Глава 3 — Глава 3

Глава 3. Жизнь с чит-кодом и горькая реальность Ду Шаоцзе посмотрел на макушку младшей сестренки, уголки его губ дрогнули в улыбке. Он ласково взъерошил ей волосы и направился на кухню. Хуан Юйсю колдовала у стола. — Проснулся, сынок? Как самочувствие? — Она обернулась, и на ее лице мелькнула виноватая улыбка. — Сегодня у нас на обед капуста и картошка. Взгляд ее скользнул по скудным припасам, и свет в глазах померк. Кормить семью на зарплату ученика — задача не из легких. Зима на Северо-Западе суровая и долгая. В погребах люди хранили стратегический запас: капусту, зеленую и желтую редьку, лук да картофель. Свежие овощи? Несбыточная мечта. Мясо? Роскошь, доступная пару раз в месяц, и то если сильно экономить. Спасало то, что Ду Шаоцзе работал в столовой. Иногда удавалось принести домой немного жира или остатков еды, подкармливая семью. — Мне уже лучше, мам. Давай картошку я пожарю, — неожиданно для самого себя предложил он. Забота матери согрела его душу. В прошлой жизни он был волком-одиночкой, сиротой, пробивавшим себе дорогу зубами. Такая простая, искренняя любовь была для него в новинку, как глоток родниковой воды. Он закатал рукава, достал из таза очищенные клубни. Решено: будет «Кисло-острая соломка из картофеля». Блюдо народное, простое, но коварное. Чтобы сделать его вкусным, нужны твердая рука и чувство огня. Нож замелькал в его руке. Два года стажа не прошли даром — Ду Шаоцзе владел двадцатью одним видом нарезки. Не шеф-повар, конечно, но вполне сносно. Стук ножа о доску превратился в пулеметную очередь. Сначала тонкие слайсы, потом — идеальная соломка. Пара движений — и готовы сушеный перец, лук и чеснок. Хуан Юйсю тем временем закончила с капустой и, забрав миску, деликатно оставила кухню в распоряжении сына. Ду Шаоцзе действовал уверенно. Вымыл вок, прогрел его на огне. Угольный очаг не давал возможности тонко регулировать температуру, но это его не смутило. Сначала — масло, чтобы смазать стенки («прокалить вок»), затем — свежая порция рапсового масла. Как только пошел легкий сизый дымок — специи в дело. *Шшш!* Аромат жареного перца и чеснока ударил в нос. Следом полетела картофельная соломка. Лопатка замелькала, перемешивая содержимое. По краю вока плеснуть уксуса для аромата, каплю соевого соуса для цвета, соль, щепотку глутамата… Еще пара взмахов — и готово! Ароматная горка картофеля легла на тарелку. Ду Шаоцзе замер, глядя на свое творение. В воздухе перед ним всплыли светящиеся строчки: 【ДЗЫНЬ!】 【Повар привязан: Ду Шаоцзе】 【Ранг: Ученик (3-й год обучения)】 【Текущее блюдо: Кисло-острая картофельная соломка】 【Оценка: Ниже среднего】 【Бонус: Обучающие материалы по данному блюду】 【Награда: Баранина на кости (1 кг)】 【Особая награда: Нет】 *Примечание 1: Оценки варьируются от «Божественно» до «Несъедобно». Обучающие материалы выдаются за блюда ранга «Съедобно» и выше.* *Примечание 2: Награда выдается раз в день (для одного блюда), сброс в 00:00. Качество награды зависит от оценки.* *Примечание 3: Особые награды требуют триггера специальных событий.* Ду Шаоцзе моргнул. Потом еще раз. Медленно, как чеширский кот, он расплылся в улыбке, которая грозила порвать лицо. Ну что тут скажешь? Золотой палец, пусть и с задержкой, но прибыл по расписанию! «Хм, система какая-то… минималистичная, что ли?» — промелькнула мысль. Она не делала его богом кулинарии по щелчку пальцев. Халявы не будет, товарищ, придется попотеть. Он мысленно активировал «Обучающие материалы». Прямо в воздухе возникла проекция. Безликий мастер в поварском кителе начал готовить ту же самую картошку. Голос за кадром объяснял каждый нюанс: угол наклона ножа, температура масла, секунды до добавления уксуса. Это был настоящий мастер-класс. Уровень «Бог кухни». Ду Шаоцзе хмыкнул: «Да это же карманная кулинарная академия!» — Брат, ты чего застыл и лыбишься как дурачок? Есть идем! Голос Сяомэй вернул его на землю. Сестра подозрительно косилась на него, но, не заметив ничего криминального, схватила тарелку с картошкой и унесла в комнату. Систему она, очевидно, не видела. Ду Шаоцзе скрыл интерфейс (оставив секрет при себе), привел кухню в порядок и пошел к столу. Обед был, по меркам эпохи, неплохим: тушеная капуста, его картошка, соленья и корзина с вотоу — паровыми пампушками из кукурузной муки. Перед Ду Шаоцзе мать положила одну-единственную пампушку из пшеничной муки. Она была сероватой (мука второго сорта, «восемьдесят первая»), но на фоне желтых кукурузных выглядела как пирожное. Белая мука высшего сорта появлялась в этом доме только по праздникам, в пельменях. Младшая, Сяоя, жадно сглотнула, глядя на белую булку, но промолчала. — Брат много работает, ему нужны силы, — перехватила ее взгляд Хуан Юйсю. — Ешь, сынок. В следующий раз я на всех напеку. Сяоя послушно кивнула и уткнулась в свою миску. Она понимала: брат — кормилец. У Ду Шаоцзе защемило сердце. В горле встал ком. Эта покорность, это принятие нищеты… Он решительно взял пшеничную пампушку, разломил ее пополам и положил куски в миски сестрам. — Брат, ты что? Не надо! — Сяомэй попыталась вернуть кусок. — Ешьте, я сказал! И без разговоров! — прикрикнул он, стараясь скрыть дрожь в голосе. Он схватил грубый кукурузный вотоу и с остервенением откусил большой кусок. В его времени кукурузный хлеб считался «здоровым питанием» и стоил дороже белого. Но здесь, в семидесятых, это была еда бедняков. Грубая, зернистая, она царапала горло и вызывала изжогу. Жуя сухой комок, Ду Шаоцзе дал себе клятву: раз уж он занял это тело, его семья больше не будет голодать. Хуан Юйсю молча наблюдала за этой сценой. В уголках ее глаз блеснули слезы. Ей было больно от своей беспомощности, но сердце переполняла гордость. Ее мальчик вырос. Он стал настоящим мужчиной.