На следующее утро Су Сян выскользнула из комнаты дяди ещё до того, как бабушка пришла отнести ему обед. Она побежала к задней стене дома для сотрудников и только за оградой наконец перевела дух. Затем, зевая и потирая сонные глаза, неспешно направилась домой, делая вид, будто только что вернулась с улицы.
Отец Су ещё спал. Су Сян бросилась на мягкую, тёплую постель с таким облегчением, словно встретила родного человека, и едва закрыла глаза — уже крепко заснула.
Сначала отец даже не заметил, что дочь вернулась. Лишь сварив лапшу и увидев, как Су Сян, едва волоча ноги, вышла в туалет, он сильно удивился и начал сыпать вопросами: хорошо ли ей было у подруги, не обижали ли её, почему так рано вернулась и так далее… Су Сян, прищурив глаза от усталости, вяло ответила на всё подряд, после чего выпила на кухне целый стакан воды и лишь тогда почувствовала, что снова ожила. Затем она вернулась в комнату досыпать.
Когда Су Сян проснулась под вечер, она вдруг вспомнила: сегодня отец, похоже, совсем не «сходил с ума» — значит, её вчерашняя вылазка с дядей осталась незамеченной. Ура!
Выспавшись и подкрепившись у бабушки, Су Сян, полная сил, уселась за компьютер и открыла недавно завершённый роман, чтобы заняться правкой и исправлением опечаток.
Мама позвонила и сообщила, что она с бабушкой вернётся через два дня.
Су Сян потянулась и, глядя на только что извлечённую из компьютера дискету, широко улыбнулась. После полутора месяцев упорной работы ей очень хотелось, чтобы её первый полноценный роман наконец увидел свет!
Когда мама и бабушка вернулись, как и ожидала Су Сян, они привезли с собой ещё больше посылок, чем увозили. Всё это были местные деликатесы из города Цзинь, которые бабушка закупила впрок.
Су Сян посмотрела на чемодан, доверху набитый корейскими лепёшками тток, холодной лапшой нэнмён и кровяной колбасой сунчхан, и невольно поморщилась:
— Мамочка, да сколько же можно этой лапши? Когда мы всё это съедим? Не собираешься же ты теперь лапшу продавать?
Мама лишь усмехнулась:
— Да кто её знает, твою бабушку! Я ей говорила, что лапшу здесь тоже можно купить, а она настаивает, будто местная не такая вкусная, как в Цзине… — Она окинула взглядом гору свёрнутых рулонов лапши и нахмурилась: — Куда всё это девать? Если не съедим, заплесневеет… Ладно, часть отнесём бабушке, часть — тёте и тёте Цин. Ах да, твоя сестра уже вернулась? Тогда ещё немного передадим её маме.
Первые слова звучали ещё терпимо, но последние заставили Су Сян заныть:
— Зачем вообще что-то нести её маме? Отец опять на тебя накричит! Ты сама себе проблем ищешь!
— Я просто так сказала. Берёт или нет — пусть решает твоя сестра. Всё равно нам не съесть, а Сяо Синь живёт небогато. Помочь — не бог весть что, ведь это же просто лапша, — ответила мама.
Сяо Синь — имя матери Су Мяо.
Су Сян так и не могла понять, почему её мама и мама старшей сестры уживаются так мирно все эти годы, в то время как отец, стоит только упомянуть мать Су Мяо, тут же начинает злобно ругаться. Су Сян не раз ловила себя на мысли, что их отношения напоминают ей древние времена, когда первая и вторая жёны жили под одной крышей. Конечно, она прекрасно знала, что на самом деле всё иначе, но всё равно эта аналогия не давала покоя.
— Ты так думаешь, а она может воспринять это совсем иначе. Неужели не боишься, что тётя Синь сочтёт это подачкой и обидится?
Су Сян не хотела думать плохо о людях, но считала, что любой нормальный человек именно так и почувствует. Мама всегда славилась своей добротой и стремлением видеть в других только хорошее, но ведь не все такие.
