Глава 31 — Глава 31

Глава 31. Возвращение домой — Брат, если бы ты вернулся хоть на полчаса раньше, застал бы сестёр — Янь-цзы и Мэйцинь, они только-только ушли. Сяо Мэй, хлопоча вокруг брата, налила в таз горячей воды. Ду Шаоцзе с наслаждением смыл дорожную пыль и уселся за стол, слушая щебетание двух младших сестёр. Вскоре из кухни вышла Ван Юйсю. В руках она несла скромный, но приготовленный с любовью ужин: две пышные булочки из белой муки, пару жареных яиц и блюдце с соленьями. — Сяо Цзе, я ведь не знала, что ты сегодня нагрянешь, вот и не подготовилась толком, — виновато улыбнулась мать, ставя тарелки на стол. — Поешь пока что есть, перехвати, а уж завтра мы расстараемся, наготовим по-праздничному. — Мам, да ты что! Это же просто роскошь! Ду Шаоцзе с жадностью набросился на еду. Яйца в их доме были редкостью, почти деликатесом, и получить сразу два — это был знак особой заботы, почти царская привилегия. Когда с ужином было покончено, Сяо Мэй проворно убрала со стола и унесла посуду мыть. Ду Шаоцзе, заметив, что в большом чане воды осталось меньше половины, молча подхватил ведра и сходил к колонке, наполнив емкость до краев. Пока он ходил, домашние рассказали, что все это время Су Дапэн приходил каждый день, как на работу, и помогал таскать воду. Ни разу не пропустил. От осознания того, что у него есть такой друг — настоящий, верный, — на душе у Ду Шаоцзе стало тепло. Вечером он никуда не пошел. Сидел в комнате, наслаждаясь уютом и разговорами с родными. — Брат, а можно мы с Сяо Я на летних каникулах приедем к тебе на ферму? Ну пожалуйста! — с надеждой в голосе спросила Сяо Мэй. — Конечно можно. Как приедете, я вас сразу на рыбалку поведу. Рыбы там — во! — Ура! Здорово! Девчонки, получив согласие, едва не запрыгали до потолка от восторга. Для детей, выросших в тесных каменных джунглях города, поездка в «большой мир», на просторы полей и рек, казалась путешествием в сказочную страну. --- На следующий день. Едва встав с постели, Ду Шаоцзе первым делом занялся кухонным очагом. Вчера Ван Юйсю обмолвилась, что тяга стала плохой, огонь еле дышит. Он основательно вычистил топку, пробил дымоход от сажи и копоти, а затем, запалив пучок старых газет, проверил тягу. Пламя загудело весело и жадно. Теперь порядок. Только после этого он пошел умываться. — Мам, я с утра заскочу в Управление, проведаю кое-кого, к обеду вернусь. Переодевшись в чистую одежду, Ду Шаоцзе направился в Управление тяжелой промышленности. У него было два дела: повидаться с Ляо Юнсинем и забрать кое-какие вещи из дома Чэнь Цзичжоу, о чем тот просил его перед отъездом. — Поняла. Будь осторожнее на дороге, не гони, — бросила вслед Ван Юйсю, не задавая лишних вопросов. Ду Шаоцзе кивнул, выкатил велосипед и покатил по утренним улицам. Когда он вошел в знакомую столовую, там вовсю кипела работа — готовили обед. Многие, завидев его, расплывались в улыбках, приветственно махали руками. Даже вечно хмурые «второй» и «третий» повара удостоили его дружеских кивков. — О, блудный сын вернулся! — раздался насмешливый, но теплый голос. — Слышал, ты там неплохо устроился, а, мастер Ду? Шеф Ляо смотрел на него с хитрым прищуром, жестом подзывая поближе. Хоть Управление и Ферма Лаолунхэ разделяла сотня километров, слухи летели быстрее ветра — автобусы ходили дважды в неделю, привозя новости. До Ляо Юнсиня дошло, что Ду Шаоцзе там уважают и величают не иначе как «мастер Ду», вот он и не упустил случая поддеть ученика. — Шеф Ляо, ну хватит вам смеяться! Какой я мастер перед вами? Так, подмастерье, — Ду Шаоцзе замахал руками, отнекиваясь, а сам с любопытством заглянул в кастрюли. Меню на сегодня было неплохим: «Тушеная капуста с фунчозой и свининой», «Жареный тофу» и «Тушеная морковь соломкой». Чувствовалось, что снабжение немного улучшилось. — Тан, Лю, обед на вас, следите за котлами. А я пойду подышу, — скомандовал Ляо Юнсинь. Они вышли через черный ход и нашли тихий уголок, где можно было погреться на солнышке и поговорить без лишних ушей. — Вот, держи. Тут