Су Сян знала о таких людях — они надевали рюкзаки и, ничего не обременяя собой, отправлялись в путь, свободно перемещаясь по миру. Где бы ни оказались, там и останавливались, подрабатывая на месте. Прожив год или полтора в каком-нибудь городе и полностью познакомившись с ним, они снова отправлялись дальше.
Такой образ жизни, конечно, был предельно свободен, но для Су Сян казался слишком ненадёжным.
Ей нравилось жить в спокойствии и безмятежности. Лишь без гнёта необходимости выживать она могла с лёгким сердцем наслаждаться красотой мира — как сейчас: не думая о работе, не тревожась, хватит ли зарплаты на погашение кредитной карты, не переживая за жильё, страховку, замужество и пенсию…
Детский мир всегда прост и прекрасен.
Но она уже не ребёнок, и вопрос заработка пора ставить на повестку дня. Взрослые тревоги о жизни не исчезли вместе с уменьшением возраста — они всё так же присутствовали, напоминая Су Сян: чтобы жить так, как хочется по-настоящему, нельзя упиваться иллюзией настоящего момента.
Что до способности самостоятельно выживать за границей, то начинать следовало с изучения английского. Ведь это язык международного общения, и на этот раз она не собиралась так легко сдаваться.
— Эй, ты чего засмотрелась? Быстрее вставай! — раздался нетерпеливый голос Чжоу Жаня прямо над ухом.
Су Сян встала, освобождая ему место, и заметила, что все ученики уже выходят из класса. Только тогда она вспомнила: после второго урока в Первой средней школе проводится общешкольная зарядка.
Как раз в этот момент подошла Ляо Чуньин и позвала Су Сян. Та закрыла тетрадь и последовала за подругой.
В это время коридоры Первой средней школы были так переполнены, что напоминали утренний и вечерний час пик в автобусе №11, которым Су Сян ездила каждый день. Маленькие Су Сян и Ляо Чуньин оказались прижаты к стене старшеклассниками и, вместе с другими учениками младших классов, превратились в «стенных цветов», медленно скользя вниз по лестнице в потоке тел.
Разноголосый топот ног, громкий смех и возгласы школьников, приглушённые окрики дежурных, тонущие в толпе… Молодая энергия подростков окружала со всех сторон, и Су Сян чувствовала, будто сама помолодела. Уголки её губ невольно приподнялись.
— Ай-ай-ай, не толкайтесь! Сейчас задавят! — раздался позади детский визг.
Су Сян только услышала, как Ляо Чуньин закричала от толчка, как вдруг её саму резко толкнули в спину.
Она вздрогнула, и её тело с силой впечаталось в стену. «Ой, не дай бог нос разобьётся и кровь хлынет на стену… А вдруг школа потом с родителей возьмёт деньги за побелку?» — мелькнуло в голове.
Не успела она додумать, как чья-то рука крепко схватила её за руку. В мгновение ока Су Сян уже стояла на третьем этаже, в безопасности, в шаге от шумного потока людей, но вне его.
Она перевела дух и, наконец, обернулась к своему спасителю. Перед ней стоял юноша с лёгкой усмешкой на губах — и этот образ ворвался в её сознание так внезапно, что дыхание на миг замерло, а потом постепенно выровнялось.
Прошло десять лет, но лицо перед ней осталось точно таким же, как в воспоминаниях — без малейших изменений.
— Это ты… — с улыбкой произнесла Су Сян, в голосе звучала лёгкая грусть от встречи спустя столько лет.
— Да, это я, — улыбнулся Сяо Цянь. — Ты всё так же неловко ходишь? Если бы я не проходил мимо, ты бы снова упала, как в прошлый раз.
Су Сян совершенно не помнила, о каком «прошлом разе» он говорит, но прекрасно знала за собой способность падать даже на ровном месте в самых обычных туфлях. Поэтому лишь усмехнулась и кивнула в сторону редеющей толпы:
— Нам тоже пора спускаться, а то опоздаем — учительница Сяо опять взбесится.
Сяо Цянь кивнул, и они пошли вниз по лестнице рядом.
