Глава 105 — Глава - 105

Глава 106. Валюта и потребление, «Истинный страх» Выслушав ответы товарищей, Пейн несколько секунд размышлял, а затем сказал: — Это место не такое безумное, как Минерва. Здесь наверняка есть заброшенные районы, но найти их будет нелегко. Сначала стоит проверить жилые кварталы, а потом уже решать насчёт канализации. А ты что думаешь, Магнус? Есть предложения получше? — Пейн перевёл тему на Магнуса. — Я согласен, сначала нужно проверить жилой район, — без возражений ответил Магнус. — Хорошо, тогда выдвигаемся. Используя своё маскировочное снаряжение, группа быстро перемещалась между заводами. На самом деле, Магнусу не нужен был экран, чтобы видеть расположение союзников. Он мог точно определять местонахождение лейтенанта Пейна и охотников с помощью своих психических способностей. Он даже мог ощущать эмоциональные колебания окружающих, что позволяло ему определять, лжёт ли кто-то или что-то скрывает. Конечно, на его отца это не действовало. Однако Магнус предпочитал удобство технологической помощи — это было проще и эффективнее. Экран перед его глазами отображал различные данные: концентрация кислорода в этом районе увеличилась на 3%, а уровень углекислого газа и аммиака снизился на 1% и 2% соответственно. Температура оставалась на отметке минус 36 градусов по Цельсию. Казалось, условия здесь были немного лучше, чем в районе космических врат, но обычным людям, работающим или путешествующим в такой среде, всё равно требовались респиратор и тёплая одежда. Проходя мимо заводов, Магнус заметил, что все рабочие были плотно укутаны. Он также увидел, что им помогали Инженерные мехи, но эти мехи были около десяти метров в высоту, а ревущие двигатели и чёрный выхлопной дым указывали на то, что они работали на дизельном топливе. Не так давно охотники из Команды A собрались и поделились большим количеством разведданных, из которых следовало, что технологическое развитие инопланетного вида кардинально отличалось от человеческого. Углубившись в стальной город, Магнус пришёл к выводу, что на ранних этапах Войны Нуль-Шесть у людей были силы для прямого противостояния инопланетному виду. Тяжёлая промышленность была очень развита, но позже неблагоприятная военная обстановка и отступление в Антарктиду могли быть вызваны стратегическими ошибками и нехваткой удачи. А удача — это тоже часть силы. Потратив более двух часов, они постепенно миновали обширную промышленную зону и достигли буферной зоны, соединявшейся с основным городом. Здесь наконец-то появились признаки жизни. По обеим сторонам главной дороги возвышались здания высотой более сорока этажей, украшенные вывесками вроде «Классическая лапша Цанчжоу», «Барбекю „Старый солдат“ — никакого синтетического мяса, только настоящая крысятина!», а некоторые переулки были залиты розовым светом. Судя по одежде прохожих на главной дороге, более половины из них были рабочими, а остальные, казалось, были местными жителями или приезжими из других регионов. Похоже, эта буферная зона была не только местом отдыха и развлечений для рабочих, но и основным источником дохода для местных жителей. Даже в условиях апокалипсиса для поддержания нормального функционирования такого города-супергиганта и стабильности общественного порядка требовалось создание уникальной экономической системы, чтобы мотивировать людей работать, создавать ценности и способствовать торговле и экономической деятельности. Перед лицом постоянной неопределённости и возможных атак гигантских зверей людям необходимо было тратить накопленную «валюту», чтобы снять стресс. Где есть спрос, там будет и предложение. Со временем районы, через которые проходили рабочие во время смены, превратились в ту буферную зону, которой она является сегодня. Поток людей и наличие «серых» отраслей также привели к плохой безопасности и смешению различных элементов в этой буферной зоне, что на самом деле было выгодно для Пейна, Магнуса и остальных, чтобы скрыться и проникнуть в город. В Антарктиде, где царил вечный день, не было различия между днём и ночью, но Экран шлема показывал местное время «23:12», что считалось поздней ночью. Соответственно, количество людей на главной дороге также уменьшилось. Затем Магнус и его команда решили покинуть главную дорогу и вошли в узкий проход между высотными зданиями. Эта область была ещё более оживлённой, с переплетающимися над головой мостами и платформами. Лестницы, прикреплённые к зданиям, вели прямо к различным местам потребления, но у них не было времени бродить без дела, они сосредоточились на сборе полезной информации и поиске места для временной базы. Группа