Глава 114 — Глава - 114

Глава 115. Строительство, Егери, Сыворотки и «Потомки» Вскоре после окончания прямой трансляции многочисленные клоны в тёмно-серой зимней боевой униформе прошли по ярусным сиденьям Зала Парламента, сноровисто «упаковывая» тысячи федеральных чиновников со связанными руками и ногами. Хотя эти люди были развращены властью и превратились в потакающее своим слабостям и даже антигуманное отродье, они всё ещё представляли немалую ценность для повторного использования. Например, их можно было задействовать для проверки эффективности биологического оружия в бою или для оценки практичности новых медицинских препаратов. Экспериментальные данные, полученные с их помощью, также внесут свой вклад в непрерывное развитие всего человечества. Чиновников и генералов, сохранивших свободу передвижения, забрали отряды СРА (Быстрого Реагирования), чтобы подвергнуть их стандартным судебным разбирательствам и проверкам Атласа. В конце концов, Стальной Город теперь был «активом» Атласа, и всё должно было соответствовать его правилам и предписаниям. Вскоре зал почти опустел, и для финальной проверки остались лишь несколько отрядов СЭКА (Аварийных Средств Реагирования). Зал Парламента располагался в Федеральной Башне, в самом сердце Стального Города. Этому исполинскому сооружению высотой более 1200 метров предстояла масштабная реконструкция под руководством Инженерного Отдела Атласа, чтобы оно могло служить штаб-квартирой для операций Атласа во Вселенной-06. На среднем уровне, в бывшем кабинете Федерального Спикера: Сэмюэл Джеки сидел за металлическим столом и с помощью голографического экрана, работающего на передовых технологиях Вселенной-06, быстро просматривал отчёты о гражданских, экономических и военных делах Стального Города. Когда он дошёл до раздела о ресурсах, он вручную остановил быстро прокручивающийся экран. Федеральные чиновники, стремясь удержать власть и предотвратить восстания или перевороты, держали бо́льшую часть населения в состоянии, когда те едва не голодали. Эта стратегия была призвана помешать людям слишком много думать о других проблемах, а также направить их на чрезмерное потребление в буферных зонах. Однако именно такое поведение позволило Атласу захватить огромный запас ресурсов, благодаря чему Стальной Город мог не беспокоиться об их истощении в ближайшие два года. Двух лет будет достаточно, чтобы завершить значительную часть работ по восстановлению. В этот период Сэмюэл планировал сохранить существующую в Стальном Городе систему денежных транзакций и использовать ресурсы, импортируемые Компанией из других вселенных, для расширения и диверсификации цепочки поставок города. Как только ситуация в Стальном Городе стабилизируется, он представит новые, высококачественные потребительские товары не первой необходимости от Компании — например, различные модели смартфонов, одежду разных стилей и закуски с разными вкусами — чтобы стимулировать рыночный спрос. Крупномасштабные инфраструктурные проекты, модернизация местной промышленности и создание многочисленных рабочих мест были стандартными процедурами. Он также намеревался разработать и внедрить политику стимулирования, например, предложив годичное освобождение от налогов для тех, кто зарегистрирует свою личность и будет официально трудоустроен. Сэмюэл будет корректировать или добавлять детали по мере необходимости, в зависимости от ситуации. Среди всех проектов два выделялись особой важностью: восстановление социального обеспечения и образования. Это было критически необходимо не только для повышения благосостояния и образовательного уровня жителей, но и для воспитания у населения чувства социальной ответственности. Сэмюэл мысленно набросал свои дальнейшие планы и понял, что ему придётся остаться здесь как минимум на два-три месяца. После этого он постепенно передаст задачи по управлению, строительству и производству Магнусу. На самом деле, даже если бы он уехал прямо сейчас, Магнус был бы в состоянии справиться с ролью регионального управляющего. Однако филиал во Вселенной-06 остро нуждался в большом количестве чиновников, и именно поэтому Сэмюэл решил временно остаться, чтобы оказать сыну непосредственную помощь. В это время Атлас будет отбирать местных чиновников, а филиалы Компании во Вселенной-01 («Грань будущего») и Вселенной-03 («Doom») будут непрерывно направлять в Стальной Город человеческие ресурсы для заполнения вакантных должностей. После шести лет восстановления европейская территория, занятая филиалом во Вселенной-01, уже стала житницей Компании. Филиал также преуспел в подготовке управленческих и деловых талантов, благодаря влиянию его Директора, Роберта (Гиллимана). Тем временем филиал во Вселенной-03 под управлением Леона преуспел в подготовке солдат и офицеров с высокой физической подготовкой и сильной волей. В конце концов, его жители — это Люди, которых Падшие годами истязали телом и духом, прежде чем их спасла Компания. Падшими называли тех, кто претерпел