Глава 4 — Глава 4

— Су Сян, чем ты тут занимаешься? — раздался сзади слегка знакомый голос. Су Сян обернулась, несколько раз моргнула и узнала Ляо Чуньин — свою закадычную подругу из средней школы, с которой в старших классах они почти не общались. Пузырьки тревоги в груди наконец осели. — Почему ты не заходишь? — спросила Ляо Чуньин, заметив, как Су Сян растерянно уставилась на неё. Су Сян слегка приподняла уголки губ: — Забыла, куда мне садиться. — А… — протянула Ляо Чуньин, немного удивлённо, но всё же взяла Су Сян за руку и повела в класс, указав на место посреди первого ряда у доски. — Ты же здесь сидишь. У Су Сян сразу возникло ощущение полного краха. Чёрт побери, сколько лет она уже не сидела на первой парте! Поскольку она была младше сверстников на два года, ростом Су Сян заметно уступала другим детям и до старшей школы всегда оставалась самой маленькой в классе. Место в первом ряду ей доставалось неизменно. К счастью, позже классный руководитель ввёл систему еженедельной ротации: каждый понедельник все ряды сдвигались назад по одному месту, и Су Сян наконец избавилась от участи постоянно находиться под пристальным взглядом учителя. Сев посреди первого ряда, Су Сян увидела, как Ляо Чуньин заняла место у окна — тоже в первом ряду. Это не удивило: обе они были невысокого роста. Рядом с Су Сян пока оставалось свободное место — неизвестно ещё, кто станет её соседом по парте. До начала урока оставалось несколько минут, и вокруг гудела взволнованная толпа одноклассников, не видевшихся целый месяц. Су Сян решила не слушать этот гул и, развернувшись на стуле, стала оглядывать знакомые лица. И правда — кое-кто показался особенно узнаваемым. Среди них была Виви, или, точнее, Цао Вэйвэй — её закадычная подруга спустя пятнадцать лет. А в углу, сидя молча и угрюмо, пребывал Фэн Линь — тот самый мальчишка, с которым в будущем у неё сложатся тёплые, почти дружеские отношения. Его замкнутый, слегка занудный вид ничуть не изменился за эти годы. Су Сян смотрела на ещё не до конца сформировавшиеся личики Виви и Фэн Линя и совершенно не замечала, как на её лице расцветает глуповатая улыбка. Только когда раздался новый всплеск весёлого хохота, она повернула голову — и на мгновение опешила. Ведь смеялся тот самый мальчик, в которого она тайно влюблялась в средней школе… Один из двух. Его звали Чжоу Жань. Вспоминая Чжоу Жаня, Су Сян и спустя пятнадцать лет так и не могла понять, что в нём тогда привлекало. Кроме хороших оценок, в нём, по её нынешнему мнению, не было никаких достоинств. Внешность его трудно было назвать даже заурядной: невысокий рост, смуглая кожа, худощавое телосложение, словно у мышонка, и на носу — очки с толстыми линзами от близорукости. Всё это бросало вызов любому представлению о красоте. Но в мире всегда найдутся люди, чья харизма настолько велика, что даже образ злого духа Чжун Куя не помешает им вызывать восхищение! Взгляните-ка: всего лишь один месяц не виделись, а одноклассники уже окружили Чжоу Жаня, будто встретили родного брата после долгой разлуки. И он, довольный как слон, щеголял ослепительно белыми зубами и болтал без умолку своим ещё не перешедшим голосом. Су Сян с завистью наблюдала за этой шумной компанией, и в груди у неё пузырились кислые пузырьки ревности. Но идти туда и вмешиваться в разговор она не собиралась. С детства она не умела общаться с мальчиками. Даже с Фэн Линем, который в будущем станет её полудругом-полусоветчиком, отношения завязались лишь потому, что в выпускном классе они какое-то время сидели за одной партой — и то случайно. Вскоре прозвенел звонок, но классный руководитель не появлялся. Ребята немного притихли, но гул в классе всё ещё не утихал. Су Сян вздохнула, сидя на своём месте, и посмотрела на соседа по парте — на мальчика, похожего на недозревший баклажан. Только спустя некоторое время она вспомнила: это же Ван Пэн, её первый партнёр по парте в средней школе! Кажется, он тогда дружил с Чжоу Жанем. Издалека по коридору донёсся мерный стук каблуков. Большинство детей этого ещё не услышали, но