разделилась. Стоя у входа в переулок, Магнус высвободил свои психические чувства, ища подходящие цели для наблюдения. «Голоден, я так и не наелся». «Сожаление, не стоило этого делать». В одно мгновение бесчисленные эмоции и поверхностные мысли наводнили его разум, вызвав у Магнуса лёгкую головную боль. «Надо покурить, очень хочется». Вскоре он заметил проходящую мимо женщину средних лет, которая крепко обнимала себя, словно пытаясь подавить какую-то зависимость. Он последовал за женщиной, поднявшись по лестнице на небесный мост примерно в шестидесяти метрах над землёй. Они прошли через автоматическую герметичную дверь и вошли в вестибюль среднего уровня старой мегаструктуры. — Свитера ручной вязки! Шарфы! — Настоящая плоская лапша! Девушка, только что с работы? Как насчёт горячего супа с лапшой? Магнус слышал крики торговцев, пытавшихся привлечь прохожих к своим прилавкам. Вестибюль, имевший «квадратную» структуру, был заполнен ларьками с различными товарами и ресторанами, предлагавшими блюда на любой вкус. Его экран шлема показывал, что температура и качество воздуха в вестибюле достигли комфортного уровня. Поэтому, когда женщина вошла, она откинула капюшон и сняла респиратор, игнорируя приглашения торговцев и направляясь прямо к лестнице в дальнем конце, чтобы спуститься на «рынок» на следующем уровне. Пройдя через открытую дверь, Магнус испытал короткое чувство благоговения. Только на прилавке справа от него открыто продавались оружие и боеприпасы, что указывало на то, что этот уровень очень походил на чёрные рынки основной вселенной и, вероятно, контролировался бандами. Он продолжал следовать за ней. Женщина наконец остановилась и вошла в магазин, торгующий сигаретами и алкоголем старого мира, направившись прямо к прилавку и сказав: — Дайте мне пять сигарет Camel. — Конечно, с вас пятьсот ха. Продавец достал запечатанную коробку с логотипом Camel, открыл её, взял пять сигарет и положил их в маленький пластиковый пакет. Увидев это, женщина быстро достала из кармана пачку похожих на пластик денег и протянула их продавцу. Продавец тщательно проверил и пересчитал разноцветные купюры. Убедившись, что всё правильно, он снова улыбнулся и сказал: — Спасибо за покупку, хорошего дня. — Угу. Женщина несколько раз кивнула, схватила сигареты и выбежала из магазина, скрывшись, словно ища тихий уголок, чтобы насладиться ими. Тем временем, наблюдавший за всем процессом Магнус не стал продолжать её преследовать. Вместо этого он побродил по чёрному рынку, обдумывая общий план интеграции в это место. Масштабы стального города были огромны. Ещё до начала разведывательной миссии Компания, основываясь на тепловых сигнатурах, зафиксированных Эрни-006 с большой высоты, предсказала, что общая численность населения, вероятно, составляет от 160 до 190 миллионов человек, что указывало на сложную и разнообразную структуру власти в городе. Между различными фракциями существовали конфликты интересов, и чёрный рынок перед ним, вместе с членами банд, поддерживающими на нём порядок, был отражением этого явления. Конфликты интересов могли приводить к спорам, что в дальнейшем сказывалось на единстве людей и приводило к краху доверия. Магнус уже обнаружил, что в стальном городе всё ещё используются наличные расчёты, а сигареты и алкоголь являются твёрдой валютой, что предоставляло Компании прекрасную возможность для вмешательства. Подумав об этом, Магнус немедленно открыл канал связи и сказал: — Лейтенант Пейн, я считаю, что собрал здесь достаточно разведданных. Пора обсудить наши дальнейшие шаги. — Мы тоже. Давай сначала встретимся здесь. Услышав это, Магнус проверил место, которое Пейн только что отметил на мини-карте экрана шлема, и ответил: — Хорошо, увидимся там. В центре командования передовой базы. Сэмюэл Джеки, как обычно, собирал информацию и отмечал её на трёхмерной карте, отображаемой на центральной консоли. Левая и правая стороны комнаты были несколько пусты, так как он отправил своего сына на задание. Магнус преуспевал в психических способностях, похожих на «чтение мыслей», что должно было помочь интегрировать силы Компании в стальной город Людей Нуль-Шесть. Пока Сэмюэл систематизировал координаты и все разведданные, он также размышлял, стоит ли вкладывать большие исследовательские средства и ресурсы в проект по искусственному интеллекту и андроидам, который он начал год назад. Фильмы, такие как «Терминатор» и «Я, Робот», были всего лишь вымыслом, но споры о том, «предаст ли искусственный интеллект своих создателей», никогда не утихали. Если ИИ обретёт самосознание, его скорость эволюции экспоненциально превзойдёт