Глава 39 — Глава 39

Глава 39. Имбирный отвар с тростниковым сахаром — Ну что ты, право слово! — смутился Ду Шаоцзе, видя поклон Ван Ливэнь. — Перестань, а то ещё подумают невесть что. Вставай к станку, работы невпроворот. У него самого на душе стало как-то неспокойно от её благодарности, но он быстро заглушил эмоции привычной суетой. Кухня заработала как отлаженный механизм. Цинь Сяомэй взяла шефство над Ван Ливэнь на мойке, Ли Гуйсян замешивала тесто на вотоу, а Ду Шаоцзе царил у плиты. Весть о поступке Ду Шаоцзе быстро разлетелась среди «спецконтингента». Чэнь Цзичжоу и Чжай Юйчэн тихо обсуждали это в бараке, качая головами. В их мире, где каждый стремился лишь выжить и не подставиться, поступок повара казался чем-то из ряда вон выходящим. «Друг познается в беде» — старая истина, которая здесь обретала вес золота. — Сестрица Ли, — окликнул Ду Шаоцзе, вытирая руки после обеденной смены. — Вечером будем делать **лапшу «Стальная струна»**. Принеси масла побольше. Отдохнув часок в общежитии, он решил не мудрить с ужином. У них была машинка для лапши — грубая, но надежная. Он планировал приготовить блюдо по технологии «Юпо» — с раскаленным маслом. Чеснок есть, перец чили есть, немного зелени и кинзы найдется. — Будет сделано! — отозвалась Ли Гуйсян, уже гремя канистрами. Вскоре процесс пошел. Ван Ливэнь перебирала зелень, Ли Гуйсян месила тугое тесто, а Цинь Сяомэй крутила ручку машинки, из которой выползали длинные, упругие нити лапши. Ду Шаоцзе колдовал над заправкой. Гору чеснока он превратил в мелкую крошку. Капусту бланшировал до хруста. В каждой миске он создал базу: уксус, соевый соус, соль, кристаллик глутамата и щепотка сахара. Когда лапша сварилась, её дымящейся горой вывалили в таз. Сверху — ковёр из красного перца и чеснока. А затем... *Пш-ш-ш! Пш-ш-ш!* Раскаленное масло, поливаемое половником, взрывало специи, заставляя их отдавать свой аромат. Кухню наполнил запах, от которого кружилась голова: острый, чесночный, живой. Та же мука, та же вода, но какая разница во вкусе! На раздаче Ду Шаоцзе щедро накладывал полные миски, украшая каждую веточкой кинзы и капустным листом. — Ого! Опять деликатесы! — подмигнул кто-то из очереди. — Пока ты здесь, мастер Ду, мы живём как короли. Не то что при старом Суне... Ду Шаоцзе лишь улыбнулся, пропустив шпильку мимо ушей. Сравнивать его с пенсионером Сунем было некорректно, да и опасно. — Шаоцзе, мне две порции, — тихо попросил подошедший Чэнь Цзичжоу. — Старина Чжай слёг. Отнесу ему, может, поест. Ду Шаоцзе встревожился: — Серьезно? Давай я скажу доктору Ван, пусть глянет после смены. — Да перегрелся, наверное, потом продуло, — махнул рукой Чэнь. — Линь Цзо загнал нас чинить свинарник, там сквозняки... Думаю, отлежится. В последнее время Линь Цзо лютовал, заставляя группу работать без продыха, отменив даже послеобеденную учебу ради ремонта свинарника. Чжай Юйчэн, видимо, не рассчитал силы, скинул куртку и поймал простуду. Ду Шаоцзе нахмурился, провожая взглядом сгорбленную спину Чэнь Цзичжоу. Линь Цзо, стоявший неподалеку, всё видел. Его глаза сузились. — Сходи, проверь, — шепнул он своему подручному. — Посмотри, правда ли этот интеллигент паршивый заболел или симулирует. Для Линь Цзо болезнь Чжая была лишь поводом закрутить гайки ещё туже. --- Как только раздача закончилась, Ду Шаоцзе скомандовал: — Сестрица Ли, тетушка Цинь, вы тут закончите сами. Чжай Юйчэн заболел, мы с доктором Ван сходим к нему. — Конечно, бегите! — замахали руками женщины. В бараке пахло сыростью и безнадегой. Чжай Юйчэн лежал на койке, укрытый с головой. Еда, принесенная Чэнем, стояла нетронутой и уже остыла. Ван Ливэнь действовала быстро и профессионально. Потрогала лоб, послушала дыхание стетоскопом, который предусмотрительно захватила с собой. — Дядя Чэнь, помогите ему сесть, — скомандовала она. Осмотрев горло, она вынесла вердикт: — Хрипов в легких нет, сердце в норме. Горло красное. Классическая простуда. Ему бы горячего имбирного отвара или лекарств... — Лекарств нет, — развел руками Чэнь Цзичжоу, и в его голосе звучало отчаяние. — Всё, что привезли из дома, давно съели. А новые не выдают. — У меня тоже пусто, — грустно покачала головой Ван Ливэнь. — Я сварю отвар, — решительно заявил Ду Шаоцзе. — Лекарства потом поищем. Он пулей вылетел из барака. В своей комнате он отрыл заначку — тот самый тростниковый сахар, награду Системы. Затем помчался к дому Цинь Сяомэй. — Дядюшка Чу, выручай! Пусти на кухню, нужно отвар сварить, срочно. Чу Сяовэй, отец Сяомэй, без лишних вопросов пустил парня: — Всё твоё, бери что надо. Ду Шаоцзе нашел имбирь, нарезал его тонкими ломтиками и бросил в кипяток. Когда вода потемнела и воздух наполнился пряным, жгучим ароматом, он всыпал щедрую порцию тростникового сахара. Густой, темно-коричневый отвар был готов. Чу Сяовэй молча протянул термос. — Лей сюда, не остынет. Термос потом вернешь через Сяомэй, не бегай. Вернувшись в барак, Ду Шаоцзе напоил больного. Чжай Юйчэн с трудом проглотил жгучую, сладкую жидкость и провалился в сон. Ночью он пропотел так, что хоть выжимай, но к утру ему стало легче. Однако утром в дверях барака возникла зловещая фигура. — Чжай Юйчэн! — рявкнул Линь Цзо. — Хватит валяться! Я вижу, ты жив-здоров. Марш на работу! Больше я твои симуляции терпеть не буду. Он видел бледное лицо инженера, но ему было плевать. — Бригадир Линь! — Чэнь Цзичжоу вскочил, заслоняя собой друга. — Он вчера даже не ел! Он на ногах не стоит! Если погонишь его сейчас — убьешь. Ты за это ответишь! Чэнь ударил кулаком по столу. Обычно тихий и интеллигентный, сейчас он был готов рвать глотку за товарища. Терпение лопнуло.