Глава 5 — Глава 6

— Вы видели ее в Жунане? Шэнь Цинлин с легким недоумением покачала головой: если бы она встретила эту женщину в Жунане, то наверняка сразу бы вспомнила. В этот самый момент их карета пересекала мост. Скрип колес, проезжавших по настилу, удачно слился со звуком текущей под мостом воды, и этот шум проник в карету. Ин Сю, склонив голову, прислушалась и тут же с восторгом сказала Шэнь Цинлин: — Мы, должно быть, уже на реке Гохэ. Доктор Лю говорил, что после переправы через Гохэ мы сможем продолжить путь по воде, и тогда меньше чем за десять дней мы доберемся до Янчжоу. Как и следовало ожидать, вскоре после того, как они миновали мост, дядя Фу остановил карету и попросил Шэнь Цинлин выйти. Раз уж им предстояло путешествие по воде, карету полагалось передать надзирателю паромной переправы в Цзиньду. Если лодка была достаточно большой, карету могли взять на борт. Если же лодка была маломерной, ее приходилось продавать за бесценок, а деньги, полученные после прибытия в пункт назначения, можно было пустить на новые нужды. Существовали также частные паромные переправы. У них не было своего управляющего, и процедуры оформления были не такими хлопотным, как на государственной переправе, но цена была выше. И неважно, какого размера была лодка, даже если приходилось приложить немалые усилия, чтобы втиснуть туда карету, ее все равно принимали. По совету доктора Лю, дядя Фу остановился у частной паромной переправы. Получив деньги, Шэнь Цинлин, опираясь на Ин Сю, ступила на борт лодки. Вероятно, по причине наличия достаточного количества денег, Шэнь Цинлин и ее спутникам выделили три довольно просторные комнаты, чтобы они могли спокойно отдохнуть после наступления темноты. *** В каюте царил полумрак. В каютах класса А были хоть какие-то окна размером с ладонь, служившие для вентиляции, но в каютах класса В или С освещение обеспечивал лишь масляный светильник, и различить, что творится снаружи, было практически невозможно. — Иньсю нынче впервые плыла на лодке. Едва разглядев в окне полоску молодого месяца, она низким голосом подозвала Шэнь Цинлин и прошептала, что кто-то, не страшась ночного ветра, играет у самого борта. Шэнь Цинлин прислушалась и вправду различила отдалённые звуки флейты. Она небрежно спросила: — Кто же это? — Похоже… — Иньсю встала на цыпочки, огляделась по сторонам, затем повернулась и ответила: — Похоже, доктор Лю. Звуки флейты становились всё отчётливее. Услышав ответ Иньсю, Шэнь Цинлин немного удивлённо встала. Она собиралась сесть и сосредоточиться на письме, но мелодию снова исполнял таинственный Доктор Лю. Это изменило её планы, и в сердце её возникли иные расчёты. — Ты хочешь выйти? — Иньсю, увидев, что Шэнь Цинлин направляется к выходу, быстро подобрала меховой халат, лежавший рядом, и, накинув его на плечи, произнесла: — Ночь ведь, вода — не то что карета, тебе стоит одеться потеплее. Одна бросилась вперёд, другая торопливо следовала за ней мелким шагом. Когда Шэнь Цинлин выбежала к борту лодки, Лю Сювэнь как раз прощался с листьями, которые он держал в руке, и собирался вернуться. Увидев, что лицо Шэнь Цинлин раскраснелось, а дыхание сбилось, он улыбнулся и спросил: — Почему так спешит Вторая Госпожа Шэнь? Вам нужна какая-то помощь? В этот момент поблизости никого не было, и вокруг царила такая тишина, что слышались лишь всплески воды о корпус лодки. Шэнь Цинлин стояла лицом к яркой луне, её глаза сияли, и это заставило Лю Сювэня, ещё недавно шутившего, непроизвольно задержать дыхание. — Вторая Госпожа, вам, вам стоит надеть, — Иньсю, догнав её, без лишних слов накинула меховой халат на плечи своей госпожи, а затем, проявив разумную осмотрительность, отошла в коридор. — Шэнь Цинлин отмахнулась от шубы, подошла к борту лодки и тихо спросила: — Какую мелодию вы только что играли, доктор Лю? Глаза Лю Сювэня проследили за шагами Шэнь Цинлин, он зажал между пальцами изумрудно-зеленый листок и сказал: — Это просто песенка из моего родного края, если вашей милости, второй госпоже Шэнь, понравится, я могу сыграть её для вас снова. Как и прежде, беседуя в одиночестве с