Глава 26 — Глава 26

Глава 26. Прощальный ужин — Сяо Ду, врать не буду, условия на ферме Лаолунхэ спартанские, — Ван Бинь понизил голос, словно доверял государственную тайну. — Но ты не переживай. Полгода, максимум год — и мы тебя вытащим обратно. Я слово даю. И еще… руководство пошло навстречу. Если будешь работать без нареканий, твой испытательный срок сократят. Получишь официальный разряд на три-шесть месяцев раньше положенного. Так что отправляйся после Цинмина, я тебе ещё три дня отгулов выпишу на сборы. Ван Бинь понимал, что остановить ссылку он не в силах, но выторговать для парня хоть какие-то преференции он смог. Досрочное зачисление в штат — это был тот кость, которую директор У нехотя бросил, лишь бы не выглядеть совсем уж людоедом в глазах коллектива. Вернут ли Ду Шаоцзе через год? Ван Бинь сам в это не верил, но надежда — хороший анестетик. — Спасибо, шеф Ван. Ду Шаоцзе кивнул и вышел. В столовой кипела работа. Ляо Юнсинь командовал парадом вечерней готовки. Ду Шаоцзе молча встал на своё место, взял нож и принялся за овощи. Ритмичный стук лезвия о доску успокаивал. Он работал как обычно, ничем не выдавая бури мыслей в голове. Лишь когда они сели ужинать, Ляо Юнсинь, ковыряя вилкой в тарелке, буркнул: — Чего хотел начальник? Ду Шаоцзе скрывать не стал. Выложил всё как есть: про ферму, про замену мастера Суня, про "доверие партии". — Ах ты ж… — Ляо Юнсинь аж побагровел, ложка со звоном упала на стол. — Это же чистой воды издевательство! Ссылать пацана к чёрту на куличики! Нет, так дело не пойдет. Завтра же пойду к Ван Биню. А если этот мямля не поможет, прямиком к У Мин-дэ попрусь! Совсем страх потеряли! Ду Шаоцзе тепло улыбнулся. Он знал: старик Ляо не рисуется. Этот действительно пойдёт и устроит скандал, даже если это выйдет ему боком. — Бросьте, шеф Ляо. Приказ уже подписан, криком делу не поможешь. — Ду Шаоцзе положил руку на плечо наставника. — Спасибо вам за заботу, правда. Но смотрите на вещи проще: шеф Ван обещал вернуть меня через год, да еще и разряд дадут досрочно. Где бы я еще так быстро карьеру сделал? Он успокаивал старика, приводя всё новые аргументы, пока гнев Ляо Юнсиня не угас, сменившись бессильной досадой. Против лома нет приёма, а директор У сейчас был тем самым ломом, против которого у старого повара не было ничего, кроме авторитета, который нынче мало что стоил. Вечером дома собралась вся компания: Ци Янь, Лян Мэйцинь и Су Дапэн. Девушки официально числились безработными, хотя по закону имели право остаться в городе. Ци Янь воротила нос от фабрик, а Мэйцинь грезила армией, так что обе пока сидели дома. От безделья Ци Янь раньше и лезла во всякие авантюры, но теперь нашла отдушину — репетиторство. Занимаясь с Ду Сяомэй, она вдруг поняла, что ей нравится учить. К осени она планировала устроиться учителем на замену — с её аттестатом и связями родителей это было делом техники. Плевать, что зарплата копеечная, зато при деле, а на хлеб с маслом ей родители подкинут. — Сяо Ду, ты как раз вовремя! — встретила его мать. — Мы тебя ждали. Сам знаешь, у тебя вкуснее получается, так что принимай командование кухней. Ван玉сю уже повязала передник, но увидев сына, с радостью уступила место у плиты. Ци Янь и Мэйцинь хихикали в кулак: это был их маленький заговор — заставить "маэстро" готовить. — Ладно, дайте только умыться, — усмехнулся Ду Шаоцзе. Для него готовка была не повинностью, а способом медитации. К тому же, в глазах потенциальных невест (и их подруг) парень, умеющий готовить, сразу получал сто очков вперед. На кухне его ждал стандартный набор: капуста, картошка и кусочек драгоценного вяленого мяса. На улице теплело, хранить припасы становилось негде, так что всё съедалось быстро. Но у Ду Шаоцзе был козырь в рукаве. Сегодня он принес с работы бонус — целую курицу. — Сегодня будет пир, — объявил он. — Сделаем Дапаньцзи! Глаза у гостей загорелись. "Большая тарелка курицы" — это было их любимое лакомство. Двухкилограммовая тушка, нарубленная кусками, плюс гора картошки — этого хватит, чтобы накормить роту солдат. Пока мясо стекало после мытья, Ду Шаоцзе быстро замесил тесто. К такому блюду нужен не рис, а широкая, тягучая лапша — "ременная", как её тут называли. Вскоре кухня наполнилась ароматами, от которых кружилась голова. Уксусная капуста для аппетита, жареная картошка с кислым редисом и вяленым мясом, и, конечно, король стола — огромная, дымящаяся тарелка с курицей в пряном соусе. — Шаоцзе, — прошамкал Су Дапэн с набитым ртом, утирая пот со лба, — твоя еда — это что-то! Лучше, чем в ресторане! Вся компания уплетала за обе щеки. Атмосфера была такой теплой, что казалось, никаких проблем в мире не существует. — Сын, лапша сегодня просто изумительная, — заметила Ван Юйсю. — Гладкая, упругая, а как соус впитала! Она уже привыкла, что сын приносит продукты — плату за его "шабашки" по выходным. — Это "лапша-ремень", мам. Ешь, не жалей, — Ду Шаоцзе подложил ей ещё порцию, а заметив голодный взгляд младшей, Сяоя, добавил и ей. Сяомэй справлялась сама, с громким хлюпаньем втягивая длинные полоски теста. Когда тарелки опустели и даже соус был вымакан кусочками паровых пампушек, Ду Шаоцзе откашлялся. — Ребята, мам… У меня новости. После праздника Цинмин я уезжаю на ферму Лаолунхэ. Буду там вместо мастера Суня, он на пенсию уходит. Повисла тишина. Лицо Ван Юйсю мгновенно потемнело: — Сынок, ты что натворил? За что тебя ссылают? — Мам, ну что ты такое говоришь? Какая ссылка? — Ду Шаоцзе изобразил самую искреннюю улыбку. — Это командировка. Я числюсь в Управлении, просто временно поработаю там. Начальство сказало: год, не больше. Зато, когда вернусь, мне досрочно дадут разряд и повысят ставку. Ты подумай, где я ещё такое предложение получу? Это же шанс! Он врал виртуозно, оберегая материнское сердце. И лицо Ван Юйсю постепенно разгладилось. Досрочное повышение? Первый разряд? Это же 31 юань 50 фэней в месяц! Ради такого можно и потерпеть разлуку.