Глава 25. Ночной рейд за исследованиями
Чтобы защититься от различных Суперлюдей из «Воут», Ван Чжаофэн и его команда разработали для «Атласа» множество продуктов. Например, Прозрачный, который в будущем хоть и станет частью Семёрки, в настоящее время используется «Воут» для шпионажа за личной жизнью чиновников. Он способен превращать свою кожу в углеродный суперматериал, преломляющий свет, что обеспечивает ему оптический камуфляж и невидимость, а твёрдость его кожи сравнима с алмазом.
Однако Прозрачный не может исчезнуть полностью. Он способен проникать лишь в места со стандартной охраной и видеонаблюдением, не представляя угрозы для хорошо подготовленных объектов. С другой стороны, способность уменьшаться до размеров муравья и проникать в ухо, как это было показано в первой серии третьего сезона «Пацанов», является одной из лучших для скрытности, разведки или убийства.
На каждом этаже своих заводов внутри страны и на заграничных базах «Атлас» установил датчики движения, способные обнаружить малейшее шевеление, даже ползущего таракана. Более того, команда Ван Чжаофэна ввела в фильтрующую программу системы мониторинга данные обратной связи от почти десяти тысяч насекомых и других животных, чтобы избежать перегрузки системы.
Иными словами, у Суперлюдей из «Воут» почти нет шансов проникнуть на важные объекты, если только они не смогут идеально замаскироваться под насекомых или животных, полностью совпадая по весу, внешнему виду и поведению. И это лишь одна из составляющих системы наблюдения «Атласа».
Кроме того, из-за чрезмерной зависимости «Воут» от так называемых суперспособностей и пренебрежения надлежащей подготовкой большинство Суперлюдей не могут эффективно использовать свои силы, что делает их похожими на переросших младенцев. Солдатик, преданный «Воут» и переданный Советскому Союзу для исследований, обладает значительными навыками в бою, обращении с огнестрельным оружием и контрразведке. Его единственная слабость — уязвимость к нервно-паралитическому веществу под названием «Новичок».
«Воут», похоже, осознавали недостаток военных навыков у своих Суперлюдей, поэтому до 1990-х годов они оказывали давление лишь на федеральных чиновников или обычные компании, избегая конфронтации с военными подрядчиками, ведь США — страна военно-промышленного комплекса.
Тем не менее, недавние действия «Воут», которые за последние два года заставили многие города американского Среднего Запада и Запада подписать «Закон о безопасности супергероев», вызывают беспокойство у мэра Сиэтла Халдена Брюса, который и попросил о встрече с Сэмюэлом Джеки для обсуждения этого вопроса.
Дерзкий шаг «Воут» по прямой проверке пределов «Атласа» в Сиэтле говорит о том, что скорое взросление Хоумлендера придало им значительной уверенности. Если бы в «Воут» не понимали, что Халден Брюс — марионетка, поддерживаемая «Атласом», это было бы так же смешно, как утверждать, что характер Хоумлендера похож на характер Супермена Генри Кавилла.
«Воут», конечно, не ожидали и не могли знать, что Сэмюэл Джеки из осторожности установил системы динамического мониторинга во всех резиденциях своих марионеток, относясь ко всем одинаково. В конце концов, когда Суперлюди разбросаны по всем США, а Хоумлендер создал в общественном сознании образ «непобедимого», у «Воут» не хватит духу противостоять одновременно «Атласу» и всему военно-промышленному комплексу.
Хотя действия «Воут» могут показаться мелкими кражами, незаметным шпионажем и вторжениями, Сэмюэл Джеки расценивает их как провокации. Похоже, нельзя позволять «Воут» чувствовать себя слишком вольготно.
Глядя на голографический экран, Сэмюэл Джеки на мгновение задумался, а затем решил через несколько дней отправить Артура и самых элитных охотников в Россию, чтобы тайно захватить Солдатика, который в данный момент находится под действием седативных препаратов.
