— Не оглядываясь, Шэнь Цинлин, не мешкая более, развернулась и пошла прочь, навстречу ветру и дождю.
В тот миг, когда она обернулась, Цигоугуань, где бушевал ветер и лил дождь, прояснился, будто после грозы. Гора трупов и кровавое море рассеялись, зелень разлилась по земле, словно весенний ветерок, а аромат травы и влажной почвы вытеснил запах крови в небе.
С востока хлынул ослепительный свет — взошло солнце.
Когда Шэнь Цинлин очнулась, она обнаружила себя в лекарской, ноздри щекотал запах микстур. Рядом стоял молодой врач с прекрасным лицом. Трое дяди Фу, склонившись друг к другу, теснились у изножья кровати, их глаза, покрасневшие, словно после бессонной ночи.
— Ничего серьезного, просто нужен отдых. — Молодой врач, расправив рукава, поднялся, поклонился дяде Фу и остальным и сказал: — Я пропишу успокоительные микстуры, вы сможете принимать их по мере надобности.
— Благодарю вас, доктор Лю. — Дядя Фу и нянюшка Пин поспешно отвесили поклоны.
Инсюй быстрым шагом подошла к столику, принесла чашу горячего чая и тихо спросила: — Госпожа, вы чувствуете недомогание?
Тем временем дядя Фу и нянюшка Пин проводили доктора Лю Сювэня, и Инсюй начала объяснять Шэнь Цинлин, что посреди ночи заметила, как изменилось ее лицо, а на зов она никак не откликалась. Поэтому они спешно нашли пристанище в ближайшем городе.
Город оказался небольшим, и докторов в нем было совсем мало. Так сложилось, что когда дядя Фу и остальные прибыли, единственные два врача отправились с вызовом. А еще более удивительным было то, что Лю Сювэнь оказался бродячим лекарем и прибыл в город вместе с дядей Фу, что лишь развеяло его беспокойство.
— Со мной всё в порядке. Думаю, это потому, что я беспокоюсь о делах в Бяньцзине, и я плохо сплю, — Шэнь Цинлин потёрла лоб, отбросила дурные мысли и спросила: — Где Шао Цун и Шао Ин? Позовите их.
Получив приказ, Инсю поспешила выйти.
Когда два брата Шао вошли в комнату, на лице Шао Цуна всё ещё читалось некоторое недовольство. Он всегда не любил общаться с благородной девушкой, такой как Шэнь Цинлин, а теперь ему пришлось принять её деньги, поэтому он смирился.
— Садитесь, — Шэнь Цинлин махнула рукавами и пригласила их присесть, а сама уселась в широкое кресло в другом конце.
— Не знаем, по какому делу вторая госпожа пригласила нас сюда, — Шао Ин незаметно пихнул ногой под столом Шао Цуна, встал, сложил руки на груди и сказал: — Но у нас есть приказ, мы оба брата должны сделать всё возможное.
Шао Цун был вынужден встать и кивнул в знак приветствия.
Шэнь Цинлин подперла подбородок одной рукой, пальцами другой руки постукивая по столу рядом с собой, и произнесла: — Вы двое не должны были осесть в таком маленьком месте, как город Лугуань, но вы столкнулись с какими-то трудностями, чтобы избежать деревни?
В прошлой жизни Шэнь Цинлин никогда не расспрашивала о прошлом Шао Цуна, но по счастливой случайности она узнала, что у Шао Цуна был покойный старший брат, и что он очень уважал этого брата.
Шао Цун был жив в это время, и если бы не было никаких непредвиденных обстоятельств, братья также должны были отправиться в Янчжоу, чтобы принять дела дяди Фу.
Другими словами, Шао Ин умер по дороге в Янчжоу или после прибытия туда, в то время как Шао Цун был вынужден отправиться далеко на север Цзянъюнь и искать убежища в военном лагере.
Шао Цун и Шао Ин переглянулись, не произнося ни слова.
Их выражения лиц не походили на те, что бывают у людей, скрывающих что-то, либо они просто не доверяли Шэнь Цинлин, поэтому не показывали никаких признаков, которые могли бы вызвать подозрения.
– Насколько я понимаю, проверить вас не составляет труда, – произнесла Шэнь Цинлин.
Даже Шао Ин, претендовавшая на знание личности своей госпожи, вынуждена была начать пересматривать Шэнь Цинлин после этих слов. Когда Шэнь Цинлин это говорила, в глубине ее глаз мерцало такое давление, какого не должно было быть у юной барышни, выросшей в маленьком городке Жуйнань. Это была особенная аура, присущая лишь особам высшего света.
