Глава 154 — Глава - 154

Глава 155. «Я — Дорн». «Я — Волгэн» Старый маг с абсолютно белыми волосами медленно прошёл в конец огромного зала. Его звали Саруй — маг без фамилии и рода, но при этом один из самых могущественных во всей Териле. Никто не знал ни его истинного возраста, ни прошлого, как и того, откуда он получил столь immense магическую силу. Достоверно было известно лишь то, что именно с помощью Саруя Аранди Ортондир смог устранить инакомыслящих как в Столице, так и за её пределами, укрепив свою власть и в итоге став Премьер-министром. Войдя в Тронный зал, Саруй почтительно поклонился трону и бесстрастно взглянул на разрубленный пополам труп барона. — Бесполезные глупцы! — Аранди в гневе швырнул на ковёр хрустальный шар размером с теннисный мяч и, сдерживая ярость, пробормотал: — Три тысячи городских стражников... Три тысячи! Целая армия, созданная на огромные деньги, не смогла одолеть двух детей и горстку крестьян?! Пока Аранди изливал своё негодование, хрустальный шар на ковре начал светиться и вскоре спроецировал Магический экран, похожий на голограмму. На нём с высоты птичьего полёта была видна восточная часть Столицы. Экран воспроизвёл битву: с того момента, как Аоэ выпустил свои Бронебойные стрелы, и до того, как Дорн разрубил барона надвое, а Городская стража массово сдалась в плен. Когда Магический экран погас, Аранди громко спросил: — Саруй, что это за дети?! — Сыновья Императора, — без колебаний ответил Саруй. — ... Дворцовая стража в золотых доспехах стояла неподвижно, но невозможно было угадать, о чём они думали. Их долг — защищать Королевскую семью. По справедливости, они должны были откликнуться на зов Дорна и Волгэна, обнажить мечи и казнить узурпатора Аранди, восседавшего на троне в короне. Однако все они были верными приспешниками Аранди, отобранными и возвышенными им лично, поэтому внешне оставались безучастными. — Император... опять Император... А-а-ах! Почему?! Я — Избранный, мне суждено объединить королевство! Почему он появляется и тут же получает поддержку черни? Почему?! Словно задели старую рану, Аранди больше не мог сдерживать ярость. Он ревел, как безумец. Увидев это, Саруй взмахнул рукой, и труп барона рассыпался в прах. Затем он подошёл к Аранди, его глаза слабо засветились тёмно-фиолетовым, и он тихо произнёс: — Пророчество пришло от Эльфов, а они не имеют права вмешиваться в наши, людские, дела. — А вы, мой друг, и есть Законный правитель. Не позволяйте слухам и пересудам влиять на вас. Когда он говорил, глаза Аранди тоже вспыхнули тёмно-фиолетовым светом. Его взгляд стал пустым, он успокоился и, медленно кивнув, спросил: — Да, я — Законный правитель. Так что мне делать, чтобы остановить бунт черни? И... как мне убить этих двух ублюдков? — Всё просто, — Саруй наклонился ближе и понизил голос: — Вам нужно лишь установить Магический массив и принести в жертву шестьсот тысяч крестьян, живущих в восточном районе. Вы получите благосклонность Божества, и с Его помощью укрепить власть на троне и убить этих двух сопляков будет пустяковым делом. — Принести в жертву шестьсот тысяч крестьян? Аранди удивлённо моргнул. Его глаза прояснились от транса, и он настороженно спросил: — Саруй, что ты имеешь в виду? Почему ты предлагаешь такое? И кто вообще это твоё Божество? — Мой друг, а как вы думаете, что я имею в виду? — Саруй отступил на шаг, разводя руки в стороны, чтобы показать отсутствие дурных намерений. — Это простой обмен. Подумайте. Если вы добровольно принесёте в жертву шестьсот тысяч крестьян, то получите божественные благословения. — Что до Божества... Он всемогущ и всеведущ. Видите магию, которой я владею? Это Его дар. — С силой, которую Он дарует, ни одна армия не сможет вам противостоять. Эльфы и Дварфы вновь склонятся перед Столицей... и назовут вас королём! — Так что, мой друг, как вы думаете, что я имею в виду? — Королём... Я буду королём... Краткий миг обретённой Аранди рассудительности быстро растворился в его всепоглощающем желании. Он встал, несколько раз прошёлся перед троном и, приняв решение, посмотрел на командира своей личной гвардии, стоявшего справа, и отдал приказ: — Немедленно оцепить весь восточный район Столицы. Содействовать Архимагу Сарую в подготовке Магического массива и решить проблему с крестьянами раз и навсегда! Командир на пару секунд замешкался. Его лицо, скрытое под шлемом, исказилось от внутренней борьбы. Но в итоге он поклонился и почтительно ответил: — Есть. Затем