Глава 8 — Глава 8

Су Сян помнила: до самого поступления в университет мама держала её под неусыпным надзором. Почти всю жизнь до того она жила по простому расписанию — школа и дом, дом и школа, без отклонений. Впервые в интернет она попала лишь в каникулы после выпускных экзаменов в девятом классе, когда вместе с двоюродной сестрой ходила на компьютерные курсы в приморском городе, где жила бабушка. В те годы интернет в стране только начинал входить в обиход. Ближайшее интернет-кафе от их дома для сотрудников находилось в двадцати минутах ходьбы, да и взрослые считали такие места чуть ли не притонами — якобы там собирались одни бездельники и хулиганы, как в старых игровых залах. Поэтому Су Сян даже не думала просить разрешения сходить туда: во-первых, ей бы точно отказали, а во-вторых, сама она терпеть не могла подобную атмосферу. Когда ей исполнилось двадцать с небольшим, она могла пересчитать все свои походы в интернет-кафе на пальцах одной руки. Су Сян припомнила: в то время интернет ещё не был повсеместным, а сетевая литература только-только зарождалась. Сайт «Чоу Чоу», на котором она позже публиковала свои рассказы, появился лишь в 2005 году — до этого оставалось ещё несколько лет. Даже главный портал сетевой литературы «Моу Дянь» возник, когда она уже училась в старших классах. Значит, сейчас зарабатывать на жизнь онлайн-романами было совершенно нереально. Однако Су Сян и не собиралась начинать писать в сеть прямо сейчас. До того как вернуться сюда, она изучала печатные журналы и возможности издания в бумажном формате. На её книжной полке и через пятнадцать лет ещё стояли журналы вроде «Нань Икс Нюй Икс» и «Сяо Сяо Икс» — всё, что она покупала в средней школе. Она подумала: может, стоит начать именно с этих журналов? Потренироваться в написании коротких рассказов, отправлять их в редакции и постепенно накапливать опыт. Если начать сейчас и не сдаваться, рано или поздно это обязательно принесёт плоды. Маленькими глотками допивая молоко, купленное по дороге из школы, Су Сян решила завтра после занятий заглянуть в киоск и купить журнал. Первая средняя школа была одной из лучших в городе. Хотя основана она была недавно, за последние годы показывала впечатляющие результаты — как по общему уровню поступления в вузы, так и по количеству выпускников, поступивших в профильные старшие школы. Секрет такого успеха крылся в том, что почти каждую неделю проводились внезапные контрольные по всем предметам. Администрация школы обожала устраивать неожиданные проверки: на утреннем совещании учителям раздавали готовые варианты, и те тут же давали их на уроках. Такой непредсказуемый подход быстро приучил учеников спокойно воспринимать любые неожиданности — что, впрочем, косвенно укрепляло их стрессоустойчивость. Су Сян закончила английский тест, тщательно перепроверила ответы и, убедившись, что ошибок нет, сдала работу. Затем достала домашнее задание по английскому и начала его выполнять, ожидая звонка. Её сосед по парте Чжоу Жань тоже давно сдал работу — у него был врождённый дар к языкам, и по английскому, и по русскому он был сильнейшим в классе. Су Сян помнила, как при выборе иностранного языка Чжоу Жань без колебаний выбрал английский, тогда как остальные четыре пятых класса почти не задумываясь пошли на русский. Ведь их классный руководитель был учителем русского, и, естественно, ученики шестого класса показывали гораздо лучшие результаты именно по русскому. Су Сян было любопытно, почему Чжоу Жань тогда так уверенно выбрал английский. Неужели он уже тогда думал о будущем? Но ответа на этот вопрос, вероятно, придётся ждать до следующего года, когда снова начнётся распределение по языкам. В пятницу после уроков Су Сян зашла в киоск и купила журнал «Нань Икс Нюй Икс». В детстве отец баловал её