Су Сян отлично помнила, как во время университетских каникул она ездила в город Бэй к сестре. Тогда Су Мяо вспоминала детство и не раз говорила, что каждый раз, когда приходила к своей матери, та подавала ей только одно блюдо — тушеную капусту с тофу. Так было годами. Поэтому, возвращаясь в дом Су, где на столе всегда стояли мясные и рыбные яства, Су Мяо чувствовала, как одиноко и бедно живёт её мама, и ей хотелось плакать.
Су Сян, услышавшая эти слова, произнесённые сестрой с безразличным видом, но полные скрытой обиды, вдруг поняла: даже если Су Мяо когда-нибудь возненавидит её и маму всей душой, это её не удивит.
Их счастье было самым жестоким контрастом к несчастью Су Мяо.
Эти слова сестры настолько потрясли Су Сян, что на мгновение ей показалось: именно она и её мама отняли у Су Мяо и её матери право на счастье. И всё это усугублялось тем, что Су Мяо всегда держалась перед всеми такой послушной, благодарной и понимающей.
Су Сян никогда никому не говорила, но такой образ сестры иногда внушал ей страх.
Услышав слова дочери, мама удивилась. Этот ребёнок, похожий на неё и внешне, и характером, впервые высказал подобные мысли. Но Су Сян ведь заботилась о ней, поэтому мама лишь мягко улыбнулась:
— Да ну что ты такое придумываешь! Ладно, не буду просить у сестры ничего передавать.
Су Сян кивнула. Лучше меньше забот. Она не хотела, чтобы за спиной говорили плохо о маме, хотя, будучи женой отца, та и так часто становилась предметом сплетен.
Вдруг вспомнив, что бабушка всё ещё распаковывает чемоданы в своей комнате, Су Сян тихонько спросила:
— Мам, а когда бабушка уезжает? Поездка домой уже закончилась, ей здесь больше нечего делать. Наверное, скоро поедет?
— Думаю, через несколько дней, — ответила мама, глядя на дочь с лёгким колебанием, а затем добавила: — Твой дядя поедет вместе с ней.
— А? — Су Сян сначала не поняла. — Дядя тоже уезжает? Куда?
— Обратно в У-ши. — Мама имела в виду приморский город, где в последние годы жила бабушка.
У Су Сян в голове словно взорвалось. Она резко подняла глаза на маму:
— Нет! Дядя не может уехать!
Мама знала, как близки стали за последние полгода Су Сян и её дядя, видела, как дочь привязалась к нему. Но…
— У меня уже почти семь месяцев беременности. Мне всё труднее заботиться о нём, да и его болезнь… — Она не договорила, но Су Сян прекрасно поняла.
Су Сян отлично знала, насколько уязвим организм женщины во время беременности и как легко подхватить инфекцию. Честно говоря, если бы это была не её собственная мама, она бы не поверила, что беременная женщина способна выдержать столько испытаний: заботиться о большой семье, ухаживать за больным братом с заразной болезнью и при этом в поздние сроки путешествовать с упрямой матерью на другой конец страны… Иногда Су Сян не могла не восхищаться стойкостью и силой своей мамы.
Она прекрасно понимала, как тяжело маме, знала, что ухаживать за дядей — дело нелёгкое, и осознавала, что любые возражения — всего лишь детская эгоистичная просьба… Но разве можно просто так позволить дяде уехать с бабушкой в У-ши, чтобы через два или три года он умер в одиночестве в том далёком городе? А потом наблюдать, как мама будет корить себя всю оставшуюся жизнь за то, что отпустила его? Разве не существует другого выхода?
Она думала, что дядя уже смирился со своей судьбой — ведь он же не раз пытался отравиться, сам пытался уйти из жизни. Он казался человеком, который приносит только усталость и проблемы окружающим, и даже его вид наводил на мысль, что, возможно, ему лучше умереть, чем жить. Но если бы не та ночь, когда она увидела его таким — живым, ярким, полным энергии… Кто бы мог подумать, что в глубине души он любит жизнь даже сильнее многих других!
Разве такой человек, способный играть на барабанах так, что каждая нота будто вливает в слушателей жизненную силу, стал бы добровольно отказываться от жизни, если бы не потерял надежду до самого дна?
Су Сян крепко стиснула губы и смотрела на маму с горячими глазами.