Шао Ин, выпрямившись, посмотрела на Шэнь Цинлин. Поколебавшись мгновение, она произнесла:
– Благодарю, госпожа, за заботу. Я, А Ин, не имею никаких серьезных дел, которые могли бы помешать вашему путешествию.
Конечно, словами человека не заставишь потерять бдительность. Однако целью Шэнь Цинлин с самого начала был не Шао Ин, а вспыльчивый и нетерпеливый Шао Цун.
– У вас двоих есть защитные амулеты. Я их видела. Похоже, это не подделка, а действительно зарегистрированные правительством телохранители, – Шэнь Цинлин спокойно сложила руки на коленях, посмотрела на Шао Цуна кроткими, но проницательными глазами и продолжила: – Телохранители из Бяньцзина редко отправляются на юг. Обычно они предпочитают западное направление, ведь работа там приносит огромную прибыль.
Взгляд Шэнь Цинлин остановился на мечах Шао Ин и Шао Цуна.
– Я мельком видела ваши мечи в ту ночь. Они были выкованы из очищенного железа, что вполне по карману обычным телохранителям. Думаю, вы были известными мастерами в Бяньцзине, но почему же вы, под своими именами, взялись за работу в городке Лугуань?
В настоящее время правительство очень строго контролировало телохранителей. Зарегистрированным охранникам запрещалось покидать свои места регистрации, если они не получали специальных поручений. С одной стороны, это была мера правительства по контролю над солдатами, а с другой – демонстрировала растущее уважение Ли Чао к литературе и сдерживание военных действий.
Зная это, Шэнь Цинлин задумалась глубже.
Поскольку братья Шао не испытывали недостатка в средствах, им не имело смысла регистрировать свои имена в Бюро сопровождения города Лугуань, чтобы получать больше заказов. Получив заказ, он тихо покинул Бяньцзин.
Таким образом, даже если бы местные власти в Янчжоу проверили документы о регистрации по месту жительства братьев Шао, никаких нарушений правил бы не обнаружилось.
Хлопок! Шао Цун ударил кулаком по столу, резко вскочил и сказал Шэнь Цинлин: «Платим мы, а хлопочете вы. Какое вам до этого дело? Раз уж мы сказали, что не будем вас обременять, вам больше не стоит ничего говорить».
Шаоин, стоявший рядом, хотел было удержать его, но не успел.
Однако Шэнь Цинлин улыбнулась, её глаза и брови выражали полное великодушие: «Да, Шао Эрлан, не стоит так беспокоиться, я просто много болтаю, но хочу вам помочь».
Возможно, из-за того, что, когда Шэнь Цинлин улыбалась, давившая на него аура ослабевала, Шао Цун на мгновение опешил, а затем напряженно сел обратно, не проронив ни слова в ответ на слова Шэнь Цинлин.
«Вторая госпожа сейчас ищет кого-то в Бяньцзине, верно? Мы не хотим беспокоить Вторую госпожу по делу нас, двоих братьев». В конце концов, Шаоин был старше и умел говорить иносказательно.
Упоминая Бяньцзин, он не только хотел напомнить Шэнь Цинлин, что он, подобно глиняному бодхисатве, пересекающему реку, едва мог спасти себя, но и хотел посмотреть, действительно ли Шэнь Цинлин способна решить их проблему, как она утверждала.
Так закончилось это неопределенное интервью.
Однако, когда Шэнь Цинлин покинула маленький городок, к двум экипажам присоединился еще один человек.
— Оказывается, доктор Лю тоже из Янчжоу. С руководством доктора Лю мы теперь достигнем Янчжоу быстрее, — Иньсю, подвернув рукава, растирала чернила для Шэнь Цинлин и, основываясь на новостях, услышанных от Пиньнян, сказала: — Я слышала, что доктор Лю был в исследовательской поездке и спас многих людей. Он действительно добрый человек.
За эти дни рядом с Шэнь Цинлин, Инсю многому научилась, её характер стал более зрелым. Внешне она почти не отличалась от той Инсю, которую знала Шэнь Цинлин.
— Ну, он нас подвез, так что вполне естественно, что мы его тоже подвезём, — Шэнь Цинлин, взяв его за запястье, написала безмолвное слово. — Просто мне всё время кажется, что я где-то его уже видела.
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026