Глава 38 — Глава 38

Глава 38. Цветы джиды Лишь когда последний посетитель покинул столовую, а посуда перестала звенеть, троица поваров и присоединившаяся к ним Ван Ливэнь смогли наконец сесть и поесть. Женщины наперебой хвалили **«Тофу с рыбной мелочью»**. Доктор Ван поначалу пыталась сохранять аристократические манеры, но вкус блюда быстро сломил её выдержку, и она, махнув рукой на этикет, начала есть с нескрываемым удовольствием — благо, осуждать её здесь было некому. После обеда Ду Шаоцзе галантно проводил Ван Ливэнь до её барака, а затем отправился в свою комнату. Ему не терпелось остаться одному. Перед глазами всплыл полупрозрачный интерфейс Системы: > **【Привязанный повар: Ду Шаоцзе】** > **【Ранг: Ученик (3-й год)】** > **【Текущее творение: Тофу с рыбной мелочью】** > **【Комплексная оценка: Низшая】** > **【Бонус: Учебные материалы по приготовлению «Рыбного ассорти с тофу в горшочке»】** > **【Награда: Сахар тростниковый (2 кг)】** > **【Особая награда: Отсутствует】** Ду Шаоцзе удовлетворенно хмыкнул. Поскольку сегодня он не просто следовал алгоритму, а вложил в блюдо собственное понимание кулинарии, Система расщедрилась на оценку «Низшая» (что в её строгой градации было весьма неплохо для начала) и даже подкинула рецепт. Его главной целью сейчас было открытие режима **【Симуляция тренировок】**. Это был бы качественный скачок, возможность оттачивать мастерство, не переводя реальные продукты. Условие открытия: создать 10 блюд с оценкой «Низшая» и выше. Он начал загибать пальцы, перечисляя свои успехи: 1. **«Кисло-острая картофельная соломка»** (Средне-низшая) 2. **«Дапаньцзи»** (Средне-низшая) 3. **«Курица Гунбао»** (Низшая) 4. **«Тушеный дзерен»** (Низшая) 5. **«Тофу с рыбной мелочью»** (Низшая) Итого пять. Половина пути пройдена. — Надо поднажать, — прошептал он в тишину комнаты. Достав из запасов крепкую редьку, он принялся за резьбу. Нож в его руке порхал, превращая грубый овощ в произведение искусства. Это была не тренировка навыка как такового — руки и так помнили всё, — а скорее медитация, способ поддерживать пальцы в состоянии чуткой готовности. --- На следующее утро Ли Гуйсян ни свет ни заря уехала в полковое хозяйство за маслом. Ду Шаоцзе пришёл пораньше, чтобы помочь Цинь Сяомэй с завтраком. В меню значилась кукурузная каша, булочки из белой муки и соленья. Опостылевшие вотоу (паровые хлебцы из кукурузной муки) исчезли. Булочки, правда, были из муки грубого помола («стандарт 75»), сероватые на вид, но по сравнению с кукурузными кирпичами они казались манной небесной. В этом году, особенно с начала месяца, снабжение тонким зерном незаметно улучшилось. В отличие от масла и специй, зерно распределялось централизованно Управлением. И раз уж норма белой муки выросла, даже работники фермы могли позволить себе лишний раз поесть по-человечески. К обеду вернулась сияющая Ли Гуйсян. Погрузку она организовала с размахом — пришлось звать людей из управления фермой, чтобы сгрузить огромные, по пояс взрослому мужчине, железные бочки с маслом. Втроём они бы ни за что не справились. Когда суета улеглась, Ли Гуйсян заговорщически подмигнула Ду Шаоцзе и Цинь Сяомэй, отводя их в уголок: — В полковом хозяйстве нынче вольница. Я под шумок выкупила 20 килограммов чистого масла. Десять вам на двоих, поделите. Идёт? Ду Шаоцзе и Цинь Сяомэй переглянулись и синхронно кивнули. Отказываться от такого было глупо. — Вечером заскочите ко мне, я канистры домой занесла, от греха подальше, — шепнула Ли Гуйсян, озираясь. Осторожность никогда не бывает лишней. Вечером, после смены, они отправились к ней. Муж Ли Гуйсян, молчаливый работник фермы, лишь кивнул гостям и скрылся в комнате. В доме было тесно: трое детей, двое стариков. Неудивительно, что каждая копейка и каждая капля масла были у них на счету. — Канистры казенные, полковые. Как поеду в следующий раз — верну, — пояснила хозяйка, разливая золотистую жидкость по пластиковым ёмкостям. Пять килограммов в одну руки. Ду