Су Сян всегда думала, что, увидев Сяо Цяня снова, она будет взволнована. Ведь он был единственным мальчиком за всю её двадцатилетнюю жизнь, которому она признавалась в симпатии… Но, встретив его сейчас, после краткого трепета, вызванного воспоминаниями, она почувствовала лишь спокойствие.
Потому что перед ней стоял тринадцатилетний подросток. А сама Су Сян уже не была той Су Сян.
Хотя теперь она выглядела одиннадцатилетней девочкой, внутри жила взрослая женщина.
Она больше не плакала по пустякам, не поддавалась чужому настроению так легко и уж точно не собиралась снова наивно влюбляться.
Махнув рукой юноше с постоянной улыбкой на губах, Су Сян вернулась в строй своего шестого класса.
В душе осталась лёгкая грусть, но ещё больше — облегчение.
— Су Сян, куда ты делась? Я обернулась — а тебя уже нет! — тут же зашептала Ляо Чуньин, едва та подошла.
— В коридоре такая давка, нас просто разнесло, — отмахнулась Су Сян.
Ляо Чуньин явно не поверила и надула губы, но тут же прильнула к уху подруги:
— Ну скажи, кто был тот парень, с которым ты шла?
Су Сян закатила глаза. «Да ладно вам! Мы же в седьмом классе! Седьмом, понимаешь?! Откуда такой кокетливый тон?!»
— Я знаю, знаю! Это Сяо Цянь, староста пятого класса! — вдруг вклинился звонкий голосок.
Су Сян обернулась — это была Ван Паньпань, одна из самых популярных девочек в классе.
Каждый взрослый, переживший подростковый максимализм, наверняка помнит хотя бы одну такую Ван Паньпань. Она была миловидна; кожа её, возможно, не была белоснежной, но характер нравился почти всем.
Училась она отлично, поэтому учителя и родители её обожали; умела вовремя прикинуться резвушкой, поэтому мальчишки её обожали; и умела вдруг подойти к незнакомой девочке и покорить её ослепительной улыбкой, поэтому большинство девочек тоже её любили.
Она была классическим примером «всеобщей любимицы», но Су Сян никогда её не жаловала.
Потому что в средней школе Ван Паньпань постоянно крутила романы с Чжоу Жанем.
Если бы только это — Су Сян не стала бы её ненавидеть: ведь вокруг Чжоу Жаня вечно крутилось множество девчонок. Но окончательно испортить впечатление помогло поведение Ван Паньпань: она постоянно держала Чжоу Жаня в неведении, то подавая надежду, то отдаляясь.
Су Сян до сих пор не могла забыть, как Чжоу Жань прятался под партой и плакал так, что чуть не спровоцировал приступ миокардита — от этого зрелища сердце сжималось.
Су Сян была человеком с эмоциональной чистоплотностью, и девчонки вроде Ван Паньпань, любившие играть в двусмысленность, никогда не становились её подругами.
Правда, Ван Паньпань постоянно лезла к ней с неожиданной фамильярностью.
Су Сян знала, что Ван Паньпань знакома с Сяо Цянем. Просто не ожидала, что они уже общаются в этом возрасте.
Ляо Чуньин, услышав имя Сяо Цяня, сразу оживилась и принялась выспрашивать у Ван Паньпань подробности. Та, ухмыляясь, бросила взгляд на Су Сян — в её глазах сверкала явная гордость.
Су Сян невольно дернула уголками губ — не понимая, чему та радуется. Но, оглянувшись назад, она послушно встала в строй.
Как и ожидалось, через несколько секунд сзади раздался недовольный шёпот учительницы Сяо:
— Встаньте нормально! Вы двое — последние, кто ещё не в строю! Неужели нельзя вести себя прилично?
Су Сян усмехнулась про себя: «Ну и ладно, наслаждайтесь своим сплетничанием, дамы!»
Краем глаза она заметила, как её одноклассник Чжоу Жань, её «туповатый» сосед по парте, беспокойно поглядывает на Ван Паньпань сквозь очки.
Су Сян покачала головой про себя: «Ох уж эти рано повзрослевшие детишки…»
Уроки седьмого класса давались Су Сян легко, даже английский, который раньше вызывал у неё трудности, теперь не представлял никакой проблемы.
