Глава 36 — Глава 36

Су Сян бодро помчалась и получила от дяди в очках чёрный пластиковый пакет. Внутри что-то скользкое шуршало. По дороге домой она заглянула в пакет — и тут же почувствовала тошноту. Там лежала груда чего-то похожего на внутренности, судя по всему, свиные потроха. Хотя ей было странно, зачем маме понадобились такие вещи и почему она попросила кого-то купить их за неё, времени на размышления не оставалось: скоро наступало время ужина дяди. Поэтому Су Сян не стала задумываться и поспешила домой, чтобы вместе с мамой приготовить ужин для дяди. Режим дня в семье Су был странным, как и сами отношения между членами семьи. Су Сян помнила, как в детстве, когда они ещё жили в этом же доме, отец иногда садился с ними за общий стол — особенно на ужин, ведь тогда единственным обеденным столом служил чайный столик. Но со временем, особенно лет через десять, все члены семьи Су окончательно перестали есть вместе. От завтрака до обеда и ужина отец Су никогда не ел с женой и дочерью: у них была разная еда и разное расписание. В доме Су теперь постоянно горел огонь на плите, а в раковине всегда лежали свежевымытые тарелки. Мама всегда говорила, что отец странный и необщительный. Су Сян полностью с ней соглашалась. Но сейчас она даже была благодарна его замкнутости. Иначе, почувствовав запах из кухни, отец наверняка устроил бы скандал. Сегодня мама вела себя необычно. Сидя в своей комнате, Су Сян поглядывала на бумагу, где постепенно оформлялся новый план главы, но взгляд её постоянно устремлялся к кухне. С детства Су Сян была маминой тенью: дома она почти никогда не расставалась с ней, особенно когда та готовила. Мама никогда не возражала против её присутствия. Но сегодня она запретила дочери заходить на кухню. Это было очень странно. Ведь Су Сян с детства привыкла к самым разным кухонным делам — даже к убиванию кур, ощипыванию и потрошению. Так что же такого делала мама, что ей пришлось скрывать это от дочери? Лёгкое любопытство взяло верх, и Су Сян решила заглянуть в щёлку двери. Дверь была плотно закрыта. Едва Су Сян приоткрыла её на волосок, как мама тут же заметила и резко крикнула: — Не смей подглядывать! И с громким «бах!» захлопнула дверь. Но даже сквозь щель Су Сян успела уловить мерзкий запах. Желудок её свело судорогой. Вдруг из глубин памяти всплыло смутное, давнее воспоминание. Су Сян прижала ладонь ко рту. В голове мелькнул образ чёрного пакета, полученного днём от очкастого дяди. Её пробрал озноб, и она бросилась в туалет, где её начало неудержимо рвать. Неужели… это то самое… — Бле-а-а! — при мысли о том, чем занимается мама на кухне, Су Сян чуть не вырвало жёлчью. «Чёрт возьми, да неужели нельзя обойтись без этого?! Неужели нет другого выхода?! Я же только-только начала ухаживать за дядей, как вдруг это!..» От одной мысли о том, что сейчас варит мама, по спине Су Сян пробежал холодный пот. Она знала, что это такое — ещё с детства слышала об этом от матери. Китайцы любят народные средства. Какой бы ни была их эффективность, люди верят слухам и передают друг другу чудодейственные рецепты. Именно поэтому в прошлом покупали кровавые булочки с казни, и именно поэтому мама сейчас варила вот это на кухне. Если даже от лёгкого запаха её тошнит до такой степени, каково же маме, которая ещё и беременна?! А дяде, которому придётся это есть… И Су Сян прекрасно знала: это не первый раз. Возможно, так происходит уже много лет. Прислонившись к стене у кухонной двери, она закрыла глаза. Хотя дверь была наглухо закрыта, мерзкий запах, казалось, просачивался сквозь щели и проникал в самую душу. Из кухни доносились