Глава 167 — Глава - 167

Глава 169. Бесшумный фейерверк: «Морской бой» В чернильной бездне космоса. Материнский корабль, почти восемьсот километров в длину и около пятисот пятидесяти в ширину, по форме напоминающий полу-овал, постепенно замедлялся, направляясь к Земле. К его нижней части были пристыкованы дискообразные разрушители городов, которые, достигнув внешней орбиты Земли, должны были по заранее определённому плану войти в атмосферу и опуститься на крупнейшие города. Но… Вжи-и-их!.. Внезапно «сверху-слева» и «снизу-справа» от траектории их движения появились семь — четыре и три соответственно — ярко-синих луча света, в мгновение ока прочертивших космическую пустоту. Два из этих лучей двигались с невероятной скоростью, не оставив материнскому кораблю времени на корректировку курса или реакцию, и ударили в одну и ту же точку в носовой части корабля. Бум! Зелёный энергетический щит успешно заблокировал дальнейшее проникновение лучей, вспыхнув яростным взрывом и покрывшись рябью. Разумеется, космос безмолвен, поэтому издалека эта сцена напоминала грандиозный, бесшумный фейерверк. Затем пять массивных синих плазменных сгустков ударили в ту же точку в носовой части, вызвав новые взрывы и рябь. Однако энергетический щит материнского корабля оставался невредим, не выказывая никаких признаков растрескивания или рассеивания. ?! Тем не менее, внезапная атака заставила материнский корабль изменить курс и ещё больше снизить скорость. Похоже, Жнецы в центре управления материнского корабля получили приказ от Королевы сначала разобраться с «мелкими вредителями», использовавшими какую-то стелс-технологию для этой внезапной атаки. После сотен лет скрытого наблюдения Жнецы определили, что люди Земли стоят ниже Цивилизации первого уровня — идеальная цель для истребления, развлечения и порабощения. Даже если человеческие технологии стремительно развились за те несколько десятилетий, что длилось их путешествие, какую угрозу они могли представлять? Люди ещё даже не вышли за пределы своей Солнечной системы, поэтому ни Королева, ни три миллиарда Жнецов на борту корабля никогда не считали их угрозой. Скорректировав угол, с помощью баллистических расчётов Жнецы в центре управления быстро определили примерное местоположение семи невидимых кораблей и открыли по ним заградительный огонь для прощупывания. Вспышки! Вспышки! Вспышки! С носовой части материнского корабля тысячи турелей выпустили плотный шквал зелёных энергетических снарядов. Издалека зрелище было потрясающим, но заградительный огонь не принёс никаких «результатов». ? Неужели человеческие корабли были так же быстры? Такое неожиданное развитие событий требовало более точных расчётов и сканирования. Однако человеческие корабли — а именно Флот Атлас, — действуя в режиме невидимости, уже прибыли в назначенную точку пространства «сверху» и «снизу», на расстоянии менее тридцати тысяч километров по прямой от материнского корабля Жнецов. В этот момент... На мостике «Рассвета», который двигался «снизу» вместе с кораблями класса «Фидес» и «Селена»: — Первый залп из главных орудий неэффективен. Повторяю, первый залп из главных орудий неэффективен. Флот не смог пробить энергетический щит цели. — Капитан! Мы обнаружили, что цель испускает высокочастотные импульсные волны. Если мы продолжим координировать залпы с флотом, наше местоположение будет полностью раскрыто! На компактном, герметичном корабельном мостике с узкими обзорными окнами раздавались быстрые доклады. Восемь членов экипажа сидели по обеим сторонам мостика, включая первого помощника, штурмана, офицера связи и оператора радара, отвечающих за навигацию, связь и наблюдение, чтобы обеспечить бесперебойную работу «Рассвета». В передней части мостика находились рулевой и два наводчика. Командовал всем капитан Шон Райс, сидевший в центре мостика. Капитан Райс, мужчина лет пятидесяти с проседью в волосах, сидел с мрачным выражением лица, сжимая челюсть левой рукой, чтобы справиться с напряжением. Через несколько голографических экранов перед собой Шон Райс мгновенно получал доступ ко всей информации о состоянии корабля. Увидев на экране связи короткое сообщение «20 секунд до следующего залпа», он отдал приказ: — Продолжайте координировать следующий залп с флотом! Скорректируйте курс корабля на координаты 35.67.35 и держите дистанцию от «Фидеса» и «Селены». — Есть, сэр! Рулевой и наводчики быстро привели «Рассвет» в движение. Бум. Бум. Вибрации от полностью заряженной плазменной главной пушки и пяти 460-мм связанных плазменных вспомогательных орудий пронеслись по кораблю. И не только это... Ш-ш-шух. Ш-ш-шух. Сорок ракетных шахт выпустили сорок стратегических водородных бомб. В первой атаке Флот Атлас использовал только семь главных орудий, выстрелив сгустками перегретой плазмы и 1,4-тонными вольфрамовыми стержнями, разогнанными до 0,12% скорости света, чтобы прощупать энергетический щит материнского корабля. Поняв, что одного залпа недостаточно, чтобы пробиться, флот последовал заранее разработанной стратегии: сблизиться с материнским кораблём и обрушить на него всё, что у них было, продолжая бить в одну и ту же точку щита. Да, щит выдержал первый залп, но Флот Атлас это предвидел. Они верили, что у щита есть предел прочности, подобно металлу, который под воздействием повторяющихся нагрузок в конечном итоге даёт трещины или ломается — феномен «усталости». В этот миг... Голографическая звёздная карта перед Шоном Райсом показывала жёлтые точки, обозначающие залп орудий, которые стремительно приближались к красной отметке материнского корабля Жнецов. Два вольфрамовых стержня и плазменные сгустки достигли цели первыми. Следом за ними летели более четырёхсот стратегических водородных бомб, оснащённых мини-термоядерными двигателями и двигавшихся на скорости в 65 Махов. И тут же: — Капитан! Цель пытается перехватить наши ракеты... две сбиты, тридцать четыре, пятьдесят одна выведена из строя, но остальные прорвались через их сеть противовоздушной обороны! Пи-и-ип! Пока оператор радара взволнованно докладывал, звёздная карта издала тихий сигнал, показывая, что более трёхсот ракет со стратегическими водородными бомбами успешно поразили ту же точку на энергетическом щите. Вспы-ы-ышка-а-а!!! Вспышка, подобная рождению солнца, — эквивалентная почти ста миллиардам тонн тротила, — осветила тёмный мостик через герметичные обзорные окна. ... Став свидетелями этой сцены, все члены экипажа замолчали. В конце концов, только что высвобожденная разрушительная мощь символизировала первую объединённую попытку человечества противостоять общему врагу в «основной вселенной». Хотя водородные бомбы менее эффективны в космическом вакууме, их экстремальный жар, колоссальная энергия, радиация и электромагнитные импульсы всё равно наносили мощный удар — особенно при взрыве на близком расстоянии. После короткого молчания оператор радара вновь сосредоточился на своей станции. Его прежнее напряжённое выражение лица внезапно сменилось восторженным, когда он повернулся к капитану Шону Райсу: — Капитан! Второй залп оказался эффективным! Повторяю, второй залп эффективен! ___________________ *** *** Получите скидку 33% на все уровни подписки с 10 по 17 января! Используйте код: CF4C2