немного кодонопсиса, с прошлого года остался. Заберешь домой, в суп добавишь — полезная штука, — Ду Шаоцзе протянул наставнику пакет. В это время года достать что-то стоящее было трудно, а эти коренья остались еще с той поры, как они тушили баранину. Ляо Юнсинь не стал жеманиться и спокойно принял подарок. — Как там Старый Директор и остальные? — голос шефа стал серьезнее. — Ты, парень, молодец. Столько времени там, а ни одного дурного слова я о тебе не слышал. — Старый Директор держится. Не шикуют, конечно, но и с голоду не пухнут. На днях, кстати, охотники из управления фермы подстрелили двух дзеренов. Мясо разделили на всех, так что у стариков в животах хоть немного жира появилось. Праздник был. Ду Шаоцзе рассказывал скупо, опуская мрачные детали. Ляо Юнсинь, выслушав, тяжело вздохнул. — И то хлеб. Думаю, к концу года их могут вернуть. Сяо Ду, ты там будь начеку. Не сближайся с ними слишком открыто. Времена мутные, не дай бог кто-то решит на тебе отыграться за связь с «опальными элементами». Говоря это, шеф многозначительно указал пальцем на административное здание неподалеку. Это была внушительная трехэтажная постройка в стиле сталинского ампира, с колоннами и лепниной, простоявшая здесь уже больше десяти лет. Ду Шаоцзе прекрасно понял намек. — Я понимаю, шеф Ляо. Не волнуйтесь. Вы идите, у вас дел полно, а мне еще нужно зайти домой к Старому Директору. Ему нужен аспирин, обещал привезти, когда поеду обратно. — Стой! — Ляо Юнсинь резко остановил его жестом. — Не ходи к нему домой. Жди здесь. Я сам схожу в медпункт, возьму пару пузырьков. Шеф Ляо быстро сходил в лазарет и вернулся с двумя баночками аспирина и набором лекарств от простуды. Сунув их в руки Ду Шаоцзе, он махнул рукой: — Бери и уходи. Быстро. Ду Шаоцзе не стал задавать лишних вопросов. Видимо, ветер в Управлении снова переменился, и лучше было не лезть на рожон. Покинув территорию Управления тяжелой промышленности, он направился к заводу, где работал Су Дапэн. На проходной он назвал имя друга, и вахтер, проворчав что-то, пошел вызывать рабочего. — Шаоцзе?! Ты вернулся? — Су Дапэн вылетел из цеха, вытирая руки ветошью. Глаза его округлились от удивления. — Подожди пять минут, я переоденусь, смена как раз заканчивается! Он был в шоке: если память ему не изменяла, Ду Шаоцзе впервые пришел к нему на работу в урочное время. — Не спеши переодеваться, Дапэн. У меня дело. Мне нужно купить лапшерезку для работы, ту, что делает лапшу «Стальная струна». Своди меня в ваш магазин, а? Именно ради этого агрегата Ду Шаоцзе и приехал к другу в обед. Вечером он планировал собрать всю компанию. — Ну ты даешь! Без дела в гости не ходишь, — проворчал Су Дапэн, но тут же расплылся в улыбке. — Ладно, пошли, тут недалеко. По дороге к заводскому магазину рот Су Дапэна не закрывался ни на секунду. Услышав краем уха про охоту на дзеренов, он загорелся, как сухой хворост. — Слушай, я обязательно выберусь к тебе! У бати есть двустволка, возьму ее, пойдем в горы, поохотимся! — тараторил он, размахивая руками. — Поговорим об этом, когда приедешь. Только учти: в тех горах волки водятся, и это не сказки, — осадил его пыл Ду Шаоцзе. Он был не против визита друга, но насчет охоты нужно было сначала посоветоваться с мужем Цинь Сяомэй, местным жителем. Су Дапэн закивал, но по глазам было видно: про волков он пропустил мимо ушей. В заводском магазине, благодаря связям Дапэна, им удалось взять лапшерезку по отпускной цене завода. Договорившись встретиться вечером у него дома (Ду Шаоцзе попросил друга захватить с собой Ци Янь и Лян Мэйцинь), он привязал покупку к багажнику и поехал домой. — Мам, обед сегодня готовлю я. И ужин тоже. Вечером придут Дапэн, Янь-цзы и Мэйцинь, посидим. Так что ты отдыхай, к плите не подходи. Занеся тяжелую лапшерезку в кладовку, он сразу направился на кухню. Ван Юйсю как раз мыла овощи. На обед планировались картошка, немного свинины, пучок кислой фасоли и три яйца. Мясо она купила утром, полкило, специально, чтобы побаловать сына.