Глава 17 — Глава 17

Глава 17. Вот и Новый год — Пускай Ляо Юнсинь орет сколько влезет. Хочет кормить людей одной бататовой кашей — флаг ему в руки. Когда рабочие взвоют, они сами придут по его душу. А ты не лезь. И ко мне с жалобами не бегай. Иди. Директор У с раздражением зыркнул на Дай Туна. Ляо Юнсинь, конечно, был той еще костью в горле — колючий, дерзкий. Но он был старым мастером с золотыми руками, да и спина у него была прикрыта кем надо. Таких людей лучше не трогать без крайней нужды. А вот Дай Тун... Этот дурень совершенно не чувствовал момента. С коллективом не ладил, талантами не блистал, только и умел, что строчить доносы. Типичный А-Доу, которого даже Чжугэ Лян не смог бы поднять с колен — безнадежен. Бросив пару дежурных фраз, Директор У махнул рукой, выпроваживая родственничка. И надо признать, глаз у директора был алмаз. Ляо Юнсинь выпустил пар, и уже к ужину кухня заработала в штатном режиме. Шеф Ляо был тертым калачом: показать характер — это одно, а вот настроить против себя весь завод, оставив работяг голодными — это уже выстрел себе в ногу. Время пролетело незаметно, и наступил канун Нового года — тридцатое число. В этот день работа валилась из рук. Многие отделы после обеда «выпустили уток» — попросту разбежались по домам, коридоры опустели. Столовая на обед расстаралась: Свинина «Хуншао», хрустящие жареные тефтели, говяжье рагу и жареное ассорти «Три деликатеса». Те, кто жил в общежитии, приходили с кастрюльками и судками, набирая еды впрок, чтобы украсить новогодний стол готовыми ресторанными блюдами — вкусно и без хлопот. После обеденного аврала работники кухни тоже испарились. Ужин не подавали. Формально выходной не объявляли, но по факту все отработали полдня. Когда Ду Шаоцзе вернулся домой, Ван Юйсю и Сяомэй уже колдовали над продуктами. На столе лежали кусок свинины, замороженный тофу, крупный желтый горбыль и немного овощей. К празднику снабжение овощами улучшилось — можно было достать сельдерей и зеленый перец. Правда, всё это было прихвачено морозом. Особенно страдал перец: после оттаивания он приобретал легкую горчинку. Но никто не жаловался — в обычные дни и такого не сыщешь. Ду Шаоцзе тут же принялся за разморозку пестрой курицы, ребрышек и рыбы. Курица, рыба, мясо, овощи — для их семьи это был не просто ужин, а настоящий пир Лукулла. Честно говоря, одержимость китайцев Новым годом передается с молоком матери. Как бы туго ни приходилось весь год, новогодний стол должен ломиться от яств, словно люди пытаются за один вечер компенсировать все лишения прошедших двенадцати месяцев. — Брат, сегодня в универмаге было такое столпотворение! — возбужденно щебетала Сяомэй. — Мы с мамой еле-еле урвали пакет хвороста и кулек фруктовых леденцов. Праздничный рынок был богаче обычного, но даже по талонам за дефицитом приходилось устраивать настоящую охоту. Здоровье у Ван Юйсю было слабым, а Сяомэй еще слишком мала, поэтому добыча их была скромной. Ду Шаоцзе хлопнул себя по лбу. Голова была так забита рецептами, что он совсем забыл про семечки и орехи! — Мам, вы пока готовьте, а я сгоняю по делам. Одна нога здесь, другая там! Поздно, конечно, но надежда умирает последней. Он вскочил на велосипед и помчался на улицу. Удача улыбнулась ему: в магазине продовольственных товаров он купил жареные семечки и арахис, а заодно прихватил немного жареных соевых бобов. Обернулся меньше чем за час. Вскоре кухня закипела работой. Ду Шаоцзе, Ван Юйсю и Ду Сяомэй трудились у плиты, а младшая, Ду Сяоя, во дворе с азартом крутила волчок. К сумеркам тишину улицы начали разрывать редкие хлопки петард. Ду Шаоцзе на секунду замер. — Вроде же запретили фейерверки? — Ой, да мало ли что запрещают, — усмехнулась Ван Юйсю. — Все равно тайком