Глава 243 — Глава - 243

Глава 257. Штатный сотрудник — Дорога домой — Тяжелый эскорт — Хм? Дэвид обернулся на голос и увидел Соупа, небрежно прислонившегося к стене. Ветеран, одетый в тренировочную форму, держал в руках две банки слабоалкогольных фруктовых напитков. Одну он легонько встряхнул, предлагая Дэвиду. — Майор МакТавиш! — Дэвид вытянулся по стойке смирно и отдал честь. — Вольно, стажер. Не нужно так напрягаться, — с беззаботным видом махнул левой рукой Соуп. — Я просто подумал, что мы могли бы немного поболтать, может, перекусить. Ты ведь не торопишься домой? — Нет, не тороплюсь, — кивнув, ответил Дэвид. — Отлично. Лови, — сказал Соуп, бросив банку ровно с такой силой, чтобы Дэвид без труда ее поймал. После этого они вместе направились к лифту. —— Чуть позже, в столовой на среднем уровне здания Подразделения «Атлас»: — Ура! Сегодня тушеные фрикадельки! — Мэм! Слишком много риса... Постойте, стойте! Если не хватит, я вернусь за добавкой! Он же высыпается! В столовой стоял гул. Большинство стажеров, только что закончивших дневную тренировку, выстроились в очередь у раздачи, держа в руках металлические подносы и выбирая себе еду. Вместе с ними обедали сотни местных сотрудников, оживленно болтая. Дэвид и Соуп уже взяли еду и теперь сидели в тихом уголке у окна. Щелк! Соуп открыл свою банку с напитком и сделал большой глоток. — А-ах, вот это что надо! — с удовлетворением воскликнул он, а затем повернулся к Дэвиду, который делал то же самое. — Как на вкус? Это новый продукт, который Компания планирует выпустить. — Очень вкусно, — несколько смущенно ответил Дэвид. Все-таки Соуп был старшим офицером в подразделении наемников Компании — человеком, которого Дэвид и все стажеры, да и местные сотрудники, считали «вторым после высшего руководства». Естественно, Дэвид чувствовал себя немного не в своей тарелке. До прихода в «Атлас» Дэвид испытывал к корпоративной элите смешанные чувства — обиду и одновременно зависть. Однако, попав сюда, он быстро обнаружил, что, пока он соблюдает правила и усердно тренируется, инструкторы вроде Джилл Валентайн и остальные относятся ко всем одинаково. Это была странная, но приятная перемена. — Эй, расслабься, парень, — сказал Соуп, сделав еще глоток. — Мы сейчас не на работе. Никаких званий и иерархии, понял? — Так точно, сэр, — все еще немного неуверенно ответил Дэвид. Немного помолчав, Дэвид все же решил спросить: — Майор, о чем вы хотели со мной поговорить? Вместо прямого ответа Соуп задал встречный вопрос: — Что ты думаешь об «Атласе» как о Компании? — Это... — Дэвид на мгновение задумался, не зная, как ответить. — Для... человечества? — Ха-ха! Прямо как по учебнику, — рассмеялся Соуп. — Но, судя по твоему лицу, ты все еще не до конца понимаешь, что это значит, верно? — Да... — признался Дэвид, а затем добавил: — Но я чувствую разницу между «Атласом» и «Арасакой». По крайней мере, здесь у меня нет ощущения, что я впустую трачу свою жизнь. — Верно, — кивнул Соуп. — Именно об этом я и хотел поговорить. Частично это просто беседа, но, что важнее, это своего рода психологическая консультация. В конце концов, Компания серьезно относится к благополучию сотрудников. — Консультация? — удивленно моргнул Дэвид. — Ага. — Соуп взял палочки для еды и принялся разламывать тушеную фрикадеьку у себя в тарелке. — Валентайн упомянула, что ты сегодня был чем-то озабочен, поэтому попросила меня поговорить с тобой. Ну, знаешь, по-мужски. — Э-э... — Дэвид сразу понял шутку про «по-мужски», хотя смеяться ему не очень-то и хотелось. — Ха-ха, тяжелый случай, да? — Соуп с улыбкой покачал головой, а затем его тон стал серьезнее. — Дэвид Мартинес, перед тем как принять тебя в «Атлас», мы провели полную проверку. Мы знаем о твоей семье, о твоих жилищных условиях и о том, как твоя мать работает на нескольких работах, изматывая себя до предела, только чтобы оплатить твое обучение в Академии Арасака. Компания знает все. Дэвид опустил голову, не говоря ни слова. — Ты пришел в «Атлас», чтобы облегчить бремя своей матери, верно? — продолжил Соуп после паузы. — Я понимаю, что ты хочешь ей помочь, но