экстремальные физические и ментальные мутации после инъекции 24-й пары хромосом, став почти неотличимым от «Демонов». Чтобы избежать превращения людей после инъекции в другой вид, Атлас предпочёл извлечь генетическую информацию из 24-й пары хромосом и использовать наноботов, вводимых в тело для «генетического перепрограммирования», улучшая физические возможности подходящих кандидатов. Разработка нанотехнологии почти четыре года была в центре внимания Отделов Исследований и Биоинженерии и поглотила огромные ресурсы Компании. Наконец, в середине 1998 года им удалось преодолеть технические трудности. Хотя стоимость и расходы на обслуживание оставались непомерно высокими, а сама технология была относительно незрелой, что не позволяло Атласу немедленно применять нанотехнологию в широких масштабах в гражданских медицинских учреждениях, они теперь могли производить небольшие партии наноботов, несущих информацию 24-й хромосомы. Их распределяли среди немногих ключевых сотрудников, отобранных Биоинженерным департаментом. Безопасность наноботов была подтверждена, но сложность и затраты ресурсов на создание одной дозы были сопоставимы с производством двух транспортных кораблей «Луна», при этом наноботы по-прежнему оставались одноразовым продуктом. В результате право на использование наноботов получили лишь немногие ключевые сотрудники, как правило, передовые следователи, ответственные за одиночные разведывательные миссии. Кроме того, Биоинженерный департамент применил наноботов во временном проекте «Соединение V». Изначально «Соединение V» не пользовалось популярностью у Атласа из-за своей непредсказуемой и неконтролируемой природы. Вероятность того, что оно раскроет потенциал человека и наделит его полезными сверхспособностями, была чрезвычайно низкой, даже при введении в детстве, и часто приводила к пожизненной инвалидности. Критически важной проблемой было то, что Люди, которым вводили «Соединение V», подвергались мутациям, и большинство из них становились репродуктивно изолированными от обычных людей. Однако изменение подхода, при котором пользователи временно приобретали «сверхчеловеческие» состояния, стало идеальным решением проблемы перманентных мутаций. Одноразовые наноботы предложили идеальный путь для временного усиления. После многочисленных испытаний и экспериментов Биоинженерный департамент в декабре 1998 года, всего шесть месяцев назад, успешно произвёл первую партию временных сывороток. Эти сыворотки, с эффектом продолжительностью от 20 до 26 часов, получили название «24V». Но у «24V» был фатальный недостаток: после применения сыворотка наносила серьёзный урон нейронам «мозга» и органам пользователя. Более того, после более чем 15 использований пользователь сталкивался с постоянным риском внезапной смерти. Поэтому передовые сотрудники, имеющие право на получение первой партии «24V», должны были полностью ознакомиться с деталями сыворотки и чётко осознавать последствия её использования. В этот момент, вспоминая эти многочисленные события, Сэмюэл отметил информацию о ресурсах и резервациях Стального Города, а затем продолжил прокручивать голографический экран. Вскоре на экране появились файлы, связанные с военными, такие как параметры федеральных Основных боевых танков или чертежи стандартного огнестрельного оружия. Однако именно предложенный ПТОК (Тихоокеанский оборонительный корпус) «Проект „Егерь Марк-VI“» заставил Сэмюэля остановиться и внимательно изучить данные и детали. ПТОК планировал объединить особенности Егерей с третьего по пятое поколение, а затем оптимизировать их для создания шестого поколения. Новейший Егерь должен был работать от комбинации электротурбинной системы и ядерного реактора, используя систему с тремя пилотами от Егеря четвёртого поколения, «Багрового Прилива». Конструкция также предусматривала добавление брони на плечи и спину Егеря, чтобы предотвратить внезапные атаки Кайдзю на кабину в голове. Таким образом, идеальный Егерь шестого поколения должен был обладать надёжностью и защитой третьего поколения, ловкостью в ближнем бою и дальнобойной плазменной импульсной пушкой четвёртого поколения, а также мобильностью пятого поколения. Хотя ПТОК представил это предложение под предлогом «защиты Стального Города», было очевидно, что такой универсальный Егерь предназначался для нанесения удара по мосту-червоточине под океаном. Неудивительно, что Предтечи, контролировавшие Консервативную фракцию, яростно выступали против этого. Они были готовы рискнуть нарушить баланс и казнить высших генералов ПТОК, чтобы предотвратить строительство Егеря шестого поколения. Но теперь «Проект „Егерь Марк-VI“» полностью находился в руках Атласа. На самом деле, Сэмюэл рассматривал крупномасштабный Проект «Егерь» ещё шесть лет назад, но отложил его из-за потенциального дисбаланса между затратами на строительство и испытания и реальной боевой эффективностью. Стометровый Егерь имел очень ограниченное применение в современной войне, требуя постоянных