Глава 24 — Глава 24

Глава 24. Пыль оседает — Понял. Не волнуйся, дальше меня это не уйдёт. Ду Шаоцзе поспешил успокоить девушку. Он прекрасно знал, откуда у Ци Янь такие сведения, и не собирался подставлять её источники. Ци Янь вышла из комнаты и вернулась к обучению Сяо Мэй. Надо отдать ей должное, это было непросто: многие вещи из школьной программы средней школы уже выветрились из памяти, ей приходилось самой листать учебники. Впрочем, это шло на пользу и ей самой — отличный способ освежить знания. Когда урок закончился, Ду Шаоцзе вызвался проводить её. Они не успели отойти далеко от дома, как наткнулись на Су Дапэна, а следом к ним присоединилась и Лян Мэйцинь. — Ого! Какой сегодня день? Все в сборе! — Не думаю, что это совпадение. Я специально искал тебя. Шаоцзе, Янь-цзы, Мэйцинь, пойдёмте ко мне, посидим немного. Есть разговор не для улицы. Су Дапэн многозначительно подмигнул. Поскольку никто не спешил, компания двинулась к его дому. — Шаоцзе, Ли Хэйцзы сегодня арестовали. Говорят, это связано с убийством. Я вот думаю: сначала Дай Цзяньго хотел тебе отомстить, потом эти трое бандитов, теперь убийство… Это тебя никак не зацепит? Вся компания знала о конфликте Ду Шаоцзе с дядей и племянником Дай. Казалось, история закончилась: один бандит мёртв, двое в бегах. Но потом начались допросы — вызывали и Ду Шаоцзе, и Дай Цзяньго, и Ли Хэйцзы. А теперь, когда Ли Хэйцзы снова в наручниках, Су Дапэн начал всерьёз беспокоиться. — Да какое там влияние? Ко мне это не имеет ни малейшего отношения. Ду Шаоцзе легонько ударил друга кулаком в плечо. Честно говоря, ему была приятна эта искренняя забота. — Я и не говорю, что ты виноват. Просто хотел предупредить. Су Дапэн отступил на шаг, потирая ушибленное место. Хоть он и был крепким парнем ростом метр семьдесят пять, с густыми бровями и большими глазами, но в силе безнадёжно уступал Ду Шаоцзе. Работа повара требует сильных рук и спины, к тому же Ду Шаоцзе постоянно тягал гантели — те самые железяки во дворе, которые, кстати, помог сделать именно Су Дапэн. — Шаоцзе, всё равно не расслабляйся. Бешеные псы кусают без разбора. При случае я попробую разузнать ещё что-нибудь. Надеюсь, дело скоро закроют, — заметила Ци Янь. Она немного разбиралась в том, как работает система, и считала предупреждение Су Дапэна нелишним. Ду Шаоцзе кивнул: — Спасибо, ребята. Я всё понимаю и буду осторожен. Лян Мэйцинь всё это время молчала. В таких делах она помочь не могла, поэтому разумно решила не вмешиваться. Поболтав ещё немного, друзья разошлись. На прощание Лян Мэйцинь бросила на Ду Шаоцзе взгляд, полный невысказанных слов. Она специально подгадала время, рассчитывая, что Ци Янь уже ушла, и хотела поговорить с ним наедине. Не то чтобы у неё были какие-то секреты — просто ей нравилось болтать с ним тет-а-тет. Но сейчас идти к нему домой было бы неуместно. С лёгким сожалением в сердце она позволила Ци Янь увлечь себя прочь. На следующий день. Ду Шаоцзе, как обычно, ассистировал Ляо Юнсиню: он резал и готовил ингредиенты, мастер стоял у вока. — Сяо Ду, заметил? Эти двое из семейства Дай ходят как в воду опущенные. Души в них нет, одни оболочки остались. Ляо Юнсинь, убедившись, что рядом никого нет, хитро прищурился. Ду Шаоцзе и сам это видел. В последнее время поведение Дай Туна было крайне странным, словно он попал в капкан, из которого не мог выбраться. Пока они шептались, в столовую вошёл сотрудник отдела охраны в сопровождении нескольких людей в форме. — Дай Тун, Дай Цзяньго. Подойдите сюда, с