и позволял тратить сколько угодно, но карманных денег давали мало. Мама не любила, когда Су Сян просила у них деньги — считала, что так у ребёнка формируется плохая привычка. Поэтому Су Сян три дня копила, чтобы наконец собрать на журнал. Мама в то время была очень консервативна и считала, что школьники должны читать только учебную литературу. Ни у отца, ни у матери не было высшего образования, да и вообще не было привычки читать. Поэтому дома, кроме спрятанных отцовских «жёлтых книжек» и «Тысячи и одной ночи», подаренной мамой, книг почти не было. Су Сян помнила, как в седьмом классе получила ремня за японский томик девчачьей манги. Хотя внешне мама казалась мягкой, покладистой и даже слишком уступчивой, в девичестве она была известна своей вспыльчивостью. После замужества её горячий нрав постепенно сгладился под давлением сложной семейной обстановки у Су. Посторонним казалось, что отец — типичный бездельник и хам, а мама — прекрасный цветок, воткнутый в коровий навоз, которого постоянно обижают и муж, и свекровь. Но Су Сян, прожившая в этом доме больше двадцати лет, прекрасно знала: когда её обычно спокойная мама злилась по-настоящему, это было страшнее любого урагана. В такие моменты даже её отец, обычно дерзкий и самоуверенный, молчал, как рыба. За всё детство мама наказывала её не больше пяти раз, но каждый раз запоминался на всю жизнь — ведь била она без жалости, пока кожа не слезала лоскутами. Повзрослев, Су Сян не раз задумывалась, почему мама в детстве так жестоко её наказывала, хотя потом, когда появился Су Цзюэ — маленький хулиган, в сто раз более невыносимый, — даже пальцем не тронула его. В итоге она пришла к выводу: просто в те годы мама была молода и не умела сдерживать свой характер. Поэтому… Т-Т… Су Сян знала содержание журнала «Нань Икс Нюй Икс» — там в основном школьники флиртовали, держались за руки и признавались друг другу в чувствах. По меркам взрослой Су Сян, это было настолько невинно, что даже смешно становилось. Но если бы мама увидела такой журнал, она бы точно решила, что дочь испортилась и читает любовные истории. Чтобы избежать «тушёной кожи с ремнём», Су Сян аккуратно спрятала журнал между страницами учебника по иностранному языку и положила его в самый центр портфеля. Планировала прочитать его завтра, когда пойдёт к двоюродному брату Ся Тяню делать уроки. Ся Тянь почти вырос в доме Су: во-первых, их семьи жили рядом, а во-вторых, отец Су очень любил его за простой и честный характер. Поэтому всё, что давали Су Сян, обязательно доставалось и Ся Тяню — даже больше, чем старшей сестре Су Сян, Су Мяо. Но после того как они пошли в разные школы, Ся Тянь стал всё реже навещать Су. И Су Сян, и родители знали причину: младшая тётя и дядя запретили ему часто ходить к ним. Когда именно это началось?.. Ах да, наверное, с тех пор, как дядя Су, больной туберкулёзом, приехал сюда и стал жить у мамы. У мамы было мало родни: у бабушки родилось двое сыновей и две дочери. Старший сын умер в детстве в лютый мороз от высокой температуры, и остались только старшая тётя, сама мама и младший дядя Цзинь Вэньчжи. При мысли о дяде у Су Сян «ёкнуло» в груди. Она помнила: он умер, когда она училась в девятом классе. Это событие сильно потрясло маму — настолько, что Су Сян до сих пор не могла забыть ту боль в её глазах. Сейчас же она только в седьмом классе. Если не ошибается, дядя уже должен был приехать в этот город и жить в другом подъезде их дома для сотрудников. Мама сняла для него комнату — отец ни за что не согласился бы пускать больного с заразной болезнью к себе домой. — Мам, как там дядя? — осторожно спросила Су Сян, не будучи уверенной, приехал ли он уже. Лицо мамы сразу омрачилось тревогой: — Да всё так же, без изменений. И, словно вспомнив что-то, добавила: — Сейчас