Двое людей, державших клетку, застыли рядом с ней, в их глазах читался страх.
— Вы двое — возвращайтесь и сами примите наказание, — сказал Юй Ши и затем негромко окликнул пса. — У Бяо!
Пёс услышал зов и тут же перестал лизать руку. Его тело всё ещё тянулось к Шэн Вэйся, и он с явной неохотой, словно сопротивляясь, повернул голову в сторону Юй Ши.
Никто не мог понять, что за молчаливый обмен взглядами происходил между человеком и собакой.
Но Шэн Вэйся, находившаяся ближе всех, отчётливо увидела жалкое выражение на морде пса: опустив голову, он понемногу, шаг за шагом, двинулся к другой стороне клетки — к Юй Ши.
— Отведите У Бяо обратно к мастеру Ли, — его голос был спокойным, но пёс жалобно заскулил.
Сказав это, Юй Ши развернулся, направился к выходу и распорядился:
— А Цзю, ты отвезёшь её.
Кого именно он имел в виду, никто не понял — до тех пор, пока молодой мужчина не подошёл к Шэн Вэйся:
— Госпожа Шэн, я отвезу вас.
Фух…
Он наконец-то сделал доброе дело.
Шэн Вэйся была очень уставшей и тихо ответила:
— Спасибо.
Она нашла свою сумочку и последовала за ним.
А Цзю был правой рукой Юй Ши.
Никто не знал, с какого момента он начал работать на него, но ещё в те времена, когда Юй Ши только начал подниматься, рядом с ним уже был А Цзю. Когда Юй Ши стал восходящей звездой, никто не смел недооценивать А Цзю — многие крупные угольные магнаты не решались важничать в его присутствии.
— К вашим услугам, — сказал А Цзю, открывая скрытую дверь в стене. Он отрегулировал створку, отступил в сторону и, слегка склонив голову, жестом пригласил войти.
Шэн Вэйся прошла внутрь и услышала шаги за спиной:
— Сестра, я пойду с тобой.
— Разве ты не остаёшься играть? — с любопытством посмотрела Шэн Вэйся на Гу Цинвэй.
Та всегда хорошо ладила с двумя внучками семьи Юй. Сейчас Юй Шулань только что получила выговор, и логично было бы остаться и поддержать её — почему же она так легко уходит?
Гу Цинвэй опустила глаза:
— Мы поедем домой раздельно. Мама с папой и так думают, что мы опять ссоримся, они будут переживать…
А Цзю сделал вид, что ничего не слышит, сохраняя бесстрастное выражение лица.
— Это правда, — с лёгкой насмешкой сказала Шэн Вэйся, глядя на Гу Цинвэй.
Иногда она даже восхищалась этой сестрой — та играла свою роль так долго, что, вероятно, уже сама в неё поверила.
— Будучи детьми, нельзя добавлять родителям забот, — прикусив губу, сказала Гу Цинвэй.
Шэн Вэйся устало ответила:
— Тогда поступай, как хочешь.
Её взгляд на мгновение задержался на верхней губе собеседницы.
Операция по устранению заячьей губы была выполнена очень хорошо. Следы всё ещё могли оставаться, но мастерство маскировки Гу Цинвэй давно полностью скрывало рубцы.
Если говорить объективно, с точки зрения Сяо Цуй, она сделала крайне смелую ставку на свою родную дочь.
Семья Гу не только приложила все усилия, чтобы найти специалистов в Пекине для операции Гу Цинвэй — чтобы расплатиться с огромными долгами за лечение и за оказанные услуги, Гу Дэшэн отказался от «железной миски риса», должности бригадира на хлопкопрядильной фабрике, смело занялся производством древесного угля, заработал деньги на трактор, а затем постепенно, в партнёрстве с другими, взял подряд на угольную шахту. Именно так и началась их обеспеченная жизнь.
Если смягчить формулировку, можно сказать, что семья Гу и Гу Цинвэй взаимно сделали друг друга теми, кем стали.
Шэн Вэйся рассеянно подумала: утраченные годы невозможно вернуть, судьба между людьми предопределена, а родительская любовь не появляется в одночасье только из-за кровного родства.