мужчинами поздно вечером под луной, будь то знатная дама или дочь из простой семьи, нужно было стараться избегать пристальных взглядов и неприятностей. Но Шэнь Цинлин была прямодушна, кивнула и сказала: — Хорошо, пожалуйста, не откажите в любезности, доктор Лю. Её выражение лица было столь спокойным, что сбило Лю Сювэня с толку. Он только теперь осознал, что он наедине под покровом ночи с юной девушкой, которая ещё не вступила в брак, и тут же покраснел. Прослушав мелодию во второй раз, Шэнь Цинлин наконец вспомнила кое-что. При жизни, когда Ли Ю забрал её из северных пограничных земель в Бяньцзин, в Бяньцзине ходил такой анекдот: был там какой-то слепой проходимец, держа в руках футовый кусок кости, он ходил по городу, выискивая кости людей, высматривая их. Каждый раз после просмотра фотографии, этот человек напевал песню. Шэнь Цинлин не запомнила этого человека, потому что тогда она нашла это забавным, и поэтому тайком сбежала из особняка принца Шоу, чтобы найти этого проходимца, но проходимец даже не хотел приближаться к ней, и лишь сказал: «Слишком много усилий — мало проку, а красота уходит — любовь слабеет». В то время Шэнь Цинлин и Ли Ю только что вернулись в Бяньцзин, и хотя они не могли считаться доверенными лицами Ли Ю, их всё ещё можно было отнести к равным, поэтому она не особо обратила внимание на пословицу проходимца и вскоре отложила это дело. Теперь, вспоминая об этом — Лицо Лю Сювэня ничем не отличалось от прежнего бездельника. Разница была лишь в том, что у бездельника лицо было испещрено следами жизненных невзгод, глаза запали, и оставались лишь пустые глазницы, тогда как глаза Лю Сювэня были глубокими, молодыми и здоровыми. — Вторая госпожа Шэнь? — Лю Сювэнь окликнул Шэнь Цинлин несколько раз. В этот момент из другого коридора вышла необычно одетая молоденькая девушка. Она легко приподняла подол платья, огляделась, затем выбрала место подальше от Шэнь Цинлин и направилась к нему, словно любуясь речным потоком. Придя в себя, Шэнь Цинлин ещё раз взглянула на девушку, затем подняла рукав, прикрыла губы улыбкой и сказала Лю Сювэню: — Зачем Доктору Лю понадобилось возвращаться в Янчжоу? Если вы хотите открыть медицинский кабинет, можете сотрудничать со мной? Произнося эти слова, Шэнь Цинлин выглядела кокетливо и соответственно своему возрасту. — Вторая госпожа Шэнь просто шутит. В следующий раз я собираюсь путешествовать как врач. Боюсь, у меня нет квалификации, чтобы открыть медицинский кабинет в таком месте, как Янчжоу, — Лю Сювэнь махнул рукой и добавил: — Я возвращаюсь, потому что изучал учение три года. Осталось немного, и вторая причина — пропал старший брат в семье, родители очень обеспокоены, и надеюсь я вернусь к ним в следующий раз. Если бы не нехватка денег, Лю Сювэнь не стал бы ехать так, как Шэнь Цинлин, но наконец-то сел на лодку с её благословения. Просто говорящий не имел в виду ничего, а слушающий воспринял всё иначе. Когда Шэнь Цинлин услышала, что Лю Сювэнь сказал о пропавшем брате, она, необъяснимо, подумала о том бездельнике из Бяньцзина. Лицо бездельника было очень похоже на лицо Лю Сювэня. Помимо возможности того, что это был сам Лю Сювэнь, он мог быть и его старшим братом. — Ах, когда же пропал ваш брат? — притворно удивилась Шэнь Цинлин, широко распахнув глаза. — Он пропал в Янчжоу? Я слышала лишь, что Янчжоу богат, но и подумать не могла, что там можно заставить человека исчезнуть! Изначально Шэнь Цинлин хотела задать ещё несколько вопросов, но боковым зрением заметила неприметную золотую бусину в форме раковины, вставленную в пояс девушки в роскошном платье напротив! Если бы не лунная тень, падающая на золотую бусину, другие, возможно, и не заметили бы её. Нет. Даже если бы обычные люди и заметили золотую бусину, они бы приняли её за обычный узор на поясе и вовсе не обратили бы на неё внимания. Только такой человек, как Шэнь Цинлин, повидавший поля сражений на северной границе, сразу понял бы, что с золотой бусиной что-то не так, в тот момент, как её увидел. Это была жёлтая бусина, используемая для украшения ямочек. Это любимое украшение киданьских дам!