пойду ему обед отнесу. Пойдёшь со мной? Она спросила не случайно: отношения между Су Сян и дядей всегда были натянутыми. Однажды, когда Су Сян была совсем маленькой, он ударил её тяжёлой алюминиевой крышкой от кастрюли по голове. Из-за этого случая обычно спокойный дедушка тогда чуть не убил дядю — нагнал на него в доме бабушки и так отругал, что чуть не дошло до драки. А отец, известный своей яростной защитой детей, ничего об этом так и не узнал: все, включая дедушку, молчали, чтобы не провоцировать его. Лишь спустя много лет, когда дядя уже давно умер, Су Сян в шутку упомянула об этом маме — и тогда отец впервые услышал правду. Су Сян помнила дядю скорее как раздражительного, эгоистичного человека, но всё же он был родственником. А мама всегда относилась к нему почти как к сыну — иначе его смерть не ударила бы по ней так сильно. Поэтому Су Сян решительно кивнула: — Пойдём. Дядя умер в том самом приморском городе, в доме бабушки. Тогда Су Сян училась, и только мама поехала хоронить его. Поэтому для Су Сян его уход ощущался не как реальная утрата, а скорее как исчезновение человека, уехавшего в очень далёкое место, откуда уже не вернуться — как позже умершая бабушка. Дом, где жил дядя, находился совсем близко — всего в четырёх корпусах от их подъезда. Пройдя сквозь ветреный проход, где ветер выл, как раненый зверь, они вошли в его подъезд. Су Сян всегда не любила это здание — оно казалось пустым, будто в нём никто не живёт. Комната дяди находилась на третьем этаже. Это была крошечная однокомнатная квартирка площадью меньше тридцати квадратных метров с простой деревянной дверью на висячем замке. Пол был голым бетонным — без линолеума, без ковра, без чего-либо. Даже зимой, несмотря на горящую печку, в помещении стоял ледяной холод. Су Сян оглядела скудную обстановку: у стены стояли табурет и таз, посреди комнаты — медная печка с круглой трубой, уходящей в окно. Под окном — стол, похожий на школьную парту, заваленный коробками от лекарств и большими кружками. У противоположной стены — узкая кровать с тонким одеялом и старой деревянной гитарой, которую дядя никогда не выпускал из рук. Больше в комнате не было ни единого яркого пятна. Худой, как щепка, дядя сидел на кровати. Увидев сестру, он слабо улыбнулся: — Сестра, ты пришла. Су Сян смотрела на эту безжизненную обстановку — здесь не было даже радио, не говоря уже о телевизоре или компьютере. В детстве она этого не замечала, но теперь ей стало невыносимо больно: как он вообще выдержал столько времени в этой ледяной пустоте, один, с больным телом? Неудивительно, что перед смертью он так настаивал на возвращении в приморский город — здесь не было ничего, что могло бы вселить надежду. В этой комнате не чувствовалось ни заботы, ни любви, даже несмотря на все усилия мамы… Смахнув слезы, Су Сян тихо произнесла: — Дядя… Дядя только сейчас заметил её у двери и кивнул без особого тепла: — И Су Сян пришла. Су Сян всхлипнула и подошла помочь маме расставить еду. Когда дядя взял палочки своей костлявой рукой, она быстро подошла к столу, вылила холодную воду из кружки и налила ему горячую. Дядя удивлённо посмотрел на неё — раньше она всегда сторонилась его и уж точно не стала бы наливать воды. — Су Сян повзрослела, — улыбнулся он маме. Мама, видя его хорошее настроение, бросила взгляд на слегка покрасневшую дочь и сказала: — Не обращай на неё внимания. Так и надо. Дядя ел мало — Су Сян всегда думала, что он питается, как кошка. Так дело не пойдёт… При таком питании его состояние будет только ухудшаться. Да и сама обстановка… совсем не похожа на дом. Когда мама делала дяде укол, Су Сян ждала за дверью. Лишь убедившись, что он уснул, они отправились домой. — Мам, у дяди слишком мало вещей, — не выдержала Су Сян по дороге. Мама на мгновение замерла.