Я даже подумал, не сбежать ли мне прямо сейчас, воспользовавшись моментом.
Изначальной целью была независимость, так что, будь что будет, стоило просто уйти и встретиться с миром лицом к лицу.
Если ничего не получится, можно на время пристроиться в Секте Ядов, к которой принадлежит семья Брана.
«Я же его спаситель, он ведь не выставит меня сразу за дверь? Но всё же...»
Моё внимание снова переключилось на Ледяные ядовитые иглы.
Я посмотрел на Брана и произнес:
— Послушай. Позавчера ночью кое-что случилось.
Как только я заговорил о ночи своего исчезновения, все тут же навострили уши. Ведь все видели, каким замарашкой, перепачканным в саже, я вернулся.
— Какой-то парень выстрелил в меня чем-то похожим на Ледяную ядовитую иглу.
— И не один раз, а трижды.
— Это невозможно, — покачал головой Бран.
— Почему это?
— Самый слабый вариант Ледяной ядовитой иглы содержит снотворный яд.
— Верно. Похоже, это и был снотворный яд. Меня дико клонило в сон.
— Вы... серьезно?
— Что, не веришь словам Паршивой овцы?
— Нет, ни в коем случае.
— Просто Ледяные ядовитые иглы производятся только в нашей Секте Ядов. Одной такой иглы со снотворным достаточно, чтобы слон проспал двое суток. Если в вас попали трижды, вы не должны были выжить.
— И это тоже верно. Похоже, тот тип и вправду хотел меня убить.
На самом деле, убивать он меня не собирался. Просто я никак не отключался, вот он и всадил в меня в итоге смертельную дозу. В любом случае, раз он стрелял, понимая, что доза критическая, хорошим человеком его не назовешь.
— Значит, их делают только в Секте Ядов?
— Да. Насколько мне известно...
— Опять ты дрожишь. Не бойся. Я не считаю преступником тебя. Было темно, и я не разглядел лица, но это точно был взрослый мужчина.
Успокаивая Брана, я невольно нахмурился.
«Подозрения есть, а вот улик снова нет».
Если речь идет о ком-то, связанном с Сектой Ядов, то, кроме Брана, на ум приходил только один человек. Конечно, то, что иглы сделаны там, не означает, что ими может пользоваться только член Секты. Тем не менее, интуиция указывала на того, кто вечно строил козни.
Я принял из рук Брана Ледяной арбалет четырех стихий.
— Спасибо за подарок.
— О! Вы принимаете его?
— Думаю, он пригодится в экстренной ситуации.
— Да, верно.
— В нем везде снотворный яд?
— Нет. Две стрелы со снотворным, а остальные две — с Парализующим ядом и Ядом девяти смертей.
— Парализующий яд?
— Да. Он препятствует нормальному течению Власти Силы внутри тела.
— О-о, значит, эта вещица создавалась специально против Клана Казе?
— Э-это так.
— Потрясающая штука... И ты действительно можешь мне ее отдать?
— Вы ведь мой спаситель.
— Хм. Это правда. Раз ты так считаешь, я буду пользоваться им с умом.
Я закрепил арбалет на запястье. Он был сделан так, чтобы его легко можно было скрыть под рукавом одежды.
На лице Хадина появилась многозначительная улыбка.
«Молодой господин обзавелся отличной вещью перед Церемонией Лорда».
Он был рад, ведь этот предмет мог повысить шансы на успех в церемонии хотя бы на десять процентов.
Раз дела были закончены, Хадин начал торопиться.
— Вас ждет Герцог.
У меня на душе было неспокойно — как говорится, на воре и шапка горит. Пока я был тупицей-обжорой и Паршивой овцой, он и не думал меня искать, а стоило зданию обрушиться — сразу вызвал.
«Может, кто-то из тех, кто видел меня прошлой ночью, узнал меня?»
Вероятность была высока. Но от такого приглашения не откажешься. Пока я живу в этом доме, он — тот, кому я обязан беспрекословно подчиняться.
«Ничего не поделаешь. Надо пойти и выслушать, чего он хочет».
Я уже собирался последовать за Хадином, как вдруг в дверь яростно забарабанили.
*Трам-пам-пам!*
Кто это посмел не просто постучаться, а буквально выламывать дверь в комнату младшего молодого господина с его скверным характером? Находясь и так в тревожном состоянии, я грубо спросил, кто там.
Роб подбежал и быстро открыл дверь. Видимо, торопился, чтобы Паршивая овца не успел выйти из себя.
— Ха... ха... Вы здесь!
Тяжело дыша, заговорил не кто иной, как чиф Эд. С тех пор как я очнулся, я столько контактировал с людьми в белых халатах, что они мне уже порядком надоели.
— А ты что здесь делаешь?
— За-заведующий Коллин... он не приходит в сознание.
— Может, он просто крепко спит?
— Нет. Вчера мы вместе с ним подверглись нападению человека в маске.
— Нападению? Скорее, это была просто легкая затрещина.
Нужно было следить за выбором слов. Они не те мастера, чье поражение можно было бы назвать громким словом «нападение». Но что меня раздражало больше всего:
— Почему вы каждый раз, как что-то случается, ищете меня?