прерывистый кашель и приглушённые звуки рвоты. Су Сян понимала: мама расплачивается за своё упрямство. Если бы не она, Су Сян, настояла на том, чтобы дядя остался, маме не пришлось бы в своём положении заниматься таким делом. Это ведь должно было быть её обязанностью… Мама просто жалела её. Боялась, что такая маленькая испугается всего этого. Почему не существует решения, которое устроило бы всех?.. За закрытой дверью Су Сян крепко зажмурилась, чувствуя отчаяние. * * * Когда мама вышла из кухни, она несла еду для дяди. Внешне всё выглядело как обычно, разве что лицо её было гораздо бледнее обычного. Су Сян посмотрела на плотно закрытую дверь кухни. Когда мама выходила, она заметила, что все окна на балконе распахнуты — наверное, чтобы проветрить помещение. Заметив, как мама ослабла, Су Сян протянула руку, чтобы взять у неё контейнер с едой, и сделала вид, будто ничего не знает: — Мам, почему у тебя такой плохой цвет лица? Останься дома, отдохни. Я сама отнесу дяде ужин. Мама слегка отвела руку, не позволяя дочери прикоснуться к контейнеру: — Ничего страшного, просто устала. Мне ещё нужно сделать дяде укол, а потом лягу спать. Су Сян кивнула и молча пошла следом за мамой. Поскольку дядя болел уже много лет, мама, ухаживая за ним, научилась делать уколы и ставить капельницы. Всё это время именно она колола ему лекарства. «Я же обещала сама заботиться о дяде…» — с горечью подумала Су Сян, глядя на маму, которая, кроме бледности, ничем не выдавала своего состояния. Она, конечно, хвасталась, что будет ухаживать за дядей, но на деле занималась лишь мелочами. Такие вещи, как уколы или приготовление этих «народных средств», мама никогда не позволяла ей делать. Да и сама Су Сян не очень-то хотела в это вникать. Осознав это, она вдруг почувствовала, насколько была наивна. Она может ухаживать за дядей неделю, месяц, даже год. Но два года? Три? Десять? Двадцать? Сможет ли она вынести эту тяжесть? Есть ли у неё силы? Нет. Честно говоря, Су Сян даже не была уверена, что продержится больше года. Она не сможет, как мама, каждый день делать дяде уколы, терпеть все его неудобства и, уж тем более, самостоятельно варить эту мерзость… На самом деле, даже сейчас за дядей ухаживала мама… Су Сян незаметно отстала на шаг и опустила глаза, скрывая разочарование и тоску. Но даже если это так, она всё равно пока не хочет сдаваться. Она ускорила шаг и догнала маму. «Пока сделаю всё, что в моих силах», — решила она. Когда они пришли к дяде, сначала всё шло как обычно: он спокойно поел. Но после ужина мама достала из самого низа контейнера маленькую тарелку с тем, что варила сегодня на кухне. Су Сян знала, что это такое. Поэтому, когда дядя нахмурился, глядя на красно-белую массу, трое присутствующих замолчали, хотя все прекрасно понимали, что это. Когда дядя взял кусочек и положил в рот, Су Сян стиснула зубы и отвернулась, уставившись в белый линолеум с мелким цветочным узором — тот самый, который они с мамой сами выбирали. Её руки и челюсти непроизвольно сжались. В тишине дядя с трудом проглотил всё содержимое тарелки. Поскольку маме нужно было сделать ему укол в ягодицу, Су Сян вышла подождать в коридор. Дверь на первом этаже этого дома, видимо, давно сняли — Су Сян никогда не видела её с детства. А так как подъезд был насквозь продуваемым, ветер гудел, проникая внутрь, и его завывания разносились по всему дому. Су Сян вздрогнула от холода и только тогда поняла, что в комнате дяди сильно вспотела. Чихнув, она снова почувствовала, как желудок переворачивается при мысли о том, что дяде пришлось есть. Мама вышла не сразу. Су Сян попрощалась с дядей и пошла