Шаоцзе расплатился, подхватил свою драгоценную ношу и зашагал к общежитию. Масло из полкового хозяйства было не только дешевле рыночного, но и отпускалось без талонов — настоящая удача по нынешним временам. --- Дни летели, сливаясь в недели. Незаметно берега Реки Старого Дракона преобразились. Распустились **цветы джиды**. Воздух стал густым и сладким, пропитанным этим свежим, чуть терпким ароматом, который проникал в самые глубины души, смывая усталость. Ду Шаоцзе обожал это время года. Запах цветущей джиды был запахом надежды. В столовой стали появляться первые свежие овощи. Рацион кардинально не изменился, но стал разнообразнее, ярче. Люди, приходившие на обед, казалось, тоже оттаяли — улыбки появлялись на лицах чаще. У всех, кроме Ван Ливэнь. — Что это с доктором Ван? — Ли Гуйсян толкнула локтем Цинь Сяомэй. — Смотри, лежит на столе, голову поднять не может. Ван Ливэнь не раз лечила детей Ли Гуйсян от простуды, и та испытывала к женщине-врачу искреннюю благодарность и почти материнскую заботу. — Может, заболела? Я сбегаю, гляну. Мастер Ду, встань на раздачу, я мигом! Цинь Сяомэй, женщина действия, бросила половник и решительно направилась в зал. Ду Шаоцзе, услышав крик, тут же вынырнул из кухни, заняв её место. Вернулась Сяомэй быстро, озабоченно шепча что-то Ли Гуйсян. Ду Шаоцзе, обладавший острым слухом, понял суть: женские дни. Тяжелые, болезненные. — Этот Линь Цзо — просто зверь, а не человек! — возмущалась шепотом Сяомэй. — Видит же, что женщина еле на ногах стоит, так нет же, гонял её всё утро на самых тяжелых работах. Ни капли жалости. Мастер Ду, может, поговоришь с директором Чжао? Мы тут реально зашиваемся, рук не хватает. Пусть переведут доктора Ван к нам в помощь. План у женщин был простой и добрый, но наивный. Одно дело — прийти помочь по доброте душевной, и совсем другое — официальный перевод на кухню. — Я подумаю, как это лучше обставить, — коротко бросил Ду Шаоцзе, но шестеренки в его голове уже закрутились. После обеда он, держа в руках аккуратно написанное заявление, вошел в кабинет Чжао Дацзюня. — Директор Чжао, поток людей в столовой вырос, а нас на кухне по-прежнему трое. Мы на пределе. Вот, я набросал рапорт, посмотрите. Если согласны — подпишите, отправим в Управление. Он специально зашел с официальной стороны. Просьба не должна выглядеть как личное одолжение. Чжао Дацзюнь пробежал глазами текст, вспомнил, как часто видел Ван Ливэнь на кухне, и мгновенно понял истинный замысел Ду Шаоцзе. Не задавая лишних вопросов, он размашисто подписал бумагу и отправил её срочной почтой в административно-хозяйственный отдел Управления. Шеф Ван Бинь, получив рапорт, почесал затылок. «Мелочь какая, зачем беспокоить Управление?» — подумал он, но, вникнув в суть, начертал резолюцию: *«Ввиду производственной необходимости, разрешаю ввести в штат столовой одну временную единицу. Персонал набрать из состава группы трудового обучения. Кандидатуру согласовать на месте»*. Бумага вернулась к Чжао Дацзюню. — Мастер Ду, пляши! — Чжао потряс листком перед носом повара. — Управление дало добро. Выбирай кого хочешь, а я пойду выбивать человека у бригадира Линя. Увидев подпись Ван Биня, Ду Шаоцзе выдохнул. Теперь это был приказ, а не просьба. — Пусть будет Ван Ливэнь. Она и работает хорошо, и учится усердно. — Договорились. Пойду обрадую Линя. Чжао Дацзюнь направился прямиком в логово врага. Линь Цзо долго изучал резолюцию, пытаясь найти лазейку, но приказ есть приказ. Скрепя сердце, он согласился отпустить Ван Ливэнь, но выставил свои условия: — Утром пусть батрачит на кухне, но после обеда — обязана быть на политзанятиях. И за час до ужина — снова на кухню. Чжао Дацзюнь молча сверлил его тяжелым взглядом целую минуту, заставляя Линя нервно ерзать, а потом, не сказав ни слова, развернулся и забрал Ван Ливэнь. — Мастер Ду, тетушка Цинь, сестрица Ли... Спасибо вам! — голос Ван Ливэнь дрожал. Поняв, что для неё сделали эти люди, она низко поклонилась им троим.