— Э-это...
Чиф Эд и сам понимал, что ему нечего ответить. Он, посвятивший изучению медицины почти десять лет, прибежал за помощью к пятнадцатилетнему Паршивой овце, младшему молодому господину.
— Я не понимаю симптомов заведующего. Он дышит, но сознание совсем не возвращается. Более того, его дыхание становится всё слабее.
И это была правда. То, что в такой ситуации он отбросил гордость и пришел к Паршивой овце, видя в нем единственную надежду, было достойно похвалы.
Я отреагировал на его рвение:
— Не пойду!
Эд упал на колени.
— Хнык... Заведующий... Что же теперь будет с нашим заведующим...
Он горевал совершенно искренне. Похоже, Коллин был неплохим человеком. Но я проигнорировал его.
— Меня ведь отец ищет, нужно идти. Пошли, Хадин.
Я специально подчеркнул это, объясняя, по какой причине не могу помочь заведующему Коллину.
Эд протянул было руки, чтобы вцепиться мне в штанины, но замер. В герцогстве Пауэлл слово Герцога Гириона было законом.
Даже Хадин колебался, видя решимость Рюзе.
Я уловил этот момент мгновенно. Сложив опыт всех моих жизней, я прожил больше сотни лет. Я умел читать мысли людей по одному лишь взгляду.
— Цц! Хоть отец и зовет, но по долгу человеческому...
— Мо-молодой господин, умоляю! — Эд тут же считал перемену в настроении Рюзе и вцепился-таки в его брюки.
Я мысленно ухмыльнулся такой реакции.
«Этого достаточно. Я расположил к себе людей, создал оправдание для отца и совершил благое дело, спасая жизнь. Даже если он захочет меня наказать, наказание будет смягчено».
Это был ход, нацеленный на три выгоды сразу. Мне даже захотелось погладить Эда по голове.
«Ты пришел в самый идеальный момент».
Цвет лица заведующего Коллина, лежащего в Центре скорой помощи, был мертвенно-серым. Несмотря на подачу кислорода, его дыхание было настолько слабым, что казалось — он вот-вот испустит дух.
«О? Его состояние хуже, чем я думал».
Первым делом я проверил пульс.
«Брадикардия. Зрачки уже начинают расширяться. Черт! Он уже одной ногой в могиле...»
— Какие лекарства вводили?
— Да. Чтобы заставить сердце биться, ввели «Дикитосим», а чтобы привести в сознание — «Нослип».
— И всё равно никакой реакции?
Так называемая «лекарственная магия» не работала.
«Что за ублюдок это сделал? Как он довел его до такого состояния?»
Тот, кто это сотворил, не был дилетантом. Он явно знал толк в бесшумных убийствах.
«Не тот ли это тип, что усыпил меня?»
Вероятность была крайне высока. Он явно приходил к операционной по какому-то делу, и то, что он выбрал целью именно Коллина и Эда, наводило на мысли о Гу.
— Расскажи, как всё произошло.
— Ну, мы выпили и...
Последовало краткое и лаконичное объяснение. Всё подтверждалось.
— Ты случайно не проболтался о Гу?
— ...
— Проболтался, значит.
— П-простите.
— Ничего. Молодец. Благодаря этому остался жив.
— Ах... — Эд посмотрел на меня так, будто не верил, что такая теплота может исходить от Паршивой овцы.
Это уже двойная выгода. И впечатление произвел, и графу Уильяму подгадил.
«Уильям, сукин сын. Чтоб ты тоже во сне подох».
На самом деле, именно на это я и надеялся.
Я снова сосредоточился на Коллине. Ситуацию я примерно понял.
«Похоже, удар в межбровье был решающим...»
Следов не осталось. Одно это уже говорило о том, что мастерство нападавшего было схоже с тем, кто всадил мне иглу в шею.
«Если даже пробуждающие препараты не помогают... Неужели он медленно умирает из-за блокировки нервных окончаний?»
— А? За-заведующий! Заведующий!
Эд вскрикнул от ужаса. Дыхание Коллина, и без того едва заметное, прервалось, и он обмяк.
— Черт! Массаж сердца, живо!
— Что? Как это делать?
— Точно. Откуда тебе знать.
— Можно я попробую? — вызвался Роб. Видимо, он уже видел это раньше и хотел помочь.
— Ладно, давай. Тридцать нажатий на грудную клетку, два вдоха. Повторяй.
Роб тут же запрыгнул на кровать. Он без лишних слов занял нужную позицию — у парня определенно был талант.
Пока Роб проводил сердечно-легочную реанимацию, я действовал быстро.
«Дэхохян, мускатный орех, ачуль, змеиный яд...»
Я достал инъекционные препараты, очищенные из экстрактов трав. Всё это — стимуляторы. Лекарства, способные разом пробудить угасающие нервные узлы.
Привычными движениями я наполнил шприц смесью препаратов.
Тщательно перемешав, я ввел их внутривенно.
Среди сбежавшихся на шум врачей послышались шепотки изумления и вопросов.
