Глава 23 — Глава 23: Один из трёх?

Эгида начертала в пустоте причину. [Причина: Смерть преследующего Корпуса бойцов] [Следствие: Приказ о преследовании насмерть от Дома эрцгерцога Розербаха] На этот раз — Приказ о преследовании насмерть. В этой жизни совсем нет времени на отдых. Я и так собирался бежать изо всех сил, чтобы не попасться, но причина — смерть преследовавшего Корпуса бойцов? Печальное зрелище. «Корпус бойцов погибнет? С чего бы?» [Вы предоставили повод.] «Я?» [Вы забросили наживку, а они её заглотили.] «Скал?» Вместе с ответом Эгиды я почувствовал, что расстояние до графа Уильяма увеличивается. — Граф Уильям остановился, — сказал Хадин. Я снова не смог ответить. Я предельно сосредоточился. Чтобы усилить и без того обострившиеся чувства, я сфокусировался на слухе, и произошло очередное пробуждение. [Второй уровень Техники усиления слуха «Различение шагов призрака» пробужден и активирован.] Один из бойцов Корпуса, преследовавших карету, подошел к брошенному на землю мешку. — Э-это человек. — Мерзавцы! Как можно было довести человека до такого состояния? — Постойте, он что-то бормочет. — Со... юз... Бал... лон... — Кажется, он говорит «Союзная империя Баллон». — Вот оно что. Старшему из них тоже так послышалось. Пока они осматривали Скала, граф Уильям стремительно спустился к ним. — Ваше сиятельство! — Вы в порядке? — В порядке. Граф Уильям выглядел совершенно нормально, будто и не пускал пену изо рта мгновение назад. Однако, прибыв на место, он нахмурился, глядя на Скала. «Его взгляд?» Он был мутным и странным, как ни посмотри. Видимо, решив, что оставлять его в таком состоянии нельзя, граф Уильям выкрикнул: — Приди в себя! Скал широко распахнул глаза. Похоже, окрик графа Уильяма привел его в чувство. Будучи по природе обладателем ментальных способностей Силы, он вложил в свои слова пробуждающую мощь. — Что произошло? Граф Уильям спросил это так, словно был начальником Скала. Наблюдавшие за этим бойцы Корпуса тоже решили, что это какой-то их подчиненный, о котором они не знали, и просто молча следили. — Спрашиваю еще раз. Что случилось? Скал лишь таращил глаза и молчал. Он только причмокивал пересохшими губами. Но вдруг его зрачки дрогнули, и он заговорил: — Кх-х... Да как вы...? Вы вместо меня? Империя... бросила меня... Кхек! В шею Скала вонзился острый кинжал. Граф Уильям создал его с помощью материализации телекинеза и нанес удар. — Тц! Граф Уильям цокнул языком. Его взгляд переместился на стоявших рядом бойцов Корпуса. — Вы услышали то, чего не должны были слышать. В глазах обоих читалось недоумение, а их зрачки дрожали, пока они пытались осознать правдивость слов Скала. — Не-неужели? — Спрашиваете, правда ли я — пешка Союзной империи Баллон? — Я и сам только что узнал. Узнал, что я на их стороне. Оба бойца застыли. По уровню мастерства они были словно травоядные перед хищником. Инстинкты кричали им, что нужно бежать. — Беги! Старший закричал и бросился на графа Уильяма. На лице графа заиграла жестокая улыбка. — Стоять. От одного слова их тела замерли. Они были скованы мощью телекинеза «Я и вы — единое целое». — Ничего не поделаешь, нельзя допустить разоблачения еще до начала шпионской деятельности. Его слова выражали сожаление, шедшее вразрез с его действиями. Он тут же сменил тон и приказал умирающему Скалу: — Сбрось оболочку. Внутри тела Скала что-то лопнуло. Одновременно из его плоти повалил густой черный дым. П-ш-ш-ш... Даже на вид дым казался зловещим. Бойцы Корпуса, вдохнувшие его, мгновенно среагировали. — Кха! — Кх-а-а-ак! Издав стон от боли, раздирающей легкие, они извергли из себя всё содержимое желудков. После этого они начали усыхать, словно черный дым вытягивал из них все соки. За короткое время они превратились в мумии. Спустя мгновение в округе остались лишь граф Уильям и копошащаяся на земле черная, похожая на желе, масса. — Не повезло. Энергия всего лишь троих... Граф Уильям разочарованно открыл рот, и произошло нечто невероятное. Черная желейная масса вытянулась и исчезла в его пасти. Глоть. — Хм... И все же сила чувствуется. Граф Уильям удовлетворенно улыбнулся своими почерневшими глазами. — Прекрасная замена Нано-силе. Вместо