домой вслед за ней. — Мам, а что дядя ел? — осторожно спросила Су Сян, ведь мама не скрывала блюдо, когда подавала его. — А, это народное средство, — небрежно ответила мама. — Плацента… Хотя Су Сян и так знала, что это, она изобразила удивление: — Какая плацента?! Человеческая?! Мама кивнула, и в её глазах мелькнула тень уныния: — Уже несколько лет… С тех пор как услышала об этом, прошу знакомых в больнице доставать. — А это разве не запрещено законом? — спросила Су Сян. Мама горько усмехнулась: — В больницах это обычное дело. Даже если мы не возьмём, другие всё равно купят. Су Сян, конечно, знала это. Ведь в последующие годы мама не раз рассказывала ей об этом периоде — о том, как варила эту вонючую мерзость, которую приходилось заставлять дядю есть. — Неужели нет другого способа? — спросила Су Сян в темноте, глядя на маму. — Мы перепробовали всё. Ради здоровья дяди остаётся только продолжать. — …А оно хоть помогает? — тихо спросила Су Сян. Ведь такие «средства», бросающие вызов человеческой природе, как кровавые булочки у Лу Синя, могут ли они действительно спасти дядю? Ведь те самые «булочки» тоже давали при чахотке — точно так же, как и дяде… Мама промолчала. Помогает или нет — она не знала. Она могла лишь не сдаваться. Даже если придётся заставить брата есть человеческую плоть — она не откажется от него! — Мам, в следующий раз позволь мне это делать, — сказала Су Сян, глядя на неё. — Я же сказала, что буду ухаживать за дядей. Значит, и такие вещи должна делать сама! Иначе ничего не изменится. Ведь сейчас всё равно всё делаешь ты. Мама погладила её по голове: — Но ведь это так воняет! Даже я, просто почувствовав запах, начинаю тошнить. Да и выглядит ужасно. Ты точно выдержишь? Су Сян энергично кивнула: — Ты же должна дать мне попробовать! Я ведь не просто так сказала, что хочу ухаживать за дядей! Мама задумалась: — Ладно, раз уж ты настаиваешь… Только не жалей потом. Су Сян широко улыбнулась: — Ни за что! И больше не скрывай от меня ничего! Мама рассмеялась: — Хорошо, хорошо. Так как в больнице не каждый день появлялись «ингредиенты» для этого средства, варить его приходилось примерно раз в две недели. Су Сян тревожило другое: скоро начинались занятия в школе. Во время каникул она могла без пропусков приносить дяде еду три раза в день, развлекать его игрой на гитаре. Но как только начнётся учёба, забота о дяде снова ляжет на плечи мамы. Ведь по утрам она будет на занятиях, пока дядя только проснётся и позавтракает; днём — в школе; вечером придёт домой, когда дядя уже поужинает… Получается, её обещание ухаживать за дядей — пустой звук! Даже пукают громче! Су Сян нервно потрепала волосы, чувствуя, что скоро совсем облысеет от переживаний. За несколько дней до начала занятий она собрала все готовые уроки, сказала маме, что идёт в библиотеку, и снова отправилась туда. На этот раз она не искала Сяо Цяня. Она пришла, чтобы вернуть книги и освободить ящик, где хранила украшения и наушники. Исторические книги, которые она взяла в прошлый раз, были прочитаны за каникулы, и даже сделаны заметки. История оказалась очень интересной: поскольку её пишут люди, в ней неизбежно присутствует субъективность автора. Увидев совершенно разные описания одного и того же события в двух книгах, Су Сян заинтересовалась этими историческими расхождениями и, вернув старые тома, взяла ещё два. Все вещи из ящика она выложила, упаковала и сдала обратно. Скоро начнутся занятия, и смысла арендовать ящик больше нет — в будние дни она не сможет выходить на улицу торговать, да и желания такого сейчас не было. Уход за дядей занимал почти всё её время.