Глава 2 — Глава 2

Все знали, что Юй Шулань была властной и деспотичной, и в играх, которые она устраивала, последнее слово всегда оставалось за ней. — Тогда начнём. Ей нужно было пораньше лечь спать. Заиграла музыка. Перед тем как запеть, Шэн Вэйся мельком оценила качество звуковой системы клуба. Затем, точно следуя ритму, зазвучал её чистый, отчётливый голос: — When I was young, I’d listen to the radio… Песня закончилась. В зале повисла тишина. Объёмная акустика была действительно отличной — она подчёркивала мягкость и чистоту тембра, но этого самого по себе было бы недостаточно, чтобы ошеломить публику. По-настоящему всех поразило её произношение: оно звучало так, словно она была носителем языка, идеально сливаясь с мелодией и лаская слух. Шэн Вэйся смотрела прямо перед собой: — Теперь я могу уйти? Наконец-то она получила возможность стряхнуть пыль с подола юбки. Пусть это платье ей и не нравилось, но поддерживать хотя бы внешнюю опрятность она считала необходимым. Вокруг зашептались: — Кто говорил, что она выросла в деревне и не знает английского? — Это оксфордский акцент или лондонский? — Да нет, это чистый американский… На сцене Юй Шулань выключила микрофон и с недовольством посмотрела на Гу Цинвэй: — Разве ты не говорила, что она ничего не умеет и выросла в деревне? Это что, так в деревнях английский преподают?! Если бы это было не её заведение, она бы решила, что кто-то издевается над ними, включив запись! Гу Цинвэй тоже была ошеломлена: — Это… правда. Когда она успела выучить?.. Она слышала, что семья Шэн была настолько бедной, что у них даже нормальных стульев не было — откуда там взяться магнитофону? Да и даже если бы он был, разве можно выучить английский до такого уровня? Трюк Юй Шулань, который всегда срабатывал, неожиданно обернулся против неё самой. Так не пойдёт! На её губах появилась холодная усмешка: — Я сказала, что освобождаю тебя от двух стаканов белой водки, но не говорила, что ты можешь уйти. Давай сыграем в игру. Если пройдёшь первый уровень — будем в расчёте! Гу Цинвэй нервно потянула её за рукав. Юй Шулань бросила на неё успокаивающий взгляд — мол, смотри дальше. В зале снова стало тихо. Ходили слухи, что Юй Шулань сумасшедшая и способна играть во что угодно, а «игра», о которой она говорила, никогда не бывала простой. Невольно все взгляды снова устремились на Шэн Вэйся. Её глаза были спокойны, выражение лица — непроницаемым. На самом деле она изо всех сил боролась с тем, чтобы не закрыть глаза. Так хотелось спать. В прошлой жизни она плохо спала накануне своего первого подобного мероприятия — боялась выглядеть неуклюжей, стать объектом насмешек. А сейчас, расслабившись, она была такой сонной, что готова была уснуть прямо здесь. Увидев, что она молчит, Гу Цинвэй дрожащим голосом сказала: — Сестра, если ты не хочешь, ничего страшного, я выпью за тебя! Шэн Вэйся зевнула: — После игры я смогу уйти, верно? — Разумеется, — Юй Шулань откинулась назад и высокомерно улыбнулась. — Я держу слово. Это было правдой. Как бы безумна она ни была, свои обещания она выполняла. — Тогда побыстрее, — сказала Шэн Вэйся. — Я очень хочу спать. В прошлой жизни она умерла от переутомления, и в этой жизни не собиралась упускать ни одной возможности поспать. На лице Юй Шулань появилась странная улыбка. Она хлопнула в ладоши: — Несите! Боковая дверь зала распахнулась, и двое официантов медленно вкатили внутрь клетку, накрытую чёрной тканью, высотой примерно до плеч взрослого человека. Ткань на боку клетки слегка шевелилась, словно в такт дыханию, давая понять, что внутри