стресс, который ты испытываешь, сказывается на твоих результатах на тренировках. И Компания не может это игнорировать. Ты должен понимать, каждый стажер проходит квартальную аттестацию. Если будешь и дальше отставать, отчисления не избежать. Понимаешь? — Я понимаю, майор. Я сделаю все возможное, чтобы исправиться, — тихо ответил Дэвид. — На словах все просто, парень, — оборвал его Соуп. Затем Соуп потянулся в сторону, достал складной планшет и положил его на стол. Включив экран, он показал Дэвиду документ с заголовком «Контракт на штатную стажировку». Дэвид пробежал его глазами, а затем недоуменно поднял взгляд. — Что это, сэр? — «Атлас» серьезно относится к образованию молодежи, — объяснил Соуп, не отрываясь от еды. — И поскольку ты все еще стажер, Компания хочет убедиться, что ты на верном пути. Если подпишешь этот контракт, станешь штатным сотрудником. У тебя будет гарантированная работа, деньги и признание — с этим проблем не будет. «Атлас», может, сейчас и не кажется чем-то особенным, но ты достаточно умен, чтобы понимать: эта Компания занимается не только продажей напитков и товаров повседневного спроса. — Почему вы так заботитесь обо мне? — спросил Дэвид с ноткой подозрения в голосе из-за столь внезапного предложения. — Думаешь, ты такой особенный? — усмехнулся Соуп. — Ха-ха! Хорошо, что ты осторожен — понимаешь, что незаслуженные блага обычно имеют свою цену. Но не забывай, многие другие стажеры и сотрудники, чья жизнь была потяжелее твоей, получали такие же возможности. Компания вкладывается только в тех, в кого верит, в тех, кто, по ее мнению, этого стоит. Если же ты потом повернешься к нам спиной... Тут тон Соупа стал несколько серьезнее. — Скажем так, у «Атласа» есть множество способов заставить тебя пожалеть об этом. С этими словами Соуп встал, подняв свой пустой поднос. Он посмотрел сверху вниз на Дэвида, который все еще обдумывал предложение, и добавил: — Подумай хорошенько, парень. Если подпишешь этот контракт, ты навсегда порвешь с Академией Арасака. Не дожидаясь ответа, Соуп отнес поднос с палочками к окну для грязной посуды и вышел из столовой. «Штатный сотрудник, да...» Дэвид остался сидеть, глядя на свою остывающую еду и погрузившись в раздумья. Два часа спустя... — Пожалуйста, будьте осторожны. Двери закрываются, — раздалось автоматическое объявление, когда Дэвид, уже в гражданской одежде, сошел с аэротрамвая на своей домашней станции. Пробираясь через многолюдные улицы, он направился к своему жилому комплексу H4. Его мысли все еще были заняты уходом из Академии Арасака и переходом на полную ставку в «Атлас». Дэвид искренне хотел бросить учебу и полностью посвятить себя «Атласу». Но он понятия не имел, как объяснить это решение матери... Внезапно он заметил впереди на эстакаде женщину с короткими белыми волосами. Она стояла к нему спиной, одетая в облегающую, элегантную одежду. Хоть Дэвид и не видел ее лица, что-то в ней выделялось — она держалась иначе, из-за чего казалась чужой среди обычных пешеходов. Из любопытства Дэвид ускорил шаг и поднялся по эскалатору на эстакаду. Но когда он добрался до верха, женщины уже не было. От нее не осталось и следа, и не было никаких признаков того, куда она могла пойти. Дэвид пожал плечами, еще раз осмотрев все вокруг. Вскоре Дэвид прибыл в жилой комплекс H4. Не обращая внимания на бездомных по углам и разбросанный мусор, он поднялся на лифте на свой этаж. Когда он вошел в квартиру, его взору предстала слегка загроможденная гостиная. На полу валялись пустые банки и коробки из-под еды на вынос, но в пространстве все равно чувствовался обжитой вид. — Я дома, — крикнул Дэвид, вешая сумку на крючок у двери. — С возвращением... а-ах! — донесся голос с дивана, когда его мать, Глория Мартинес, потянулась с зевком. Ее рыжевато-каштановые волосы были собраны в хвост, и, несмотря на усталый вид, она все еще сохраняла определенное изящество. Глория скинула желтую куртку, под которой дремала, и сонно направилась к открытой кухне. — Я приготовлю тебе ужин. — Не нужно, я уже поел, — ответил Дэвид, снимая куртку и направляясь в свою спальню. — Поел? — Глория