Глава 64 — Глава - 064

Глава 65. Аномалия Внезапная вспышка золотого света озарила Базу руин. Когда свет угас, всё вернулось в норму. Каменная стена размером 14 на 14 метров, расположенная прямо напротив Алтаря, вновь явила Пространственные врата с поверхностью, подобной «ртутному зеркалу». В этот момент в Командном центре Сент-Жилль и Леон наблюдали, как их Отец активирует Пространственные врата, и ещё больше убеждались в правоте утверждений Роберта. Сэмюэл Джеки, стоя на Алтаре, чувствовал эмоциональные колебания своих сыновей, но не обращал на них особого внимания. Иногда, чем больше пытаешься объяснить, тем запутаннее всё становится. Взглянув на мгновенно зажившую руку, Сэмюэл подошёл к краю Алтаря, откуда открывался вид на третьи Пространственные врата, у которых уже собралась Передовая группа, призванная исследовать Другие вселенные от имени Атласа и всего человечества. --- У третьих Пространственных врат. Здесь собрались не только четырнадцать бойцов Передовой группы, но и многочисленные техники в белых защитных костюмах, а также инженеры в чёрно-оранжевых защитных костюмах. Снаряжение Передовой группы значительно превосходило то, что было в прошлом году. Каждый боец был облачён в герметичный, радиационно-стойкий костюм, способный работать в вакууме до семидесяти минут. Эти костюмы вместе со специализированными «механическими экзоскелетами» обеспечивали всестороннюю защиту каждому члену отряда. Эти костюмы, специально разработанные Исследовательским отделом для Передовой группы, получили название HEV. По сравнению с обычными «механическими экзоскелетами» и защитным снаряжением, HEV были совершенно иного уровня, куда дороже даже Экзоскелетов «Тиран». По внешнему виду и функционалу они приближались к Силовой броне. Сэмюэл ясно дал понять, что Передовая группа должна обладать лучшей защитой и огневой мощью, поскольку именно ей предстояло исследовать неизвестные территории и сталкиваться с потенциальными опасностями. Оружие группы было модульным, схожим с Оружейной системой CARB, но более оптимизированным. Его можно было оснащать удлинёнными стволами, гранатомётами, дробовыми насадками и многим другим, что позволяло осуществлять точное наведение и калибровку с индивидуальными системами бойцов. Калибры винтовки, пистолета-пулемёта и дробовика составляли 6,2x35 мм, 5,7x28 мм и 20 мм соответственно. Модули дробовика и гранатомёта поддерживали различные типы боеприпасов, включая фугасные, бронебойные и кассетные снаряды. Хотя пулемёт по-прежнему использовал калибр .30, Исследовательский отдел обновил его оптимизированным алгоритмом, благодаря которому Умные пули этого калибра идеально подходили для боевой системы Атласа. Такие пули могли захватывать цель после выстрела и даже слегка поворачивать, чтобы поразить врагов, прячущихся за укрытием. Эта оружейная система получила название AMWS. С учётом HEV и AMWS, каждый боец Передовой группы стоил миллионы. В этот момент бойцы Передовой группы не спешили проходить через зеркальные врата. Они терпеливо ждали, пока техники, присев на корточки неподалёку, завершат последнюю проверку и настройку четырёх Церберов. К спине каждого Цербера было прикреплено проводное устройство, соединённое с консолью управления у врат, что позволяло техникам следить за обстановкой на той стороне. Эти Церберы были специально откалиброваны Биологическим отделом для этой миссии. Их вирусная активность была дополнительно ослаблена, чтобы предотвратить заражение окружающей среды. Тем временем многочисленные инженеры, оснащённые Инженерными мехами, Хекстек-роботами (паукообразными/шестиногими роботами) и тяжёлой техникой, стояли в полной готовности, чтобы начать работы по созданию инфраструктуры, как только ситуация по ту сторону врат будет признана стабильной. Вскоре