находится живое существо. Но если клетка такая большая… насколько же велико то, что внутри? Юй Шулань была чрезвычайно довольна выражениями ужаса и шока на лицах присутствующих и объявила: — У тебя только один шанс. Засунешь руку внутрь и на ощупь угадаешь, что там. Если угадаешь — проходишь. Не бойся, это безопасно, оно тебя не поранит. А вот если испугаешься… тут она ничего гарантировать не может. Она видела такое у своего дяди в Юго-Восточной Азии — там люди действительно трогали тигров и львов! Что же там внутри? Все затаили дыхание и уставились на клетку. Официанты отдёрнули чёрную ткань, показывая содержимое всем, кроме Шэн Вэйся, которая стояла прямо перед ней. Как только присутствующие увидели, что находится внутри, по залу прокатился испуганный вздох. Это была крупная собака: вздувшиеся мышцы, свирепый и настороженный взгляд. Пасть широко раскрыта, с белых острых клыков капала слюна — не оставалось сомнений, что одним укусом она могла оторвать человеку руку. — Давай, — лениво сказала Юй Шулань, усаживаясь и притягивая к себе побледневшую Гу Цинвэй. В прошлой жизни Шэн Вэйся видела подобные игры на грани риска в казино, но она и представить не могла, что Юй Шулань окажется настолько безрассудной. Она ценила свою жизнь. Согласиться на игру ради того, чтобы поскорее вернуться домой, уже было для неё пределом допустимого. Рисковать по-настоящему она не собиралась вовсе. Однако прежде чем она успела сказать, что не хочет играть, собака в клетке внезапно пришла в движение. Она резко метнулась к той стороне, где стояла Шэн Вэйся, и, просунув через чёрную ткань свой большой язык, точно нащупала ладонь Шэн Вэйся, а затем — лизнула её. — А-а-а! — закричали окружающие! Что произошло?! Юй Шулань вскочила с дивана: — Это невозможно! Как такое вообще возможно?! Шэн Вэйся тоже вздрогнула от липкого ощущения на ладони. Это… был собачий язык? Сонливость мгновенно исчезла. Другой рукой она осторожно начала ощупывать через ткань — чем больше касалась, тем яснее понимала: это действительно собака, причём большая. С точки зрения зрителей, свирепый пёс, который ещё мгновение назад выглядел способным разорвать человека на части, теперь радостно вилял хвостом и лизал руку Шэн Вэйся, в одно мгновение превратившись в ласкового домашнего любимца. Шэн Вэйся погладила его по голове: — Это большая собака. Теперь я могу уйти? — Какой фокус ты провернула?! — глаза Юй Шулань пылали яростью. Она шаг за шагом приближалась. — Осмелилась творить что-то у меня под носом — я заставлю тебя пожалеть об этом! — И как именно ты собираешься заставить кого-то пожалеть? — низкий голос легко разорвал напряжённую атмосферу. Даже свирепый пёс, который секунду назад радостно подпрыгивал в клетке, мгновенно успокоился, послушно сел и поднял голову, глядя в сторону источника голоса. Одновременно с этим голосом в зале погас свет декоративной подсветки, и зажглись яркие потолочные лампы. Юй Шулань, всё ещё переполненная гневом, сделала несколько шагов назад. На её лице отразилась паника, и она выдавила дрожащим голосом: — Брат… Шэн Вэйся стояла достаточно близко, чтобы отчётливо почувствовать: голос Юй Шулань дрожал, да и всё её тело слегка тряслось. В семье Юй было много детей, но единственным, кого Юй Шулань могла назвать «братом», был Юй Ши. Он же считался самым перспективным и самым ожидаемым представителем третьего поколения семьи Юй. И правда, он был фигурой грозной — способной так напугать самоуверенную и властную Юй Шулань. Но Шэн Вэйся знала Юй Ши вовсе не из-за сложных внутрисемейных интриг и тайн клана Юй. Она