Глава 106 — Глава - 106

Глава 107. «Двойной обман», «Дубовая Башня», «Предатель» В зале на нижнем уровне Мегаструктуры: Возможно, из-за удалённости, здесь не было ни ларьков, ни ресторанов, что создавало гнетущую атмосферу запустения. Из запечатанных окон на северной стороне виднелся лишь тёмный узкий переулок, а в десяти метрах возвышалась ещё одна Мегаструктура. «Бах!» Внезапно по залу прокатился звук с силой распахнутой двери, нарушив царившую до этого тишину. С западной стороны в зал ворвалась группа из нескольких десятков человек в зимней одежде и со странными причёсками. В руках они держали оружие разных калибров, а их причёски лучше всего описывались словами «красочные» и «вызывающие» — афро, ирокезы и тому подобное. Предводитель, здоровенный мужчина, и вовсе выкрасил волосы в розовый цвет. Вальяжно прошествовав, они остановились в центре зала. Здоровяк огляделся, затем достал недокуренную сигару и прикурил от ветрозащитной зажигалки. — Ф-ф-ф-ух!.. — здоровяк глубоко затянулся, с наслаждением выдохнул дым и ухмыльнулся. — Банда «Титан», да? Кучка выскочек, взявшихся из ниоткуда. Сегодня я посмотрю, насколько вы круты! — Босс, — обеспокоенно произнёс один из его людей с ирокезом. — Банда «Титан» всего за месяц прошла путь от безвестности до контроля над этажами с тридцатого по сто пятьдесят первый в Дубовой Башне. Наши старые соперники, Банда «Лев» и «Орлы»... — Ха! — пренебрежительно перебил его здоровяк. — Они всего лишь убрали кучку стариков. Что в этом такого? Если бы не слухи о том, что у них есть доступ к большим партиям товара, думаешь, я бы явился сюда лично? К тому же, я не против взять на себя управление Дубовой Башней. Считай, мы им просто помогаем... правда, они этого уже не увидят. Человек с ирокезом помедлил, желая что-то добавить, но, видя непоколебимость босса, решил не вмешиваться. Похоже, они пришли договариваться о сделке с так называемой бандой «Титан», но у их предводителя были другие планы. Вскоре дверь с восточной стороны зала тоже отворилась. Вошли пятеро. Их одежда различалась, но вся была неизменно чёрной. Лидер этой пятёрки — короткостриженый рыжий мужчина ростом около двух метров тридцати сантиметров — одним своим видом внушал трепет. При виде них в глазах здоровяка на мгновение промелькнула серьёзность, словно он принимал какое-то решение. Но он быстро вернул себе самодовольный и уверенный вид. В конце концов, у него было больше шестидесяти человек, а у противника — всего четверо. Чего бояться при таком численном превосходстве? Когда группа подошла, здоровяк потушил сигару и аккуратно убрал её обратно в увлажнённый кисет. Затем он представился с громким смехом: — Банда «Баррель», Кунса Баррель! — Банда «Титан», Магнус Суй. — Суй? — здоровяк на мгновение опешил, явно озадаченный фамилией. Магнус, однако, не стал ничего объяснять и сразу перешёл к делу: — Хватит болтовни. Вы принесли деньги? — А! Мне нравится твоя прямота. Конечно! Как мы могли не принести наличные для сделки? А ну-ка! Покажите мистеру Суй товар! По команде здоровяка двое из Банды «Баррель» вышли вперёд, каждый с сильно покоцанным серебряным кейсом в руках. Щёлк! Щёлк! Когда чёткий звук замков разнёсся по залу, оба бандита открыли кейсы, в которых оказались пачки похожих на пластик красных и фиолетовых купюр — банкноты двух разных номиналов. — Как и договаривались, по сто купюр в пачке, пятьдесят пачек по триста и пятьдесят по сто — итого два миллиона! — здоровяк подошёл к одному из кейсов и посветил на купюры ультрафиолетовым фонариком, проверяя подлинность. — Ну что, теперь покажете нам товар? — Конечно, — согласился Магнус. Двое из Банды «Титан» тоже вышли вперёд и открыли два новеньких кейса, в которых россыпью лежали сигареты и сигары в прозрачных пакетах, а также стояли бутылки виски и водки. — О! Чёрт! — у здоровяка чуть глаза на лоб не вылезли при виде сигарет и выпивки. — Ну что, товар проверять будете? — спросил Магнус. — Не нужно! Ха-ха-ха! — от души рассмеялся здоровяк, приходя в себя. Затем он резко выхватил револьвер «Магнум» 357-го калибра и направил его в живот Магнусу. — Потому что и деньги, и товар... нет, Дубовая Башня и все ваши запасы — теперь мои! Не дожидаясь ответа Магнуса, он попытался нажать на спусковой крючок. ! !! Однако, сколько бы силы он ни прикладывал, спусковой крючок не поддавался. Стоп! Дело было не только в спусковом крючке — его палец тоже не двигался! Здоровяк был