вами хотят поговорить товарищи из органов. В этот момент оба родственника находились в заднем зале. Услышав своё имя, Дай Цзяньго застыл с бессмысленным выражением лица, а Дай Тун словно увидел призрака — он побледнел и затрясся так, что казалось, сейчас рассыплется. Вся работа на кухне встала. Люди замерли, наблюдая за сценой. Когда дядю и племянника увели, тишина взорвалась гулом голосов. — Неужели посадили? Вот те раз! Ладно, народ, хватит языками чесать, обед сам себя не приготовит! — гаркнул Ляо Юнсинь, возвращая всех к реальности. Ду Шаоцзе задумался. Неужели то убийство действительно связано с семейкой Дай? Это объясняло бы, почему Дай Туну было не до мелких пакостей — когда у самого рыльце в пушку, не до чужих проблем. Слухи в учреждении распространялись быстрее лесного пожара. К обеду все только и говорили, что об аресте. Болтали, что Директор У в ярости разбил свою любимую чашку и даже отказался от обеда. Ду Шаоцзе не стал особо вникать в детали. В свободные минуты он предпочитал выпытывать у Ляо Юнсиня кулинарные секреты. Мастер Ляо, видя старание парня, ничего не скрывал, и их отношения становились всё более доверительными. — Эх, Сяо Ду, жаль, что ты ещё не в штате. Мог бы побороться за место администратора. Вон, посмотри на второго и третьего, бегают как ужаленные. Явно метят в начальники. Поползли слухи, что хозяйственный отдел ищет нового управляющего столовой. Ляо Юнсинь с усмешкой кивнул на суетящихся поваров и подмигнул Ду Шаоцзе. — Мастер Ляо, да что я… А вот вы — самый реальный кандидат. Почему бы вам не попробовать? Ду Шаоцзе на эту должность не претендовал. Его цель была проста и ясна: отточить мастерство и ждать своего часа. Рано или поздно он развернётся во всю мощь. Услышав слова наставника, он с улыбкой вернул вопрос. — Сдалось мне это собачье место! Никакой свободы, одни проблемы. То ли дело у плиты — сам себе хозяин. Ляо Юнсинь лукавил, но лишь отчасти. Должность администратора была «хлебной», но и опасной — слишком много интриг. Он пытался намекнуть Ду Шаоцзе на суть вещей, хоть и делал это иносказательно. Ду Шаоцзе промолчал, лишь улыбнулся. Будь он обычным зелёным юнцом, может, и не понял бы, но его жизненный опыт позволял читать между строк. Ремесло в руках надёжнее любого кресла. Вечером дома снова собрались Ци Янь и Лян Мэйцинь. Одна занималась с Сяо Мэй, другая присматривала за уроками Сяо Я. Они относились к этому серьёзнее школьных учителей. Когда девушки собрались уходить, Ду Шаоцзе по привычке пошёл их провожать. По дороге Ци Янь поделилась новостями, которые ей удалось узнать. Картинка наконец сложилась. Трое хулиганов потерпели фиаско с Ду Шаоцзе. Трое на одного — и получили отпор. Дай Цзяньго, естественно, остался недоволен результатом и отказался платить обещанное вознаграждение за «продолжение банкета». Один из бандитов — тот самый, которого Ду Шаоцзе вырубил первым — затаил обиду. Он решил, что раз с племянника взять нечего, то платить будет дядя. Узнав, что Дай Тун работает администратором в богатой столовой, он решил его шантажировать. Своим подельникам он об этом не сказал. Шантаж удался, он получил деньги, но где-то прокололся. Двое других, узнав о деньгах, решили ограбить «счастливчика». В драке они случайно убили его. Испугавшись содеянного, они забрали всё ценное и пустились в бега. Сначала они всё отрицали, но когда милиция нашла неопровержимые улики, их языки развязались. Они выложили всё, включая историю с шантажом, что и привело следствие к дверям Дай Туна.