он вместе с несколькими своими людьми покинул зал. — Хех, — Аранди снова опустился на трон, не заметив ни колебаний, ни внутренней борьбы своего командира. Он пробормотал себе под нос: — Боги... ха... Давненько я не слышал этого слова. — Мой друг, откройте своё сердце и прислушайтесь. Вы обнаружите, что Боги уже обратили на вас внимание, — продолжал манипулировать Аранди Саруй. В то же время он повернулся к закрытым деревянным дверям, словно за чем-то наблюдая. Убедившись, что всё идёт по плану, он едва заметно улыбнулся. … В коридоре, далеко от Тронного зала: — Командир, — тихо произнёс офицер низшего ранга, — мне кажется, Премьер-министр окончательно свихнулся из-за этого колдуна. Предложить принести в жертву какому-то богу шестьсот тысяч крестьян? Это немыслимо. — Бог? Я не верю в богов. Я верю только в Кодекс рыцарства. — Я не люблю крестьян, но убивать их без разбора не собираюсь. Несколько других стражников согласно закивали. — Нельзя забывать, что Тёмные силы Мойдоха всё ещё наступают на Юге. Мы не можем позволить этому безумию продолжаться. Нужно убить этого колдуна. — Да, Тёмные силы — наш истинный враг. — Командир, отдайте приказ арестовать колдуна! То, что Премьер-министр попал под влияние Саруя, объединило мнения Дворцовой стражи. — Арестовать? Чем? Этот старик одним жестом разорвёт нас на части. Насколько я знаю, одолеть этого колдуна под силу только Королеве Тинас Лослиан из Эльфов. — И что, мы просто сдадимся? — Не попробуем — не узнаем. — Во дворце ещё есть два Великих мага. Может, объединимся с ними? Стражники хотели дать отпор, не желая мириться с произволом колдуна. — Джентльмены, я не говорил, что мы сдаёмся, — объяснил командир. — Магам доверять нельзя. Кто знает, может, те двое тоже в сговоре с Саруем? — Поэтому пока мы будем сотрудничать с Саруем и соберём силы, чтобы окружить восточный район. А тем временем тайно сообщим Сыновьям Императора и попросим их помочь нам одолеть Саруя. Сыновья Императора? На этот раз никто не возразил. На кадрах, воспроизведённых Магическим экраном, было видно, что оба сына обладают исключительной физической силой и боевыми навыками. Стало ясно, что они могут стать ключом к победе над Саруем, чья сила заключалась исключительно в Магии. … Несколько часов спустя. Окрестности Столицы уже погрузились в тусклый свет сумерек. Улицы были перекрыты десятками тысяч стражников в золотых доспехах, не позволяя жителям покидать свои дома. Особенно тщательно охранялся восточный район. Помимо военной блокады, восточный район теперь был окружён едва заметным Магическим барьером. С высоты птичьего полёта было хорошо видно, как жители, сплотившиеся вокруг Дорна и Волгэна, использовали все подручные средства для возведения оборонительных сооружений и блокирования ключевых проходов, противостоя силам Премьер-министра. В самой северной точке восточного района находилась большая центральная площадь, теперь разделённая Магическим барьером. Внутри барьера находились Лероя и Почётные Воины, возглавлявшие Повстанцев. Снаружи барьера стояли элитные солдаты под командованием командира Дворцовой стражи, а также Саруй, одетый в белые одежды и занятый подготовкой Жертвенного массива с помощью сложных жестов. Тем временем, в подземных туннелях за пределами восточного района... — Дорн, — Аоэ стоял перед ним и быстро говорил, пытаясь его отговорить: — Мы не можем быть уверены, что слова командира Дворцовой стражи — правда. Если он лжёт, вы с братом Волгэном можете угодить в ловушку, поставив под угрозу всё пророчество. Перед Аоэ стоял Дорн со своим гигантским мечом, Волгэн, сжимающий массивный молот, и их компаньоны — Торион и Пьетро Бомир. Все пятеро оказались здесь потому, что командир Дворцовой стражи предупредил их о плане Премьер-министра принести в жертву шестьсот тысяч жителей. Командир прямо заявил, что Саруй проведёт ритуал жертвоприношения на центральной площади и что он поддержит братьев, чтобы помешать ему. Поэтому, прежде чем был возведён Магический барьер, пятеро укрылись в канализации за пределами восточного района и стали ждать. Однако командир стражи не предоставил ни особых объяснений, ни доказательств в поддержку своих слов. Передав предупреждение, он немедленно ушёл. Чувствуя зловещую атмосферу, нависшую над Столицей, Аоэ пытался убедить Дорна не спешить на площадь. — Я понимаю, — Дорн, не колеблясь, продолжил идти вперёд, проходя мимо Аоэ. — Но я не могу стоять в стороне и позволить