Они любили Гу Цинвэй — и это было правильно. Они не любили Шэн Вэйся так же сильно — и это тоже было правильно.
Когда она перестала, как в прошлой жизни, стремиться к равной любви и признанию, она больше не испытывала разочарования — и, соответственно, не испытывала боли.
Машина Юй Ши была чёрной «Сантаной». В Цзиньчжунe она не выглядела особенно броско, но нужно было понимать: семья Юй не выделяла личные машины молодому поколению. Юй Ши был всего на два года старше их, и в свои двадцать лет уже имел такую дорогую машину — это было редкостью для всего Цзиньчжуна.
А Цзю открыл заднюю дверь, но Гу Цинвэй настояла на том, чтобы сесть на пассажирское сиденье:
— Как я могу позволить брату А Цзю быть водителем?
Шэн Вэйся наклонилась и села сзади, прижав пальцы к слегка ноющим вискам.
Когда машина тронулась, Гу Цинвэй воскликнула:
— Ой, я забыла предупредить нашего водителя.
— Это внутренний проезд «Яньбо Цзяннань», он не соединяется с парковкой, — вежливо пояснил А Цзю. Выезжая из коридора, он опустил стекло и попросил охранника найти водителя семьи Гу на стоянке и предупредить его.
— Спасибо!
А Цзю кивнул и больше за всю дорогу не произнёс ни слова.
В салоне было очень чисто, ощущался едва уловимый аромат свежих трав.
Шэн Вэйся вдруг вспомнила, что у клетки она стояла совсем близко к Юй Ши и, кажется, тоже чувствовала этот запах.
Нет.
Она ощущала его и раньше.
В прошлой жизни, перед самым выпуском, ей, наконец, удалось получить стажировку в инвестиционном банке на Уолл-стрит.
В тот день представитель китайской компании, заказавшей приобретение зарубежного предприятия, пришёл в банк для переговоров. Её непосредственный руководитель специально попросил её проверить документы и отнести их в переговорную.
Она толкнула дверь и увидела Юй Ши.
Он был в безупречном костюме, выглядел куда более резким и собранным, чем на свадьбе. Его манера держаться была спокойной и сдержанной — с первого взгляда его невозможно было «прочитать».
Она на мгновение замерла, но шагов не остановила и положила стопку документов на стол.
Наклоняясь, она уловила очень слабый запах.
Она не особенно любила мужчин, пользующихся парфюмом, но этот аромат не был похож на духи — скорее… на какие-то травы.
Очень приятный.
Его взгляд вскользь скользнул по ней, не задержавшись, и вернулся к её начальнику.
О, он, наверное, даже не вспомнил, кто она такая.
Это осознание принесло Шэн Вэйся облегчение.
Вспоминая тот эпизод, она теперь находила его немного неловким.
После совещания у них почти не было преимущества в этом проекте по поглощению, но в итоге сделку всё же удалось получить.
Это была последняя неделя её стажировки. Компания должна была оставить только одного из трёх стажёров.
Она хотела остаться, но прекрасно понимала, что это почти невозможно — двое других имели куда более внушительное резюме, чем она.
Однако в итоге именно её оставили.
Позже непосредственный руководитель сказал ей, что клиент произнёс всего одну фразу:
— Условия вашей компании — не самые лучшие, но иногда «подходящее» вовсе не означает «лучшее». Ты — как раз такой случай. Ты приносишь удачу.
Если бы в том квартале у них не было этого проекта, вся команда не выполнила бы показатели KPI.
Шэн Вэйся погрузилась в воспоминания и всю дорогу находилась в полудрёме, наполовину спала, наполовину бодрствовала, пока машина не остановилась у ворот виллы семьи Гу. А Цзю открыл заднюю дверь:
— Госпожа Шэн, мы приехали.
Она пришла в себя:
— Спасибо. Я сегодня немного устала и уснула сразу, как села в машину.
Она уже собиралась выйти, держа сумку, как Гу Цинвэй подошла и мягко взяла её под руку:
— Сестра, я помогу тебе.
А Цзю слегка наклонился:
— Это наша вина. У Бяо напугал вас. Если почувствуете себя плохо, пожалуйста, сообщите мне в любое время.
Он протянул ей визитную карточку.
Она мельком взглянула — личная визитка Юй Ши?
