Глава 4. Экзоскелеты, пришельцы, «Resident Evil»
Поздняя осень в Западной Европе — время унылое, с холодными ветрами и постоянной моросью, отчего земля становится сырой и грязной.
В этот самый момент…
Тра-та-та-та! Бум! Бум!
Стрельба и взрывы гремели как в самом городе, так и за его пределами, вздымая в воздух комья земли и обломки.
— Солдаты! В атаку! Инопланетные отродья отступают!
— Ха-ха-ха! Мы и вправду победили?!
— За нашей цельнометаллической сукой!!
Над полем боя разносились победные кличи, знаменуя триумф.
С высоты птичьего полета было видно, как солдаты, облаченные в чёрную боевую униформу и экзоскелеты, медленно продвигались на запад, к центру города, полагаясь на системы визуализации и помощи в прицеливании, встроенные в их снаряжение.
Здания вдоль главной дороги были изрешечены пулями, а некоторые и вовсе превратились в руины. Сама дорога была усеяна оторванными конечностями, торсами и даже внутренностями — последствиями ударов грубой силы и острых лезвий.
Это была победа, но пиррова.
Среди всей этой разрухи виднелся указатель с надписью «Cathédrale de Verdun: 3 kilomètres», из чего становилось ясно, что истерзанный войной город — это Верден, расположенный на северо-востоке Франции.
Что же до отступающего «врага»…
— Ш-ш-ш-ш-ш!!
Они издавали пронзительный, режущий слух визг.
Они передвигались стремительно — казалось, будто они катятся, но на самом деле они цеплялись за землю многочисленными щупальцами. Их головы напоминали разинутые рты рыб, выпрашивающих корм.
Однако в промежутках между ртами, глазами и щупальцами виднелось явственное оранжевое свечение, указывающее на некий внутренний орган-ядро.
Попадая под обстрел, эти существа либо пытались уклониться с помощью проворных движений, либо использовали свои щупальца, чтобы сформировать импровизированные «костяные щиты» для отражения атак.
Когда пули попадали в их тела или костяные щиты, те не кровоточили, а раскалывались и крошились.
Когда же пули пробивали их органы-ядра, они начинали яростно биться в конвульсиях, после чего застывали и умирали.
Учитывая эти особенности, точнее было бы назвать этих «врагов» живым оружием, а не биологическими существами.
Пока враги отступали, солдаты-люди развивали наступление, казалось бы, обеспечивая себе победу.
Когда камера поднялась выше, изображение стало «размытым», и стало видно, что оно состоит из аккуратно расположенных крошечных «светящихся квадратов».
При дальнейшем отдалении становилось ясно, что это экран монитора.
Экран продолжал транслировать битву в Вердене, а в левом верхнем углу отображалась информация: «Фалкон-1» и «1993/06/05/17:42».
Если отдалиться еще больше…
Можно было увидеть простую палатку, а в ней — трех наемников АТЛАС, сидящих за пультом управления с множеством мониторов и различных военных приборов, которые что-то наблюдали, записывали или контролировали.
Двумя часами ранее разведывательная группа в полностью герметичном дыхательном снаряжении начала исследовать мир за первыми пространственными вратами. Они развернули проводную базовую станцию, чтобы «связать» два мира и обеспечить связь в реальном времени.
Обеспечив связь, разведывательная группа двинулась дальше.
Их исследование, дополненное многочисленными записями с дронов, показало, что мир за вратами — тоже Земля. Однако технологии, особенно в части снаряжения солдат, были значительно совершеннее их собственных.
Место за космическими вратами оказалось заброшенной деревней в тридцати километрах к югу от Вердена.
Если перевести взгляд с палатки на окружение, можно было заметить, что ранее пустое подземное пространство теперь было заставлено Ящиками со Снаряжением, отмеченными красным логотипом «Λ».
Несмотря на то, что вечно горящее золотое пламя вокруг каменных колонн давало свет, АТЛАС развернул полноценные системы освещения и электроснабжения, и даже возвел многочисленные палатки и передвижные дома с кондиционерами для проживания, исследований и отдыха.
Похоже, АТЛАС намеревался постепенно превратить это место в постоянную базу.
В это время Сэмюэл Джеки, уже переодетый в черную тактическую одежду, направлялся к первым пространственным вратам в сопровождении нескольких вооруженных до зубов наемников АТЛАС, а также лейтенанта Джека Краузера с группой американских солдат.
— Лейтенант Краузер, — заговорил на ходу Сэмюэл, — как я уже упоминал, все, что вы знаете, — иллюзия. Супергерои и Суперзлодеи на самом деле не существуют. Большинство из них — просто наркоманы, которым вкололи вещество под названием Соединение V.
— Вы и ваши люди — превосходные солдаты, и мне нужны такие талантливые бойцы, чтобы помочь мне, корпорации АТЛАС и даже всему человечеству в борьбе с такими угрозами, как Воут.
— Разумеется, разговоры об идеалах могут показаться пустыми словами. Будьте уверены, вы получите более высокое жалование и льготы, а ваши семьи не останутся в стороне. Я надеюсь на наше будущее сотрудничество.
Тем временем Джек Краузер и американские солдаты все еще выглядели несколько озадаченными и сбитыми с толку.
И неудивительно — получив за короткое время столько информации, переворачивающей мировоззрение, любой начнет сомневаться в реальности.
Например, супергерои, которыми они восхищались и которым завидовали, оказались эгоцентричными монстрами, склонными к насилию, употреблению наркотиков и другим гнусным поступкам.
А еще существование врат, ведущих в Другие вселенные и миры, и внезапное превращение из военнослужащих в частных наемников — все это едва не взорвало им мозг.
Интерес Сэмюэла Джеки к Джеку Краузеру объяснялся тем, что его внешность, биография и возраст совпадали с данными майора Краузера из игры «Обитель Зла 4: Ремейк» — персонажа, который становится боссом из-за предательства американского верховного командования.
Сэмюэл собрал необходимую информацию через свои контакты в вооруженных силах, что и навело его на мысль завербовать Краузера и его отряд.
При условии достаточной выгоды американское верховное командование, естественно, было готово передать своих людей, тем более что АТЛАС был одним из их главных деловых партнеров.
Сэмюэл уже привык видеть, как персонажи игр и фильмов оживают в реальности. Среди множества сирот, которых он усыновил и обучил как агентов, шпионов или следователей, была даже китайская девочка, обожавшая носить красную одежду.
Причина вербовки Краузера и его людей была проста: помимо выполнения боевых задач, они были нужны для помощи в обучении новобранцев в АТЛАС. Возможно, в будущем одним из стажеров Краузера станет даже какой-нибудь короткостриженый блондин.
Что касается ситуации по ту сторону космических врат, Сэмюэл был с ней хорошо знаком. Так называемые «враги» на самом деле были инопланетными существами, известными как Мимики.
Судя по снаряжению солдат-людей и значительной победе под Верденом, мир за вратами, скорее всего, был миром фильма «Грань будущего».
___________________
***
***
Обновлено: 21.01.2026