Сэмюэл Джеки испытывал сильную неприязнь к Соединению V. Он посмотрел все сезоны «Пацанов», включая спин-офф «Поколение V». Последний эпизод «Поколения V» заканчивается тем, что Хоумлендер спрашивает главную героиню: «Что ты за чудовище? Тебе нравится нападать на своих?» Сериал постоянно намекает, что большинство студентов-суперлюдей считают себя высшими существами, не принадлежащими к одному виду с людьми, что усугубляет конфликты и разобщение.
Будучи наблюдателем, Сэмюэл Джеки мог восхищаться игрой Энтони Старра в роли Хоумлендера за её накал, находить персонажа очаровательным даже в качестве злодея и наслаждаться зрелищем столкновений группы главных героев с Суперлюдьми. Однако, находясь в мире, где всё это реально, Сэмюэл Джеки рассматривал Суперлюдей как мутантов, «заражённый» вид, а Соединение V — как препарат, способный значительно изменять человеческую генетику.
И всё же исследования необходимо было проводить. Сэмюэл Джеки поддерживал гармоничные отношения с «Воут» почти полвека, воздерживаясь от отправки охотников за образцами Соединения V, в основном чтобы избежать лишнего внимания и потому что в то время у него не было достаточной силы. Теперь, когда его физические и психические способности значительно возросли, а сам он обладает способностью к «Перезагрузке», он чувствовал, что пришло время действовать и захватить Солдатика, который на данный момент мог противостоять Хоумлендеру.
Он также мог поручить Алексии и биоинженерному отделу начать очистку Соединения V для исследований, что могло привести к неожиданным открытиям. Утвердив свой план и решив на следующий день составить детальную схему захвата, Сэмюэл Джеки переключил внимание на другой голографический экран.
На экране виднелись изображения шатающихся людей с кровотечением из носа и рта и растерянным видом — симптомы, которые могли указывать на множество болезней, например, на лихорадку Эбола. Однако жуткая атмосфера в городке Лоха наводила его на мысль о «зомби». Интересно, что первым неладное в Лохе заметил не Леон; скорее, Леон просто случайно вляпался в эту ситуацию.
Промелькнувшие в его сознании образы различных препаратов, экспериментов и прочего указывали на связь с Кенийской базой и Конго. Хотя точная причина была неясна, ему не нужно было строить догадки. Полк СРА, дислоцированный на Кенийской базе, был готов в любой момент десантироваться в Лоху, так что ему оставалось лишь дождаться результатов расследования.
Остальные проблемы были незначительными: например, продажи «Гиганта 3G» значительно превзошли ожидания, что привело к дефициту на складах и необходимости производить и собирать больше устройств; или же строительство базовых станций, способных предоставлять услуги 3G, которое застопорилось на Восточном побережье США из-за сенсационных заголовков в местных СМИ вроде «Излучение 3G превышает нормы», «3G вызывает рак» и тому подобных.
Эти СМИ не знали, что «Атлас» уже модернизировал все базовые станции в период с 1988 по 1993 год; задержка касалась только новых станций. Кроме необходимости следить за перезарядкой космических врат, которая должна была завершиться через несколько дней, 23 июля, всё шло гладко.
Наконец оторвавшись от работы, Сэмюэл Джеки встал, расстегнул воротник и манжеты рубашки и медленно подошёл к панорамному окну, выходящему на север. Глядя на всё ещё ярко освещённый ночной Сиэтл и ощущая через свои психические силы эмоциональный отклик города, он испытал чувство «удовлетворения». Это было похоже на то, как если бы он всю ночь играл в «СимСити» и наконец построил город таким, каким его себе представлял.
Насладившись ночным видом, Сэмюэл Джеки, почувствовав себя значительно лучше, развернулся и вышел из кабинета, по-видимому, намереваясь отправиться домой и проведать тех двух клонов.
___________________
***
***
Обновлено: 21.01.2026