Прежде чем Гу Цинвэй успела с любопытством наклониться посмотреть, Шэн Вэйся взяла карточку и убрала её в сумку.
В этот момент у двери стоял её отец, Гу Дэшэн. Увидев А Цзю, он сразу оживился:
— О, это же А Цзю! А где Юй Ши? Он тоже в машине?
Шэн Вэйся была слишком хорошо знакома с этим выражением лица — так выглядит человек, который учуял «золотого зятя».
Взгляды угольных магнатов на браки следующего поколения были простыми и жёсткими: им нужен был сильный союз, им нужна была взаимная выгода.
Примером брака по принципу «сильный союз» служил старший дядя Юй Ши, женившийся на старшей дочери семьи Ма, чьи угольные шахты уступали лишь семье Юй и практически монополизировали крупные и качественные месторождения в Цзиньчжуне и нескольких соседних городах.
Примером брака по принципу «взаимной выгоды» был второй дядя Юй Ши, женившийся на дочери пекинского чиновника. Их инвестиции охватывали сразу несколько соседних провинций.
Помимо добычи угля, они вкладывались во всё, что приносило прибыль.
Угольные магнаты с ранних лет показывали своим потомкам суровую истину инвестиций, подтверждённую реальными деньгами:
— Не играйте с красивыми цифрами.
— Не слушайте экспертов.
— Смотрите, как делают богатые, и делайте так же.
Гу Дэшэн прекрасно понимал ценность этого правила.
Те угольные боссы, что были богаче его, уже давно заранее устроили браки своих детей.
Поэтому он тоже начал подыскивать подходящую партию для Гу Цинвэй. А теперь появилась ещё и Шэн Вэйся — и его рвение, естественно, только усилилось.
— Если дочь удачно выйдет замуж, ему будет чем гордиться, даже если у него нет сына.
Если говорить о самых желанных кандидатах в зятья в Цзиньчжуне, то, если Юй Ши не был первым, никто не осмелился бы назвать другого.
Когда в сумерках машина Юй Ши остановилась у ворот его дома, можно было представить, какие бурные мысли пронеслись в голове этого старика.
А Цзю слегка кивнул:
— Господин Гу, здравствуйте. Моего босса в машине нет.
Гу Цинвэй топнула ногой:
— Папа, что ты там высматриваешь? Это просто машина брата Юй Ши. Он по доброте позволил А Цзю отвезти нас с сестрой домой.
— Ладно, ладно, ладно…
Гу Дэшэн с любовью погладил Гу Цинвэй по голове, а затем его взгляд снова упал на Шэн Вэйся.
Он заметно смутился, его рука непроизвольно отдёрнулась и опустилась вниз.
В прошлой жизни она завидовала этой теплоте и близости.
Теперь же, оглядываясь назад, она понимала, насколько глупо было возлагать своё счастье на других.
Она слабо улыбнулась, отвела взгляд, попрощалась с А Цзю и развернулась, чтобы войти в дом.
— Госпожа Шэн, я поехал. Если что-нибудь понадобится, звоните, — сказал А Цзю и направился к машине.
Только когда автомобиль отъехал, Гу Дэшэн осознал неладное: А Цзю отвозил… его родную дочь?
У дверей госпожа Цзян Сюхоу задумчиво смотрела на свою биологическую дочь.
Почему ей казалось, что та изменилась после того, как вышла из дома и вернулась?
Супруги переглянулись, и в их сердцах стало тяжело.
Переступив порог дома семьи Гу, Шэн Вэйся не почувствовала в душе ни малейшей волны.
Цзян Сюхоу, всё ещё наблюдавшая за ней, ощущала всё большее недоумение.
Ещё вчера она учила её за ужином не есть слишком быстро, не жевать с открытым ртом, ходить маленькими и ровными шагами…
Но теперь её осанка, манера держаться, каждое движение выглядели настолько естественными и сдержанными, словно это не результат обучения, а врождённое качество.
Цзян Сюхоу двадцать лет назад была отобрана в художественную труппу и прекрасно знала: такие изменения в осанке и темпераменте — самые трудные. Без долгих лет тренировок и практики они просто невозможны.
Обновлено: 03.02.2026