Су Сян, сидевшая на первой парте, сразу насторожилась. «Похоже, сегодня классрук снова устроит разнос», — подумала она, и в тот же миг в дверях появилась учительница Сяо, их классный руководитель, с лицом, окутанным тучами гнева. Шум в классе мгновенно стих — быстрее, чем секундомер на Олимпийских играх. Высокие каблуки громко стучали по деревянному полу, а учительница Сяо с грохотом швырнула учебник на кафедру и тут же начала отчитывать: — Я ещё издалека слышала ваш галдёж! Послушайте сами — на всём четвёртом этаже только вы и орёте! Неужели дома за каникулы не наговорились? Я всего лишь немного задержалась на совещании! Почему другие классы ведут себя тихо, а вы — нет?! Дети замерли, как мыши. Когда злилась классный руководитель, последствия были серьёзными. Су Сян тоже пригнула голову, пряча свои пухленькие ладошки, и старалась выглядеть как можно незаметнее. Всё это вызывало у неё странное чувство — немного неловкое, но и слегка забавное. Однако сейчас она лишь крепко сжимала губы, чтобы не рассмеяться. После окончания школы и поступления в университет Су Сян окончательно превратилась в «свободного человека» и много лет уже никем так не ругалась. Поэтому, когда учительница Сяо в гневе обрушилась на класс, Су Сян не испытывала ни капли страха. В детстве она боялась учителей, потому что всегда была послушной девочкой с чрезвычайно высокой самооценкой — достаточно было одного замечания, чтобы слёзы сами потекли из глаз. Но пятнадцать лет спустя Су Сян уже обладала кожей толще городской стены, и гнев классного руководителя не мог её даже поцарапать. К тому же она прекрасно понимала: несмотря на вспыльчивость, учительница Сяо искренне заботилась о них. За все годы учёбы Сяо была самым ответственным и преданным делу педагогом. Примерно через полчаса гнев учительницы утих. Она вызвала к доске старосту и велела прикрепить на стену листок. — Это ваше новое рассадочное расписание на этот семестр. Собирайте вещи и меняйте места. Класс взорвался возбуждённым гулом. Дети, как маленькие цыплята, ринулись к стене, чтобы узнать, кто будет их новым соседом по парте. Су Сян неторопливо убрала в рюкзак только что доставшиеся канцелярские принадлежности и сделала глоток тёплого мёдового напитка, который дала ей мама. Лишь когда толпа у стены рассеялась, она подошла посмотреть, кто же её новый сосед. И тут её буквально поразило как громом: новым соседом оказался тот самый Чжоу Жань — её бывший объект тайной симпатии! Он стоял у своей новой парты и кривлялся, обнажая зубы в улыбке. Автор говорит: «Катаюсь по полу и умоляю оставить комментарий! А-а-а-а… От холода у меня дрожь по всему телу! Слёзы на глазах, протягиваю лапки и прошу комментариев!» * * * В воспоминаниях двенадцатилетнего Чжоу Жаня Су Сян всегда была вспыльчивой полноватой девчонкой. Су Сян была самой младшей в классе. Когда Чжоу Жань впервые её увидел, запомнил лишь её растрёпанные кудрявые волосы, запутанные, как клубок ниток. Су Сян была очень застенчивой и почти никогда не разговаривала с мальчиками. Даже если случайно что-то говорила, её лицо тут же краснело, будто её обидели. Так же она краснела, когда учитель хвалил её. Поэтому, узнав, что его новая соседка по парте — Су Сян, Чжоу Жань немного нахмурился. Ему не нравились плаксивые девчонки, хотя, надо признать, он никогда не видел, чтобы Су Сян плакала. Однако для всех этих маленьких учеников слова классного руководителя были почти что священным указом. Поэтому, несмотря на внутренние сомнения, Чжоу Жань, под насмешливые взгляды друзей, всё же сел за парту у стены в первом ряду. Су Сян обернулась и увидела, как Чжоу Жань кривит рот, улыбаясь друзьям. Она мысленно фыркнула и встала рядом с ним. Девочки, сидевшие когда-либо на первом ряду у стены, прекрасно знают: это место — зона прямого солнечного блика от доски. В светлое время суток вторая половина доски становится совершенно невидимой. Су Сян заметила, что Чжоу Жань без колебаний занял внешнее место, и, нахмурив брови, спросила: — Ты снаружи сидишь? Чжоу Жань весело вскочил: — Ага-ха! Садись внутрь. Су Сян подумала и, ничего не сказав, прошла мимо его стула и уселась в угол у стены. Вскоре прозвенел звонок на второй урок — это был урок классного руководителя. Первая средняя школа славилась подготовкой учеников по редким иностранным языкам. В их выпуске было двадцать классов: пять — японского, два — русского, остальные — английского. Хотя это и были «языковые» классы, до второго семестра восьмого класса все ученики изучали и английский, и свой «малый» язык. Классный руководитель первого шестого класса, учительница Сяо, была одной из двух преподавателей русского языка во всей школе. Су Сян оперлась подбородком на ладонь, открыла учебник русского языка на нужной странице и уставилась на учительницу Сяо, погрузившись в размышления. Все годы учёбы Су Сян можно было назвать беззаботными. Она узнала от Виви лишь в университете, что для поступления в среднюю школу нужно было сдавать экзамены. Су Сян попала в Первую среднюю исключительно благодаря деньгам отца. Конечно, об этом она тогда не знала. Как и её двоюродный брат Ся Тянь, она целыми днями только ела, играла, смотрела телевизор или спала. После выпускных экзаменов в начальной школе её просто «отпустили на волю», и она даже не подозревала о существовании вступительных испытаний. Поскольку мест в школе уже не было, а Су Сян втиснули туда «по блату», её в последнюю очередь зачислили именно в шестой класс — русскоязычный, где как раз осталось одно свободное место. В первый же день мама Су спросила её за обедом, не хочет ли она перевестись в английский класс — она скептически относилась к изучению редких языков. Случайно рядом оказалась другая мама, чей сын мечтал учить русский, и женщины быстро договорились поменять детей местами. Но Су Сян, проведя всего лишь одно утро в классе учительницы Сяо, была настолько очарована её изысканной, никогда ранее не встречавшейся ей аурой, что расплакалась и устроила истерику, отказываясь покидать этот класс. Именно с этого выбора началась вся её дальнейшая жизнь — и можно сказать, пошла наперекосяк. — Ах… — вздохнула Су Сян, лёжа на парте. Кто мог подумать, что один-единственный выбор в детстве так кардинально определит всю её судьбу? Тогда она была слишком молода и наивна, чтобы думать о будущем. Лишь повзрослев, она начала сожалеть о каждом шаге, задаваясь вопросом: а если бы тогда всё было иначе — была бы её жизнь другой? — Тук-тук! — перед её глазами внезапно появилась большая рука с мелом. Су Сян вздрогнула и подняла голову — учительница Сяо с недовольным видом смотрела на неё. Су Сян машинально пробормотала: — Извините. Учительница Сяо приподняла бровь — ей было явно странно, что девочка не покраснела и не готова расплакаться, как обычно. Но она лишь кивнула и мягко сказала: — На уроке нельзя отвлекаться. Затем вернулась к доске. У Су Сян русский всегда был на «отлично», а учителя всегда мягче относятся к сильным ученикам. Когда учительница ушла, Су Сян облегчённо выдохнула и сосредоточилась на материале, который знала назубок ещё пятнадцать лет назад, совершенно не замечая обеспокоенного взгляда Чжоу Жаня рядом. Когда прозвенел звонок с урока, учительница Сяо задала домашнее задание и ушла в учительскую. Чжоу Жань повернулся к Су Сян и, нахмурив брови, спросил: — Ты, наверное, плохо видишь доску? Су Сян удивилась — в её воспоминаниях Чжоу Жань почти никогда не заговаривал с ней первым. Хотя, надо признать, в основном вина лежала на ней самой. Она подумала и кивнула: — Да, немного не вижу. Чжоу Жань встал, вытащил свой уже набитый книгами рюкзак и сказал: — Давай поменяемся местами. — Почему? — удивилась Су Сян. Ведь только что он сам занял внешнее место. — …Ты же видела, какое у классрука лицо было! Ради моей же безопасности — на русском больше не отвлекайся. Лучше сиди снаружи. Чжоу Жань скривился, изобразив брезгливость. Су Сян посмотрела на его некрасивое, но искреннее личико и, наконец, встала, чтобы перетащить свою парту на его место. Чжоу Жань тем временем задвинул свою парту в угол. Усевшись, Су Сян тихо сказала: — Спасибо.