в шоке, как и все члены Банды «Баррель», которые собирались устроить засаду — они не могли совершить простое действие и нажать на спуск. — Вы сами напросились. Не вините меня. Магнус был готов к такому повороту и лишь ждал, когда здоровяк пойдёт на «двойной обман». Он спокойно вытащил свой пистолет — калибра .50 AE. «БУМ!!» — оглушительный выстрел эхом разнёсся по залу. «Хлюп!!» — грудь здоровяка разворотило, и кровь хлынула во все стороны. — Босс!! — истерично закричал человек с ирокезом, отчаянно пытаясь сопротивляться. «Тра-та-та-та!!» Но четверо «членов» Банды «Титан» уже подняли свои пистолеты-пулеметы 5.7 мм и открыли непрерывный огонь по плотно сбившимся в кучу бандитам из «Барреля». Тра-та-та-та! Щёлк! Когда пистолеты-пулемёты наконец смолкли со щелчком пустых магазинов, более шестидесяти членов Банды «Баррель» лежали на земле, изрешечённые пулями. Затем в зал с обеих сторон вошло множество «членов» Банды «Титан» в чёрной одежде, которые начали собирать тела, оружие и два миллиона наличными. Магнус давно знал, что Банда «Баррель» попытается устроить двойной обман, но терпеливо ждал, пока они себя проявят, прежде чем использовать свои психические силы, чтобы внедрить им в сознание сильное внушение: «Почему мои руки так напряжены? Я не могу нажать на спусковой крючок!» После этого Магнус на лифте вернулся в штаб высшего уровня, расположенный в Мегаструктуре. Дубовая Башня, где они находились, на самом деле была оперативным штабом Атласа в Стальном Городе. Сейчас в Антарктиде царила полярная ночь, и, если быть точным, было 10:15 23-го марта. На самом деле, получив одобрение Сэмюэла Джеки, Магнус и его команда выбрали самую хаотичную Мегаструктуру, какую только смогли найти. Они успешно обменяли большие партии сигарет и алкоголя, доставленные в город Компанией, на первоначальные средства для своей инфильтрации. Всего за месяц они полностью взяли под контроль Дубовую Башню — здание высотой около 630 метров, шириной 220 метров, в котором проживало почти 30 000 человек. Таким образом, разведданные, полученные Бандой «Баррель», устарели. Магнус и его команда контролировали не только этажи с тридцатого по сто пятьдесят первый. Более того, буферная зона, где располагалась Дубовая Башня, зажатая между главным и промышленным районами Стального Города, была самым хаотичным, но в то же время и самым экономически значимым местом. Торговля сигаретами, алкоголем, оружием и бесчисленной контрабандой, а также многочисленные теневые предприятия и ежегодные «налоги», выплачиваемые крупными бандами, позволяли официальным Властям Ноль-Шесть до определённой степени мириться с правлением банд и конфликтами в буферной зоне. Каждая Мегаструктура в буферной зоне имела полноценную систему циркуляции воздуха и отопления. На нижних уровнях, таких как подземные этажи и этажи до сорокового, располагались магазины, рестораны и теневые предприятия. Средние уровни использовались под мастерские или «вертикальное фермерство». Под «вертикальным фермерством» подразумевались большие теплицы, расположенные на средних уровнях и оснащённые светодиодным освещением и системами полива, что позволяло жителям башни выращивать урожай и являлось неотъемлемой частью устойчивого производства продовольствия. Девяносто процентов населения Мегаструктуры проживало на нижних и средних уровнях, в то время как верхние этажи, выше сто сорокового, представляли собой более престижные коммерческие площади или более просторные и комфортабельные жилые помещения. Эксплуатация и управление этими Мегаструктурами в буферной зоне обычно находились в руках крупных банд. Пока они платили свои «налоги» и воздерживались от крайних мер, вроде повреждения системы циркуляции воздуха, им не грозили суровые репрессии со стороны властей. За последние двадцать лет различные силы и организационные структуры в Стальном Городе стабилизировались, а часть молодого поколения даже утратила страх перед апокалипсисом и угрозой вымирания. Развивая бандитские группировки от имени Компании, Магнус и его команда также узнавали историю Земли Ноль-Шесть от жителей Дубовой Башни и банд, с которыми они торговали. В «основной вселенной» шёл 1999 год, а здесь — 2054. Война между Людьми Нуль-Шесть и Предтечами бушевала уже более сорока лет. Когда правительства осознали, что поражение неизбежно, они решили бросить все ресурсы на строительство Стального Города в Антарктиде, которое было завершено в 2032 году. С 2032 по 2034 год правительства делали всё возможное, чтобы переселить людей в Стальной Город и перевезти туда всё пригодное оборудование. 