желаемого он обрел иную силу. Это был тот парень, Венок. Он продолжал нашептывать: — Расти свою мощь. Весь мир будет принадлежать тебе. Этот постоянный шепот раздражал, но с ним можно было смириться. Ведь в конечном итоге их желания совпадали. Именно поэтому граф Уильям не отверг Венка. Возможно, с того момента, как он принял его, этот шепот стал внушением, заставляющим его действовать. Почувствовав чье-то присутствие, граф Уильям быстро присел. «Идут». Как он и предсказал, бойцы Корпуса, проверявшие его состояние после падения, прибыли чуть позже. — О боже! Они были потрясены, увидев иссохших, словно мумии, товарищей. — Кто, черт возьми, мог сотворить такое? — Это дело рук Рюзе, младшего сына герцога Пауэлла, той еще паршивой овцы. На лицах бойцов отразилось явное недоверие. Но кто станет спорить с его словами? Капитан Курт спросил гулким голосом: — Тот, кто постоянно мешал мне и стоял передо мной, когда я упал, — это он. — Мы начнем преследование. — Я сообщу эрцгерцогу, чтобы он издал Приказ о преследовании насмерть. Вы немедленно отправляйтесь в дом Пауэллов. Не просто приказ об аресте, а Приказ о преследовании насмерть. Пророчество Эгиды становилось реальностью. Группа Рюзе, выигравшая время благодаря Скалу, мчалась без передышки. Сейчас единственным местом, которое могло послужить ему защитой, был его отец, герцог Пауэлл. Спустя полдня ему стало любопытно, как обстоят дела. «Ничего не изменилось?» [Всё подтвердилось.] На этот вопрос Эгида дала четкий ответ. «Что именно?» [Эрцгерцог Каллан одобрил запрос графа Уильяма. Однако Приказ о преследовании насмерть вступит в силу только в случае сопротивления при аресте.] «Тц. Горько это слышать. И что дальше?» [Вы и сами знаете.] «Откуда мне знать?» [Вы пишете историю на чистом холсте. Разве финал не очевиден?] От фразы «разве финал не очевиден?», написанной в воздухе, почему-то защемило сердце. [Есть три варианта: 1. Вас поймают и казнят; 2. Вы окажете сопротивление, станете беглецом и всё равно умрете; 3. Ваш отец, герцог Гирион, сойдет с ума и развяжет настоящую войну с Домом эрцгерцога.] «Третий вариант исключаем». [Правда?] «Учитывая его характер и наличие множества достойных детей, он просто вычеркнет из жизни непутевого младшего сына». [Я тоже так думаю.] «Слишком уж легко ты соглашаешься. Даже обидно». Эгида умолкла, оставив лишь многоточие. Рюзе отрешенно смотрел на парящие в воздухе цифры 1 и 2. «Как же всё это жалко и печально». Он затосковал по прошлой жизни, когда повелевал миром боевых искусств. «Нужно выбраться из тени прошлого. Только осознав реальность, можно двигаться вперед». Раскаиваясь, он проверил свое текущее состояние. Эгида тут же отобразила статус: [Власть Силы: 42.8] [Ранг: Золото] [Физическая разрушительная сила: 428 кг] «Благодаря Нано-силе показатели выросли... но этого всё еще мало. Чтобы быстро достичь уровня Мастера, нужно найти способ». Это было непросто. Фундаментально клетки тела слишком медленно вырабатывали Власть Силы. «Должен же быть способ ускорить генерацию». Если ты не из клана Казе, владеющего секретами Силы, узнать это невозможно. В итоге ответить могли только отец или вторая сестра. «Расскажут ли они, если спрошу? Для начала попробую создать тот самый Накопительный даньтянь». По привычке он сел в позу лотоса. Когда он внезапно уселся на пол в мчащейся карете, Роб нахмурился. — Зачем вы садитесь на пол, когда есть удобные сиденья? Не получив ответа, Роб хотел было добавить что-то еще, но Хадин его остановил. Похоже, Хадин почувствовал, что действия Рюзе направлены на обретение некоего озарения. Смышленость Хадина пришлась Рюзе по душе. «Ну! Двигайся». Сосредоточившись, он послал сигнал Нано-силе в своем теле. Этим сигналом была мощь молнии, порожденная Божественным искусством Небесного Грома. Разряд. Получив энергию, Нано-сила быстро устремилась к среднему Даньтяню. «О! Слушается моей воли». Словно считав намерение владельца, она обосновалась в области среднего Даньтяня, выше ложного, и начала формировать круглый каркас. — У-у-ух! Невольный вскрик вырвался из его груди. — Ч-что с вами? Роб обеспокоенно придвинулся ближе, но Хадин снова его удержал. — Не трогай его. — Но ему же