взрывают. Строго за этим не следят, главная проблема — купить негде. Но у кого есть связи, те достают. Ду Шаоцзе кивнул и вернулся к готовке. Раз соседи начали палить, значит, скоро садиться за стол. Он разогрел вок. Сначала нужно было обжарить заготовки: куриные кубики, мясные шарики, ребрышки и рыбу. Из части курицы он решил сварить бульон, а филе пустить на «Курицу Гунбао». Шарики пойдут на блюдо в кисло-сладком соусе, обжаренные ребрышки протушатся с мороженым тофу и капустой — получится сытное, согревающее рагу. А большого желтого горбыля он решил не портить банальным сахаром и уксусом, а сделать «Желтый горбыль сухого тушения» — остро, пряно, пальчики оближешь. Ван Юйсю к вечеру совсем выбилась из сил и пошла прилечь. Ду Сяомэй осталась на подхвате. Девчушка, несмотря на возраст, работала споро, даже ловчее матери. — Брат, столько вкуснятины... Я уже глазами наелась! — восторгалась она, глядя на горы продуктов. Этот Новый год был самым богатым на её памяти, и она прекрасно понимала, чья это заслуга. Старший брат стал для неё и защитником, и кормильцем. Каждое улучшение в их жизни наполняло её сердце гордостью за него. — Глазами сыт не будешь, нужно еще животу угодить. Сяомэй, неси холодные закуски в комнату, — скомандовал Ду Шаоцзе с мягкой улыбкой. Блюда одно за другим перекочевывали на стол. Салат «Три нити», тушеные ребрышки, рыба сухого тушения, хрустящие тефтели в соусе, Курица «Гунбао», свинина с сельдереем, копченое мясо с зеленым перцем, жареная зелень... И в центре — кастрюля с золотистым, ароматным куриным бульоном. На гарнир — белоснежный рис. Глядя на этот изобильный стол, а затем на сына, Ван Юйсю почувствовала, как к горлу подкатил ком. Все перенесенные страдания стоили этого момента. Она произнесла несколько традиционных благопожеланий, и семья приступила к трапезе. Ду Шаоцзе положил по куриной ножке Сяомэй и Сяоя, а крылышки и лапки отдал матери. В груди разлилось теплое чувство глубокого удовлетворения. Блюда, на которые он в прошлой жизни, может, и не взглянул бы, сейчас казались вершиной гастрономического искусства. Жизнь — это и есть запах дымка от очага, это рис, масло, соль и уксус. Простые вещи. Ужин растянулся на два часа. Сяомэй и Сяоя, поглаживая туго набитые животики, счастливо хихикали. Еды было столько, что доесть всё было нереально. Как и говорила Ван Юйсю, на столе должно что-то остаться, особенно целая рыба — чтобы «из года в год был избыток». Убрав со стола, вся семья уселась играть в карты. Смех, азарт, тепло родного дома — так и прошел вечер. --- Первый день Нового года. Ду Шаоцзе, как обычно, явился на работу. Завтрака не было, но обед и ужин никто не отменял — завод работал в штатном режиме. — В такой день в столовую придут полтора землекопа, — распорядился Ляо Юнсинь. — На обед сделайте одно блюдо и напарте пампушек. Сегодня за главного Сяо Тан, Янь Вэйминь и Дай Цзяньго — на подхвате. Остальные свободны. Раздав указания, шеф Ляо заложил руки за спину и испарился. Дай Тун, не имея власти на кухне, посмотрел на пустой зал, вздохнул и тоже ушел — с глаз долой, из сердца вон. Ду Шаоцзе первым делом отправился поздравить старого начальника бюро. Жилой корпус и офисное здание находились в одном дворе, без всяких заборов, что было очень удобно. Старому начальнику не было и пятидесяти, но сейчас он был в опале. Дома его не оказалось — он встречал Новый год на ферме у реки Лаолун, так и не вернувшись в город. Ду Шаоцзе посидел немного с его семьей и вежливо откланялся. Близких друзей на работе у него не было. Поразмыслив, он решил заглянуть к начальнику общего отдела Ван Биню и его заместителю Цзян Сяньфа. Самих начальников он тоже не застал, но долг вежливости исполнил, отметившись у их домашних.