человеческую. Однако развитие человечества никогда не могло обойтись без «вычислений». Хотя Сэмюэл уже инициировал исследования квантовых компьютеров после получения возможности массового производства конденсатов Бозе-Эйнштейна, он всё ещё не мог игнорировать важность ИИ. Андроиды были тесно связаны с ИИ, хотя это и разные понятия. В фильмах также изображались случаи предательства и нападений со стороны андроидов, таких как Эш в «Чужом» и Дэвид в «Прометее». Однако были и персонажи, которые оставались на стороне человечества, такие как Бишоп в «Чужих» и Аннали Колл в «Чужой: Воскрешение». Аннали Колл, в частности, даже обретя самосознание, всё равно стремилась уничтожить угрозу Чужих, чтобы защитить человечество. Что касается влияния Варпа, Сэмюэл слышал о «Электронных Демонах» до своего путешествия — концепция из «Warhammer 40,000», где Силы Хаоса использовали «коды» и «вирусы» для нарушения работы человеческих объектов и кораблей после вступления в Имперскую Эру. Он также знал, что некоторые ИИ Тёмной Эры Технологий обладали способностью очищать Порчу Варпа, например, «Табула Мириад», хранящаяся на Марсе. Поэтому, проводя исследования ИИ и андроидов, было крайне важно создать надёжную систему «законов» и ограничить их базовые операции и логику. Кроме того, отчёты Команды Охотников А указывали, что Предтечи экспериментировали с человеческими генами и даже наладили массовое производство определённого мелкоразмерного биооружия. Учитывая это, у Сэмюэля было ещё больше оснований полагать, что Предтечи проникли в стальной город, и вполне вероятно, что среди высокопоставленных членов Людей Нуль-Шесть уже было много предателей или гуманоидных шпионов. Сэмюэл заранее знал о некоторых слабостях Предтечей благодаря фильму «Тихоокеанский рубеж». Кроме того, Атлас обладал «зелёным» и «экологически чистым» тактическим оружием, таким как металлические водородные бомбы, поэтому угроза Предтечей не была слишком серьёзной. В отличие от этого, Сэмюэл больше опасался сил Предтечей, скрытых внутри стального города. Чтобы не задеть своих сородичей-людей и при этом точно выявить «паразитов», Атлас должен был проникнуть в стальной город как сила «тёмной стороны», не раскрывая себя, и выжидать подходящего момента для проведения «хирургического удаления». Бип-бип. В этот момент два уведомления привлекли внимание Сэмюэля. Оказалось, что Команда Охотников А вот-вот завершит процедуры деконтаминации, а Команда B, в которой находился Магнус, также отправила отчёт. Они просили отправить в стальной город партию произведённых Компанией сигарет россыпью и алкоголя, чтобы помочь им лучше интегрироваться в местное общество. — Одобрено. Рассмотрев запрос, Сэмюэл дал своё согласие. Затем он отправил запрос на видеозвонок в биологический отдел. Вскоре на голографическом экране появилась Алексия с распущенными волосами и спросила: — В чём дело? Что-то срочное? — Не то чтобы срочное, просто возникла одна мысль. Сэмюэл отправил скомпилированные текстовые и графические материалы Алексии, но не успел он продолжить, как услышал её гневный возглас: — Это… Постой, чёрт возьми! Если я не ошибаюсь, в этих тварях, выведенных пришельцами, определённо есть примесь наших, человеческих генов! — Скорее всего, да. — Сэмюэл слегка кивнул, не выказывая никаких эмоций и не давая особых комментариев. На самом деле, Атлас также экспериментировал с инопланетными организмами и превращал их в оружие. Но как человек, Сэмюэл глубоко понимал гнев Алексии, потому что чувствовал то же самое. — Более того, я подозреваю, что они объединили свои гены, чтобы создать гуманоидное биооружие, так что, выслушав мою идею, ты, возможно, превратишь свой гнев в мотивацию. — Сэмюэл не собирался ничего утаивать и вывел на экран файлы с вирусом зомби из Вселенной Нуль-Пять, сказав: — Биологические образцы, принесённые охотниками, скоро будут отправлены тебе. Ты можешь проанализировать и изучить их, чтобы попытаться восстановить генетическую информацию инопланетных существ. Если это не сработает, я прикажу охотникам тайно захватить живой образец. В любом случае, ты можешь использовать этот вирус для разработки варианта, нацеленного конкретно на инопланетных существ, чтобы они по-настоящему познали страх. Как тебе такое? — Если они могут использовать гены разных видов и рас, смешивая их со своими, для проведения экспериментов, значит, они также могут быть заражены вирусами. Конечно, мы с радостью этим займёмся! Алексия не возражала и даже хотела добавить, что, когда дело доходило до истребления врагов, её босс был действительно более изобретателен и искусен. ___________________ *** ***