В Первой средней школе задавали много домашних работ. Су Сян помнила, как в своё время она ни разу не успевала сделать всё до десяти вечера. Теперь же она старалась использовать каждую перемену, обеденный перерыв и уроки самостоятельной работы, чтобы закончить почти всё ещё в школе.
Поэтому, вернувшись домой и поужинав, она посмотрела на часы — стрелка только-только показывала шесть — и задумалась.
В те времена в Китае даже стационарные компьютеры были редкостью, не говоря уже о ноутбуках, с которыми Су Сян проводила по четырнадцать часов в день спустя пятнадцать лет.
Когда Су Сян окончила начальную школу, отец подарил ей компьютер. Тогда, когда папа занёс этот громоздкий «ящик» домой, все старшие братья и сёстры завидовали ей безмерно.
Но если бы вы, как и Су Сян, пользовались современными компьютерами, вы бы тоже смотрели на эту допотопную машину с презрением: Windows 98, 256 МБ оперативной памяти, жёсткий диск меньше 50 ГБ, а ввод текста — через ужасную систему Microsoft… И самое главное — в доме для сотрудников интернета не было вовсе!
Су Сян, привыкшая неделю назад проводить в Сети по четырнадцать часов в день, чуть не расплакалась… Неужели придётся ждать ещё пятнадцать лет?!
Ни за что!
Родители Су были типичными китайскими родителями: они считали, что ребёнок в школьные годы должен думать только об учёбе. Хочешь вечером посмотреть телевизор? А домашку сделал? А уроки на завтра повторил? А ошибки с прошлой контрольной исправил?
Раньше Су Сян ради «Сейлор Мун» и «Девушек с перьями» не раз плакала перед мамой.
Теперь же ей было неинтересно ни то, ни другое. И вопрос, чем занять долгие вечера, стал для неё насущной проблемой.
Однако решение пришло быстро: в голове вспыхнула лампочка, и она вспомнила о нескольких «бездонных ямах», оставленных двадцатилетней Су Сян на сайте JJ.
Через пятнадцать лет в Китае каждый взрослый мог совмещать несколько профессий: домохозяйка — биржевой аналитик и владелица интернет-магазина, курьер — знаменитость в озвучке и звезда форумов. Почему бы и офисному клерку Су Сян не стать автором на JJ — пусть и непопулярным, но упорным?
Су Сян была человеком, которого можно назвать либо «приспособленцем», либо «безвольным», в зависимости от точки зрения. Поэтому, кроме обязательной учёбы, единственным делом, которому она посвятила много лет, было написание онлайн-романов.
Говорят, что пишут ради любви. Су Сян начала именно из-за любви. Написав пару глав и выложив их на JJ, она случайно получила несколько комментариев и подписок от читательниц. Это придало ей сил, и под их поддержкой она завершила свой первый роман.
Позже, выйдя в общество и начав жить самостоятельно, она стала рассматривать писательство как способ подзаработать. Доход был мизерный, но лучше, чем ничего. По крайней мере, глядя на медленно растущую сумму в юанях на счёте, она могла утешать себя: её труд не совсем напрасен, даже если за эти копейки приходилось расплачиваться болями в шее и пояснице.
Позже работа стала отнимать всё больше времени, и обновления на JJ стали редкими. В мире онлайн-литературы главное — скорость и регулярность. Прервав публикации, Су Сян так и осталась никому не известной «прозрачной» авторкой. Лишь изредка, заходя на сайт, она видела, как несколько упорных читательниц всё ещё ждут её в «яме», надеясь на возвращение.
И тогда она давала себе обещание: рано или поздно она обязательно закроет все свои «ямы» — хотя бы ради тех, кто всё ещё ждёт.
Но теперь, похоже, это обещание останется невыполненным.
Размышляя обо всём этом, Су Сян машинально черкала что-то на бумаге. Только очнувшись, она увидела на листе хаотичные каракули — обрывки имён и фраз из её незавершённых романов.
Сердце дрогнуло. В голове вспыхнула идея, и способ заработка, который мучил её весь день, вдруг соединился с этими знакомыми строками.
Обновлено: 22.01.2026