четыре подготовленных Цербера, следуя установленному протоколу, побежали к Пространственным вратам. Без страха и колебаний они прошли сквозь ртутную поверхность и скрылись из виду. На консоли управления многочисленные экраны в реальном времени показывали техникам видео и краткие разведданные, собранные Церберами. Похоже, это был обесточенный вестибюль торгового центра. Судя по вывескам, рекламе, гравитации и атмосферным данным, третьи Пространственные врата, по-видимому, вели на Землю. Впрочем, это могла быть и колония с искусственной гравитацией и атмосферой. Как бы то ни было, техники подтвердили, что ситуация на той стороне временно стабильна, и передали сообщение: — Капитан Прайс, Передовая группа может выдвигаться. — Понял. Роуч, Соуп, Гоуст, вы трое идёте первыми. — Вас понял. Получив сигнал и приказ, четырнадцать тяжело вооружённых бойцов Передовой группы пришли в движение. Роуч, сжимая винтовку AMWS, оснащённую подствольным гранатомётом, повёл за собой двух товарищей. Один за другим они прошли через Пространственные врата и исчезли в ртутной поверхности. --- Х-х-х... х-х-х... В герметичном шлеме отдавалось эхом ровное дыхание. Роуч, уже привыкший к подобной работе, не выказывал никаких признаков эмоциональных колебаний или изменения сердечного ритма. Как только он прошёл через Пространственные врата, Наголовной дисплей в его шлеме, до этого бывший белым и пустым, мгновенно переключился, отобразив тусклый и полуразрушенный вестибюль торгового центра. Без малейшего промедления Роуч и двое его товарищей быстро продвинулись вперёд и, пригнувшись, заняли позиции в пятнадцати метрах от врат, ведя неусыпное наблюдение. Используя улучшенное зрение, которое обеспечивал HEV, Роуч осмотрел окрестности, отметив, что вывески и обстановка напоминали Северную Америку. Мгновение спустя на экране шлема появилась Импульсная волна, исходящая от его позиции и быстро распространяющаяся во все стороны. По мере распространения Импульсной волны пройденные ею области отображались в виде архитектурных чертежей на мини-радаре в левом верхнем углу, давая Роучу и его товарищам общее представление о планировке торгового центра. Однако после импульсного сканирования радар не показывал никаких признаков движения, кроме трёх зелёных точек, обозначавших Роуча и его товарищей, и четырёх жёлтых, обозначавших Церберов. Эффективный радиус импульса колебался в районе пятидесяти метров, покрывая примерно 8000 квадратных метров. В этом диапазоне они, казалось, были единственными живыми существами, хотя такие факторы, как стены и рассеивание энергии, со временем могли снизить эффективность сканирования. — Гробовая тишина, — заметил Соуп, которому обстановка явно была не по душе. — Это место давно заброшено, — добавил Гоуст, пнув ногой скопившуюся на полу пыль. Роуч, как обычно, молчал. Пока они стояли на страже, остальные бойцы Передовой группы также прошли через Пространственные врата, оказавшись в заброшенном торговом центре. Получив те же результаты сканирования, капитан Прайс отдал приказ по коммуникатору: «Всем сохранять бдительность. Церберы прочешут весь торговый центр. Если будут обнаружены угрозы, ими займутся Роуч, Соуп, Гоуст, Зиро и Пугало. Остальные — закрепиться в районе врат и развернуть Базу проводной связи. И помните, никто не действует в одиночку». — Поняли. Затем четыре Цербера, которых бойцы Передовой группы отсоединили от проводов, быстро прочесали первый этаж торгового центра и, убедившись в отсутствии угроз, перешли на подземную парковку, а также на второй, третий и четвёртый этажи. Роуч и остальные, кому было поручено разбираться с потенциальными угрозами, выдвинулись к главному входу, где и стали свидетелями... «аномалии» за пределами торгового центра. ___________________ *** ***