12 марта 2035 года последние девять действующих мехов выполняли свою последнюю миссию по прикрытию, когда их окружила самая крупная из когда-либо зарегистрированных волна Кайдзю. 13 марта 2035 года последний мех был уничтожен в результате намеренной перегрузки его ядерного реактора, что привело к гибели всех двадцати четырёх пилотов, участвовавших в миссии. Однако их героические усилия, благодаря которым было убито сорок шесть Кайдзю, позволили на целый день сдержать волну Кайдзю, не дав ей прорваться в Антарктиду. 13 марта 2035 года в 16:20 оставшиеся мировые правительства в последнем отчаянном акте сдерживания запустили более 85% своих ядерных арсеналов по континентам и землям за пределами Антарктиды. Столкнувшись с таким массированным ядерным ударом, Предтечи были вынуждены прекратить тотальное наступление на Антарктиду. Удивительно, но это привело к двадцатилетнему периоду относительного «мира». Старшее поколение считало, что война далека от завершения, и видело в этом напряжённое противостояние со скрытой борьбой, где любая потеря бдительности могла обернуться гибелью для человечества. Однако некоторые представители молодого поколения, недавно достигшие совершеннолетия, рассматривали это как «взаимовыгодное сосуществование» — глупое, по мнению Магнуса, понятие. Получив последнюю информацию, Магнус всё больше убеждался, что, как и предупреждал его Отец, изначально стабильная структура Стального Города планомерно подрывается, что ускоряет его крах. В этот момент. Магнус вышел из лифта, прошёл через зал, заставленный оружием и припасами, миновал зону, переоборудованную в Командный центр, и наконец добрался до своего личного кабинета. Пространство было небольшим, но Магнус поддерживал в нём чистоту и порядок. Справа стоял металлический книжный шкаф, заполненный местными пластиковыми книгами и несколькими потрёпанными бумажными. На его столе было несколько небольших украшений, вроде фигурок из «основной вселенной» и игрушек-антистресс для пальцев. Здесь также была простая кровать, идеально вписавшаяся в комнату, и вентиляционное окно, выходящее на восток. Вернувшись в кабинет, Магнус сел за стол, включил главный компьютер и вызвал Голографический экран, чтобы отправить запрос на видеозвонок своему Отцу. Вскоре на экране появилось изображение его Отца, тоже находившегося в своём кабинете. — Есть проблемы? Если нужна поддержка, просто скажи, — спросил Сэмюэл Джеки. — Нет, в Стальном Городе всё идёт гладко. Мы недавно захватили партию наличных и оружия, — Магнус покачал головой, отправил последние разведданные Отцу и продолжил: — Взяв под контроль Дубовую Башню, мы теперь можем вызывать «Серебряную Чайку» для тайной транспортировки. Если будет что-то срочное, я сообщу. Я позвонил потому, что, по нашим последним данным, верховное командование в Стальном Городе арестовало нескольких Старших офицеров ПТОК (Пантихоокеанского Оборонительного Корпуса) по обвинению в измене. — О? Интересно, — проанализировал Сэмюэл. — Похоже, предатели, скрывающиеся в тени, пытаются полностью подавить сопротивление в Стальном Городе. Что-то, должно быть, их спровоцировало. — Я тоже так думаю, Отец, — кивнул Магнус. — Пока мы расширяли влияние нашей банды под именем Компании, мы также решали проблемы гражданских под видом «Наемников „Судьи“», и наша репутация распространилась. Если ПТОК захочет спасти этих офицеров, им, скорее всего, понадобится помощь со стороны, и наёмники будут для них лучшим выбором. Так что, Отец, я планирую немного подождать. Если события не будут развиваться так, как я ожидаю, и мы не получим приглашения, мы возьмём инициативу в свои руки. Я отправлю Отряд Охотников для инфильтрации в Тюрьму, где содержат офицеров. — Это разумный план, — согласился Сэмюэл и добавил: — Помни, если люди не живут в ужасных условиях, то, привыкнув к стабильной обстановке, они часто сопротивляются переменам, не желая покидать свою зону комфорта. Поэтому, вместо того чтобы пытаться пробудить в людях дух сопротивления, указывая на угрозу Предтеч, эффективнее сменить их руководство и постепенно улучшать условия их жизни. Это поможет избежать масштабных жертв. Уверен, ты и сам знаешь, как действовать, Магнус. Дальнейшие указания или советы не требуются. ___________________ *** ***