знала его из-за Гу Цинвэй. Когда она впервые вернулась в Китай после учёбы за границей, это было ради участия в свадьбе Гу Цинвэй на последнем курсе университета. И тогда она случайно узнала один секрет. Когда в зале уже собрались гости, ожидая появления невесты, Гу Цинвэй в свадебном платье нашла Юй Ши на балконе отеля. Он курил, и под фоновую музыку свадебного марша она тихо сказала: — Брат Юй Ши, ты мне нравишься. Я всегда тебя любила. Это было признание, полное искренности. Тогда Шэн Вэйся этого не поняла, но позже осознала: Гу Цинвэй была человеком безжалостным. Она умела годами скрывать свою любовь и так же спокойно могла выйти замуж за мужчину, которого не слишком любила, но который был полезен для её дел. В тот момент Юй Ши сделал несколько шагов назад, намеренно увеличивая дистанцию между ними. Он затушил сигарету, и его голос прозвучал холодно: — Только глупцы говорят неуместные и несвоевременные вещи. После этого он развернулся и ушёл. Холодный человек. Шэн Вэйся дождалась, пока Гу Цинвэй, рыдая, уйдёт, и лишь затем медленно вышла из-за ширмы на другой стороне балкона — она слишком долго стояла в одном положении, ноги онемели, и идти быстро она не могла. Но она не успела сделать и нескольких шагов, как за спиной раздался низкий голос: — Удобно подслушивать из-за угла? Шэн Вэйся: … Теперь этот голос вновь прозвучал в зале: — М-м? Мужчина, появившийся вместе с этим звуком, был высоким и стройным. Чёрная одежда подчёркивала его фигуру. Его лицо было красивым и безупречным, а кожа и волосы светлее, чем у большинства людей, что придавало его холодному выражению ещё большую отстранённость. Это был всего лишь простой носовой звук, но голос Юй Шулань задрожал ещё сильнее: — Брат, я просто… просто одолжила твою собаку, ничего плохого я не хотела. — Ты становишься всё смелее, — в его тоне не было ни капли одобрения, лишь холодное давление. Он безжалостно продолжил. — В следующем семестре у тебя выпускной курс. Больше не приходи в «Яньбо Цзяннань» и не ходи развлекаться в другие места. Эти слова были адресованы и всем присутствующим: не ищите Юй Шулань и не зовите ее развлекаться, если всё же встретитесь. Юй Шулань расплакалась, но истерик устраивать не осмелилась — лишь тихо всхлипывала, прикусив губу. Этот резкий поворот событий ошеломил всех. Но на этом всё не закончилось. Юй Ши без выражения сказал: — Шулань, подойди. Юй Шулань не посмела ослушаться и медленно подошла. — Скажи мне, кто подал тебе эту идею? Глаза Юй Шулань заметались, и она мельком оглянулась назад: — Никто… это просто У Бяо ради забавы пугал людей. Я спросила, сыта ли собака и выспалась ли она, прежде чем взять её. Я не думала, что возникнут проблемы. Хотя этот взгляд был мимолётным, Шэн Вэйся проследила за ним и, как и ожидалось, увидела Гу Цинвэй. Та внимательно смотрела на Юй Ши. На её лице читалась паника, но странным образом она была смешана с едва уловимой застенчивостью. Гу Цинвэй думала: «Не размазалась ли помада, хорошо ли я накрасила губы, не заметны ли следы операции?» Но её очарование, очевидно, было адресовано слепому. В этот момент Юй Ши смотрел на большую собаку в клетке, не обращая внимания ни на кого другого. — Кто сказал, что ты не создашь проблем? — произнёс он и перевёл взгляд на лицо Шэн Вэйся. Крупный, мускулистый пёс незаметно снова переместился к Шэн Вэйся. Его большой язык всё ещё был влажным от слюны, и он продолжал лизать её руку, всем своим видом олицетворяя выражение «собачья преданность». Увидев это лицо, глаза Юй Ши слегка дрогнули. Он задумчиво взглянул на собаку ещё раз.