выглядела озадаченной. Затем, заметив, каким измученным выглядит Дэвид, она нахмурилась и подошла к нему. — Дэвид, ты пропадаешь целыми днями уже вторые выходные подряд. — Да, я устроился на подработку, — объяснил Дэвид. — На подработку? Дэвид, сейчас твоим главным приоритетом должна быть учеба. Не позволяй ничему отвлекать тебя от нее, понял? Обо мне не беспокойся — мне в последнее время удалось найти дополнительный заработок, — серьезно сказала Глория. — Я понимаю, — кивнул Дэвид, — но, честно говоря, мне кажется, что эта работа... она мне больше подходит. — Больше подходит? Где именно ты работаешь? Ты вообще слышал, что я только что сказала? — голос Глории стал более настойчивым. Почувствовав, что момент настал, Дэвид решил во всем признаться. — Мам, не волнуйся. Ты слышала об «Атласе»? — «Атлас»? Конечно, слышала. Эта Компания постоянно создает проблемы «Тигриным Когтям» и «Мусорщикам»... погоди , ты хочешь сказать, что работаешь на «Атлас»?! Глаза Глории расширились от недоверия, она была потрясена, узнав, что ее сын по выходным работал на эту печально известную Компанию. — Да, и должность... стажер в службе безопасности, — подтвердил Дэвид. Затем он рассказал матери все — от подачи онлайн-заявки до прохождения собеседования и тренировок. — О боже... — Глория попятилась и в изумлении чуть не рухнула на диван. — Мам? Ты в порядке? — Дэвид бросился к ней. — Я в порядке... в порядке... — Глория притянула Дэвида к себе и обняла, слегка дрожа. — Я просто рада, что ты дома. Но послушай меня — ты должен прекратить работать в «Атласе». Понимаешь? — Почему? — спросил Дэвид, сбитый с толку ее внезапной сменой настроения. Чтобы доказать свою правоту, Дэвид показал матери свой заработок за выходные на телефоне — 600 кредитов. — Мам, смотри! Всего за два дня я заработал 600 кредитов. Если я перейду на полную ставку, то буду зарабатывать еще больше... — Хватит! — резко прервала его Глория, и ее глаза наполнились слезами. — Дэвид, мне не нужно, чтобы ты взваливал на себя это бремя. Я просто хочу, чтобы ты сосредоточился на учебе и жил хорошей жизнью — добрался до вершины Башни Арасака и получил будущее, которого заслуживаешь. — Мам... — Дэвид был ошеломлен вспышкой матери. Он ведь всего лишь устроился на подработку, верно? — Пожалуйста, Дэвид. Не возвращайся в «Атлас», я умоляю тебя, — сказала Глория, крепко обнимая его, словно боясь, что его заберут. — Но почему, мам? Должна же быть причина, — спросил Дэвид, пытаясь понять ее страх. Вздохнув, Глория неохотно объяснила: — Кое-кто... из моих знакомых слышал слухи, что мегакорпорации и банды планируют взяться за «Атлас». Решение уже принято — они не позволят «Атласу» выжить в Найт-Сити. Тебе повезло, что ты вернулся домой вовремя и не оказался в самом пекле. Закончив объяснение, Глория взяла лицо Дэвида в ладони, словно проверяя, действительно ли он все еще здесь, перед ней. ... Дэвид отвел взгляд, понимая, что сейчас не время говорить матери об уходе из Академии Арасака. Если он поднимет эту тему сейчас, это только разобьет ей сердце. Они были друг у друга одни — если с кем-то из них что-то случится... Дэвид даже не хотел представлять себе такую возможность. В то же время в его голове зародилась новая тревога: «А что будет с „Атласом“?» Если мегакорпорации и банды объединятся... Хотя Дэвид никогда особо не интересовался политической обстановкой Найт-Сити, он знал, что если в деле замешаны мегакорпорации и банды, то за ниточки дергает «Арасака». Но споры между корпорациями были далеко за пределами влияния Дэвида. Все, что он мог сделать, — это молча молиться, чтобы «Атлас» выдержал все, что его ждет. Дэвид и не подозревал, что в этот самый момент на низкой околоземной орбите над Найт-Сити, сохраняя скрытность, завис тяжелый фрегат класса «Париж», оснащенный оптическим камуфляжем. Фрегат корректировал свою траекторию, наводя Основные и вспомогательные пушки на цели в атмосфере. _________________________ Загляните на мой Патреон, чтобы получить доступ к 200+ дополнительным главам во всех моих фанфиках! Всего 5 долларов за новеллу или 15 за все!! www.***