам традиционной кухни. Ингредиенты были идеальны — отличный шанс поднять планку. Усилия не пропали даром. Над рецептом «Мапо Тофу» Ду Шаоцзе размышлял долго, да и руки помнили движения. Главное, не нужно было искать замену продуктам — все было под рукой. Огромная миска Мапо Тофу, жалкие остатки обеда и паровой пирог из рисовой муки — вот и весь ужин. Сяо Мэй и Сяо Я ели, то и дело шумно выдыхая и обмахивая рты ладошками. Это блюдо — квинтэссенция вкусов: онемение, жгучесть, соленость, аромат и обжигающая температура. Шелковистый тофу, укутанный густым, насыщенным соусом, дарил невероятное чувство удовлетворения. Обжаренный говяжий фарш сыграл роль мощного усилителя вкуса, а «перец под ножом» стал тем самым финальным мазком, что оживил дракона. Блюдо получилось таким, что остановиться было невозможно. — Брат, ты просто волшебник! Что ни приготовишь — все вкусно! — Братик, это самый вкусный тофу в моей жизни! Сестренки наперебой расхваливали кулинара, да так усердно, что Ду Шаоцзе даже смутился. Хитрые лисички! Льстят, чтобы он почаще баловал их деликатесами. Но, справедливости ради, «Мапо Тофу» действительно вышел на славу. После ужина Ду Шаоцзе уединился в комнате, чтобы проверить оценку. * **[Привязанный повар: Ду Шаоцзе]** * **[Уровень: Ученик (Третий год)]** * **[Текущее блюдо: Мапо Тофу]** * **[Комплексная оценка: Низкий]** * **[Приложение: Видеоматериалы по обучению поваров (Часть 1)]** * **[Награда: Сахарный песок (2 кг)]** * **[Особая награда: Нет]** Ду Шаоцзе был на седьмом небе от счастья. Три блюда с оценкой «Низкий» за один день! До заветной «Симуляции тренировок» оставался всего один шаг.