— О-о... когда это он научился делать уколы?
— Он действительно скрывал очень многое.
— Но что за лекарство он ввел?
— Ох! Это же сплошные стимуляторы. Если ввести всё это...
— Это смертельная доза.
Все замолчали. Напрашивался вывод: младший молодой господин решил просто добить умирающего врача.
Дыхание и пульс по-прежнему не возвращались. Роб, делавший массаж сердца, начал выдыхаться, его дыхание стало тяжелым.
— Ха... ха... Неужели ничего не выйдет?
Я невольно нахмурился. После такой дозы лекарств паралич сердца должен был отступить, но реакции не было.
«Неужели слишком поздно? Эх, потеряли хорошего человека. В такие моменты пригодился бы дефибриллятор...»
В этот миг я остро ощутил нехватку современного медицинского оборудования. И тут в голове вспыхнула идея.
— Погоди. Отойди-ка.
Внезапно я вспомнил о своем последнем козыре.
Я быстро привел в действие Божественное искусство Небесного Грома. Внешняя Сила вслед за моим дыханием устремилась к дополнительному даньтяню. Почувствовав, как он наполнился, я тут же направил туда Власть Силы.
*Бах! Трессь!*
Возникла энергия молнии, отозвавшаяся покалыванием внизу живота. Я тут же вытянул руки и с силой прижал их к области сердца Коллина.
— Хап!
*Вздрогнул!*
Тело Коллина буквально прилипло к моим рукам, а затем тяжело рухнуло на матрас. У всех присутствующих глаза полезли на лоб. Я проделал этот трюк, больше похожий на цирковой номер, еще несколько раз.
Всё моё внимание было сосредоточено на малейших изменениях в теле Коллина.
[Техника укрепления «Слух шагов призрака» пробуждена.]
Эгида оповестила меня о пробуждении еще одной способности. Это было радостно, но сейчас мне было не до системных сообщений.
Сосредоточившись, я следил за состоянием пациента.
— Ха... — послышался едва уловимый вдох.
Другие не услышали, но благодаря только что пробужденному «Слуху шагов призрака» я это зафиксировал.
— Готово. Стетоскоп!
Эд тут же протянул свой прибор.
— Бьется.
Сердце начало пульсировать, и движения грудной клетки стали отчетливыми. Как только сердце заработало, лекарство быстро разнеслось по организму. И разнеслось слишком хорошо — в этом тоже была проблема.
Коллин внезапно пришел в себя от избытка жизненных сил, бурлящих в теле. Из-за чрезмерной дозы стимуляторов его мужское достоинство под штанами заметно напряглось.
— О-о-о!
— Он в полном порядке, почему же он до сих пор не женат...?
— О боже, как неловко.
Голоса людей били по ушам.
— Кха... Кха-ха. Я... почему я здесь?..
Коллин с недоумением огляделся. Но он увидел лишь затылок Паршивой овцы, уходящего прочь.
***
«Всё в точности, как в воспоминаниях».
Первое впечатление совпало с памятью Рюзе. Могучее телосложение, волевое лицо, и властное давление, исходящее от его пронзительного взгляда.
Даже для прежнего Рюзе, обжоры и дурачка, воспоминания об отце были воплощением самого страха.
«Давление, сравнимое с величием горы Тайшань. Именно то самое чувство».
— Вы меня искали?
Поскольку я изображал не знающего границ Паршивую овцу, я выбрал соответствующий дерзкий тон. Я отбросил в сторону приветствия вроде «давно не виделись» или «как ваше здоровье».
— Хм!
Глава рода Гирион лишь усмехнулся, будто мой вопрос был нелепостью. Он слегка наклонил голову.
— Стоило тебе похудеть, и ты стал точной копией своей матери.
— Видимо, она была красавицей?
— Красавицей.
— Ну, иначе вы бы к ней и не притронулись, верно?
Взгляд Герцога Гириона изменился. Мое поведение разительно отличалось от того образа дурачка и обжоры Рюзе, который он знал.
— Ты действительно изменился.
— Именно поэтому я и обратился с просьбой, — вставил Хадин.
Я удивился его словам.
— С какой просьбой?
— Он пройдет Церемонию Лорда.
— Церемонию Лорда?
Каким бы глупым ни был прежний Рюзе, он прекрасно знал, что это такое. Пройдя её, можно было получить титул и земли. И, разумеется, это означало автоматическое вступление в борьбу за наследство.
«Пока что рановато...»
Так я думал, но, как говорится, куй железо, пока горячо. Если испытание будет посильным, то почему бы и нет.
— Я даю задание для Церемонии Лорда.
Я еще не был готов, но его решительность впечатляла.
«Что же это будет? Говорят, могут дать миссию, на которой и сдохнуть недолго».
Я невольно напрягся. Сглатывая сухую слюну, я смотрел на губы Герцога Гириона, а тот лишь хитро улыбнулся.
— Поймай преступника, который разрушил Лечебницу.
Я и признаться не могу, и с ума сойти от этой ситуации готов.
Обновлено: 09.04.2026