Как ей сказать? Как признаться маме, что именно её, мамин, последняя тёплая забота, возможно, и удерживает дядю на этом свете?
Ведь самое страшное страдание — не вечное отчаяние, а утрата надежды после того, как ты уже почувствовал тепло. Если забрать у него и это последнее тепло, как он сможет дальше жить?
— Неужели… нет другого выхода? — с трудом выдавила она, не отводя взгляда от мамы.
Должен быть! Обязательно должен! Через много лет, когда дядя уже не будет в живых, она спросит маму: «Если бы ты тогда знала, что после отъезда он умрёт, всё равно отпустила бы его?» И мама ответит: «Как можно?! Если бы я знала, что так случится, ни за что бы не позволила ему уехать!»
Для мамы её младший брат был не просто родственником — он был для неё почти как сын, ведь она вырастила его на собственной спине.
Слёзы сами потекли по щекам Су Сян.
— А если… если дядя уедет и вдруг… что-нибудь случится?.. — прошептала она сквозь рыдания.
Мама на мгновение растерялась — ей показалось, что дочь слишком драматизирует. Она мягко погладила Су Сян по голове:
— Не будет ничего такого. С ним же бабушка. Да и он уже взрослый человек, столько лет ведь как-то жил.
Но это совсем не то!!!
Су Сян кричала про себя.
Если бы всё было так просто, как говорит мама, разве дядя заболел бы? Разве его болезнь достигла бы такой тяжёлой стадии? Разве через несколько лет его лёгкие не превратились бы в гнилую массу размером с ноготь?!
— Я… я сама буду за ним ухаживать! — всхлипывая, вытерла она слёзы и твёрдо посмотрела на маму. — Не отпускайте дядю! Мама, я сама позабочусь о нём!
Су Сян никогда не думала, что в жизни придётся оказаться в такой ситуации. Она никогда не чувствовала одновременно такой ненависти и благодарности к тому, что сейчас она ещё ребёнок.
Благодаря этому, даже если она рыдала и валялась на полу, устраивая истерику, мама и бабушка в конце концов сдались и согласились дать ей шанс попробовать ухаживать за дядей. Если всё пойдёт хорошо, он останется здесь.
Вечером, когда они вместе с мамой несли дяде ужин, Су Сян смутилась до корней волос, услышав, как мама смеётся и рассказывает дяде о её «героических» утренних подвигах. Особенно когда дядя бросил на неё удивлённый, чуть насмешливый взгляд.
Все взрослые, включая самого дядю, не понимали её упорства. Дядя даже сказал:
— Да ладно, поедем с мамой.
Так легко, будто речь шла о чём-то обыденном. От этого Су Сян даже зубы заскрежетали.
Никто не знал будущей судьбы этого человека. Даже он сам не подозревал, что, уехав отсюда, обречёт себя на два года жизни, после которых настанет конец.
Су Сян никогда ещё так остро не ощущала, что борется с самой судьбой за жизнь этого мужчины.
Пока мама не дала окончательного согласия, но хотя бы появился шанс.
За все двадцать с лишним лет своей жизни Су Сян никогда не посвящала столько внимания и заботы одному человеку, как в те дни. От завтрака до ужина, от одежды до сна — она ухаживала за дядей с невероятной тщательностью и заботой, несмотря на свой юный возраст.
Все, кто знал Су Сян, были поражены: оказывается, когда она по-настоящему хочет заботиться о ком-то, она способна проявить невероятную чуткость и внимание.
Мама даже подшучивала:
— Глядя, как ты ухаживаешь за дядей, можно подумать, что он твой родной отец!
Су Сян смеялась:
— Мам, если тебе завидно, так и скажи! Откуда мне знать, если ты молчишь?
Мама шлёпнула её по попе:
— Вот если бы ты так же ухаживала за своей матерью, я бы умерла спокойно! Даже отец уже завидует.
Су Сян, прикрывая попу, носилась по комнате:
— Когда вы состаритесь, я точно так же буду за вами ухаживать!
В тот день мама сказала Су Сян, чтобы та сходила на перекрёсток большой дороги неподалёку и получила посылку.
Обновлено: 19.02.2026