очень больно! — Он пытается чего-то достичь. Подожди. Он — человек, выживший после смертельного яда. Похоже, видя, как Рюзе не сдается даже в тяжелейших ситуациях, Хадин проникся к нему доверием. «Проклятье! Когда в прошлой жизни я проходил через Перерождение плоти, я был хотя бы в полузабытьи. А это... кх! Будто плоть заживо вырезают». Боль была невыносимой. Она продолжалась на протяжении всего процесса соединения Накопительного даньтяня с ложным. — Кх-х-х-ха! Какая там поза лотоса? Он кувыркался по полу кареты. Его образ был окончательно испорчен. Сколько прошло времени? Боль начала утихать. — Фу-ух. Во рту пересохло. Зеркала не было, но он был уверен, что выглядит сейчас крайне изможденным, будто неделю не ел. Но времени на отдых не было. «Стройка закончена, попробуем закачать энергию». Используя Божественное искусство Небесного Грома, он направил Власть Силы в Накопительный даньтянь. «О! Получилось!» Накопительный даньтянь, стенки которого сформировала Нано-сила, эффективно удерживал Власть Силы. «Жаль, очень жаль. Будь Нано-силы побольше, можно было бы сделать его крупнее». Обидно было то, что размер Накопительного даньтяня лишь немногим превышал размер ложного. Если ложный Даньтянь был размером с перепелиное яйцо, то Накопительный — с каштан. Но он был доволен. Вся Власть Силы в организме переместилась в Накопительный даньтянь. Теперь, когда новая энергия наполнит тело через сосуды... «Власть Силы удвоится». Он сжал кулак, не скрывая радости, и в этот момент Эгида вывела надпись: [Первый уровень Техники ускорения Силы «Раз дно показалось, нужно наполнить» пробужден и активирован.] «А? Что? И такое есть?» [Сосуд стал больше, поэтому в него можно налить больше воды.] «Мне стоит радоваться?» [Вы становитесь сильнее.] «Но почему мне так хочется тебя ударить?» В этот раз надпись исчезла без всяких многоточий. Пока он мучился в поисках решения, она молчала, а стоило ему всего добиться самому, как она тут же объявила о пробуждении и активации. Причем на это она тоже тратила Власть Силы. «Если бы не это... Ого, как быстро! Действительно, восстанавливается гораздо быстрее. Ты... благодари судьбу за то, что я ничего не могу с тобой сделать». [Я благодарна за достижения господина Рюзе.] Подобострастно ответив, она тут же отобразила возросшие показатели: [Власть Силы: 85.6↑ + 42.8] [Ранг: Повышение с Золота до Алмаза] [Физическая разрушительная сила: 856 кг] «Это высший уровень Алмаза?» [Верно. Уровень Мастера уже совсем близко.] Судя по тому, как мерцали буквы Эгиды, это было своего рода поздравление. Хадин, тоже почувствовав перемены, подошел и крепко сжал его плечо. — Вы достигли успеха. — Ну, успехом это не назовешь... — Нет. Я с трудом могу измерить вашу ауру. Вы сильно выросли. Хадин радовался так, будто это было его собственное достижение. Роб тоже не выдержал: — На этой волне давайте срубим голову графу Уильяму! Чрезмерная просьба. Пришлось ответить. — Ты зашел слишком далеко. Может, тебе лучше потренироваться петь похоронный марш? — Да. Кажется, в последнее время мне и вправду стоит попрактиковаться в этом. — Твоя смелость, похоже, скоро выйдет тебе боком. Ты стал слишком дерзким. Роб внезапно посмотрел в окно. — Приехали. Они благополучно добрались до дома. Ему хотелось как можно скорее оказаться за воротами, чтобы почувствовать себя в безопасности. — Заезжай. — Нельзя. Прошу вас выйти из кареты, — преградил путь стражник у ворот. Из караулки уже выходил начальник поста. — Вы чего? Не узнаете меня? Он попытался включить режим «паршивой овцы». Обычно это работало. Но глаза начальника поста недобро блеснули. — Не создавайте проблем и покорно сдавайтесь. — Сдаваться? Мне? Кто приказал? — Это приказ Главы рода. Он велел арестовать вас, даже если придется переломать вам ноги. — Этот человек с ума сошел? — Добавляю статью за оскорбление Главы рода. Он изо всех сил бежал домой, только чтобы угодить прямиком в пасть тигру. «Эй, Эгида». «Говорила же — один из трех вариантов? Как твои прогнозы умудряются ошибаться на сто процентов?» Ситуация была такой, что и сказать-то в оправдание было нечего. «Скорее я в лотерею поверю, чем тебе. Отныне я сам буду строить свою жизнь».