испытаний и усовершенствований — проект, от которого было больше хлопот, чем пользы. Но теперь, имея на руках готовые данные от ПТОК, Сэмюэл планировал лично курировать проект, как только закончит помогать Магнусу с делами во Вселенной-06. Сначала он создаст два прототипа Егерей в качестве резерва. Сценарии применения могли быть ограничены, но «ограничены» всё же лучше, чем ничего. Разобравшись с файлами, Сэмюэл уже собирался просмотреть оставшиеся материалы, касающиеся Стального Города, когда: Два потомка… сошли во Вселенную-06… рядом с Вулканом Йеллоустоун. Холодный голос, долгое время молчавший, вновь эхом отозвался в его сознании. ... Услышав это, Сэмюэл откинулся на спинку офисного кресла, слегка ошеломлённый. «Ещё два сына?» Последнее уведомление было в сентябре 1995 года, когда сошли Хорус и Магнус. Сейчас было 18 апреля 1999 года (в «основной вселенной»), почти четыре года спустя, словно время пролетело в одно мгновение. Возможно, из-за своего бессмертия Сэмюэл иногда упускал из виду ход времени. Он быстро взял себя в руки и отправил Магнусу сообщение через экран: **«Подготовь истребитель „Теневой удар“. Мы направляемся в Северную Америку».** Затем он встал, подошёл к двери кабинета и, прежде чем выйти, надел сшитый на заказ чёрный плащ, предназначенный для его более чем двухметрового роста. Снаружи, в коридоре: Сэмюэл вместе с шестью Охотниками, приставленными к нему для охраны, вошёл в лифт, который доставил их на верхний этаж башни. Прежде чем пройти через герметичные двери, Сэмюэл надел дыхательную маску, хотя она и не была ему нужна, чтобы свободно дышать в экстремальной среде Земли-06. Сэмюэл прекрасно понимал, что различия между ним, его сыновьями и обычными людьми скрыть невозможно — особенно безупречно белые крылья Сангвиния. Поэтому, если внутренние обсуждения в Компании не становились слишком «преувеличенными», он обычно предпочитал закрывать на это глаза, не подавляя воображение своих сотрудников. В конце концов, он понимал, что чем больше что-то ограничивать, тем любопытнее становятся люди, а это может привести к ненужным недоразумениям и негативной реакции. Вш-ш-ш—! Когда двери открылись, чёрный плащ Сэмюэля затрепетал на холодном ветру. Он также увидел истребитель «Теневой удар», зависший в режиме ожидания на некотором расстоянии от вертолётной площадки, и Магнуса, ждавшего неподалёку. Без лишних слов отец и сын вместе с шестью Охотниками поднялись на борт истребителя «Теневой удар». Двери корабля герметично закрылись, он набрал высоту в режиме зависания и, в конце концов, с помощью термоядерных двигателей поднялся на околоземную орбиту. Внутри командной рубки: — Я заметил, ты хорошо ладишь с ребятами из ПТОК, — заметил Сэмюэл, его взгляд был устремлён на бескрайние просторы космоса за голографическим окном. — Да, Отец. Большинство из них — достойные воины, — без колебаний кивнул Магнус. — Особенно генерал Цюань Шаофэн, командир ПТОК. Он, кажется, редкая, неиспорченная фигура в Стальном Городе, к тому же он пилот-резервист Егеря. — Я читал его досье. — Сэмюэл перестал смотреть в окно, слегка повернулся к своему сыну, который был немного выше его, и произнёс торжественным, низким тоном: — Сын, в не столь отдалённом будущем ты будешь сам отвечать за управление всеми аспектами Вселенной-06. Ты помнишь древнюю поговорку, которую я однажды рассказал тебе и твоим братьям? «Где вода слишком чиста, там рыба не водится; кто слишком строг, у того нет последователей». — Конечно. Чрезмерная чистота ведёт к отсутствию необходимого экологического баланса и межличностных отношений, — без колебаний ответил Магнус. — Хорошо, — кивнул Сэмюэл, давая понять, что разговор окончен. Он знал, что Магнус больше не нуждается в подробных напоминаниях. Это не заняло много времени. Истребитель «Теневой удар» вновь вошёл в атмосферу, доставив их в северо-западный регион Северной Америки. Два дня назад водородная бомба несколько расчистила небо, а также уничтожила город Предтеч, предотвратив дальнейшее загрязнение атмосферы. Однако, чтобы эта местность вернулась в своё первоначальное состояние, потребуется не менее ста лет. В конце концов, разрушать легко, а восстанавливать трудно. В качестве альтернативы можно было дождаться открытия пространственных врат, которое происходит каждые 414 дней, чтобы раньше времени получить доступ к технологии модификации планетарной среды. Вскоре пилот, следуя указаниям Сэмюэля, посадил истребитель «Теневой удар» на юго-западном берегу того, что когда-то было озером Йеллоустоун, а теперь стало озером магмы. Вода в озере давно испарилась, и её место заняла раскалённая магма. Высадившись, Сэмюэл использовал свои психические способности, чтобы направить Магнуса и шестерых Охотников к неглубокой яме, где они обнаружили двух «детей», игриво взаимодействующих друг с другом. У одного были от природы белые короткие волосы, а у другого — чёрные волосы и здоровый, пшеничного цвета, цвет лица. ___________________ Главы наперёд ***