трагедии случиться, имея шанс её остановить. Я не стану из-за страха, сомнений или нерешительности наблюдать за катастрофой. — Кроме того, мы с братом никогда не пожертвуем жизнями шестисот тысяч невинных Людей, Эльфов, Дварфов или любых других жителей, лишь бы исполнить какое-то пророчество. — Да, — глубокий голос Волгэна вторил словам брата. — Я бы тоже никогда не стал стоять в стороне, — добавил Торион. — ... — Пьетро молча кивнул в знак согласия, показывая свою позицию. Видя это, Аоэ ничего не оставалось, как отказаться от своих доводов и поспешно последовать за Дорном, продолжая: — Дело не только в пророчестве, Дорн. Центральная площадь вполне может оказаться ловушкой. — Никто не знает, откуда взялся маг в белых одеждах Саруй и как он обрёл такую подавляющую магическую силу. — Ловушка это или нет, но мы с братом лично разберёмся с этим обманщиком, — ответил Дорн. Они подошли к краю площади. Дорн повернулся к Аоэ, Ториону и Пьетро и прямо сказал: — Знаю, мои слова могут показаться резкими, но то, что ждёт впереди, вам троим не по силам. Я не хочу видеть, как вы здесь погибнете. — Ради вашей же безопасности я прошу вас остаться здесь и ждать... И это не просьба и не совет. Это приказ. С этими словами Дорн и Волгэн поднялись по ступеням и быстро исчезли из виду. — Вот же сопляки! — разочарованно пробормотал Торион, но не мог не признать правоту Дорна. Пусть их боевые способности и были высоки, они всё равно оставались «обычными» по сравнению с примархами, которые могли без страха сражаться с сотнями и даже тысячами врагов. — ... — Выражение лица Аоэ было сложным. Возможно, он беспокоился, что события слишком отклоняются от пророчества, а может, его терзали другие опасения. … На краю центральной площади. На пустой улице царила тишина. Дорн и Волгэн медленно шли вперёд. Элитные солдаты, размещённые на площади для охраны ритуала жертвоприношения, уже заметили приближение братьев. Но, как и обещал командир Дворцовой стражи, элитные солдаты не атаковали и не пытались их остановить. Таким образом, двое легко и совершенно открыто «проникли» на центральную площадь, пройдя мимо молчаливо наблюдавших за ними элитных солдат, и направились прямо к Сарую, который был полностью поглощён сотворением заклинания. Командир стражи, чей шлем украшали красные плюмажи, жестами отдавал приказы своим людям, призывая их быть наготове. В этот момент. Дорн, оказавшись всего в десяти метрах от Саруя, крепко сжал свой гигантский меч. Его лицо стало суровым, и со взрывной скоростью и силой он бросился прямо на спину Саруя. Волгэн, также вложив все силы, устремился в атаку вслед за братом. Вж-жух! Меч штормового великана с лёгкостью рассёк Саруя надвое. Бум! Хлюп! Затем Морозный молот Волгэна обрушился на две половины тела Саруя, превратив их в кровавое месиво. — Убить колдуна! Увидев это, командир стражи тут же обнажил меч и повёл своих людей окружать двух братьев, готовый помочь окончательно устранить угрозу. Однако... — Хех, неужели вы, юнцы, думали, что моей настоящей целью были эти крестьяне? Зловещий смех Саруя эхом разнёсся по всей площади. Бум! Бум! Прежде чем кто-либо успел среагировать, командир стражи и все элитные солдаты внезапно окутались тёмно-фиолетовым магическим свечением, вспыхнувшим изнутри. — А-а-ах!.. — Нет!.. Их предсмертные крики были недолгими: фиолетовое пламя за считанные секунды поглотило и командира, и всех его элитных солдат. Дорн и Волгэн осознали, что пространство вокруг площади начало искажаться и деформироваться. Привычные здания Столицы медленно сменились пустынным пейзажем, окрашенным в тёмно-фиолетовые тона. В то же время они начали слышать тихий шёпот, призванный соблазнять и манипулировать: «Вы всего лишь политические пешки Императора...» «Если бы он действительно любил вас, разве он позволил бы вам идти навстречу опасности?» «Дитя... твой брат завидует твоим лидерским качествам. Убей его... убей...» «Императору никогда не было до вас дела. Он вас ненавидит! Глупые дети, присоединяйтесь к нам, примите Мойдох и станьте частью тёплой, беззаботной семьи. Вместе мы сокрушим Императора». Шёпот продолжался, безжалостно атакуя разум Дорна и Волгэна. Но среди всех этих голосов стали выделяться две фразы: «Я — Дорн, Сын Императора и брат Волгэна... его старший брат!» «Я — Волгэн, Сын Императора и самый верный брат и друг Дорна!» Кажется... это были слова, которые братья шептали сами себе? ___________________ Читайте продолжение ***